— Но, возможно, я ошибаюсь. Мы узнаем рано или поздно, — согласился Зак. — Я, кстати, вернулся с некоторыми новостями о маме, хотя я не уверен во всех деталях.

Кензи вновь оживилась, но когда Зак пересказал свою встречу с маленьким инопланетянином в Подземном Мире, её лицо нахмурилось.

— Значит, ты думаешь, что мама — это высокопоставленное лицо из организации Грань Небесной Тверди, — заключила Кензи. — А это значит, что они ищут Дживса?

— Ну, это может быть и совпадением, — предположил Зак, хотя его лицо выдавало его истинные мысли. — Но их устройство наведения отреагировало на амулет. Я оставлю его здесь на время, чтобы это не повторилось.

— Что ты будешь делать? — спросила Кензи.

— Ну, если они враги мамы, я не могу позволить им оставаться на Земле. Ограс и я вышвырнем их отсюда, прежде чем они смогут провести сканирование. Кто знает, что ещё мама оставила на Земле. И без того достаточно сумасшествий, чтобы ещё и толпа технократов прибыла, — сказал Зак, подмигнув, передавая амулет.

— Пожалуйста, посмотри, сможешь ли ты что-нибудь найти о маме, — умоляла Кензи.

— Я найду, хотя ты должна знать, что эти люди, похоже, были просто наёмными головорезами. Они, похоже, мало что знали, — пожал плечами Зак. — Пожалуйста, оставайся в Мистическом Царстве, пока я не разберусь со Вторжением. Кто знает, насколько сильны их сканеры.

— Хорошо, хорошо, я останусь здесь. Возможно, некоторые решат остаться, как Тал-Эладар. Это может помочь нам лучше понять Технократов и маму, — сказала Кензи.

— Возможно, — улыбнулся Зак, хотя знал, что этого никогда не произойдёт.

— Я всё равно продвигаюсь в изучении формаций. Это довольно интересно, — добавила Кензи.

— О? — заинтересованно спросил Зак. — Что-нибудь о том, что мы нашли на теле Салвейшена?

— Ну. Возможно? — сказала Кензи с некоторым сомнением. — Дживс довольно долго изучал это и сделал несколько выводов. Думаю, я смогу сломать его замок, так сказать. Но я всё ещё понятия не имею, что на самом деле произойдёт, когда я это сделаю. Возможно, Единое Дао, заточённое внутри, хлынет вокруг нас, но, возможно, оно просто исчезнет? Или, возможно, всё это взорвётся?

Зак был удивлён, что Кензи так быстро добилась прогресса с этим предметом. Он думал, что на выяснение деталей такого сложного предмета могут уйти месяцы. Неудивительно, что Технократы хотели вернуть Дживса.

— Ну, никакого давления. Не торопись с этим. Помни, оставайся в Мистическом Царстве, — сказал Зак, собираясь уходить.

— Подожди, — сказала Кензи, прежде чем Зак успел уйти. — Пожалуйста, принеси любую технологию, которую сможешь найти. Дживс хочет её съесть.

Зак замер на месте и удивлённо оглянулся.

— Ему нужны технологические предметы для эволюции, а не высококачественные материалы? — спросил Зак с замешательством, так как это полностью отличалось от того, как эволюционировали Духовные Инструменты.

— Дживс не уверен, но, скорее всего, да, — сказала Кензи. — Дживс — это комбинация технологии и магии, так что, думаю, мне понадобится и то, и другое. Я уже нашла несколько руд, которые ему понравились.

Зак задумчиво кивнул. Приносить любое снаряжение ИИ, возможно, не будет плохой идеей, даже если он не сможет его съесть. Возможно, Дживс также сможет помочь им понять оборудование, позволяя им использовать вещи для себя. А если нет, то он, по крайней мере, сможет убедиться, что они не отправляют никаких сигналов Технократам, скрывающимся в открытом космосе.

— Я принесу это после того, как мы закроем вторжение, — согласился Зак. — Береги себя.

