Битва быстро повернулась в пользу нежити, и не только потому, что Зак косил армию как бульдозер. Две стороны были почти равны по силе до его прибытия, и одно лишь добавление Поля Опустошения склонило чашу весов в пользу Ревенантов.

Зак до сих пор использовал лишь части Навыка ту, что восстанавливала миазмы из убитых, и ту, что ослабляла врагов. Но с армией мёртвых под его командованием он мог использовать Навык в полную силу, когда окружающая его нежить также получала от него выгоду.

Изначально он ожидал, что все миазмы, высвобождаемые при убийствах, достанутся ему, но Поле Опустошения фактически предоставляло энергию тому, кто нанёс смертельный удар. Таким образом, Навык не только ослаблял врагов, но и увеличивал выносливость нежити, позволяя им продолжать сражаться.

Использование Навыков по назначению было лучшим способом повышения их Сноровки. Заку удалось довести Поле Опустошения до Поздней Сноровки после всего нескольких боёв, и достижение Навыком Поздней Сноровки принесло ему выгоду.

Когда он улучшил Навык до Средней Сноровки, единственным изменением было то, что зона действия Навыка увеличилась более чем вдвое. Улучшение его до Поздней Сноровки снова удвоило площадь, и к этому моменту он мог охватить почти треть поля боя такого размера. Ещё одно улучшение, и он, вероятно, сможет покрыть квадратный километр миазмами.

Это было не единственное преимущество, которое давал Навык после улучшения. Теперь он мог чувствовать бойцов внутри тумана. Эффект был далеко не таким всеобъемлющим, как всеведение Духа Топорщика, но больше походил на наличие радара, ощущающего каждого в тумане как расплывчатые точки.

Он не смог бы использовать новую функцию для уклонения от атак, но таким образом его было бы гораздо труднее застать врасплох. Скрыться в миазматических туманах было бы невозможно без какого-либо противодействия.

— Я иду, — сказал Зак двум могучим воинам, которые всё время сражались прямо за ним.

Это были его два назначенных лейтенанта, каждый из которых был выбран за их способность выживать в центре битвы.

— Мы будем держать линию, — прорычал Ирвос, Ревенант, созданный из массивного Огра, раздавив врага своим молотом размером с бочку.

Зак кивнул, прежде чем ударить ногой о землю, исчезнув в облаке миазмы. Он немедленно появился перед группой массивных Муравьёв в тылу армии, каждый из которых был высоко в Е-ранге. Это были Боевые Звери, которых разводили инсектоиды, и одно из самых мощных оружий в их арсенале.

На их спинах сидели группа Командиров и Звероводов, и казалось, что они ожидали появления Зака. Десять Столпов Света появились вокруг них, образуя Массив с Заком и Муравьями в центре. Давление немедленно начало давить на него, тогда как инсектоиды, казалось, совсем не пострадали.

Зак нахмурился, оглядываясь, но всё же продолжил свои планы, снова топнув ногой по земле, воздвигая клетку Палевой Печати. К туманам Поля Опустошения присоединились чёрные бурлящие облака Ветров Разложения. Однако он не наполнял туманы Дао Гроба, а скорее решил наполнить им Палевую Печать.

Его Фрагмент Дао обладал удивительной синергией с Навыком, и не использовать их вместе было бы упущенной возможностью. Во-первых, это делало пять Башен и соответствующие им Врата практически непроницаемыми для внешних сил, которые пытались прорваться и помочь своим лидерам. Во-вторых, они значительно усиливали Цепи.

Спектральные Цепи стали несколько бесполезными против целей, на которых Зак в основном сосредоточивался с помощью Навыка, мгновенно рассыпаясь от атак могучих существ. Но теперь инсектоидам требовались огромные усилия, чтобы уничтожить Цепи, что делало их гораздо более смертоносными. Они также приобретали коррозионный эффект при атаке и могли наносить значительный урон, просто хлестая противников.

Зак чувствовал себя так, словно увяз в зыбучих песках из-за Массива, и был совершенно неспособен уклоняться от бешеных атак массивных Муравьёв, которые пытались проткнуть его своими острыми лапами. Но он всё равно никогда не планировал уклоняться, и немедленно начал изнурять огромных насекомых с помощью Обета Смерти.

Воины Е-ранга быстро поняли, что их план провалился, и спрыгнули со спин Муравьёв, чтобы усилить давление. Но Зак был подобен вихрю Смерти, поскольку его массивная миазматическая Бардиче пронзала толстую броню Муравьёв и тела лидеров инсектоидов.

Однако огромное давление, под которым он находился из-за Массива, начало сказываться, и у него стало немного не хватать миазмы. Но Зак не волновался, поскольку одни из Врат Палевой Печати бесшумно открылись, пока Зак удерживал инсектоидов.

