— Мы не уверены в причине, — нерешительно сказал Тал-Эладара. — Обычно конституция и душа — два отдельных аспекта. Но древо, кажется, как-то помогает ей. Я не уверена насчёт её класса, но пребывание рядом с ним, кажется, оказывает положительный эффект на неё. Но не до такой степени, чтобы оно действительно её исцеляло.

— Она работает над получением ядовитой конституции, — сказал Зак. — Может ли это быть связано с этим?

Это был небольшой секрет, но он не хотел скрывать важную информацию, если это могло помочь её исцелить. Тилиа выглядела немного удивлённой, но не чрезмерно.

— Получить конституцию, не имея к ней природной склонности, чрезвычайно трудно, — сказала она. — Должно быть, у неё была удачная встреча, которая позволила ей сделать первый шаг.

— Поможет ли, если я достану что-то, что может завершить процесс? — спросил Зак.

— Без понятия, это выходит за рамки моих знаний. Но ты должен знать, что сокровища, которые позволили бы получить особую конституцию или родословную, ещё реже, чем сокровища исцеления души, — сказала Тилиа. — Моя работа здесь закончена. Молодой человек и я больше не нужны, массив делает то же, что и мы, но лучше. Если вы не против, я вернусь к Госпоже Веране.

Зак нахмурившись, кивнул, услышав, что это может не сработать, но, по его мнению, всё же стоило попробовать. Такие сокровища могут быть редкими, но Тилиа не знала, что у Зака, возможно, было именно то, что нужно.

— Хорошо, — кивнул Зак. — Я благодарен за вашу помощь, я это запомню.

— Если хочешь помочь Тир’Эмарель, просто предоставь нам немного своих звериных кристаллов, — улыбнулась Тилиа, направляясь к выходу из долины.

Небесный Гном оживился, услышав упоминание о кристаллах, и его взгляд с восторженным блеском зафиксировался на Заке.

— Не смотри на меня так, мне не по себе, — фыркнул Зак и выбросил Звериный Кристалл. — Я нашёл шахту, полную таких, в Подземном Мире. Пусть это останется между нами.

— Хорошее качество, — присвистнул Калрин, осматривая его. — Оставляешь себе или продаёшь?

— У меня сейчас мало денег. Думаю продать большинство из них, чтобы хватило денег на покупку сокровища исцеления души для Алеа, — сказал Зак. — Сможешь продать их в течение недели? Примерно на 2 миллиарда Монет Нексуса.

— Нет проблем, Звериные Кристаллы всегда в спросе. Если у меня будет всего неделя, ты потеряешь несколько процентов, — сказал Небесный Гном. — Но все эти деньги. Прости, что звучу бессердечно, но оно того стоит? Культивировать как смертный — это сжигать безумное количество денег. Если ты потратишь всё на своих подчинённых, то рано или поздно застрянешь.

— Оно того стоит. Она неоднократно спасала мне жизнь, как я могу не потратить деньги, чтобы помочь ей? К тому же, разве у меня нет тебя, чтобы возместить мои потери? — сказал Зак с улыбкой. — Кстати, сколько ты заработал в последнее время? Прошло уже некоторое время с последней выплаты.

Небесный Гном выглядел немного не по себе, говоря о выплате дивидендов, но вздохнул, бросив взгляд на спящую повелительницу яда.

— Наш доход в последнее время был весьма впечатляющим, — сказал Калрин. — По отчётам Консорциума Тайера у тебя примерно 1,6 миллиарда Монет Нексуса. Однако такого дохода не стоит ожидать в течение некоторого времени. Мы получили необычайную прибыль, разгрузив наши горы снаряжения по всей планете и разграбив города, оставленные захватчиками.

— Это потрясающая работа, — сказал Зак, потрясённый цифрой.

Он думал, что Небесный Гном сможет собрать не более нескольких сотен миллионов Монет Нексуса, но Калрин явно смог накопить огромное состояние от Вторжений, которые они завершили на поверхности. Небесный Гном отвечал за сбор всего ценного в этих местах, поскольку Заку на данный момент не хватало рабочей силы, чтобы сделать это самому.

— Это ещё не всё. Твоё реальное состояние намного выше. Я взял на себя управление магазинами в Подземном Мире, но большинство шахт, городов и скрытое богатство досталось тебе, — продолжил Небесный Гном. — Полагаю, ты сможешь получить по меньшей мере миллиард Монет Нексуса, если мы просто продадим все накопленные металлы Системе. И наконец, есть городская казна Порт-Этвуда.

— Сколько у меня там? — спросил Зак с любопытством.

— Без понятия, — сказал Калрин с некоторым раздражением. — Плавающий глаз контролирует эти активы, и он держит меня на расстоянии.

Зак кивнул в знак понимания, приятно удивлённый ситуацией. Он чувствовал себя нищим, передав большую часть своих Монет Нексуса, чтобы поддерживать Алеа в стабильном состоянии, но его активы были значительно выше его ожиданий.

