— Не обязательно, — сказала Кензи, доставая летающее сокровище своего брата.

— Стой, что ты задумала? — с беспокойством спросил демон-генерал. — Если Лорд Этвуд вернётся и обнаружит, что ты превратилась в зомби, он сдерёт с нас шкуру.

— Со мной всё будет в порядке, — сказала Кензи, ступая на летающий диск.

Илвер застонал, увидев, что она не изменит своего решения, и с некоторой покорностью запрыгнул на диск. Вскоре они вдвоём парили в небесах по направлению к столбу на внешней границе зелёного покрова. Им потребовалось всего полчаса, чтобы добраться до него, и демон вздохнул с облегчением, увидев, что он совершенно беззащитен. По крайней мере, им не придётся иметь дело с элитой нежити.

С другой стороны, сам столб был достаточно страшен, чтобы держать всех на расстоянии.

— Так что ты думаешь, юная мисс? — сказал Илвер, нерешительно глядя на столб в километре от них.

— Я работала над кое-чем, что мой брат оставил мне на прошлой неделе, — сказала Кензи. — Думаю, это поможет против столбов.

— Мощные Талисманы Нападения? — глаза Илвера загорелись. — Это может сработать, но он должен быть очень мощным. Столбы также защищены щитом. Ваше мирское оружие не подействовало на них, согласно отчёту, который мы только что получили от человеческих армий.

— Возможно, нет, но как насчёт Нового Мирового Правительства? — улыбнулась Кензи, выпуская рой недавно произведённых дронов из своего Космического Мешка.

Она знала, что её брат будет в ярости, когда узнает, что она запустила всю производственную линию всего через несколько часов после его отъезда, вместо того чтобы медленно изучать их на предмет скрытых рисков. Но она устала просто сидеть в стороне, пока люди умирали, и Ии Дживс без проблем взломал эти штуки.

Армия вооружённых дронов была идеальным ответом на море нежити, как видела это Кензи. Они были в основном невосприимчивы к коррозионным эффектам миазмы, и даже если они падали, они не превращались в новых зомби.

Дроны вылетели с шокирующей скоростью и всего за минуту образовали круг вокруг столба. Каждый из них был всего метр в высоту, и они не излучали ни единой частицы Космической Энергии. Но Кензи очень доверяла своим детям и с помощью своего ИИ внесла последние коррективы в их положение.

— Что-о-о. — сказал Илвер с широко раскрытыми глазами, с замешательством глядя на незнакомые машины.

Но его вопросы застряли в горле, когда летающие машины, не больше ребёнка каждая, выпустили луч ужасающей энергии прямо в основание столба. Когда двое смогли снова открыть глаза, остался только тлеющий кратер.

Глава 393 Последний день

Зак проснулся рано на следующий день и приготовился отправиться в путь, немного потренировавшись с Циклическим Ударом. К сожалению, казалось, что небольшой прогресс, которого он достиг в этом навыке за последние недели, был полностью стёрт после получения Фрагмента Гроба. Фрагмент полностью подавлял Семя Деревьев, делая невозможным поддержание баланса.

Он мог только приостановить свою практику, пока не получит свой последний Фрагмент.

По крайней мере, он мог подтвердить, что странный Фрагмент Дао работал с его новым щитом, возможно, даже лучше, чем Дао Твердости. Надеюсь, это означало, что его Класс Бессмертного Вала всё ещё будет работать, как задумано.

Это также был хороший показатель того, что Фрагмент Гроба был также Защитным Дао, что означало, что его финальное задание на навык, скорее всего, также было выполнено. Однако он не осмелился превратиться в Форму Драугра, чтобы убедиться в этом, поскольку всё ещё находился в Базе. Он застрял бы в своей нежити форме примерно на час после превращения, что могло бы вызвать непредвиденные проблемы. Но он достаточно скоро направлялся к Башне, и там будет достаточно времени, чтобы всё обдумать.

Сегодня был последний день перед входом в Башню, так что получение дополнительного фрагмента заранее было огромным преимуществом. Зак и Ограс уже решили, что делать. Они снова посетят еженедельный Аукцион, надеясь найти что-нибудь ценное. Это был их последний шанс, прежде чем вернуться на Землю, где они снова будут ограничены выбором Калрина.

Независимо от результатов Аукциона, они сразу же после этого войдут в Башню. Они проведут один день внутри, оставив один день на налаживание связей. При условии, что Зак сможет достичь достаточно высокого этажа, чтобы привлечь внимание более крупных сил, разумеется. В любом случае, им придётся вернуться на Землю, поскольку их десять дней истекали.

Аукцион был довольно похож на первый, хотя во втором-предпоследнем сегменте появился предмет, который заинтриговал Зака. Он просто назывался Секретный Массив Небес и, как говорили, улучшал Узлы Нексуса.