Двери снова закрылись секунду спустя, а один Столп за другим взрывались, когда из ниоткуда появлялись Спектральные Воины, убивая Мастеров Массивов и демонтируя Массив за секунды. После выполнения своей основной миссии они начали уничтожать обычных солдат в клетке, с которыми Спектральные Цепи ещё не справились.

Зак не имел бы проблем с Массивом сам, но он хотел максимально использовать различные отряды, находящиеся у него на службе. Это не было вызвано чем-то таким благородным, как предоставление своим солдатам возможности расти в бою. Зак очень мало знал о военной тактике нежити, помимо бездумных орд не пробуждённых Зомби.

Алеа также частично получила серьёзные ранения из-за недостатка знаний, не ожидая такой засады со стороны призраков. Он не хотел, чтобы такой сюрприз произошёл с его армиями в столкновении с Вторжением Нежити.

Он раскопал всевозможные знания за три дня, что пробыл на этом этаже. Одна небольшая деталь заключалась в том, что Спектральные Воины не могли проходить сквозь поверхности, наполненные Дао, или Навыки с достаточной силой. Вот почему ему нужно было открыть дверь, чтобы призраки вошли в его клетку. Точно так же, если воины развязывали своё Поле Дао, их не застали бы врасплох из ниоткуда, поскольку Спектральные Воины значительно замедлялись.

Постоянно активное Поле Дао истощало бы Душу, но в пылу битвы стоило бы избегать нежелательных сюрпризов, таких как пронзание призраком, выскочившим из-под земли.

С угрозой того, как Зак методично убивал лидеров одного за другим, оставляя в живых только самого большого Муравья. Зак больше не мог видеть его уровень, но он предположил, что это был около 85 уровня и он был сосредоточен на Выносливости. Это была идеальная цель для его ежедневной практики.

— Можешь идти, — сказал Зак своим глубоким голосом.

Призраки, которые до сих пор оставались внутри клетки, поклонились, прежде чем вышли через Врата, которые Зак открыл, оставив Зака одного внутри. Зак хрустнул шеей, глядя на тренировочный манекен перед собой.

Последние три дня были полны неудач, но сегодня он во что бы то ни стало вызовет эти бронзовые вспышки.

Глава 434 Перепрофилирование

Отбытие спектральных воинов оставило в клетке только Зака и оставшихся, а также сотню разлагающихся тел, которые медленно пополняли его запасы миазмой. Однако он всё ещё испытывал нехватку энергии, поэтому он проглотил угольно-черную пилюлю, которая превратилась в густую жижу, стекавшую по его горлу. Прилив миазмы распространился по его телу, почти мгновенно восстановив пятую часть его запасов миазмы.

Зак старался не думать о противном вкусе Пилюли Воина, которую он только что съел, меняя Укус Веруна на один из своих одноразовых топоров. Эта пилюля имела схожий эффект с Водой Космоса, но без побочных эффектов, если использовать её умеренно. Однако Пилюля Воина была намного слабее воды, и можно было съесть только одну в день, прежде чем начинали проявляться побочные эффекты.

Затем он развеял Авангард Нежити и вернулся к своему первоначальному размеру. Он хотел экспериментировать со своими Дао, и обнаружил, что его контроль становился ещё хуже в трансформированном теле. Миазма продолжала бурлить в его теле, поддерживая активность миазматической брони и оружия, что могло вызывать помехи.

Или это был просто тот факт, что духовной энергии приходилось перемещаться дальше, когда его тело было больше.

Воздух вокруг Зака задрожал, когда он максимально раскрыл своё Поле Дао для своего Фрагмента Топора. Муравей, казалось, почувствовал угрозу и попытался напасть на него из засады, но Зак продолжал уворачиваться, пытаясь восстановить чувство, которое он испытывал во время Беседы о Дао.

Очевидно, было труднее сосредоточиться, когда массивный зверь пытался пронзить тебя, но Зак чувствовал, что совершать прорывы в середине битвы было гораздо легче, чем сидеть в одиночестве во дворе и медитировать. Давление и риск смерти стимулировали его потенциал, и что-то новое, как он надеялся, родится из его борьбы.

Атмосфера внутри клетки постоянно менялась, когда Зак переключался между Полями Дао для своих двух осколков в один момент они содержали невидимые клинки, а в следующий — коррозийные ветры. В последние дни он пытался воссоздать Дао Шторм с помощью своей ауры, но просто не добивался никакого прогресса.

Ему по крайней мере удалось насильно наложить два Поля Дао друг на друга на секунду. Когда он хотел высвободить второе Поле Дао, другое автоматически отступало в его тело, но он смог остановить это, просто блокируя его. Однако это привело к довольно значительной потере духовной энергии, поскольку энергия просто рассеивалась вместо того, чтобы возвращаться.

