Зак нахмурился, но Ограс толкнул его, чтобы он не продолжал давить. Он знал, что не следует устраивать слишком большой шум в таком месте. Кроме того, эти Зетхайя, возможно, пригласят его, если он достаточно впечатляюще проявит себя в Башне. В их интересах было установить связи с многообещающими культиваторами, пока они ещё молоды и слабы.

— Завтра мы можем отправиться на аукцион, — пожал плечами Ограс. — Даже если у них не будет того, что нам нужно, мы всё равно сможем найти какие-нибудь подсказки.

Зак кивнул в знак согласия.

— Сегодня мы осмотримся, а завтра отправимся на аукцион, — согласился Зак.

— О, если двое господ согласны, позвольте мне принять вас завтра! Мне было присвоено Бронзовое Членство благодаря моим регулярным визитам, так что вы можете присоединиться ко мне за моим столом, вместо того чтобы сидеть в тесноте сзади, — с энтузиазмом сказал Галав.

Зак с некоторым колебанием посмотрел на Ограса, который тоже выглядел немного растерянным. Почему этот парень так услужлив по отношению к двум совершенно незнакомым людям? Вселенная редко бывала такой благосклонной. Галав, казалось, понял их скептицизм и поспешно снова заговорил.

— Обещаю, я просто хочу быть хорошим хозяином. Как насчёт этого, я просто встречу вас у входа перед началом завтрашнего дня. Я ведь не смогу сделать ничего подозрительного прямо перед дверями клана Насфей, верно? — поспешно сказал он. — Кроме того, посещение аукциона в качестве Бронзового Члена имеет различные преимущества, такие как дополнительная информация о продаваемых предметах и бесплатный ликёр.

— Договорились, — без колебаний сказал Ограс.

— Отлично! — воскликнул Галав, поднимая бокал с каким-то неизвестным алкоголем. — За новую дружбу.

Ужин продлился ещё час, в течение которого Ограс и Зак расспрашивали Галава о как можно большем количестве информации, прежде чем они расстались на день. Галав изначально хотел сопровождать их, пока они гуляли по Базе, но двое извинились, сославшись на то, что им нужно осмотреться.

— Что ты думаешь? — спросил Зак, его глаза следили за Галавом, который, оплатив счёт, поспешно удалился.

— Скучающий молодой мастер, который хочет притвориться простолюдином на день? — предположил Ограс. — В любом случае, мы рано или поздно выясним это. Между моей внешностью, умом, обаянием и твоим крепким телом, я уверен, мы справимся с любым планом, который задумал этот парень. Так что пусть он просто платит за нашу еду и напитки.

Зак фыркнул в ответ, но не стал противоречить демону. Он не почувствовал никакой злобы от парня, поэтому позволил событиям развиваться своим чередом. Двое провели следующие пару часов, осматривая магазины и собирая обрывки информации повсюду. Быстро стало очевидно, что Галав был довольно точен во всей информации, которой он поделился во время ужина.

Они не нашли ничего, что могло бы помочь состоянию Алеи в обычных магазинах, даже когда они посетили элитные заведения во Внутреннем Городе. В этих местах были пилюли, которые могли помочь при раненой душе, но не при расколотой, и двое быстро убедились, что их лучший шанс — это надеяться, что кто-то выставит предмет на аукцион в одном из крупных домов.

Только когда стало темнеть, они решили найти где-нибудь ночлег. Зак хотел просто найти какое-нибудь пустое здание на Окраине, но демон категорически отказался, сославшись на часы, потерянные каждый день на дорогу туда и обратно в трущобы. Он хотел снять жильё как можно дальше внутри, предпочтительно во Внутреннем Секторе.

В конце концов, они остановились в отеле, который занимал огромную территорию на границе между Средней и Внутренней Зонами. По сути, это было закрытое сообщество, где каждый гость снимал свой небольшой особняк с собственными садами и массивами. Это было чрезвычайно спокойное место и идеальное для медитации по ночам.

Что больше всего впечатлило Зака, так это то, что там действительно был пространственный массив, покрывающий весь комплекс, как и в Улье Айн. Размер места был по крайней мере в три раза больше, когда они вошли, и двое сняли небольшой особняк по цене 250 000 Монет Нексуса в день.

Это была высокая цена, но в этом месте это было не редкостью. К счастью, они планировали остаться всего на десять дней. В противном случае одно только проживание превратилось бы в настоящие невозвратные издержки. По словам Галава, здания, начинающиеся в середине Базы, с самого начала имели эти массивы. Это было не то, что контролировали владельцы. Это была одна из причин, по которой внутренние здания были так востребованы.

