— Билли и Теа на острове? — спросил Зак.

— Да, только благодаря им нам удалось потопить один из кораблей, прежде чем нас отбросили, — Харват кивнул, в его глазах светилось уважение. — Сейчас они на постельном режиме. Яносу пришлось загипнотизировать громилу, чтобы тот не выбежал и не избил захватчиков своей мерзкой дубиной. Через неделю-две они будут в порядке.

Зак вздохнул с облегчением, услышав, что с этими двумя все в порядке. Похоже, они действительно рисковали своими жизнями, чтобы защитить его людей. Но это еще больше смущало его, почему предупреждение пришло только сейчас.

— Что-то изменилось несколько минут назад? — внезапно спросил Зак.

— Несколько минут назад? — повторил демон. — Ничего особенного не произошло, кроме блокировки нашей связи. Они также недавно начали стрелять этими массивными шарами по нашему щиту. Мы больше не видим их из-за пламени, но фанатики установили большие осадные орудия на некотором расстоянии отсюда.

Зак медленно кивнул в знак понимания. Казалось, Система выдавала предупреждение только в последний момент, что было ценной информацией. Он не мог полагаться на Систему как на сигнал тревоги для защиты своего дома. На этот раз ему посчастливилось почти мгновенно вернуться в город, но так будет не всегда.

Ему действительно нужно было возвести более надежную защиту, которая выдержит любую угрозу на Земле.

— Я ничего не вижу перед собой, что они делают по ту сторону пламени? — наконец спросил Зак.

— Наше зрение тоже заблокировано уже некоторое время. Снаружи почти исключительно Культисты разбили лагерь. Мы получили сообщение, что ситуация почти противоположная у Аж’Родума, прежде чем мы потеряли связь. Там почти одни воины Нежити.

— Я разберусь с атакующими здесь, прежде чем отправиться в Аж’Родум, — сказал Зак. — Попробуйте выяснить, не возвели ли они какой-либо массив где-нибудь. Нам нужно сломать массивы, блокирующие нашу связь.

С этими словами он просто спрыгнул со стены и приземлился в море пламени, которое поднялось на десятки метров в воздух. Он только что прыгнул метров на двадцать, но его зрение было полностью заблокировано в обоих направлениях, и он был вынужден активировать Фрагмент Гроба, чтобы не обгореть. Внезапно его осенила мысль, и его Особое Ядро активировалось.

Нежить и культисты, возможно, работали вместе на поверхности, но, судя по звукам, дела шли не очень гармонично. Возможно, он мог посеять раздор в их рядах своей альтернативной формой, а также дать своему Классу Дровосека немного отдохнуть. В конце концов, оба основных навыка Дровосека были на перезарядке, наряду с Ярость Дровосека.

Конечно, он все еще был довольно уверен в победе над этой армией даже с ослабленным Дровосеком. Его сила почти удвоилась за десять коротких дней с момента его ухода с Земли, в то время как у Захватчиков все еще должны быть некоторые небольшие ограничения в их силе. Мало того, он также прошел через всевозможные смертельно опасные схватки, отточив свои навыки до предела.

Его тело увеличилось, когда черная как смоль броня покрыла его, и Зак заставил окружающее пламя погаснуть одним мощным взмахом своего бардиче. Это поставило его лицом к лицу с армией Фанатиков, и он был рад видеть их гнев и замешательство, когда море миазмы распространилось вокруг него, и он начал бежать к их передовым позициям.

— Ты! Что это за уловка! — раздался массивный рев из армии, и огромный человек-ящер, облаченный в толстую броню, сияющую золотом и красным, протиснулся мимо инквизиторов на передовой.

Зак не ответил, а вытащил один из огромных Несвятых Маяков из своего Космического Мешка и воткнул его в землю, как будто устанавливая флаг. Он немедленно начал извергать миазму, хотя большая часть ее сжигалась окружающим пламенем. Но это было скорее о том, чтобы посылать сигнал, чем о получении большего количества энергии, настроенной на Смерть, и эффект был мгновенным.

— Еретик! Твои грехи будут судимы сегодня! — разъяренно проревел Епископ, и Зак не мог не усмехнуться под шлемом, когда посланники Нежити были окружены разъяренными культистами.

Однако терять время было нельзя, так как его сестра, насколько он знал, сражалась за свою жизнь. Единственная причина, по которой он не бросился немедленно в Аж’Родум, заключалась в том, что он считал ее относительно в безопасности с помощью роя дронов, который он оставил в Порту Этвуд. У нее также был доступ к Городскому магазину, что означало, что она могла продолжать покупать один защитный слой за другим по мере необходимости.

Он все еще не хотел тратить время на безумных фанатиков, и он топнул ногой по земле, чтобы телепортироваться в центр армии. Однако он был удивлен, обнаружив, что его отбросило, и он немного споткнулся, появившись прямо перед золотым щитом, который возник перед армией.

