— Моя догадка? Кажется, ему нравятся аукционы, и он уже потратил деньги, предназначенные для прокачки, — пожал плечами Ограс. — Так что теперь он ищет каких-нибудь сильных на вид деревенщин, чтобы сделать это по дешёвке.

— Также возможно, что он кого-то обидел, и никто не хочет рисковать собой ради дополнительного дохода. Так что он вынужден скрываться среди новичков, ища кого-нибудь, кто мог бы взять его с собой. Мы, вероятно, не первые, к кому он обратился, если это так.

— Так нам следует от него дистанцироваться? — спросил Зак. — У нас и так достаточно проблем, не нужно брать на себя дополнительные.

— Не нужно, если моя догадка верна, он отчаян, и будет гораздо полезнее, чем даже информационный торговец. Если нас позже что-то спросят, мы можем просто заявить о своём неведении и указать на то, что мы только что прибыли, — улыбнулся Ограс. — А пока насладимся его Бронзовым Членством и бесплатным спиртным.

Зак вздохнул, но в конце концов согласился с идеей Ограса. Было даже неясно, верны ли предположения демона, и если бы он начал действовать по каждому малейшему подозрению, то ничего бы не получилось. Было так же возможно, что парень просто был одинок после нескольких месяцев пребывания здесь и хотел завести новых друзей.

— Подожди, — вдруг сказал Зак. — Ты говорил, что твой дедушка потратил огромную сумму денег, чтобы ты поднялся на третий этаж? Ты просто заплатил кому-то, чтобы тебя прокачали?

— Конечно, — фыркнул Ограс. — Мне тогда было всего 54-го уровня. Как ты думаешь, я бы бросился туда один? Я только что сформировал своё первое Семя Дао в тот момент.

— Так что это было не по твоей собственной силе ты попал на третий этаж, — фыркнул Зак. — Ты не так это раньше преподносил.

— Я бы уже смог покорить третий этаж своей собственной доблестью, так какая разница, — пробормотал Ограс, выглядя немного уныло. Очевидно, это была довольно болезненная тема для гордого демона.

После того, как я предоставил тебе всевозможные возможности, — мысленно подшутил Зак, но не стал говорить об этом вслух. В конце концов, никто не работал усерднее для Порт-Этвуда, чем Ограс.

В конце концов, двое решили подойти к Галаву, который взволнованно повёл их по району, полному уличных торговцев, демонстрирующих свои товары. Двое не нашли никаких особо выгодных предложений, но Зак купил приличное количество Божественных Кристаллов у Голема, который продавал их на 10% дешевле, чем Калрин.

Ограс также купил кусок металла, который, по-видимому, дополнял материал, из которого было сделано его чёрное копьё. Возможно, он хотел иметь немного материала под рукой на случай, если найдёт кого-нибудь, кто мог бы его улучшить или даже превратить в настоящий Духовный Инструмент.

Но ни один из них не был готов покупать какие-либо ценные сокровища на улице, поскольку у них не было такого проницательного взгляда, как у Калрина. Галав, казалось, был достаточно умел в осмотре сокровищ, но двое не стали бы доверять свои деньги и свои кошельки кому-то, кого только что встретили.

Вскоре трио вошло в массивный Аукционный Центр, и Галав продолжал стараться произвести хорошее впечатление, немедленно выложив за них обоих входную плату в 200 000 Монет Нексуса. Зак был удивлён, когда услышал цену, и не мог не оглядываться на толпы людей, входящих в здание.

Клан Насфей проводил подобный аукцион каждую неделю, и, по словам Галава, они также устраивали несколько крупных аукционов в год, которые были ещё грандиознее. Кроме того, они брали 10% комиссию с каждой совершённой продажи, хотя эту плату, вероятно, можно было бы уменьшить. Он не мог себе представить, насколько богаты эти ребята.

Конечно, большая часть входной платы, вероятно, шла на поддержание Темпорального Массива в активном состоянии во время аукциона. Система устанавливала их, но для их работы всё равно требовались Кристаллы. Но он не удивился бы, если бы Клан всё равно зарабатывал миллиарды Монет Нексуса каждую неделю.

— Насфей — это древний боевой Клан, предок которого, по слухам, имеет Средний или Высокий ц-Ранг. Члены их семьи обычно используют копья, — объяснил Галав, когда Зак поинтересовался их наследием.

— Это не торговый Клан? — с интересом спросил Зак.

— У большинства огромных Кланов есть какой-то бизнес, чтобы обеспечить ресурсы для Культивации. Быть Культиватором — значит быть вынужденным жить в бедности, постоянно бороться за ресурсы, — сказал Галав. — Но они в основном боевой Клан. Этот Аукционный Дом — один из их основных источников дохода, и они довольно безжалостны ко всем, кто пытается его у них отобрать.