Они содержали лучшие пространственные массивы, предоставляя чрезвычайно роскошные условия проживания тем, кто контролировал это место. Но это была не самая важная причина, по которой силы хотели занять сооружения как можно ближе к Башне. Космическая Энергия была плотнее ближе к Башне, и Галав сказал, что в Ядре Сектора даже присутствовало некоторое количество Изначального Дао.

Изначальное Дао не было чем-то особенным для Зака или даже Ограса на данном этапе, поскольку они прибыли с недавно интегрированной планеты. Но для людей, пришедших из устоявшейся силы, это могло быть тем, что позволило бы им подтолкнуть свои Семена Дао или Фрагменты Дао к следующему шагу, прежде чем войти в Башню.

Некоторые здания даже обладали временными массивами, хотя они использовались только в деловых целях, поскольку культивировать внутри этих сооружений было невозможно. Аукционные дома были ярким примером этого. Было много сокровищ, которые нужно было выставить на аукцион, но люди не хотели тратить полдня своего ограниченного времени в Базе на его посещение.

С помощью массивов они потратили бы меньше часа в реальном времени, при этом не пропустив ничего важного. Зак не мог понять, почему Система стала бы так всё устраивать, но вскоре он понял мотивацию. Она хотела создать конфликт.

Пока существовали хорошие и плохие жилища, всегда будет скрытая и открытая конкуренция за лучшие места.

Глава 387 Клан Насфей

Зак не без оснований полагал, что разница в качестве жилищ приведёт к трениям. Он уже был свидетелем попытки захвата магазина с удачным расположением на оживлённом перекрёстке. Группа пурпурных гуманоидов пыталась отобрать его у группы Големов, которые напомнили Заку владельца Биржи Заслуг.

Последовала ожесточённая битва, но гуманоиды в конце концов были вынуждены отказаться от захвата после того, как владелец магазина достал удивительный наступательный артефакт. Однако на этом всё не закончилось. Множество сил напали на гуманоидов в тот момент, когда они начали бежать. По-видимому, они были бы в безопасности, если бы их попытка увенчалась успехом, но теперь, когда они сдались, стали законной добычей.

Это был мир, где сильные жили и питались хорошо, а слабые могли лишь наблюдать издалека. Равенства не существовало.

Ночью они в основном медитировали, так как знали, что у них почти нет шансов развить свои Дао внутри самой Башни. Атмосфера в их взятом в аренду саду была довольно приятной, и это позволяло Заку свободно любоваться постоянно меняющимися огнями, окружающими Башню. К сожалению, он не получил ничего, что позволило бы ему сформировать свой второй Фрагмент, но у него ещё было несколько дней.

Зак и Ограс уже решили войти в Башню к концу своего визита. Большинство своих целей они могли достичь анонимно прямо сейчас, так как не знали, что произойдёт после подъёма на Башню. Ограс не был полностью уверен, но предполагал, что нынешний Зак сможет достичь как минимум 5-го этажа, что было довольно редко, учитывая всё.

Возможно, это не звучит впечатляюще — подняться всего на пять из девяти этажей, но такое случалось всего несколько раз в год среди элиты тысяч планет, и каждый успех вызывал определённый ажиотаж. В идеале это привело бы к установлению связей с более сильными силами, но могло бы и сделать его мишенью.

Поэтому они выделят только один день после посещения Башни, чтобы найти покровителя, и постараются завершить большую часть своих покупок до этого.

Аукцион, который они собирались посетить, должен был состояться только вечером, поэтому Зак и Ограс воспользовались временем, чтобы продолжить своё исследование. Ограс хотел провести ещё один день, собирая информацию в ресторанах, но по настоянию Зака они вместо этого направились к авторитетному информационному брокеру во Внутренней Зоне.

Было много вещей, которые ему нужно было узнать, например, требования к Особым Ядрам и Арканным Классам. Зак уже спрашивал демона рядом с ним, но тот ничего не знал. Ограс лишь раздражался от вопросов, поскольку, по его мнению, они были просто формой хвастовства.

Информационный магазин управлялся сектой, а не Кланом, и называлась она Семя Джняны. Зак был весьма удивлён, услышав, что секта на самом деле населена Монахами, и это заставило его вспомнить Аббата Вечного Мира. Возможно, Лорд 84-й был кем-то из этой секты? По слухам, это была сильная Сила ц-ранга, и разделение на 100 000 воплощений могло быть попыткой Предка Клана прорваться до Ранга B.

Однако ни одного из Монахов в магазине не было, поэтому Зак не мог провести сравнения с внешностью пухлого силача. Вместо этого их встретила Марионетка, которая проводила их в отдельную комнату, и Зак был рад услышать, что у них действительно была информация, которую он искал.