Между Консорциумом, его подземными активами и шахтой звериных кристаллов у него было почти 5 миллиардов Монет Нексуса в ликвидных активах. Это было огромное состояние для кого-то в Ранге ф, и его должно было хватить, чтобы купить высококачественное Сокровище Исцеления Души, да ещё и с запасом. Просто услышать эту цифру было всё равно что почувствовать, как будто гора свалилась с плеч, но средства были лишь половиной проблемы.

Ему нужно было найти и само сокровище, а не было гарантий, что он найдёт его, посетив Башню Вечности. Поэтому ему нужны были и запасные планы.

— Ты слышал о Первобытной Аманите Дыхания? — спросил Зак.

— А? Аманита? Гриб? — пробормотал Небесный Гном с лёгким нахмуриванием, прежде чем достать огромную книгу из своего Космического Мешка. — Посмотрим.

Это был один из переплётов, который он использовал для идентификации сокровищ, которые Зак принёс с собой с охоты, и этот, казалось, был посвящён различным подземным сокровищам.

— Вот оно, Первобытная Аманита Дыхания, — прочитал Калрин вслух, прежде чем поднять взгляд на Зака. — Сокровище, которое может помочь развить родословные и конституции. Чрезвычайно ядовито при употреблении без надлежащей подготовки, но выделяет безвредный газ, который даёт некоторые из его преимуществ. Очень полезно сажать в Камерах Культивации. Ты нашёл одну из этих штук?

Зак просто кивнул в ответ.

— Это низкоуровневое сокровище д-ранга, прямо как это древо и лотос, о котором ты спрашивал некоторое время назад, — сказал Калрин. — Новые планеты — это просто рассадник чудесных сокровищ. Эти вещи обычно достигают зрелости за тысячи лет.

— Как думаешь, мы можем скормить эту штуку Алеа? — спросил Зак.

— Ни за что, нам нужен будет опытный алхимик и знания, чтобы его приготовить, — без колебаний сказал Небесный Гном. — Но мы могли бы посадить его здесь.

— Разве оно не будет конфликтовать с Древом Вознесения? — спросил Зак.

— Нам нужно посадить его под землёй, — кивнул гном. — Если углубимся достаточно, всё будет в порядке. Оттуда мы создадим дымоход, чтобы выпускать газ, который оно выделяет, здесь, позволяя девушке получать от этого пользу.

Глаза Зака загорелись, и он почувствовал, что это осуществимая идея. Он даже сможет создать вторичное отверстие, ведущее в его собственную пещеру культивации, если правильно всё спланирует, сделав свою скрытую пещеру ещё более магической. У него не было никакой родословной или конституции, насколько он знал, но, возможно, это было просто из-за невежества. Его мама явно не была простой личностью, и наличие родословной не было бы чем-то удивительным.

— Сможешь с этим справиться? — спросил Зак, достав большую коробку с грибом. — Незаметно, конечно.

— Нет проблем, — сказал Калрин. — Я подготовлю это через несколько дней. Но если решишь его собрать, не забудь продать его у старого Калрина, ладно?

— Спасибо. Я отправляюсь в Подземный Мир на неделю, — сказал Зак, бросив на спящую Алеа последний взгляд. — Пришло время снова заняться делом.

Глава 364 Крестовый поход

Зак вернулся в Новый Лондон довольно быстро, снова приняв облик Мистера Блэка, и с облегчением обнаружил, что за время его отсутствия ничего слишком тревожного не произошло. Два вторжения, ранее торговавшие с Союзом, начали совершать набеги на поселения в этом районе, но Зак в любом случае уже собирался с ними разобраться.

Верана и её Звероводы не нуждались в особом побуждении, поскольку большинство из них скучали, оставаясь в Новом Лондоне или занимаясь инвентаризацией различной собственности, ранее принадлежавшей Союзу. Они были готовы к войне менее чем через час после того, как узнали, что будут сражаться с Демонами Бездны. Зак знал, что закрытие Вторжения элитного вида Демонтродов, скорее всего, станет большим достижением для их народа, и нетерпение читалось на их лицах, когда они направлялись к телепорту.

Демоны, которых Зак изначально привёл в Подземный Мир, всё ещё не вошли в настоящий Подземный Мир из-за присутствия Демонов Бездны. Некоторые из них были готовы в скрытой пещере под Нексусом Подземного Мира, в то время как другие помогали Мистеру Трангу в разведке огромного континента наверху. Те, кто застрял в темноте на недели, были очень рады, когда Зак приказал им как можно скорее обезопасить Технократическое Вторжение. У него было время только для быстрой зачистки после битвы, и в этом районе могло быть больше ценных вещей.

Шесть часов спустя Зак и его карательная армия стояли на некотором расстоянии от демонического Вторжения. Их давно заметило какое-то летающее существо, похожее на летучую мышь, которое, по словам Вераны, было демонической версией дрона, и демоны ждали их. Они никак не могли незаметно атаковать этих парней.

