Один шаг перенёс его перед огром, но огромный бандит был готов. Цепь взрывов разразилась, поглотив их обоих в огненной буре. У Зака было несколько способов защититься от такой внезапной атаки, но поскольку его новый навык был запущен и работал, он мог бы использовать его.

Ещё один щелчок сзади позволил ему снова оказаться в Объятиях Природы, и после короткого колебания он также наполнил своё тело Фрагментом Гроба, чтобы убедиться, что его рана снова не откроется. Пламя бушевало вокруг него более десяти секунд, заставляя Зака оглядываться в замешательстве.

Неужели Лорд Демонов решил взорвать себя?

Но пламя в конце концов утихло, и Зак снова увидел огра перед собой. Он был покрыт слоем камня, и Зак видел, как Маги Земли среди демонов проделывали тот же трюк. Огр нашёл интересный метод боя, который использовал высокую прочность Геоманта, но как его Выносливость могла сравниться с монстром, таким как Зак? Ему понадобилась бы гораздо большая бомба, чтобы пробить его защиту.

— Как ты жив-? — взревел бандит, но он не успел продолжить, так как пространство раскололось от взмаха Топора Зака.

Тело Лорда Демонов распалось на две аккуратно разделённые части, и небольшой всплеск Космической Энергии вошёл в его тело, прежде чем снова рассеяться. Подчинённые уже были уничтожены его Фрактальным Клинком, и он вернулся, чтобы снова парить вокруг него.

Зак отпустил Дух Дровосека, и его два компаньона присоединились в короткие сроки. Ни один из них не выглядел слишком удивлённым, что битва заняла меньше минуты, и они вошли в Массив Телепортации, который появился во дворе крепости.

Но на этот раз Зак был перенесён не в новый мир для исследования, а скорее оказался в чёрном пространстве, которое вполне могло быть Залом Ожидания Системы. Как и ожидалось, вскоре появилось сообщение.

Первый этаж пройден. Награда Титул.

Выберите награду Оружие, Кристалл Навыка, Монеты Нексуса

Зак просмотрел три варианта и выбрал Кристалл Навыка после секундного размышления. Это был всего лишь первый этаж, поэтому ни один из вариантов, вероятно, не был чем-то потрясающим. Кристалл Навыка мог бы принести пользу кому-то дома, или его, по крайней мере, можно было бы положить в Биржу Заслуг.

Темнота исчезла, и Зак оказался на палубе лодки, плывущей по бирюзовому океану. Обезьяноподобные гуманоиды суетились по всему кораблю, и все они носили одинаковую ливрею, указывающую на то, что они принадлежали к одной силе.

В его руке появился Кристалл, и он влил в него немного своей энергии, чтобы посмотреть, можно ли его использовать немедленно.

Замороженная Клетка Создаёт сферу льда, которая окружает вас. Сила щита увеличивается с Интеллектом.

Зак вздохнул и убрал Кристалл. У него не было родства со Льдом, как и со всеми другими элементами, и это был, очевидно, навык Мага. Если бы он изучил его, эффективность, вероятно, была бы ужасной, поэтому он не стал утруждаться. Однако его сестре он мог бы пригодиться, поскольку она была Элементалистом. Класс давал ограниченное количество навыков, и это могло бы быть хорошим дополнением.

Галав появился секунду спустя, а Ограс пришёл последним через полминуты. Ни у одного из них не было очень взволнованных выражений, что означало, что они тоже не сделали никаких огромных находок.

— Не думал, что ты сразу получишь Титул, — прокомментировал Зак, открывая свой Экран Титулов.

Появился новый Титул, и, как и ожидалось, это был Постоянный Титул, а не Ограниченный Титул.

Башня Вечности — 1-й этаж. Сила +5, Выносливость +5, Жизнеспособность +5

— Думаю, это для того, чтобы уменьшить необходимость во втором прохождении, — сказал Галав. — Всё ещё стоит возвращаться сюда, если вы значительно продвинулись или если вам не повезло во время первого подъёма. Но то, что вы получаете внутри Башни, обычно не оправдывает ещё одного прохождения.

— Я получил пять очков в трёх атрибутах, это те же самые три атрибута для всех? — спросил Зак.

— Нет, — сказал Галав, покачав головой. — Он усиливает три атрибута, на которых вы больше всего сосредоточены.

Это имело смысл. Зак предпочёл бы немного Ловкости или Мудрости, чтобы укрепить свои слабости, но он знал, что третий этаж по крайней мере давал все атрибуты. И тот факт, что он получил Титул немедленно, сыграл ему на руку. Он никак не смог бы вернуться в это место, и получение Титулов напрямую означало, что у него будет ещё больше шансов достичь более высокого этажа.

— Что ты думаешь о боссе? — Ограс улыбнулся.

— Самый слабый Воин Пикового ф-Ранга, какой только мог быть, — сказал Зак. — Не могу поверить, что кто-то, кто доберётся сюда, не сможет его победить.

