Однако Зак не сталкивался с проблемами при формировании своих Фрагментов Дао даже при его несуществующем сродстве, что привело его к мысли, что для него не существует таких ограничений, пока он получает некоторую помощь в формировании Фрагментов.

Это все еще означало, что ему нужно было найти возможность, еще более значительную, чем Воронка Дао или Аппарация Башни, и Зак не хотел полагаться на такой долгий путь в надежде на то, что его Фрагмент Топора перейдет в Среднюю Стадию.

Была возможность использовать свою Аппарацию на Фрагменте Топора вместо слияния своего третьего Фрагмента Дао, но Зак не был слишком уверен в этой авантюре. Это немного испортило бы его выбор классов, но, что более важно, не было никакой гарантии успеха в улучшении фрагмента.

Он был довольно близок к формированию Дао-Фрагмента, настроенного на Жизнь, и был почти уверен, что сможет преодолеть последнее расстояние с помощью своей аппарации. Но то же самое нельзя было сказать о его Фрагменте Топора. Он едва привык сражаться с ним и еще не совсем понял, в каком направлении его развивать.

Существовал довольно большой риск, что он просто внесет некоторые улучшения, а не разовьет Фрагмент Топора, даже с помощью аппарации. Если бы это произошло, он по сути потратил бы эту огромную возможность впустую. Возможно, следующие этажи предложат ему решение, поэтому Зак не совсем сдавался и вместо этого обратил внимание на награды.

Галау значительно расширил его кругозор во время их путешествий, особенно после того, как торговец понял, что Зак был довольно несведущим прародителем, который интегрировался всего год назад. Одна ценная информация за другой выливалась из его уст, чтобы заслужить расположение.

Тема руководств была одной из таких тем. Зак искал что-то вроде руководства по медитации, чтобы бороться с осколком в своем сознании с момента возвращения с охоты. Калрин не смог найти ничего полезного, и Зак был вынужден полагаться исключительно на миазматические фракталы в своем сознании.

Но такая вещь, как оказалось, существовала, наряду с различными другими типами руководств. Руководство по Укреплению Души — это техника постепенного улучшения души, подобно тому, как это делал Бассейн Безмятежности. Это не только сделало бы человека более устойчивым к атакам на душу и Иллюзиям, но и увеличило бы запасы духовной энергии.

Душа была источником силы Дао, и ни один из атрибутов напрямую не способствовал этому. Интеллект и Мудрость не помогали в управлении Дао или укреплении души, как и никакие другие. Сила души была практически врожденной, хотя она становилась сильнее с повышением уровня.

У Зака было ощущение, что его душа уже намного сильнее обычной, особенно после того, как он полностью разгромил Просветленную Троицу своим Дао-штормом. Осколок Забвения помог еще больше укрепить ее, а его погружение в пруд помогло удалить некоторые примеси.

Это руководство было шансом еще больше поработать над своей душой.

Более того, такое руководство можно было использовать, даже не будучи культиватором, так что это не было чем-то, что ему пришлось бы бросать на Биржу Заслуг. Однако существовала довольно веская причина, по которой культиваторы почти никогда не практиковали Руководства по Укреплению Души.

Это было медленно. Мучительно медленно.

Можно было провести тысячелетия, очищая и укрепляя свою душу, превращая ее в алмаз, полностью свободный от примесей. Но вместо этого можно было бы сосредоточиться на медитации над своим Дао или прогрессировать в уровнях за то же время, и то, и другое оказало бы большее влияние на выживаемость и силу.

Руководства по Закалке Тела были связаны со особыми конституциями или улучшением родословных. Практика руководства вместе с использованием определенных сокровищ или медицинских ванн медленно преобразовывала тело, чтобы получить специализированную конституцию.

Алеа была таким примером, хотя, похоже, были некоторые проблемы с методом, который она использовала. Дедушка Ограса, вероятно, не смог приобрести полное руководство, поэтому они начали действовать вслепую. Другая возможность заключалась в том, что они пытались принудительно использовать руководство с низкой совместимостью.

Если главной причиной дефицита Руководств по Укреплению Души был медленный прогресс, то совместимость была главной причиной почти полного отсутствия Руководств по Закалке Тела в обращении. Практически все руководства имели чрезвычайно строгие требования к таким вещам, как раса, сродства и даже родословные, чтобы работать.

Просто тренировать неподходящее руководство означало навлечь на себя смерть. Если Алеа практиковала несовместимое руководство, то превращение в монстра было наименьшей из ее забот. Она рисковала умереть в любой момент, и, учитывая ее класс и конституцию, она могла бы унести с собой половину Порт-Этвуда в шторме яда.

