Однако это было оружие, к которому он чрезвычайно привык, и он не хотел отказываться от него ради чего-то другого, если это не было абсолютно необходимо. У него также было предчувствие, что Верун обладал своими уникальными чертами из-за того, что Дух Инструмента мог фактически появляться и сражаться. Аукционист никогда не упоминала о чём-то подобном, представляя всё это оружие, и она явно усердно работала над продажей.

Это заставило Зака поверить, что таинственный камень, которым он кормил Веруна ещё тогда, когда тот был ф-ранга, был чрезвычайно ценным предметом. Ему повезло, что никто на Земле не смог понять, что это такое, что позволило Заку получить его за долю от его истинной стоимости. Один только этот предмет, возможно, позволит ему развивать Веруна до ещё больших высот в будущем.

Кроме того, более распространённое оружие тоже можно было улучшать. Ему просто требовались свои собственные удачные встречи, как и Культиваторам. Так что, даже если Верун был обычным, ну и что? Это просто ставило его топор на тот же уровень, что и его самого, смертного.

Только в предпоследней секции аукциона Зак начал видеть в списке интересующие его вещи. Последние 5 предметов всё ещё были скрыты, но 7-е оружие было указано как Единственный в своём роде Щит. Было также несколько пилюль, которые давали значительные прибавки как к улучшению Расы, так и к открытию Узлов.

Зак нетерпеливо ждал, пока аукционист продавала один предмет за другим, пока наконец не дошла до предмета, который заинтересовал Зака.

— Следующий предмет, возможно, не будет полезен во время вашего пребывания в Башне Вечности, но он незаменим, когда вы триумфально вернётесь домой. Это Сокровище Кровавая Пилюля, которая завершит до 15% улучшения Расы для обычного гуманоидного Культиватора. Она даже очистит вашу кровь, заметно уменьшив токсичность пилюль в ваших венах, — сказала молодая Аукционист с улыбкой, представляя кристаллический флакон.

— Токсичность пилюль? Что это? — спросил Зак, нахмурившись.

Галав ошеломлённо посмотрел на Зака, как будто Зак спросил, что такое воздух, но всё же быстро ответил.

— Большинство пилюль содержат небольшие количества примесей, которые тело не способно расщепить. Чем больше пилюль вы едите, тем больше они накапливаются. Проблема в том, что очень трудно заметить, что есть проблема, пока не станет слишком поздно. Вы не потеряете никаких Атрибутных Очков, но это может привести к тому, что ваша Космическая Энергия станет немного вялой. Но самое главное; это может негативно повлиять на ваши попытки сформировать Ядро Культиватора, — сказал мужчина приглушённым голосом.

— Употребление слишком большого количества пилюль, по сути, положит конец вашему пути Культивации, если вы не разберётесь с этим дерьмом, — добавил Ограс.

— Все пилюли такие? — нахмурившись, спросил Зак. — Даже целебные пилюли?

— Нет, насколько я знаю, такой эффект имеют только пилюли, которые улучшают ваше Дао, Расу или Уровни, — сказал Галав, покачав головой.

— А как насчёт Природных Сокровищ? — спросил Зак.

— Они рождены природой, поэтому нет остаточной токсичности, — сказал Галав. — Вместо этого они часто ядовиты и всё ещё требуют превращения в пилюлю, прежде чем их можно будет использовать.

— Значит, эта пилюля довольно хороша, даже снижает токсичность, а не увеличивает её? — спросил Зак.

Галав оглянулся по сторонам, прежде чем наклонился и прошептал.

— Это рекламный трюк, — сказал он как можно тише. — Помните, что она сказала? Она удаляет токсичность из вашей крови, но она ничего не сказала об удалении её из тела.

Глаза Зака расширились от понимания, чувствуя, что ему немного повезло, что опытный юноша объяснил ему подводные камни. Если бы не его предупреждение, он бы без колебаний купил эту вещь, узнав о токсичности пилюль, возможно, готовый купить её с огромной наценкой.

Просто услышав объяснение Галава, он понял, что Токсичность Пилюль станет ещё одним барьером для его будущей Культивации. Он будет гораздо больше зависеть от пилюль по сравнению с обычными Культиваторами, поскольку единственный другой способ для него открыть Узлы — это рисковать своим телом, открывая их силой.

Но теперь он узнал, что даже более безопасный путь был полон скрытых опасностей. Что, если ему удастся достичь Пикового е-ранга только для того, чтобы обнаружить, что его тело накопило слишком много токсичности?

Глава 389 Мечты

— Есть ли способ по-настоящему очистить тело от токсичности? — спросил Зак.

— Существуют различные способы, например, некоторые Природные Сокровища. Есть даже Массивы, которые будут медленно очищать тело. Большинство Кланов Алхимиков исследуют способы уменьшения Токсинов Пилюль в своих телах почти так же усердно, как и новые Рецепты пилюль, — сказал Галав.