— Будь осторожен! — сказала Кензи. — И присмотри за Ограсом. Он не такой крепкий, как ты.

— Чего ему не хватает в крепости, он компенсирует изворотливостью, — улыбнулся Зак. — Мы будем в порядке.

Он покинул кабинет Кензи и в последний раз взглянул на искусственное небо, прежде чем войти в телепортатор. Вскоре Зак снова оказался в Подземном Мире, появившись в изолированном аванпосте, где он велел Ограсу встретиться с ним. Демона нигде не было видно, но танцующая тень вдалеке подсказала ему, что Ограс уже прибыл.

— Что за тайные операции? — спросил Зак с замешательством, когда обнаружил демона, прячущегося в нескольких километрах от города.

— Демоны всё ещё здесь. Я, вероятно, уже доставил дедушке достаточно проблем, не добавляя к этому ненависти от Демонов Бездны, — пожал плечами Ограс. — Я прошерстил все разведданные относительно Технократического Вторжения, пока тебя не было, и думаю, что знаю путь. Нам потребуется два дня, чтобы добраться туда, если поторопимся.

— Отлично, поехали. Чем быстрее мы уничтожим Технократов, тем быстрее сможем отправиться в Выжившую Зону.

Глава 345 Дроны

Зак был готов двинуться в путь, но Ограс поднял руку, останавливая его, прежде чем тот бросился в Дикие Земли.

— Ты должен знать, что эта миссия сопряжена с довольно высоким риском провала. Технократы обладают всевозможными инструментами, которые не совсем соответствуют обычной системе рангов, — сказал демон.

— Что ты имеешь в виду? — с недоумением спросил Зак.

— Я имею в виду, что их технологии довольно трудно предсказать. Например, их щиты могут быть намного сильнее тех массивов, с которыми мы сталкивались, или нас могут немедленно обнаружить, даже если мы попытаемся прокрасться. Я понятия не имею, смогут ли мои тени обмануть их обнаруживающие устройства, — объяснил Ограс.

— Придётся посмотреть, как пойдёт, — вздохнул Зак. — Думаю, я перейду в форму Драугра, прежде чем мы отправимся.

— Э-э, думаю, твой другой класс может быть более полезен в полномасштабном нападении, — сказал Ограс с некоторым скептицизмом в глазах. — Возможно, сейчас не время искать новые уровни.

— Боюсь, их устройства обнаружат, что я могу быть частью Технократов, так что лучше использовать моё тело Драугра, — объяснил Зак.

— Параноик, мне нравится, — Ограс одобрительно кивнул. — Ну, в любом случае. Я буду сражаться с тобой, но не собираюсь жертвовать своей жизнью ради твоей вендетты.

— Знаю, просто делай, что можешь, — согласился Зак.

Двое начали бежать по мрачному пейзажу, оба выкладывались по полной, сохраняя боевую готовность. Во время бега Ограс воспользовался возможностью рассказать Заку о том, что происходило в Подземном Мире во время его дней тренировок.

Богатство, накопленное торговцами, было чрезвычайно впечатляющим, но, к сожалению, многие из них предпочли спрятать свои богатства, а не носить их с собой. Никто из них не был сильным бойцом, поэтому распространённым опасением было то, что их Космические Мешки будут похищены, а они не смогут дать отпор.

Было найдено несколько убежищ, но большая часть богатства всё ещё оставалась неучтённой. Это превратилось в нечто вроде охоты за сокровищами, так как тот, кто находил тайник, щедро вознаграждался. Ограс также получил известие, что Элли наконец-то нашла свою сестру, которая оказалась капитаном у одного из членов Совета. Подросток пока оставалась у неё, наверстывая упущенные месяцы.

Их день в остальном был довольно спокойным. Между скрытностью Ограса и возвышающейся аурой Зака, дикая природа оставила их в покое, позволяя им спокойно продолжать бег. Лишь после почти 40 часов непрерывного бега они остановились и разбили лагерь в небольшой пещере.