Также не появилось ни одной бронзовой вспышки в те короткие секунды, когда ему удавалось одновременно поддерживать два Поля Дао. Зак предположил, что плотности энергий было недостаточно, чтобы вызвать реакцию, когда речь шла о Полях Дао. Ему оставалось лишь вздохнуть с разочарованием по поводу ещё одного неудачного эксперимента и двигаться дальше.

Если Поля Дао можно считать газообразным состоянием Дао, то прямое вливание его в оружие или навык было бы жидким эквивалентом и позволяло бы использовать большее количество духовной энергии.

Дао Шторм содержал большую часть его духовной энергии, и, возможно, именно такая плотность была необходима для вызова бронзовых вспышек. Но он не мог просто выплеснуть половину своей души в одной атаке, а должен был воссоздать это количество энергии в одной точке, чтобы вызвать слияние, как раньше.

Проблема заключалась в том, что Вливание Дао не было похоже на водопроводный кран. Он не мог просто повернуть рычаг и заставить больше Энергии Дао вытекать из головы. До сих пор всё было бинарным он либо выбирал что-то влить, либо нет. Количество затрачиваемой энергии зависело от навыка или предмета, в который она вливалась, и регулировалось автоматически.

Это была проблема, с которой он боролся последние три дня. Попытка контролировать количество ментальной энергии, текущей по его руке в топор, была сродни попытке запихнуть больше воздуха в мешок голыми руками. Зак продолжал пробовать различные подходы, которые он придумал во время отдыха, бегая между ног муравья, но ничего не работало.

Поскольку он всё ещё не мог найти способ контролировать количество энергии, ему оставалось только снова попытаться слить два Дао. Ему казалось, что разум Зака расколется, когда он насильно направил свои два Осколка Души по рукам, прежде чем они одновременно влились в топор.

Именно вчера он наконец нашёл способ заставить оба своих Дао сходиться. Он использовал каждую из своих рук как проводник для одного Осколка, пытаясь соединить их только тогда, когда они достигали его топора. Ему нужно было использовать лишь немного Миазмы в качестве метода доставки. Однако оставалось ещё много проблем, и первое испытание было причиной, по которой он сейчас использовал временный топор.

Верун взревел в сознании Зака в тот момент, когда два потока вошли в топор, прежде чем тот немедленно отторгнул два Осколка Души. Зак сначала подумал, что это произошло из-за того, что топор не мог правильно использовать оба осколка одновременно из-за недостатка материалов, но его следующий эксперимент показал, что действовали и другие проблемы.

Когда Зак попробовал то же самое с запасным топором, два осколка вошли без проблем, но весь топор мгновенно взорвался, превратившись в металлолом, изувечив его руки и почти ослепив. Зак сначала подумал, что ему удалось слияние с первой попытки, но быстро понял, что переоценил себя.

Взрыв произошёл из-за того, что две необузданные энергии вместе с миазмой вызвали нагрузку на оружие, а не из-за их слияния. Тем не менее, это был впечатляющий выброс энергии, так как обломки топора, заряженные либо Фрагментом Топора, либо Фрагментом Гроба, разлетелись во все стороны, как снаряды.

Зак предположил, что дело в скорости. Он никогда не смог бы выжать половину своей ментальной энергии для одного удара, как это было во время Беседы о Дао. Вместо этого он хотел полагаться на столкновение меньших объёмов энергий на более высоких скоростях. Это было похоже на эксперименты на старой Земле, где учёные сталкивали электроны друг с другом с чрезвычайно высоким импульсом, чтобы увидеть, какие энергии высвобождаются при столкновении.

Ему нужно было превратиться в ускоритель частиц.

Иметь план — одно дело, а найти решение — совсем другое. Минуту спустя его топор не выдержал и тоже превратился в бомбу. Зак к этому моменту научился распознавать знаки и вовремя отбросил его, но через секунду он замер.

А как насчёт Циклического Удара? Он отказался от этого навыка для своего нового пути, но, возможно, некоторые его части можно было перепрофилировать. Два фрактала от навыка были идеально расположены на его плечах, и он легко мог бы протолкнуть свои два Осколка Души туда, прежде чем они продолжили бы движение по его рукам.

Правильное использование навыка заключалось во вливании его Дао в два фрактала и своего рода сплетении энергий таким образом, чтобы два Дао могли соединиться и объединиться. После этого можно было вливать что угодно этой новой объединённой энергией.

Зак на самом деле никогда не продвигался дальше, чем вливание в оба фрактала соответствующих им Дао. Он даже не был близок к завершению требуемого типа сплетения, но это не было его целью в данный момент. Он чувствовал, что так близок к ответу, что мог его попробовать, и он быстро ударил муравья, чтобы отбросить его, прежде чем приготовился проверить свою новейшую теорию.