Зак кивнул и огляделся по сторонам. Внутри было просто огромно, и он понял, что это место было не просто аукционной площадкой. Там было несколько ресторанов и баров, и глаза Зака расширились, когда он увидел, что там даже был бордель.

И как Зак и опасался, тени вокруг демона начали искажаться, поскольку демон без колебаний телепортировался секундой позже.

Глава 388 Токсичность

Зак отчаянно пытался схватить демона, пока не стало слишком поздно, но Ограс явно извлёк урок из своей неудачи во время аукциона, проводимого Новым Мировым Правительством. Зак не совсем понял, что произошло, но он каким-то образом промахнулся мимо демона, схватившись прямо за то место, где тот стоял. Он не мог быть уверен, но ему казалось, что Ограс каким-то образом повлиял на него, заставив слегка ошибиться в расчёте позиции.

Было ли это Семя Дао, которое демон недавно получил?

Ограс несколько раз проговаривался в разговоре, упоминая Семена Дао во множественном числе, а не в единственном. Зак узнал об этом после того, как они прошли свои соответствующие Наследия. Возможно, Умбра предоставила Ограсу аналогичную Передачу Дао, которой наслаждался сам Зак.

Галав выглядел немного смущённым этим обменом, но не прокомментировал его. Вместо этого он продолжил объяснять, как проводится аукцион.

— Насфей даст информацию о выставленных на аукцион предметах только бронзовым членам в текущем сегменте, — объяснил Галав. — Если вы не видите ничего, что вас соблазняет, вы можете посетить одно из других заведений внутри, чтобы расслабиться до начала следующего сегмента. Но предметы в последнем сегменте не будут разглашаться вовсе, так как они хотят поддерживать максимальное участие для получения высших сокровищ.

Зак кивнул в знак понимания, чувствуя, что эти ребята действительно умеют вести дела. Такая схема удерживала бы людей от преждевременного ухода, и большинство всё равно потратило бы деньги, даже если бы не нашли ничего для покупки. И люди, возможно, стали бы более охотно выкладывать реальные деньги, если бы их напоили алкоголем за несколько часов до финальной секции.

Они вдвоём некоторое время прогуливались по огромному вестибюлю, так как время ещё было. Внезапно тени задрожали, и Ограс снова появился, выглядя так, будто только что потерпел сокрушительное поражение.

— Куча Марионеток, не знаю, чего я ожидал, — пробормотал Ограс с несчастным видом.

Зак презрительно фыркнул, когда все трое вошли в аукционный зал, не желая комментировать. Беглый взгляд показал, что мест было меньше, чем он ожидал. Он предположил, что всего было примерно 3-4 тысячи мест, причём около двух третей составляли тесные кинотеатральные кресла сзади.

Однако группе не пришлось пользоваться ими благодаря Галаву, и их провели к столику на некотором расстоянии от сцены. Столик, к счастью, был оборудован приличного размера экраном, который показывал предметы, позволяя им хорошо рассмотреть всё.

Зак немедленно начал просматривать каталог предметов, которые должны были появиться, чтобы увидеть, есть ли что-нибудь полезное для них. Он был удивлён, заметив, что довольно много предметов были помечены как неизвестные, описывая только их внешний вид. Казалось вполне возможным заключить несколько выгодных сделок, если бы его взгляд был достаточно проницательным.

Ограс не был столь любопытен и лишь бегло взглянул на каталог.

— Это только вступительный сегмент, — сказал Ограс без особого интереса, указывая Марионетке принести бутылку спиртного. — Эти оружия в начале довольно хороши. Они здесь, чтобы создать некое волнение, но остальное лишь немного лучше того, что можно купить в обычных магазинах.

— Не напивайся слишком сильно, — предупредил Зак. — Мы здесь не для того, чтобы валять дурака.

— Больше здесь особо нечего делать, когда бордель полон автоматов, — фыркнул Ограс, оглядываясь по сторонам.

— Ну, немногие, кто имеет возможность заполучить Токен Башни, захотят работать куртизанками. Аналогично, такие Классы обычно считаются не боевыми, что исключает вход в Башню Вечности, — откашлялся Галав с некоторым смущением. — Но я уверен, что такой красивый мужчина, как вы, сможет найти возлюбленную в одном из баров.

Ограс лишь фыркнул в ответ, продолжая наблюдать за другими гостями. Сам Зак лишь покачал головой с улыбкой, уже неоднократно слыша, как демон жаловался на отсутствие борделей в Порт-Этвуде.

Примерно за десять минут до начала аукциона пространство над их головами начало заполняться плавающими платформами различного размера. На них сидели группы людей, которые в основном выглядели довольно внушительно или, по крайней мере, богато.

