Их второе посещение Аукциона Насфей было последним пунктом их повестки дня, и Зак не мог не отчаяться немного, когда понял, что они не достигли ни одной из своих целей. Он всё ещё не нашёл лекарства для Алеи, и его шанс на развитие его Ядра Двойственности ускользнул из его рук из-за его явной крайней бедности.

Уголёк гнева вспыхнул в его разуме, несомненно, раздуваемый осколком. Он уже беспокоился после дней бездействия Зака и пытался что-то спровоцировать. Поэтому Зак был немного растерян, когда они шли к Башне, поскольку ему нужно было потратить часть своей энергии, чтобы подавить свои насильственные наклонности.

Становилось поздно, но не было смысла возвращаться в их двор. У них было достаточно времени для отдыха внутри Башни. Они купили всё, что им было нужно, и Зак не хотел тратить своё накопленное богатство на что-либо ещё в данный момент. Он устал от всего этого Базового Города и хотел поскорее приступить к испытанию.

Здания становились всё более величественными, пока они шли по одной из главных дорог, ведущих к огромной Башне, которая заслоняла половину неба. Довольно скоро массивная поверхность Башни Вечности заполнила половину его поля зрения, огромный блок белого, который оттеснил синее небо в стороны. Даже величественные Башни и особняки, мимо которых они проходили, казались маленькими кукольными домиками по сравнению с невероятно огромным сооружением.

Но хотя сооружения становились крупнее и изысканнее, количество людей на улицах в целом уменьшалось.

Большинство людей оставались в средней и внешней части Города, так как риск наткнуться на кого-то опасного увеличивался по мере приближения к самой Башне. Всегда были те, кто отправлялся на центральную площадь, чтобы найти попутчиков или просто полюбоваться видами, но люди редко задерживались в этом районе, если у них не было достаточно сил, чтобы за себя постоять.

После часовой прогулки они наконец достигли Зоны Ядра, одиночного ряда необыкновенных сооружений, расположенных полукругом вокруг входа в саму Башню. Каждое сооружение было размером с целый Город, и внутри него располагались самые могущественные силы их Звездного Сектора.

Глава 394 Последняя возможность

— Это тот Дом Пилюль Зетхайя, о котором ты говорил? — спросил Зак, глядя на величественную пагоду, от которой исходил ощутимый лекарственный аромат, чувствовавшийся даже на расстоянии.

За пагодой простирался сад, достаточно большой, чтобы сойти за настоящий парк, но высокая стена скрывала происходящее внутри. Виднелись лишь верхушки деревьев и изредка крыши.

— Да, это они. Клан алхимиков номер один в системе, — кивнул Галав, и в его глазах вспыхнула жадность. — Только представь, если бы мне удалось купить у них несколько пилюль. Я бы удвоил свои инвестиции, просто продав их коллекционерам.

— Дверь открыта, почему люди просто не заходят? Я не вижу никакой охраны, которая бы отгоняла людей, — пробормотал Зак, не в силах оторвать взгляд, ведь это могла быть последняя возможность выполнить хотя бы одну из его задач.

— Вход блокирует чрезвычайно мощный ограничивающий массив. Большинство людей превратились бы в кашу, просто попытавшись пройти через ворота. Чтобы избежать массива, нужно приглашение от Зетхайя, — объяснил Галав.

— А что, если просто выдержать массив и прорваться? Сможешь тогда что-нибудь купить? — спросил Ограс. — Или тебя атакуют как нарушителя?

Глаза Зака загорелись, когда он услышал вопрос Ограса. Наличие массива, удерживающего обычных людей, но позволяющего входить элите сектора, имело смысл. Это предотвратило бы наплыв туристов в их магазин, а также позволило бы семье заводить знакомства с неизвестными силами.

— Ну, я слышал, что люди пробивались и совершали покупки, но также слышал, что кого-то вышвыривали. Я не уверен в деталях, — нерешительно сказал Галав.

— Значит, это место было доступно с самого начала? — нахмурившись, сказал Зак Галаву. — Почему мы потратили столько времени на том аукционе, если могли просто прийти сюда в первый же день?

— Этот массив безумно силён, ты можешь только мечтать о входе, если не можешь легко покорить четвёртый этаж. Вход в него может вызвать раны, которые будут заживать неделями, — умоляюще сказал Галав, глядя на Зака с тревогой. — Более того, существует высокий риск травм, даже если ты сдашься рано. Это может испортить наше восхождение.

Зак понял, что, возможно, был слишком сдержан. Если бы он продемонстрировал больше силы, Галав мог бы рассказать ему об этой возможности давным-давно, но даже сейчас начинающий торговец считал Зака слишком слабым, чтобы даже помыслить о вторжении.