— Провал крайне редок, но время от времени кто-то ужасно ошибается или недооценивает испытание, — сказал Галав. — Но провал на первом этаже обычно довольно постыден. Такое не делятся с другими.

— Но скоро станет намного сложнее, — предупредил Ограс. — Конечно, пока мы на втором этаже, всё будет не так уж плохо. Но не расслабляйся.

Зак кивнул и закрыл глаза, чтобы отдохнуть. Даже спустя пару дней он всё ещё чувствовал ноющую боль от раны в боку, хотя мог использовать большую часть своей Силы, если того требовала ситуация. Если бы не Пилюля, которую он получил от Зетхайя Клан, он бы, без сомнения, всё ещё был прикован к постели, и один только этот факт заставил Зака в основном простить действия Боже.

Корабль вскоре бросил якорь у уединённого Острова, и деревья выяснили, что задание заключалось в поиске улик к скрытому Наследию Вознесшегося, как эти обезьянолюди называли Д-Ранг Могущество, после некоторого зондирования.

— Мы можем забрать Наследие себе? — спросил Зак, чувствуя, что они сорвали джекпот.

— Перестань мечтать, — фыркнул Ограс.

— Некоторые Задания поручают вам найти улики к чрезвычайно ценным предметам, таким как Божественные Сокровища или давно утерянные Наследия, подобные этому. Но они почти всегда фальшивые. Это огромный риск пытаться заполучить такую вещь, — начал объяснять Галав.

— Прежде всего, Наследие, скорее всего, не на этом Острове. Нам пришлось бы плыть с этими обезьянолюдьми неделями, вместо того чтобы продолжать путь на следующие этажи, — продолжил Ограс. — А когда мы наконец прибудем, скорее всего, мы просто найдём ещё один Телепорт на следующий уровень.

— Но возможно ли, что это реально? — спросил Зак.

— Были некоторые сообщения о том, что такие вещи оказывались правдой, но шансы крайне низки, даже хуже, чем с Сокровищами. Это стоит пробовать только в том случае, если вы застряли, не в силах подняться дальше, — ответил Галав.

— Это одна из причин, почему люди продолжают продвигаться, даже если знают, что не смогут победить Хранителя Этажа, на котором они находятся. Их Титул не улучшится от прохождения ещё нескольких уровней, но они могут найти такую возможность, — добавил демон.

Глава 406 Штрафы

Трио вскоре присоединилось к обезьянам, прочесывающим остров, и с помощью превосходного навыка расследования Галава они обнаружили странную флуктуацию под озером. Они могли бы исследовать его сами и рискнуть поссориться с обезьянами-моряками, но вместо этого позвали капитана, который в качестве благодарности наградил каждого из них небольшим мешочком Кристаллов Нексуса е-класса.

Большая часть кристаллов, скорее всего, превратилась бы в пыль, как только они покинули бы Башню, но они прекрасно работали, пока те находились внутри. Поэтому все они с радостью приняли награду, так как это означало, что они сэкономят на своих собственных запасах.

Следующие этажи также прошли довольно гладко, поскольку с их сложностью легко мог справиться любой из них. Зак однако заметил, что обстановка заданий начала незаметно меняться. Задания первого этажа проходили в цивилизованных районах, таких как Города или устоявшиеся страны, за исключением хранителя этажа, скрывавшегося на вершине горы.

Но это изменилось со вторым этажом. Окружающая обстановка, в которой они оказались, была более дикой и необузданной. Первый уровень второго этажа проходил на тропическом острове, и седьмой также был на острове. Третий уровень проходил в павшем королевстве, где порядок быстро рушился.

Им было поручено сопроводить одного из выживших детей некогда великого дворянского дома к союзнику, ожидающему за пределами Города, и они попали в засаду как повстанцев, так и случайных бандитов, которые видели, как богато был одет юный лорд. Но одного лишь выброса массивной и пропитанной кровью ауры Зака было достаточно, чтобы заставить их всех бежать в Холмы, что позволило им завершить задание, не пошевелив и пальцем.

Зак чувствовал, что многому научился из их заданий, и он всё больше понимал безумную авантюру Императора Лотоса. Он разделил себя на 10 000 воплощений, чтобы прожить множество жизней. Если бы этот метод когда-нибудь осуществился, и он смог бы снова слить свои воплощения в одно существо, насколько глубокими стали бы его знания о вселенной?

Последний уровень второго этажа представлял собой простое задание по спасению ослабевающего Города, граничащего с огромным лесом, от опасного зверя в этом районе. Расспросив местных, они узнали, что это было какое-то недавно эволюционировавшее пресмыкающееся, и что оно обладало шокирующей скоростью.

— Обычно так и бывает, — объяснил Ограс. — Последний уровень этажа почти всегда требует доказательства Силы для покорения. Ты не можешь просто случайно получить задание, которое соответствует твоему набору навыков. Сила в конечном итоге является истинным языком Мультивселенной.