— Это вип-платформы, чем выше они парят, тем выше статус их обитателя, — сказал Галав приглушённым тоном, вероятно, опасаясь привлечь внимание важных персон наверху.

Зак бросил взгляд наверх, не особо заботясь об особом обращении. Ему было всё равно, где он сидит, пока он мог купить нужные ему предметы.

Аукцион начался довольно скоро, и Зак был впечатлён качеством представленных предметов. Всевозможные предметы продавались в быстрой последовательности, от пилюль до Массивов и оружия. Было также некоторое сырьё, но Зак заметил, что большинство предметов были готовы к использованию, и это были вещи, которые могли бы помочь при подъёме по башне.

Однако не было ничего такого, без чего Зак не смог бы обойтись, поэтому он не сделал ни одной ставки. Большинство предметов ушли за 5-15 миллионов Монет Нексуса, что означало, что это были достойные, но не редкие предметы. Это было немного разочаровывающе, но Зак знал, что предметы будут становиться всё более впечатляющими по мере продолжения аукциона.

— Как цены? — спросил Зак у более опытного Ограса.

— Начальные ставки немного ниже того, что вы обычно платите за предметы за пределами этого Измерения, но обычно они в итоге оказываются немного дороже, — сказал демон после некоторого размышления. — Похоже, на предметы, которые окажутся полезными в башне, действует немного более высокая наценка, примерно от 50% до 80%.

Зак кивнул, понимая, что Калрин был совершенно прав в своей оценке. Это место действительно было машиной для зарабатывания денег для устоявшихся сил, где им позволялось зарабатывать гораздо больше на своих продуктах по сравнению с внешним миром.

Ограс сделал несколько ставок ради забавы, но быстро заскучал, когда понял, что процесс был полностью анонимным, и ставки делались через Массив на столе.

— Что с этой секретностью? — пробормотал Ограс с раздражением. — Это убивает весь азарт торгов.

— Открытые торги в итоге вызывали слишком много хаоса, — сказал Галав с кривой улыбкой. — Несколько сильных людей подавляли цены на любые предметы, которые хотели. Поэтому Клан Насфей наконец установил Массивы в столы, чтобы обеспечить анонимные торги для всеобщей безопасности. Конечно, любой по-прежнему может торговаться открыто, если пожелает.

Зак кивнул в знак согласия, чувствуя, что это к лучшему. Это поможет обычным людям не стать мишенью могущественных фракций и уменьшит риск быть ограбленным после, поскольку предметы будут обмениваться анонимно после каждой секции.

Тем не менее, это делало его запасную идею ограбления необходимых ему сокровищ практически невозможной, поэтому ему оставалось только надеяться, что предметы, которые он искал, не окажутся слишком дорогими.

Часы шли, мероприятие продолжалось, и Заку стало немного скучно. Он не сделал ни одной ставки, не осмеливаясь тратить свои ограниченные деньги, пока не найдёт то, что ему нужно. Он многое узнал из объяснений Аукциониста о различных сокровищах, и этот день дал ему гораздо лучшее понимание того, что движет ценностью сокровищ.

Когда речь шла о Духовных Инструментах, их ценность определялась двумя факторами. Первым фактором был материал, из которого был создан предмет. Различные материалы и их комбинации, казалось, обладали разным потенциалом. Некоторые оружия нельзя было улучшить очень далеко из-за низкого качества основного материала, тогда как другие обладали большим потенциалом.

То же самое было и с большинством людей. Очень немногие имели возможность достичь Пика Культивации. Их Конституция просто не позволила бы этого, если только они не смогли переделать свои тела посредством какой-либо чрезвычайно благоприятной встречи.

Зак уже инстинктивно уловил эту разницу, когда ранее собрал несколько Духовных Инструментов, но он не мог объяснить это лучше, чем тем фактом, что некоторые из них были лучше других.

На аукционе продавалось много Духовных Инструментов, и для аукциониста было стандартом объяснять, из каких основных материалов были изготовлены предметы, и их гарантированную эволюцию. Оружие, которое могло развиваться дальше, было в десятки раз дороже, чем то, у которого был ограниченный путь прогрессии.

Другим фактором, который мог сильно повлиять на предмет, было то, был ли он настроен. Казалось, это работало так же, как с кристаллами, где были обычные Кристаллы Нексуса, но также и такие предметы, как Кристаллы Огня и Божественные Кристаллы. Оружие с популярной Настройкой обычно было во много раз дороже, чем без неё.

Разобравшись в этих вещах, он с некоторым разочарованием осознал кое-что о своём собственном оружии, Укус Веруна. Это было оружие, которое он получил в Магазине Заслуг во время своего квеста Волны Зверей, и теперь он знал, что это не какой-то предмет высшего уровня. Оружие не имело Настройки, и Зак понял, что его материалы тоже не были чем-то особенным, увидев все представленные Духовные Инструменты.