Биография Гальвариона, которую Зак читал в Библиотеке Маршалла, сразу же всплыла в его памяти после объяснения Галава. Этот Смертный оставался на Пике е-ранга более века, прежде чем наконец сформировал своё Ядро. Возможно, это было связано с Токсинами Пилюль?

Зак в итоге потратил 130 миллионов Монет Нексуса на Пилюлю, которая прилично продвинула бы его Расу, независимо от Токсинов Пилюль. Большинство трав, собранных в Порт Этвуде, были предназначены для получения Расы е-ранга и не могли помочь ему достичь д-ранга. А это то, что ему нужно было сделать рано или поздно, иначе он быстро достиг бы предела Атрибутов.

Он также потратил 100 миллионов на Пилюлю, которая гарантированно откроет Узел ниже 80 уровня, и ещё 120 миллионов на Пилюлю с аналогичным эффектом. Известие о Токсинах Пилюль немного обеспокоило его, но ему просто придётся найти способ справиться с этим позже. Выжить во Вторжении Нежити и Доминаторов было просто важнее в краткосрочной перспективе.

Ограс наконец тоже купил предмет, который, по-видимому, был Сокровищем, известным тем, что укреплял Психическую связь между Культиватором и его Контрактным духом. Он, несомненно, был куплен с целью лучше контролировать таинственное существо, которое жило в его тенях, и Зак мог понять, что ситуация была далёка от идеальной, поскольку Демон потратил на него более 300 миллионов.

Зак был рад, что Демон нашёл возможность справиться со своим Паразитом, но его мысли невольно возвращались к рекламируемому щиту. По какой-то причине не было подробного описания, подобного тем, что Зак читал для Духовных Инструментов, и он не знал, хорошо это или плохо.

К счастью, ожидание было недолгим, так как два Помощника вынесли массивный щит, который с грохотом опустился на землю с такой силой, что вся сцена слегка затряслась. Сам щит был скорее большим нагревательным щитом по сравнению с огромным шипастым скутумом, который он использовал, пока тот не сломался.

Он был сделан из какого-то материала, который Зак не мог распознать, но он явно был чрезвычайно тяжёлым. Он выглядел немного похожим на углеродное волокно, пронизанное медными прожилками. Только Ядро было немного другим, так как оно было покрыто плотными белыми Фракталами, образующими круг. У него не было той же свирепости, что у его старого щита, но Зак мог сказать, что он был гораздо более высокого качества.

— Следующим идёт этот впечатляющий предмет, выкованный из почти чистого Непрозиума, который был обработан с особой тщательностью, чтобы обеспечить высочайшие стандарты прочности и регенерации, — сказала Аукционистка с улыбкой, держа руку на щите цвета антрацита и меди.

— Как думаешь, за сколько уйдёт этот предмет? — тихо спросил Зак.

— У него нет Настройки, и это не Духовный Инструмент, но материал, из которого он сделан, необыкновенен. Такой большой кусок необработанного Непрозиума сам по себе стоил бы сотни миллионов Монет Нексуса. Я не понимаю, почему кто-то использовал такой большой кусок для создания обычного щита. Создатель рискует понести убытки, — с недоумением сказал Галав. — Непрозиум редок, и это популярный материал в Защитных Сокровищах.

— Возможно, у Ремесленника был Квест или вдохновение, — пожал плечами Ограс. — Они сделали это ради опыта, а не денег. Я бы сказал, что вам придётся выложить не менее 700 миллионов, если вы хотите его. Люди были бы готовы заплатить более 500-600 миллионов только за то, чтобы расплавить его на материалы.

— Создатель назвал этот щит Вечный, и я могу сообщить вам, что это единственный щит, представленный на сегодняшнем Аукционе. Я уверена, что многие из вас немного смущены, почему Кузнец решил сделать этот предмет, — сказала Аукционистка с улыбкой, играя на напряжении в зале.

Название сильно резонировало с Заком. Оно не только напомнило ему о древнем Защитнике в его Видении Дао, но и указывало на то, что он сможет выдерживать удар за ударом. Разве это не то, что ему было нужно?

— По правде говоря, это неудачный предмет. Создатель хотел создать могущественный Духовный Инструмент, но не вышло, и он стал обычным щитом без Души. Однако Создатель счёл его всё ещё прекрасным предметом и решил продать его, а не перековать, — продолжила Аукционистка.

— Так вот почему использованные материалы такие чертовски дорогие, — пробормотал Ограс. — Но этот Кузнец кажется немного сумасшедшим, раз не переделал материалы.