— Не волнуйся, разве это просто не массив, чтобы держать чернь подальше? — улыбнулся Ограс, прежде чем повернуться к Заку, явно понимая, что у того на уме. — Посмотри, может, и для меня найдёшь что-нибудь полезное. Не каждый день получаешь доступ к таким запасам, как у них.

Зак глубоко вздохнул и направился к дому. Группа людей поблизости сначала посмотрела на него выжидающе, словно пытаясь выяснить, к какой силе он принадлежит. Только высокопоставленные фракции могли попасть в такое место, как Зетхайя, но Зак был совершенно незнаком.

Но эти лица быстро превратились в ухмылки, когда они заметили, что он остановился перед массивом, явно пытаясь разобраться в нём. Зака ничуть не смущали эти взгляды, его глаза были прикованы к пространству перед ним. Он пытался понять, что это за массив, чтобы наилучшим образом подготовиться.

Во время охоты он сталкивался со всевозможными барьерами и был уверен, что сможет одолеть большинство из них. Но у него были и слабости. Его ментальная защита была хорошей, но не отличной, и он не был уверен в себе против любых ядов, которые могли бы приготовить алхимики Зетхайя.

Но его нутро подсказывало, что массив не будет работать с ядами или огнём. Это был привратник и испытание, и было маловероятно, что даже такое высокомерное место, как Зетхайя, стало бы травить своих потенциальных клиентов. Он чувствовал, что это, скорее всего, какой-то ограничивающий массив, требующий определённой силы для прорыва.

Зак оглянулся на группу гуманоидов, стоявших на некотором расстоянии и смотревших на него как на какого-то клоуна.

— Вы, ребята, знаете, что это за массив? — спросил Зак.

Двое из них проигнорировали его, но третий заговорил, по-видимому, обдумав.

— Насколько я слышал, это общий подавляющий массив, он сдерживает как разум, так и тело. Он ослабевает, если блокировать его Дао или мощными навыками. Это испытание силы, — сказал юноша. — Но лично я его не видел.

— Спасибо, — кивнул Зак и немедленно вошёл.

Он не полностью доверял словам этого человека, но считал, что они правдивы. Некоторые преуспевали в Дао, имея низкую Выносливость, а другие обладали удивительными навыками. Было логично, что Зетхайя захочет проверить наличие какого-либо уникального качества, которое квалифицировало бы потенциальных гостей как влиятельных личностей.

Зак смог сделать всего два шага, прежде чем остановился. Казалось, он нёс на плечах огромный валун, а сам воздух сгустился в невероятно густую жижу, требующую от его тела огромного напряжения, чтобы продвинуться вперёд.

Но напряжение было лишь немного сильнее, чем сила, необходимая для высвобождения второго топора Очищения Лесов, и он даже не почувствовал необходимости наполнять себя одним из своих Фрагментов, чтобы продолжить движение. После короткой остановки он начал продвигаться вперёд шаг за шагом, проходя через красиво украшенный туннель.

Туннель был всего 50 метров в длину, но ему потребовалось больше минуты, чтобы пройти его до конца, и пот уже начал стекать по его лбу от напряжения. Что было ещё более неловко, так это то, что туннель наполовину стал прозрачным, и он заметил, что довольно много людей наблюдают за его входом. Он подумывал активировать один из своих Фрагментов Дао, но чувствовал, что будет более впечатляюще прорваться без посторонней помощи.

Он продолжал думать о том, как обеспечить успех сделки с этим проницательным кланом, но его размышления были грубо прерваны. Внезапно откуда ни возьмись появилась нога, ударившая прямо в его грудь с глухим стуком. Сама атака не была чем-то особенным, но Зак всё ещё находился внутри массива, что вызывало огромное напряжение. Зак почувствовал кровь во рту, и у него не было другого выбора, кроме как действовать.

Фрагмент Гроба распространился по его телу, делая его непроницаемым. Мало того, казалось, что его ярость наполнила его силой, и чудовищная мощь хлынула по всему его телу до такой степени, что он чувствовал, будто разрывается по швам.

Неспровоцированный удар по-настоящему взбесил его, и его инстинкты сработали. Его рука выстрелила вперёд, как змея, и он схватил лодыжку с такой силой, что по туннелю разнеслись трескучие звуки.

— Посто- — пронзительно закричал голос, но Зак проигнорировал его, с шокирующей силой швырнув нападавшего на землю, а затем выбросил его из Дома Пилюль, как мусор. Лишь несколько треснувших камней, запачканных кровью, свидетельствовали о произошедшей схватке.

Зак не знал, жив или мёртв был этот человек после его ответа, но ему было всё равно, когда он сделал последние шаги в Дом Пилюль, его Фрагмент сделал последний рывок без усилий. Беглый взгляд показал, что человек лежал неподвижно снаружи, позволяя Заку сосредоточиться на текущем деле, не беспокоясь о возможном нападении сзади.

