Наконец, закончив со всем, он прислонился спиной к стене и удрученно вздохнул. Сегодня все пошло не по плану.

Глава 49 Исследование пещер

Поскольку Зак чувствовал себя немного освеженным после поглощения Кристалла Нексуса, он отложил сон и вместо этого решил быстро взглянуть на свой Интерфейс Системы.

Имя Закари Этвуд Уровень 32 Класс Дровосек ф-класса Раса Человек (ф-ранг) Выравнивание Человек (Земля) Титулы Рожденный для Бойни, Абсолютный Жнец, Титул Везунчик, Бич Великанов, Титул Ученик Давида, Дважды усиленный, Истребитель Левиафанов, Авантюрист, Истребитель Демонов 1, Полный Класс, Изысканное Существо, Первопроходец, Титул Дитя Дао, Большая Пятисотка Семя Дао Тяжести — Раннее Сила 164 Ловкость 59 Выносливость 92 Жизнеспособность 69 Интеллект 49 Мудрость 49 Удача 67 Свободные Очки 3 Монеты Нексуса 485286

Последние несколько дней принесли ему почти все монеты, необходимые для навыка передвижения. Улучшение его навыков и усиления Дао значительно увеличили его ежедневный доход. Конечно, он понимал, что это пока предел. Единственными более прибыльными целями по сравнению с обезьянами на острове были Демоны и Импы. Но он не питал иллюзий, что сможет одновременно ворваться в толпу из 50 таких существ и устроить бойню, как это было с обезьянами. Его бы разнесло в пух и прах в мгновение ока.

Затем он открыл меню заданий, чтобы посмотреть прогресс своего квеста.

Головы с плеч (Уникальное) Убить четырех Глашатаев и Генерала Вторжения в течение 3 месяцев. Награда 10 Кристаллов Нексуса е-класса, снаряжение е-класса, уникальное здание в зависимости от результатов. (2/5)

Он был весьма разочарован, увидев, что король обезьян, по-видимому, пережил удар. Конечно, существовала вероятность, что это был не Вестник, но он считал, что такой шанс довольно мал.

Он получил уровень в самом начале погони и чувствовал, что до 33-го уровня ему тоже недалеко. Было досадно, что Система не предоставляла такого же сервиса, как многие игры, восстанавливая и здоровье, и ману при повышении уровня. Тогда у него, возможно, был бы шанс изменить ситуацию и добить короля обезьян.

Весь этот опыт был довольно разочаровывающим и стал первой серьезной неудачей, за исключением постоянных ранений. Он постоянно перебирал в уме, что мог бы сделать иначе, чтобы убить обезьяну. Но вскоре он выбросил эти удручающие мысли из головы, поскольку знал, что должен работать с тем, что имеет, и стараться постоянно совершенствоваться.

Пока он ждал, пока его тело восстановится, он планировал помедитировать над Дао. Он хотел улучшить свое нынешнее Семя Дао Тяжести и получить еще одно семя, Семя Дао Остроты. Эти две силы он ощущал как самые сильные в топоре в своем видении, и он чувствовал, что получение обеих было первым шагом на пути к истинному Мастерству Топора.

Кроме того, Дао Остроты могло бы пригодиться и для его метательных ножей. Поскольку Мастерство Топора не поставлялось с руководством о том, как развивать Дао или другие его Навыки, ему оставалось только нащупывать путь в темноте. На этот раз буквально.

К сожалению, он мог сосредоточиться на большом топоро-фрактале в своем уме лишь ненадолго, прежде чем голова снова начинала болеть. Казалось, что использовать Дао после перенапряжения все еще было невозможно. Зак задавался вопросом, существует ли что-то вроде Ментальной Энергии или Силы Духа, которая используется при размышлениях о Дао или применении его в бою, но до сих пор он не мог почувствовать ничего подобного. Он лишь знал, что у него болит голова и она опухла, как при сильной мигрени.

Беспомощно он мог только уснуть. Он предпочел бы осмотреть окрестности, но его тело больше не слушалось его команд. К тому же любой звук разносился по туннелям и усиливался, а вокруг, кроме его дыхания, было совершенно тихо. По крайней мере, в этой части подземной системы не должно быть монстров или жутких тварей.

Зак проснулся некоторое время спустя, не зная точно, сколько он пробыл без сознания. Его часы давно сломались, а мобильный телефон разрядился. Он научился довольно точно определять время с помощью солнца, но глубоко в пещерах это было бесполезно.

Судя по состоянию своего тела, он чувствовал, что пробыл без сознания от 3 до 5 часов. Он все еще был весь в синяках, но по крайней мере мог передвигаться. Он встал на ноги, но остановился, прежде чем отправиться в путь.

Он немного не знал, как действовать дальше. После некоторых колебаний он решил немного осмотреть пещеры, а затем найти выход. Ничего толком не изменилось, кроме того, что король обезьян был ранен. Генерал и другие Вестники все еще оставались неизвестными.