Руководства по Мастерству Зверей были чем-то средним между навыком и умственным упражнением, и, вероятно, самым популярным из трех вспомогательных руководств, предложенных Заку. Оно позволяло любому получить подобие способностей, которыми обладал настоящий Зверовод, такой как Верана, позволяя медленно формировать связь со зверем посредством длительной медитации.

Можно было использовать его, чтобы получить ездовое животное, как страж этажа, с которым сражался Ограс, или чистого боевого спутника, чтобы сражаться рядом. Связь очень походила на ту, что у него была с Веруном, и шанс предательства был довольно мал, если только зверь не становился слишком сильным.

Однако у этого типа руководства были и недостатки. Совместимость была проблемой как с Руководствами по Укреплению Души, так и с Руководствами по Закалке Тела, но в случае с Руководствами по Мастерству Зверей проблема совместимости заключалась в самом звере. Нужны были определенные руководства, чтобы приручать определенных зверей, а с некоторыми зверями просто невозможно было установить связь, если они сами этого не хотели.

Ограс был жертвой принудительной связи, насколько Зак мог судить, где Умбра навязала связь, которую обычно невозможно было создать. Он не осмеливался экспериментировать на себе из-за риска смерти, поэтому использовал Ограса, чтобы удовлетворить свое любопытство после того, как превратился в Духа Наследия.

Поскольку Система не упомянула о совместимости с руководством, Зак предположил, что оно должно быть либо довольно общим, либо это была лотерея, на каких зверей оно будет действовать. Оно могло оказаться полезным, но могло также работать только на тех зверях, которых не существовало на Земле.

В любом случае, руководства не принесли бы Заку пользы в краткосрочной перспективе, но со временем все они могли бы помочь ему по-разному. Найти совместимое руководство было чрезвычайно редко, и большинство из них создавались в результате кропотливого процесса проб и ошибок кланами, у которых были ресурсы и рабочая сила для экспериментов.

Несколько ведущих сил в секторе, вероятно, обладали бы ими, но иметь средства для создания специализированной конституции, соответствующей вашему наследию и родословной, несомненно, было редкостью даже среди сильнейших сил в этом районе.

Все три руководства также давали воину возможность получить больше вариантов класса до эволюции, поэтому Зак мог понять, почему они были представлены в качестве награды. Конечно, дополнительные классы, которые Зак получил бы от более сильной души или приобретения зверя-компаньона, вероятно, не были тем, что Зак хотел прямо сейчас.

Его бутылочное горлышко заключалось не в конституции, а скорее в Дао и концепции сотворения.

Но даже если Заку они не нужны были для получения лучшего класса, они все равно были полезны по-своему. Зак предположил, что это был способ для Системы предоставить необычное преимущество, которым могли бы воспользоваться большинство авторитетов, или использовать его для устранения слабостей.

Нерешительность одолевала Зака, когда он смотрел туда-сюда, и он не мог прийти к выводу. У всех них были преимущества и недостатки, которые заставляли Зака с опаской нажимать на курок. Руководство по закалке тела позволило бы ему улучшить его и без того чудовищную конституцию, но было несколько довольно больших вопросов относительно его тела.

Очевидно, что в его теле было что-то особенное, и Зак беспокоился, что руководство по закалке тела, которое он получил от Системы, не будет хорошо работать с телом наследия Технократов, даже если в нем говорилось о совместимости. Оно могло забрать то, что делало его тело особенным, чтобы создать что-то новое.

Или, возможно, конституция, которая сформировалась бы из наследия Технократов, просто не соответствовала пути культивации, который он избрал, — пути Жизни и Смерти.

Получить зверя-компаньона было бы чистым плюсом, Верун доказывал это много раз. Но на Земле было крайне мало достойных зверей, и даже не было уверенности, что руководство будет работать на них. Он также сомневался, что есть достаточно сильные звери, чтобы действительно что-то изменить. Ему пришлось бы найти довольно чудовищное животное, чтобы оно могло идти в ногу с его собственной силой и ростом.

Что касается Руководства по Укреплению Души, оно было просто слишком медленным. Зак не увидел бы никаких прямых преимуществ до окончания вторжений и Доминаторов. Он также не был уверен, что время, потраченное на изучение такого руководства, лучше использовать для убийства зверей и открытия узлов. Повышение уровня также укрепляло душу, и достижение более высоких рангов, вероятно, было лучшим противоядием от Осколка Забвения.