— Мы сражались с вашим видом миллионы лет. Вы действительно думали, что мы не пришли подготовленными?! — проревел Епископ с безумным смехом.

Зак знал, что ставит себя в невыгодное положение, сражаясь как нежить против культистов, поскольку у них были целые армии, посвященные борьбе с Империей Нежити. Однако он видел в этом возможность сражаться в неблагоприятной ситуации, и все еще чувствовал, что у него хватит сил, чтобы победить. Он никак не мог не справиться с этими парнями в лоб, если только лидеры двух Вторжений не появились на его пороге.

Но это было бы хорошо и для Зака, так как убийство этих двоих по сути положило бы конец вторжениям и угрозе Земле.

Его рука раздулась, когда он наполнил ее Миазмой для Давящего Удара, и вся область содрогнулась, когда щит подвергся серии яростных ударов, усиленных его улучшенным Фрагментом Дао Средней Стадии. Почти дюжина священников в рясах, стоявших за щитом, согнулись после первого удара, а у нескольких даже пошла кровь из ушей.

Буря золотого пламени обрушилась на него, когда Зак пытался прорваться сквозь щит, но он сдерживал их с помощью Неизменного Бастиона. Однако он с некоторым удивлением заметил, что пламя было похоже на липкий напалм, и оно оставалось на фрактальном бастионе, медленно истощая его. Казалось, что пламя и Миазма нейтрализовали друг друга, и Зак почувствовал намного более высокое, чем обычно, потребление энергии, просто чтобы поддерживать фрактальный щит.

К счастью, его запасы энергии, настроенной на Смерть, были огромны благодаря его почти нечеловеческому пулу атрибутов, и он снабжал бастион все большим количеством энергии, пока ему не удалось создать трещину в стене. Он мгновенно прорвался сквозь нее, оказавшись на культистах, как лиса на курятнике.

Двое крепких священнослужителей попытались одолеть его, размахивая скипетрами, содержащими ту же огненную энергию, что и дальние атаки. Зак блокировал один из них своим топором, а другой был ударен Вечным с достаточной силой, чтобы отбросить его на десятки метров. Зак услышал хрустящий звук после того, как мужчина был ударен щитом, и вскоре после того, как он упал на землю, почувствовал прилив энергии.

— Перегруппироваться! — крикнул лидер, но Зак не хотел давать им времени на отступление на безопасное расстояние.

Он снова топнул ногой по земле, и клетка Печать Скверны поднялась из земли, захватив почти всю армию вместе с осадными орудиями, которые выстреливали расплавленными ядрами по Городскому щиту. Однако он не смог распространить свое коррозийное дыхание вместе с миазмой от Полей Отчаяния, чтобы покрыть клетку, так как волны пламени продолжали рассеивать туман.

Зак наконец отказался от своей обычной тактики и вместо этого начал сражаться врукопашную, командуя пятнадцатью спектральными цепями целиться в более слабых воинов. Призраки продолжали появляться в клетке, а сотни культистов пытались разрушить врата и башни Печать Скверны, только чтобы навредить себе.

Сотня скелетов-воинов также вышла из земли, и они сформировали десять отрядов, которые перемещались по клетке, чтобы уничтожать отставших и прерывать попытки фанатиков сформировать надлежащую оборону против цепей. К сожалению, казалось, что культисты были довольно умелы в борьбе со скелетами, и Зак чувствовал, что теряет подчиненных с огромной скоростью.

Однако жизнь и смерть скелетов не имела значения, если они выполняли свою цель. Вся клетка вскоре превратилась в полный беспорядок, повсюду шли битвы. Блуждающие огни и миазматические порывы делали видимость почти невозможной, и Зак мог разобраться в ситуации только с помощью Космического Взгляда.

Потрясающая волна золотого пламени угрожала поглотить Зака целиком, когда осадные орудия выпустили шквал, предназначенный для пробивания щитов, прямо в него, по ошибке задев более пятнадцати фанатиков. Он быстро разрезал снаряды ударом, пропитанным Дао, и в следующий момент начал уничтожать операторов.

Одно осадное орудие за другим попадало в его пространственное кольцо, когда операторы были разрублены пополам, и ситуация постепенно склонялась в его пользу, поскольку каждая цепь вскоре удерживала несколько иссохших трупов, пока они носились вокруг. Главный священник до сих пор подозрительно молчал, но Зак наконец заметил его сквозь пламя.

Из его спины выросли два крыла, и он поднялся на десятки метров в воздух даже после подавляющего эффекта лазурного фрактала, запечатывающего клетку. Светящийся огненный шар диаметром более пятнадцати метров появился за его спиной, делая его похожим на апостола солнца. Однако в глазах Зака он все еще казался немного пустым, поскольку Зак был свидетелем истинного пламени, созданного Из Тэйн.