Весь магазин больше походил на роскошный лаундж, чем на торговую лавку, с группами диванов и красивыми фонтанами, создающими гармоничную атмосферу. Никаких пилюль или других товаров на витринах не было, но в магазине витал богатый лекарственный аромат, который наполнял все клетки Зака жизнью и силой.

Вся территория освещалась стеклянным куполом в потолке, расположенным на высоте десятков метров, и он увидел несколько этажей, все с открытыми балконами, выходящими к центральному лаунджу. Людей внутри было немного, но он заметил пару разбросанных групп, большинство из которых с любопытством смотрели на Зака.

Но внезапно его разум кольнуло лёгкое ощущение опасности, и его глаза повернулись, чтобы увидеть молодого человека, стоящего на втором этаже и смотрящего на него холодными глазами. Зак нахмурился, почувствовав враждебность, так как никогда раньше не видел этого парня. Не он ли послал подчинённого, чтобы прощупать его? И если так, то почему?

Был ли это кто-то из силы, которая управляла одним из Вторжений, которые он закрыл, например, из Империи Эз’Махал? На нём или его одежде не было никаких явных признаков, которые могли бы подсказать Заку, и он не осмелился использовать Испитывающий Взгляд. Он был почти уверен, что любой, кто мог войти в такое место, в любом случае обладал предметом, похожим на его собственный браслет.

Вскоре юноша отвёл взгляд и ушёл с балкона, скрывшись из виду. Зак мог только отбросить этот вопрос, когда он переключился на клерка, который шёл к нему.

— Мы приносим извинения за беспокойство, этот гость нарушил наши правила и больше не будет допущен внутрь, — сказал он, хотя Зак мог понять, что тот не был особо раскаивающимся. — Я Орбот, клерк, работающий на Клан Зетхайя.

— Неважно. Я прошёл через этот массив, значит ли это, что я могу здесь делать покупки? — спросил Зак, не желая настаивать на своём.

Их приём указывал на то, что они не придавали ему особого значения, отправив лишь клерка, а не того, кто управлял магазином в данный момент. Большой клан, такой как Зетхайя, несомненно, имел бы пару человек в Башне в любой момент времени, что означало, что они определённо могли бы отправить кого-то с более высоким статусом.

В этом и заключалась проблема отсутствия известности. В конце концов, он был никем, человеком без сильной поддержки. Даже если он был достаточно силён, чтобы прорваться через массив, он был всего лишь кем-то с потенциалом, в то время как обычные гости этого места, несомненно, имели живых предков ц-ранга.

— Конечно, — сказал Орбот, с улыбкой ведя Зака к секции неподалёку.

— Что на других этажах? — небрежно спросил Зак, садясь.

— Дом Пилюль Зетхайя — это и магазин, и жилой район. Зетхайя поддерживает дружеские отношения со многими силами, и некоторые предпочитают оставаться здесь во время своего восхождения, в то время как другие просто посещают, — плавно объяснил клерк со своей неизменной улыбкой.

Значит, только для шишек, да? — подумал Зак с кривой улыбкой, бросив взгляд на балюстраду, где он видел человека, излучавшего враждебность.

Его уже нигде не было видно, и Зак отбросил эту мысль, вновь сосредоточившись на текущей задаче.

— Я ищу два предмета. Во-первых, мне нужна пилюля или сокровище, способное исцелить расколотую душу. Во-вторых, я ищу вещи, которые могут помочь эволюционировать особому ядру, — объяснил Зак.

— Мы не располагаем ничем, что могло бы в целом эволюционировать Особые Ядра. Боюсь, только чрезвычайно редкие предметы, такие как Глаз Оракула Следопыта, появившийся ранее, обладают таким магическим эффектом, — сказал клерк, доставая кристалл, от которого появился экран. — Однако у нас есть возможность производить следующие пилюли.

Зак серьёзно просмотрел список и увидел, что там было шесть различных пилюль, предназначенных для эволюции конкретных Особых Ядер. К сожалению, ни одна из них не предназначалась для Ядра Двойственности, и он мог лишь внутренне вздохнуть от разочарования. Однако это была редкая возможность получить хотя бы какие-то зацепки.

— Гарантирует ли приём одной из этих пилюль эволюцию? — спросил Зак, не выдавая, что не собирается их покупать.

— К сожалению, нет, — плавно объяснил клерк. — Существует шанс от 40 до 60% на полную эволюцию с пилюлями, которые здесь предлагаются. Но даже если эволюция не увенчается успехом, будет создана прочная основа, что позволит легче проводить эволюцию в дальнейшем.

Зак медленно кивнул и перешёл ко второму предмету, который он искал, — сокровищу, исцеляющему душу, для Алеи.