Краткое введение в Арканные Классы стоило всего 10 миллионов, вероятно, потому что это было общеизвестной информацией среди более могущественных фракций. Зак немедленно заплатил за это, и Марионетка выгравировала знания на чистом Кристалле. Однако Марионетка не сразу назвала цену за информацию об Особых Ядрах.

— Конкретные или общие сведения? — спросила Марионетка безжизненным голосом.

— Общие, — ответил Зак после некоторых колебаний.

Ему нужна была общая информация об Особых Ядрах, поскольку его данные представляли собой несколько обрывочных слухов из разных источников. Кроме того, даже если бы у этого места была информация о Ядрах Двойственности, не было никакой гарантии, что она будет актуальна для его мутировавшей версии.

— 245 миллионов Монет Нексуса, — сказала Марионетка.

— Что входит в отчёт? — сказал Зак, немного жалуясь на цену.

Марионетка открыла экран, и была включена короткая презентация. В неё входил приличный список распространённых Ядер, а также общее руководство по сопоставлению различных типов Классов с Ядрами. В нём упоминался длинный список успешных комбинаций для подтверждения теорий. Но самое главное, там было общее руководство по взращиванию и эволюции Ядер.

Заку оставалось только скрепя сердце выложить деньги, поскольку он даже не знал, что искать для достижения своей цели по улучшению Ядра в нынешних условиях. Во втором Кристалле, который он купил, было довольно много информации, но он с облегчением выдохнул, когда пробежал глазами до части об эволюции.

Он с облегчением выдохнул, прочитав, что Особые Ядра могут быть улучшены до более высокого Ранга только после того, как будет улучшен его Класс. Но в то же время говорилось, что сила Ядер ограничена, поэтому они быстро станут слишком слабыми, чтобы оказывать какую-либо помощь, если вы не будете поддерживать их на том же Ранге, что и ваш Класс.

Зак также попросил Марионетку перечислить все конкретные Ядра, о которых у неё была информация, и он был одновременно рад и разочарован, что ничего не было о Ядре Двойственности. Он не был уверен, сможет ли он справиться со стоимостью пакета конкретных знаний, если общая информация стоила так дорого.

Надеюсь, это будет означать, что Ядро всё ещё будет пригодно для использования в начале е-Ранга, что позволит ему отложить этот вопрос до того, как он разберётся с Империей Нежити.

Аукционный Дом Насфей представлял собой величественное сооружение, расположенное в трёх четвертях от края плато, где-то между средней и внутренней зоной. Он немного напомнил Заку Собор Святой Софии, с четырьмя грандиозными декоративными Башнями по углам и огромным куполом над главной конструкцией.

Когда двое приблизились, они увидели, что люди стекаются к Аукционному Дому, хотя он должен был начаться только через час. Некоторые, возможно, пришли, чтобы в последний момент выставить предмет на аукцион, но большинство, скорее всего, просто хотели занять хорошие места.

Зак и Ограс не очень хотели приходить так рано, тем более что время внутри текло быстрее. Если бы они вошли сейчас, им пришлось бы ждать полдня до начала аукциона. Поэтому они вместо этого планировали прогуляться по окрестностям, чтобы посмотреть, не найдут ли чего-нибудь интересного.

Многие люди воспользовались большим притяжением Аукционного Дома и проводили импровизированные аукционы своих собственных сокровищ, крича во весь голос, чтобы рекламировать свои товары. Некоторые делали это потому, что Аукционный Дом не считал сокровища достаточно ценными, другие, вероятно, не хотели платить 10% комиссию.

Конечно, было много и мошенников, желающих воспользоваться неопытными людьми.

Зак и Ограс едва успели обойти окрестности, как увидели знакомую фигуру, машущую им издалека, с явным волнением на лице. Неудивительно, что это был Галав, и даже выглядело так, будто он ждал их прибытия.

— В чём дело с этим парнем? — пробормотал Зак с некоторым недоумением. — Ему одиноко?

— Думаю, он ищет эксперта, но у него заканчивается время, — сказал Ограс с полуулыбкой.

— Эксперта для чего?

— Кого-то, кто поможет ему достичь более высокого этажа, чем он смог бы достичь сам, — сказал Ограс. — Сильные люди часто делают это за плату.

— То есть, как ты ожидаешь от меня, но без оплаты? — фыркнул Зак.

— Наша ситуация другая. Что значат несколько этажей между друзьями? — сказал Ограс, широко улыбаясь Заку.

— Если это что-то распространённое, то должен быть рынок, верно? Большинство людей не отказались бы от бесплатных денег, если бы были достаточно сильны, — сказал Зак, даже подумав, не мог бы он сам подзаработать на стороне.