— Что это? — спросил Зак Ограса, но демон тоже пожал плечами в замешательстве.

— Обычно его называют Информационный Массив, но, возможно, это особый вариант, — сказал Галав, не проявляя особого интереса. — Он действует как замена, если вы не можете улучшить свой Узел Нексуса для своего Города.

— Улучшить Узел? — с интересом спросил Зак. — Что он делает?

— На самом низком уровне Узел Нексуса почти не предоставляет информации о навыках, которые он продаёт, или подробностей о Выборе Классов. Но если вам удастся улучшить статус вашей силы, то все её Узлы будут более полезными. Этот Массив также даёт такой эффект, но только одному Узлу, — объяснил Галав.

— Купи это, — без колебаний сказал Ограс.

— Какую информацию? — с интересом спросил Зак, также довольно заинтересованный в покупке. — Он предоставляет лучшие Классы?

— Нет, в этом он не может помочь. Но он даёт информацию о типе Классов, их основных Атрибутах и тому подобном. Он не отображает всё, но достаточно, чтобы лучше понять, что представляют собой Классы. В конце концов, иногда бывает довольно сложно понять описание, — пожал плечами Галав.

— Это редкость? — спросил Зак, полностью соглашаясь с оценкой Галава о загадочных описаниях выбора Классов.

— Я думаю, эти вещи немного редки, но всё же не слишком ценны, — сказал Галав. — Большинство людей, посещающих это место, принадлежат к силам, которые улучшили свои Кристаллы обычным способом и не нуждаются в этом. Он предназначен для более слабых и недавно созданных сил в качестве временной меры, пока они не получат настоящее.

Зак немедленно заинтересовался, и он обязательно купит эту штуку, если только её цена не выйдет из-под контроля. Это помогло бы ему выбрать Класс, более соответствующий его целям.

— Далее идёт Секретный Массив Небес. Я знаю, о чём многие из вас думают Разве это не просто Информационный Массив? По правде говоря, сам массив — это именно то, но этот конкретный массив всё же немного особенный. Он был создан Культиватором, адептом на Пути Кармы, что придало массиву слегка таинственный эффект.

Аукционист увидел, что ему удалось привлечь внимание довольно многих людей, и продолжил громогласным голосом.

— Он не только предоставляет преимущества Информационного Массива, но даже даёт небольшие Кармические подсказки о том, какой выбор может быть для вас лучшим. Это была бы замечательная возможность для молодёжи ваших Фракций, которые не уверены, какой путь выбрать для себя, — сказал мужчина.

Зак был немного разочарован дополнительной функцией, поскольку она ему самому не была нужна. У него было всего два варианта на данный момент, и он не был уверен, что их станет намного больше даже с его новыми Семенами. Кроме того, у него уже был достаточно высокий Атрибут Удачи, чтобы его интуиция была по крайней мере столь же эффективной, как какое-то небольшое Кармическое вливание в массив.

Он скорее надеялся, что он будет содержать какую-нибудь функцию взлома, которая даст доступ к лучшим структурам в Городском магазине или лучшим Классам, но ему так не повезло. Тем не менее, это был бы предмет, который оказался бы очень полезным для Порт-Этвуда, тем более что Система была так нова для всех. Большинство устоявшихся сил следовали Наследиям, чтобы выбирать свои Классы, но это был отличный вариант для его людей.

Цена на экране сразу подскочила до 200 миллионов Монет Нексуса, но торги уже замедлились после 300. Она явно не слишком ценилась, и Зак наконец-то выхватил её по цене 380 миллионов Монет Нексуса. Это был один из тех типов предметов, которые могли быть очень ценными снаружи, но здесь он продавался со скидкой, поскольку люди больше интересовались предметами, которые могли помочь им подняться выше.

Довольно скоро они достигли финального сегмента, но Зак не нашёл ничего другого, что хотел бы. Сокровища были чрезвычайно хороши, но они были либо слишком дорогими, либо не подходили ему. Появился набор из шести маленьких Духовных Инструментов — топоров, которые, как Зак почувствовал, идеально подошли бы Эмили, но их цена в итоге составила 3 миллиарда, что быстро вывело Зака из торгов.

Достаточно скоро они добрались до последнего предмета, и Зак тоже не смог его узнать.

— Наш последний предмет на сегодняшнем Аукционе — это то, что может появляться в наших залах лишь раз в несколько лет. Это кристаллизованный Глаз Оракула Следопыта, — сказал Аукционист, прежде чем сделать драматическую паузу.

Зак, вместе со многими другими, выглядел крайне смущённым, но со всех платформ в воздухе донёсся тихий ропот.