Пещеры были последним местом, кроме Города, которое оставалось неизведанным на острове. Существовала реальная вероятность, что последний Вестник скрывался где-то здесь, так как он до этого даже тени его не видел. Если бы он смог что-то выяснить, пока он все равно застрял здесь, это было бы отличной помощью в его Поиске. Один из его страхов заключался в том, что он провалит свою миссию и будет наказан Системой не из-за отсутствия попыток, а потому что он просто не сможет найти свои цели.

Поскольку Система хотела, чтобы он убил эти цели, он чувствовал, что ему должны были предоставить какой-то метод навигации и наведения. Но если бы ментальные жалобы на систему имели какой-либо эффект, он давно бы решил все свои проблемы.

Но он также установил себе временные рамки. Он не отказался от идеи убить короля обезьян и, конечно, попробует снова. Причиной его неудачи было вмешательство орды обезьян. Он был совершенно уверен, что сможет убить его, если останется с ним наедине.

Вот почему он не пытался спешить обратно. Во-первых, он не был уверен, как выбраться, а кроме того, он полагал, что армия обезьян будет в состоянии повышенной готовности к его возвращению в ближайшее время. Было досадно, поскольку король обезьян с его ранами в настоящее время был легкой мишенью. Но у него оставалось еще полмесяца до истечения двухмесячного срока. Пока ему не нужно было рисковать всем.

Зак взглянул на свой топор, убедившись, что он почти полностью отремонтирован, и продолжил углубляться в пещеры. Он по-прежнему использовал только светящийся мох в качестве источника света, поскольку не хотел привлекать внимание врагов. К тому же его глаза к этому времени уже привыкли, и он мог кое-как различать окружающее.

Прямо перед тем, как спуститься, он вырезал маленькую букву з под светящимся мхом, чтобы отметить свой путь. Он все еще мог отслеживать свой прогресс в уме, но лучше перестраховаться.

Туннели, по которым он продвигался, вели неуклонно вниз, и ему казалось, что он идет к подножию горы. Это также означало, что он приближался к системе пещер, исследуемой Демонами, поэтому он старался не издавать никаких лишних звуков. Он даже сорвал немного мха со стены и привязал его к подошвам своих ног, чтобы заглушить шаги. Это был, конечно, нелюминесцентный вид мха, поскольку он не хотел, чтобы его ноги стали маяками для врага.

Спускаясь, он почувствовал, что окружающая Космическая Энергия неуклонно усиливается. Более того, туннели тоже начали меняться.

Из темных и мрачных, за исключением редкого слабого голубого свечения мха, пещеры превращались в яркий фантастический мир. Из земли стали расти толстые лианы с фиолетовыми цветами, большие светящиеся грибы выстилали туннели, а свет от мха становился сильнее и многоцветнее.

Зак никогда не принимал галлюциногенных наркотиков, но ему казалось, что он под кайфом, идя по этим психоделическим туннелям. Пройдя несколько секунд в оцепенении, он вдруг остановился, а затем начал собирать образцы всех различных трав и грибов. Он был осторожен, чтобы ничего не касалось его кожи, на случай, если это было ядовитым.

У него все еще не было метода, чтобы определить их ценность, но он чувствовал, что по крайней мере некоторые из магических растений должны быть полезны. Было совершенно ясно, что они выросли из-за высокой плотности Космической Энергии, поэтому они могли обладать некоторыми магическими свойствами.

Зак начал использовать растительность в качестве ориентира, когда достигал перекрестков. Он просто выбирал тот, где была более высокая плотность подземных растений, поскольку этот проход должен был иметь более высокую плотность Космической Энергии.

Он начал очень интересоваться, почему в горе так много энергии, и полагал, что Демоны были так заинтересованы в пещере по той же самой причине. Должно быть что-то в глубинах, что либо содержало, либо производило огромное количество энергии, до такой степени, что она просачивалась во весь горный хребет и долину.

Если бы Демоны забрали это с собой, Зак потерял бы потенциальную золотую жилу. Он добавил задачу выяснить, что создает энергию, прежде чем уйти. Если это было что-то маленькое и портативное, он попытался бы украсть это. Если бы столько Космической Энергии можно было влить в пару Массивов, ему бы больше никогда не пришлось беспокоиться о Демонах.

Зак прошел почти час, когда какой-то звук заставил его остановиться и прижаться к стене. Это были легкие, поспешные шаги, которые эхом отдавались в туннелях неподалеку. Они, казалось, не приближались к нему, поэтому Зак медленно продвигался вперед, стараясь не издать ни единого звука.