— Вес Небес! — проревел священник, и в следующий момент в небе над клеткой появился огромный массив.

Глаза Зака расширились при виде этого, но этого все еще было недостаточно, чтобы заставить его отчаяться или даже волноваться. Он считанные часы назад сталкивался с гораздо более сильными массивами, и у Зака все еще оставалось почти половина его сокровищ, если понадобится. Кроме того, ограничивающий массив от Печать Скверны не только оказывал давление на людей внутри, он также действовал как защита от внешнего вмешательства.

Но Зак понял, что культисты выложились по полной, когда он заметил девять священников, которые до сих пор держались подальше от опасности, каждый из них держал металлическое солнце к небу, которое, казалось, сжигало операторов заживо. Он немедленно направил цепь к каждому из священников, но они были немедленно отброшены огненной стеной пламени, жара которой было достаточно, чтобы превратить спектральные оковы в моты миазмы, когда они подошли слишком близко.

Через несколько секунд девять священников исчезли, их заменили девять парящих солнц, расположенных по кругу у края клетки.

Девять светящихся солнц были явно связаны с массивом, который загорелся в небе над головой, но главным контроллером, несомненно, был Епископ, который все еще парил в воздухе. Зак зарычал от разочарования из-за отсутствия вариантов дальнего боя в его Классе Бессмертного Вала, и он решил снова опробовать свою недавно изобретенную тактику.

Спектральная цепь сделала несколько петель вокруг его груди, прежде чем подняла его, но ему удалось подняться только на пять метров, прежде чем Епископ выпустил поток огня, который уничтожил среднюю часть цепи. Зак беспомощно снова упал, гадая, придется ли ему тратить одно из своих одноразовых сокровищ на простого генерала.

— Низкий кретин хочет подняться к небу? — проревел Епископ. — Безграничные Небеса этого не потерпят!

Глава 477 Метеоры

Золотой массив Епископа загорелся в следующее мгновение, и огненный метеор, в несколько раз превосходящий тот, что врезался в Городской Щит, начал свое падение. Его снижению сопутствовал огненный дождь такой силы, что сам воздух испепелялся.

Зак понял, что этих безумцев не случайно называли фанатиками, ведь более сотни их собственных людей погибли бы, если бы эта штука врезалась в землю в ограниченном пространстве Печати Скверны.

— Мы хотели использовать этот удар по местному Лорду, но уничтожить элиту одной из пяти проклятых рас — достойный обмен, — засмеялся Епископ с неба.

Метеор врезался в миазматический фрактал, служивший куполом для миазматической клетки, и Зак в одно мгновение понял, что тот продержится лишь какое-то время, прежде чем треснет. Зак побежал к краю клетки вместе с выжившими культистами, но ему пришлось прокладывать кровавый путь, так как безумцы, казалось, были готовы пожертвовать своими жизнями, лишь бы удержать его в зоне взрыва.

Однако обычные культисты не могли даже помешать побегу Зака, и он достиг края своей клетки как раз в тот момент, когда лазурный фрактал разлетелся вдребезги, передав Заку ударную волну, от которой он на секунду споткнулся.

Метеор мгновенно набрал скорость, но ему удалось изменить траекторию, и он полетел прямо на Зака. Тот раздраженно рыкнул, активировал Неизменный Бастион и наполнил его Фрагментом Гроба. Фрактальная стена выросла до максимального размера, достигнув почти двадцати метров в ширину, но все еще едва могла закрыть треть метеора, когда они столкнулись.

Зак почувствовал, будто его подвергли притяжению солнца, когда он оказался заперт в битве человека против природы. Все его тело дрожало от напряжения, поскольку давление передавалось от навыка в его тело. Несколько фанатиков попытались воспользоваться возможностью нанести удар, пока Зак был занят, но оказались превращены в иссушенные оболочки несколькими спектральными цепями, которые парили вокруг Зака, как стражи.

К счастью, метеор достаточно быстро потерял свой импульс, и Зак с кряхтением толкнул огненный шар в сторону самого большого скопления солдат, и он приземлился среди них с массивной вспышкой пламени, которая разнеслась во все стороны. Солдаты отчаянно пытались установить золотые щиты, чтобы остановить метеор, но они были далеко не так мощны, как Зак и его фрактальный бастион.

Щиты мгновенно сломались, и культисты либо превратились в месиво, либо сгорели заживо.

Крики доносились со всех сторон, и даже Зак не остался полностью невредимым, хотя ему и удалось изменить траекторию массива. Он потерял большую часть Миазмы, чтобы поддерживать массивный щит, когда тот прижимался к пылающему метеору, и его все еще обжигали волны пламени, которые мгновенно покрыли всю клетку после удара.