Зак наконец принял решение, но прежде чем забрать награду, он остановился, сначала решив проверить Землю, открыв Лестницу. Это стало для него своего рода эмоциональной поддержкой — видеть, что Кензи и остальные живы, поэтому глаза Зака быстро пробежались по спискам, чтобы найти знакомые имена.

Но он вдруг замер, так как последнее изменение в Лестнице было слишком шокирующим.

Глава 431 Девять Реинкарнаций

Зак застыл, как статуя, глядя на определённое место в Лестнице. Как произошло такое изменение?

68

Томас Фишер

58

Фрэнсис

Лотос

Король Метели

53

Геннадий Маршалл

Джинн

Вечный Глаз

Красотка Мега Кензи

Шокирующие изменения заключались в том, что Билли и Теа значительно повысили свои уровни с момента его последней проверки. Всего несколько дней назад Теа была 65-го уровня, а Билли — 61-го. Это означало, что они оба мгновенно получили огромное количество энергии, так как с момента его проверки во внешнем мире прошло меньше часа.

Но настоящим шоком, пожалуй, стало то, что Билли поднялся на 8-е место в Лестнице Дао. До этого он даже не входил в рейтинг, и Зак не был уверен, что у него вообще есть Раннее Семя Дао Мастерства. Зак не мог представить, чтобы этот простой великан размышлял о тонкостях Дао, но Билли был как луковица. Каждый раз, когда они встречались, Зак узнавал о Билли ещё один удивительный слой, от золотой крови до культивации во сне. Неудивительно, если кто-то вроде него обладал отвратительно высоким сродством с каким-либо Дао, и ему просто потребовалось время, чтобы это понять. Судя по тому, что он также получил несколько уровней, это указывало на то, что он достиг этого в разгар битвы.

Зак был рад за своих друзей, но ещё больше беспокоился. Случилось ли что-то во внешнем мире, что побудило Теа и Билли пойти на такой риск? Единственный способ получить сразу несколько уровней — это победить могущественного захватчика е-ранга, вероятно, Генерала из Вторжения Нежити или лидера одной из немногих оставшихся группировок, соседствующих с Выжившей Зоной.

Теа знала, что он вернётся через день-два, но всё же рискнула своей жизнью в такой схватке. Зак почти пожалел, что посмотрел на лестницу после увиденных изменений, так как в его сердце поселилось семя беспокойства. Но он мог только отмахнуться от этого и сосредоточиться на своём восхождении. Он покинет это место через 50 дней, что составляло всего несколько часов во внешнем мире.

Помимо внезапного скачка Теа и Билли, с момента его последней проверки на лестнице мало что изменилось, кроме случайных перемещений тут и там. Фрэнсис и Лотос были двумя новыми именами в первой десятке, хотя Зак видел их в топ-30 с самого начала.

Он понятия не имел, кто такой Лотос, но Фрэнсис был одним из советников-людей из Совета Подземелья. Обычно он держался между 15-м и 20-м рангами, но значительно улучшил свои показатели с тех пор, как прибыл на поверхность. Помимо него и Загадки, на Лестнице Силы было ещё два советника, хотя Зак лично знал только Грегора. Это был человек, с которым он встретился сразу после того, как возглавил Союз. В настоящее время он занимал 54-ю позицию с 55-м уровнем.

Другие элиты Земли также не бездействовали, и теперь, чтобы получить место, нужно было достичь 53-го уровня. Это означало, что потенциально тысячи людей уже овладели своими Навыками 50-го уровня, что могло бы значительно увеличить силу Армий Местных.

Это было неплохо, но Зак всё ещё чувствовал, что этого недостаточно. Он понимал, почему тактика человеческой волны была единственным надёжным вариантом против иномирных вторжений, если только не появлялся кто-то вроде него. Как один воин 50-го уровня мог бы одолеть тех лидеров, с которыми он сражался? Даже дюжина их была бы бесполезна.

Зак не мог представить, чтобы земляне победили лидера или даже генерала, если только тысячи людей не пожертвовали бы собой, чтобы истощить Космическую Энергию захватчиков. Даже если бы Империя Нежити не появилась на Земле, у землян, вероятно, не было бы особой надежды. Он даже предположил, что Теа и Билли заплатили чрезвычайную цену, чтобы выиграть любую битву, в которой они оказались.

Захватчики создали бы постоянные аванпосты, убивая или порабощая местное население, пока они истощали планету от всего её богатства. Земля просто слишком медленно реагировала, и лишь немногие иномирные вторжения были прекращены, в то время как захватчики были сильно ограничены и не могли использовать массивы.