Демоны Бездны построили приличных размеров город в открытом Подземном Мире, который полукругом примыкал к горной стене. Зак не мог толком рассмотреть, но подозревал, что демоны копали в стене в поисках ресурсов, поскольку из задней части города поднимались большие клубы дыма, указывая на возможное наличие там печей или какой-то другой промышленности.

Сам город был окутан красноватым свечением от Массива и казался довольно прочным. Билли на этот раз был недоступен, поэтому Зак обратился к Веране за идеями, как проникнуть внутрь. Он, несомненно, смог бы взломать его с помощью Кары Природы, но хотел сражаться в своей форме нежити.

— Граб, вероятно, сможет создать трещину в массиве, что позволит тебе проскользнуть внутрь. Но его убьют ещё до того, как он приблизится, — с сомнением произнесла Верана.

— Я смогу его защитить, — сказал Зак, глядя на стену вдалеке. — Если у них нет кого-то выше 100-го уровня, мой щит выдержит.

— Хорошо, тогда прыгай, — улыбнулась Верана, когда Граб появился из ниоткуда, и пушистый зверь быстро вырос до своих настоящих размеров.

Зак уже знал, что большинство Звероводов могли держать своих питомцев в своего рода стазисе в своих телах. Однако прирученные звери не могли культивировать, находясь в стазисе, поэтому большую часть времени их держали на открытом воздухе. Это, однако, позволяло им вызывать своих питомцев посреди боя, удивляя врага.

Слитер очнулся от сна на плече Вераны и тоже начал быстро расти. Он раздулся до ужасающего зверя длиной более тридцати метров. Даже волосы Зака встали дыбом, когда он увидел трансформацию, но он быстро запрыгнул на голову Граба и достал свой запасной щит. Он был далеко не так хорош, как большой башенный щит, который он нашёл на охоте, но позволял ему активировать свои навыки.

Зак кивнул Веране, которая подняла тонкий меч.

Когда Граб увидел сигнал своего хозяина, он раскрыл свою невероятно огромную пасть и издал оглушительный рёв, прежде чем захлопнул её, выпустив ударную волну от столкновения своих больших челюстей.

Он рванулся вперёд со скоростью, которая не соответствовала его коротким, толстым ногам, и армия сзади начала следовать, как только образовалось комфортное расстояние. Сотни фиолетовых огненных шаров поднялись из демонического города, чтобы встретить атаку, и Зак быстро вызвал Неизменный Бастион и расширил его до максимально возможного размера.

Даже этого было недостаточно, чтобы должным образом защитить огромного зверя, поэтому Зак наполнил щит Семя Святилища, чтобы сделать его ещё больше. Однако Граб и сам не был совершенно беспомощен, и он ловко уклонился от довольно многих атак, чтобы облегчить бремя Зака.

В следующий момент у Зака закружилось в глазах, и он внезапно обнаружил себя озирающимся в замешательстве. Его окружение изменилось, но он быстро понял, что находится прямо над обширным городом. Граб каким-то образом телепортировался, точно так же, как когда они вдвоём сражались в первый раз, когда Зак встретил Верану, и начал спускаться с удивительной скоростью.

Зак быстро поправил свой щит, выпустив своё Поле Дао, наполненное Тяжестью. Он не мог напрямую наполнить огромного зверя, поэтому мог лишь немного увеличить их импульс с помощью своего Дао.

Однако Граб не нуждался в особой помощи, поскольку приземлился на щит, как пушистый метеор, и тот немедленно треснул, пропустив их двоих. К сожалению, массив, казалось, обладал впечатляющими способностями к исцелению, и повреждения почти полностью затянулись к тому времени, когда они приземлились с оглушительным грохотом, опрокинувшим дюжину зданий вокруг них.

Зак быстро активировал Поля Отчаяния, оглядываясь в поисках кристалла управления, который поддерживал Защитный Массив. Уничтожение кристалла управления не уничтожит весь массив, но он больше не будет снабжаться энергией. Оттуда Верана и другие смогут быстро ослабить массив, чтобы получить доступ к городу. Это означало, что Зак и Граб пока были изолированы внутри города, но он не слишком беспокоился об этом.

Вскоре он заметил командную платформу с огромным Демоном Бездны, который носил за спиной зазубренный двуручный меч. Сбоку от него стояли два тощих, для массивных Демонов Бездны, демона, которые стояли перед большим багровым кристаллом, непрерывно наполняя его силой. Третий демон быстро обменивал горсть кристаллов, чтобы восполнить потерянную энергию от спуска Граба.

Зак подтолкнул большого зверя, и тот сразу понял, что Зак хочет сделать. К сожалению, казалось, что он не смог телепортироваться снова за такой короткий промежуток времени. За неимением лучшего, он рванулся прямо вперёд с неоспоримым импульсом. Зверь также начал сжимать зубы, вызывая массивные ударные волны, которые распространялись, как волны разрушения, в сторону демонов, которые спешно спускались со стены, чтобы сформировать новую линию обороны.