Шаги медленно становились немного более отдаленными, и Зак поспешил, пока не достиг перекрестка. Он осторожно выглянул из-за угла в сторону, откуда доносились звуки, чтобы увидеть, что их издает. И как раз перед тем, как тот свернул за другой угол, он смог мельком заметить маленького Импа, трусящего по туннелю.

Сердцебиение Зака участилось, так как вид Импа открыл новую возможность. Возможно, основная область деятельности импов находилась под землей, что объясняло бы, почему он так мало встречал их на поверхности. И если это так, то их Вестник, вероятно, тоже был здесь, внизу.

Глава 50 Кристаллы

Зак немного подождал, чтобы убедиться, что ни один другой имп или демон не приближается, прежде чем двинулся по тому же пути, которым прошел имп.

Он украдкой оглядывался за каждый угол и на каждом перекрестке, но даже через минуту так и не увидел никаких признаков импа или чего-либо еще интересного. Либо имп был одиноким искателем в пещерах, либо он шел в обход по какой-то причине.

Скребущий звук прервал его ход мыслей, и Зак двинулся к следующему перекрестку, чтобы понять, откуда доносится звук. Наконец он снова нашел маленького импа, который находился всего в 10 метрах от него и копался в мху. Убрав верхний слой, он что-то незаметно положил внутрь, а затем осторожно вернул мох на место. Имп поднялся и обернулся, и вдруг обнаружил, что смотрит прямо на Зака.

Зак не колебался и мгновенно убил его кинжалом. Он подошел к трупу, положил его в один из своих мешочков, а затем направился к месту, где имп копался ранее. Изначально он хотел проследовать за ним туда, откуда тот пришел, но был слишком неосторожен и сразу же был замечен. Ему придется научиться лучше прятаться в этих туннелях, если он не хочет быть сбит с ног толпой.

Убрав мох, он обнаружил небольшой тайник с Кристаллами Нексуса. Они не были отполированы и однородны, как те, что он взял у Лидера Демонов, а скорее выглядели как необработанные необрезанные самоцветы. Некоторые были размером с ноготь, в то время как самый большой был немного крупнее его собственных кристаллов.

Похоже, имп действительно прятал свое богатство в этой необитаемой части пещерной системы, как культивирующая белка. Так что, судя по всему, он не направлялся к другим импам или демонам, а, наоборот, удалялся от них. Возможно, грабеж средь бела дня был настоящей проблемой среди импов, поэтому сокрытие их ресурсов культивации было крайне важным.

Действия импа вызвали несколько вопросов. Прежде всего, могли ли импы культивировать? У них, казалось, была некая врожденная склонность к магии, поскольку все они до сих пор могли метать эти зловещие огненные шары. Но казалось, что все они более или менее были одинаковой силы, что заставляло его полагать, что они не могли становиться сильнее.

Похоже, между импами и демонами, а также им самим, существовали некоторые фундаментальные различия. У них не было уровней, когда он осматривал их с помощью Глаза Проницательности, и, похоже, у них не было классов, поскольку все использовали одну и ту же атаку. Вот почему Зак поместил их в ту же группу, что и других зверей, в своем сознании.

Так каково было применение кристаллов? Самое вероятное объяснение, которое он мог найти, заключалось в эволюции. Он видел всевозможные мутации и эволюции во флоре острова, вызванные Космической Энергией. Кто сказал, что это не работает и с фауной? Возможно, кристаллы могли помочь обычному импу эволюционировать во что-то большее, вроде Глашатаев.

Это было немного тревожно, поскольку обычные импы были достаточно смертоносны. Если вдруг толпа из них эволюционирует в сверхимпов, разве они не сожгут весь остров? Он мог только надеяться, что эволюция пока не так проста.

Вторым вопросом, который занимал Зака, были сами кристаллы. Где он их нашел? Если их было много, это объяснило бы многие вещи, например, почему плотность Космической Энергии в горах была такой высокой. Это могло быть связано с близостью большого количества Кристаллов Нексуса, чья энергия просачивалась в окружающую среду.

Это также объяснило бы непрекращающийся поток демонов, приходящих в горы. Гора, полная Кристаллов Нексуса, должна быть эквивалентом золотого рудника многомирья.

Это, к сожалению, означало, что демоны постоянно расхищали ресурсы, которые Заку были бы необходимы для дальнейшего развития и строительства города.

Заку сейчас катастрофически не хватало Монет Нексуса. Он едва мог развиваться сам, не говоря уже о строительстве целого города. Его недавние доходы от убийства обезьян были огромными, но это было ничто по сравнению с затратами на создание и эксплуатацию города.

Например, существовал массив под названием Массив Защиты Города Среднего Масштаба е-Ранга, который представлял собой комбинацию защитного щита и некоторых атакующих функций. Это выглядело как хорошее универсальное дополнение для нового поселения. Но один только этот массив стоил 5 миллионов Монет Нексуса, и, кроме того, его эксплуатация не была бесплатной.