— Экстравагантный выбор материала ставит его на самую вершину предметов е-ранга, то, с чем вы не столкнётесь больше одного раза. Это, в сочетании с врождённой способностью Непрозиума принимать и даже усиливать почти любую Настройку, делает щит идеальным спутником для любого Воина, привыкшего к Авангарду, — закончила своё вступление Аукционистка. — Возможно, вы даже сможете улучшить его до настоящего Духовного Инструмента в будущем!

— Превратить обычный Инструмент в Духовный Инструмент чрезвычайно сложно, — прошептал Галав, увидев заинтересованное выражение Зака. — Но то, что она сказала о Непрозиуме, правда. Это действительно высококачественный материал. Но вы должны знать, что Непрозиум плохо смешивается со многими материалами, что может сделать его “привередливым едоком”, когда вы попытаетесь его улучшить, даже если вам удастся оживить его.

Зак медленно переваривал информацию, глядя на свои сбережения, прежде чем принять решение. Пока щит не станет слишком дорогим, он купит его. Врождённое качество материала может пригодиться в будущем, поскольку он шёл по Пути Жизни и Смерти. Этот щит мог бы использоваться в обеих его формах, что было трудно найти.

— Начальная ставка — 400 миллионов Монет Нексуса, — сказала Аукционистка. — Минимальное повышение — 25 миллионов.

Эта цена уже значительно превышала то, за сколько были проданы многие из более ранних Духовных Инструментов, но торги немедленно подняли цену до 500 миллионов. Зак догадался, что эти ставки были в основном от людей, которые хотели щит из-за материала, так как торги резко замедлились после того, как прошли стоимость самого Непрозиума.

Однако цена неуклонно продолжала расти, что, казалось, удивило Демона.

— Я ошибся, — присвистнул Ограс. — Он может даже перевалить за миллиард.

— Щиты редки, — объяснил Галав. — Немногие используют их, и их трудно изготовить. Поэтому их производится мало, что создаёт войну ставок, когда хороший наконец появляется. Кроме того, Духи Инструментов не так важны для щитов, как для оружия. Дух Инструмента оружия может значительно увеличить вашу летальность, но щит Духовного Инструмента в основном лучше восстанавливается после получения урона. В этом Непрозиум сам по себе чрезвычайно хорош.

Зак подождал ещё немного, но когда цена поднялась до 800 миллионов, он немедленно увеличил ставку на 100 миллионов Монет Нексуса, надеясь отговорить конкурентов. Но прошло всего несколько секунд, пока другой человек не поднял её на 25 миллионов, после чего Зак поднял её до миллиарда. Это повторилось дважды, пока он наконец не предложил 1,2 миллиарда, а его желудок скрутило от достигнутой цены.

Это была огромная сумма для Зака, который почувствовал нехватку, когда потратил несколько миллионов на Сосуды Создателей всего несколько месяцев назад. Миллиард Монет Нексуса мог бы покрыть все расходы его Академии на годы, возможно, десятилетия, но здесь этого было недостаточно даже для одного предмета. Это была поистине игра богачей.

— 1,2 миллиарда? Есть желающие? — Аукционистка улыбнулась, оглядываясь. — Помните, у щита сейчас может не быть Настройки, но кто знает, что произойдёт, когда вам удастся его улучшить.

Это было самое дорогое Сокровище, проданное на данный момент, более чем на 600 миллионов Монет Нексуса, но это всё ещё не было рекордной суммой. Она явно пыталась поднять цену ещё немного всевозможными восклицаниями.

— Получить Настройку во время Эволюции? — Ограс презрительно фыркнул. — Как часто людям так везёт? И сначала нужно сделать его Духовным Инструментом.

Галав ничего не сказал, но кивнул в знак согласия, доказав, что это действительно всего лишь уловка продавца. Зак почувствовал раздражение, про себя проклиная женщину, чтобы она закрыла аукцион. К счастью, никто другой не поддался на увещевания Аукционистки, и Зак успешно выиграл торги.

Время шло, и предметы становились всё более и более впечатляющими, но ни Зак, ни Ограс больше не делали ставок. В последней секции было всего десять предметов, каждый из которых стоил гораздо больше 1 миллиарда Монет Нексуса. Последним Сокровищем была на самом деле Урна из Безграничной Империи, предмет, предшествующий даже самой Системе.

Она излучала след Духовности, но Зак не мог сказать, было ли в ней что-то особенное. По словам Аукционистки, она была только что извлечена из неизвестного Мистического Царства, и метод её распечатывания был неизвестен. Возможно, внутри ждало великое Сокровище, или, возможно, это было просто вино, испортившееся миллиарды лет назад.

Урна в конце концов досталась даме, сидевшей на одной из верхних платформ, за ошеломляющую цену в 47 миллиардов Монет Нексуса. Единственная причина, по которой Зак вообще знал об этом, заключалась в том, что она вступила в открытую войну ставок с молодым человеком, сидевшим на другой платформе.