— Девятый уровень этажа в 95% случаев требует победы над хранителем этажа, а оставшиеся 5% требуют доказательства Силы другими способами, — Галав кивнул в знак согласия. — И будьте осторожны, сила резко возрастёт по сравнению с тем, с чем вы сражались до сих пор.

— Это всего лишь второй этаж, — сказал Зак, но всё равно вынул свой топор на всякий случай.

— Это правда, но атрибуты зверей примерно на 40% выше, потому что нас трое, — сказал Галав.

— Настолько? — с удивлением сказал Зак. — Что произойдёт, если я приведу 10 человек для сопровождения?

— Девять — это предел, и этажи станут почти в три раза сложнее, — сказал Галав. — Большинство сопровождающих берут только одного или двух человек. Слишком много сопровождающих может негативно сказаться на вашем собственном прохождении.

— Подожди, мы всё ещё будем штрафоваться после того, как оставим тебя на 32-м уровне? — спросил Зак с нахмуренным лицом.

40%-ный прирост атрибутов не был проблемой сейчас, но что, если он сохранится, когда он будет штурмовать хранителей 5-го и 6-го этажей? Это было бы довольно большим недостатком, и он не был уверен, что 3 миллиарда Монет Нексуса того стоили.

— Любой этаж, на который входишь вместе с другими, будет соответствующим образом скорректирован, даже если некоторые люди выбывают раньше, — ответил Галав, прежде чем на его лице появилось нерешительное выражение. — Я не упомянул об этом, потому что был уверен, что ты знал.

— Значит, нас будут штрафовать только на четвёртом этаже? — размышлял Зак. — Это не так уж плохо.

Он был очень уверен в победе над хранителем четвёртого этажа, даже если у него был 40%-ный прирост атрибутов, а затем штраф уменьшится, что сделает сопровождение Ограса не таким уж сложным по сравнению с прохождением в одиночку.

Польза, которую принесёт Ограс, несомненно, перевесит 20%-ный рост силы врагов.

— Есть идеи, как найти зверя? — спросил Зак после того, как они два часа шли по лесу.

— Я думал, он сам покажется, раз мы сдерживали свои ауры, — пробормотал Ограс, прежде чем повернулся к Галаву. — У тебя должно быть что-то, чтобы решить эту ситуацию.

— Кхм. Тот, кто предоставляет услугу Прохождение Башни, обычно включает все материалы для самого подъёма в цену, — сказал торговец. — Но у меня есть кое-какие предметы на продажу, которые могут помочь. Лучшие цены в лесу, хе-хе.

И Ограс, и Зак остановились, когда услышали упоминание о деньгах, и началась очередная конфронтация.

— Но опять же, это всего лишь маленькая безделушка, — пробормотал Галав, явно чувствуя давление. — Держи. Просто помести это на открытое пространство. Если зверь поблизости, он, несомненно, придёт.

Галав протянул Заку небольшой шар со зловонием, от которого у него завились волосы в носу. Он пах так, будто содержал смесь старых подгузников и прогорклого мяса, всё это спрессованное в шар нечестивых ужасов. Запах был настолько невыносимым, что он заставил его усомниться в жизни, и единственная причина, по которой он не выбросил его, заключалась в том, что он боялся, что тот разлетится на куски, сделав запах ещё более невыносимым.

— Что за. — простонал Ограс, выглядя готовым стошнить. — Я буду наблюдать с Деревьев.

В следующее мгновение он исчез, несомненно, чтобы избежать запаха. Галав также уже бежал, оставив Зака с горячей картофелиной в руке. Он не хотел проводить ни секунды дольше, чем необходимо, с этим проклятым предметом в руке, поэтому просто оставил его на камне и прыгнул в кусты, которые были как раз за пределами зоны запаха.

По крайней мере, шар оказался довольно эффективным, и их цель прибыла всего через 30 минут.

Зверь на самом деле был большой змеёй, а не пресмыкающимся, и волосы Зака встали дыбом, когда он посмотрел на неё. Он всё ещё был немного эмоционально травмирован после отчаянной битвы с мутировавшей змеёй в течение первой недели Интеграции. Тогда он был слишком близок к смерти, и в его сердце всё ещё таился некоторый страх.

Змея, по крайней мере, не была такой большой, как Слитер, питомец Вераны, так как её длина составляла чуть более десяти метров. Она была тёмно-коричневой с зелёными пятнами на спине, и для такой большой змеи она была довольно стройной. Она скользила между Деревьями с удивительной ловкостью и в мгновение ока достигла зловонного шара.

Разъярённое шипение вырвалось из пасти змеи, когда она поняла, что это всего лишь приманка, а не то, чем шар притворялся, но в этот момент Зак уже бежал к ней со своим топором наготове. Однако змея повернула голову с шокирующей скоростью и выплюнула зелёный туман, который немедленно покрыл сто метров перед ней.