— Это мифическое существо долгое время истреблялось из-за своей чудесной природы, но время от времени удачливый охотник может найти его кристаллизованные останки в различных Мистических Царствах. Легенда гласит, что Оракулы Следопытов могли видеть Истины Вселенной, что превратило все их тела в сокровище практически для любой области, — продолжал Аукционист.

— Глаз Оракула — вторая по ценности часть, уступающая только его Ядру. Его можно использовать для самых разных целей. Почти любой Духовный Инструмент получит значительное усиление Духовности от его поглощения, и его можно использовать для улучшения большинства базовых Особых Ядер. Вы даже можете посадить его в своей Пещере Культивации, и он начнёт притягивать Единое Дао. Это действительно одно из немногих сокровищ, которое может использовать практически любой гений.

Зак лишь вполуха слушал попытки Аукциониста продать свой последний предмет, но вскоре он обратил полное внимание на происходящее. Возможность улучшить Духовность Духовного Инструмента была довольно удивительной, но его топор уже пробудился благодаря тому загадочному камню. Его гораздо больше интересовал второй эффект. Этот большой глаз мог улучшить практически любое Особое Ядро?

Разве это не то, что ему было нужно для его Ядра Двойственности?

— Эта штука настоящая? — тихо спросил Зак у Галава, который с широко раскрытыми глазами смотрел на происходящее.

— Не могу поверить, что такая хорошая вещь была выставлена на Аукцион, — с шоком сказал юркий человек. — Продавец, должно быть, отчаянно нуждается в деньгах.

Это было всё подтверждение, что нужно было Заку. Оно действительно обладало заявленными возможностями, и Зак немедленно приготовился к жарким торгам. Это был уже последний предмет, так что, похоже, ему придётся искать решение для Алеи где-то в другом месте. Но если он купит эту вещь, он сможет хотя бы достичь одной из своих целей приезда сюда.

Но следующие слова Аукциониста были подобны холодному душу, быстро возвращая его к реальности.

— Начальная ставка — 5 000 Монет Нексуса Е-класса. Продавец также готов принимать оплату Настроенными Кристаллами Нексуса по рыночной цене.

Пять тысяч Монет Нексуса Е-класса были эквивалентны 5 миллиардам Монет Нексуса, что составляло почти все деньги, которые Зак принёс в Башню. Хуже того, он уже потратил приличную сумму на свой щит и различные другие предметы. Даже если он включил 3 миллиарда от Галава, у него было чуть более 6 миллиардов на данный момент, и было очень сомнительно, что этого будет достаточно.

Его мысли о займе денег у Ограса и Галава вскоре оказались бесполезными, так как цена росла с шокирующей скоростью. На этот раз никто не делал открытых ставок, но число на экране росло, пока Аукционист выкрикивал текущую цену.

— 12 000! — радостно воскликнул Аукционист, — Ан- Подождите! 14 000! 22 000!

Глаза Зака расширились от шока, когда он увидел цену, и он не мог не посмеяться над собой, подумав, что у него есть шанс получить этот предмет. Цена достигла почти 80 миллиардов Монет Нексуса, что вызвало небольшой раунд аплодисментов. Однако никто открыто не признался в покупке, возможно, чтобы избежать ограбления. Глаз был действительно предметом, за который кто-то мог рискнуть всем, чтобы его заполучить.

Даже Ограс выглядел немного шокированным ценой. Это была огромная сумма денег даже для небольшой силы д-ранга. У них, возможно, и были такие средства, но использование их на расходный предмет, который мог принести пользу только одному юниору, вероятно, выходило далеко за рамки их бюджета. Такие расходы могли быть использованы только на более безопасные Инвестиции, например, позволяя одному из их Предков продвинуться на шаг вперёд.

Это стало ещё более очевидным, когда Система, по-видимому, не подкармливала Монетами Нексуса Могущественных Культиваторов от убийств на более высоких уровнях. Зак был шокирован, когда узнал об этом, но Ограс объяснил это тем, что всё, что убивали Воины Е-класса и выше, само по себе стоило много денег. Система не считала нужным лезть в свои собственные карманы, чтобы пополнять доход.

Для Зака это было небольшим облегчением, так как изначально он боялся, что более сильные силы могли зарабатывать сотни миллиардов Монет Нексуса в день, отправляясь в лес и убивая нескольких зверей. Но реальность показала, что это не так уж и драматично. Более сильные силы всё ещё могли зарабатывать шокирующие богатства за короткое время, отправляясь на охоту, но не в той степени, в какой опасался Зак.

Однако всё это не помогло Заку, и он мог лишь тоскливо вздохнуть, когда Глаз достался неназванным денежным мешкам. Аукцион завершился, и Зак был не в настроении оставаться на последующие торжества.