— В докладах говорилось, что в этом направлении были признаки активности. Ресурсы в районе были извлечены, и разведчики пропали без вести. Фактически, никаких наблюдений Технократов не было, за исключением упоминания о красном свете вдалеке, — объяснил Ограс, доставая карту. — Но это может быть только то самое место, особенно учитывая, что убитый тобой еретик успел посетить пещеру.

— То, что некоторые отряды смогли беспрепятственно пройти через этот район, должно означать, что они не заминировали это место. Те, кто погиб, вероятно, просто не повезло и столкнулись с Технократами, — заключил Зак.

— Вероятно, — согласился Ограс. — Или они зашли слишком далеко. В любом случае, этим отчётам больше месяца. Надеюсь, еретики закончили истощать ресурсы в этом районе, что позволит нам приблизиться к их базе незамеченными. Но остаётся вопрос, как мы справимся с самим Вторжением. Нас всего двое, и ты используешь этот класс.

— Я смогу справиться с пятью Воинами е-ранга, если они будут близко друг к другу, — сказал Зак. — У меня есть новый навык, который очень удобен для такого сценария. Но тебе следует держаться от меня на расстоянии.

Ограс с интересом посмотрел на него, медленно кивая в знак согласия.

— А что насчёт остальных Технократов? — спросил демон.

— Никого не оставлять в живых. Убить всех как можно быстрее. Не дать никому связаться со своим родным миром, — сказал Зак.

Безжалостная ухмылка расплылась по лицу Ограса, когда он увидел решимость Зака. Казалось, он не мог дождаться начала битвы, что было немного удивительно, учитывая прежние опасения демона.

— Почему ты так рвешься в бой? — с недоумением спросил Зак.

Он был более чем счастлив, что демон, казалось, мотивирован помочь с этой проблемой, но относился к этому с некоторым скептицизмом. Демон никогда не бросался в опасность, если из этого не было для него какой-то выгоды.

— Ты должен знать, что большинство сил в Мультивселенной, включая демонов, находятся в пассивном состоянии войны с Технократами, — улыбнулся демон. — Но знаешь, почему?

— Разве не потому, что они хотят уничтожить Систему, а вы хотите её сохранить? — ответил Зак, приподняв бровь.

— Ну, это часть причины, но Технократы безумно сильны. Обычно люди не хотят с ними связываться. Однако, как я понял, есть ещё одна причина. Технократы ненавидят Безжалостные Небеса, но Небеса, похоже, ненавидят Технократов не меньше, — усмехнулся демон.

— Что? Разве Система не похожа на бесчувственную программу? — недоуменно выпалил Зак.

— Ну, у Безжалостных Небес, по крайней мере, есть какое-то чувство самосохранения, я полагаю, — пожал плечами Ограс. — По слухам, если ты уничтожишь еретиков-Технократов, это принесёт всевозможные выгоды. Например, это считается великими достижениями, что поможет с Эволюциями Классов. Уверен, уничтожение одного из их Вторжений принесёт удивительные выгоды.

Зак мог только разинуть рот в ответ. Это был поистине безжалостный ход со стороны Системы, если то, что сказал Ограс, было правдой. Многие люди были готовы сделать почти всё, чтобы продвинуться по пути культивации. Было бесчисленное множество людей, застрявших на том или ином Бутылочном Горлышке, поэтому неудивительно, что многие фракции будут изо всех сил сражаться с Технократами, если это поможет им прорваться.

Это также объяснило бы, почему они не раскрывали себя, находясь в Подземном Мире. Они могли бы получить гораздо больше ресурсов, если бы начали нападать на некоторые поселения. Но, возможно, Технократы боялись, что другие захватчики бросят всё, чтобы охотиться на них ради заслуг.

— Так что, полагаю, ничего хорошего от того, что злишь Систему, не будет, — сказал Зак, покачав головой.

— Ну, я не думаю, что у Безжалостных Небес есть время прислушиваться к таким муравьям, как мы, в любом случае, — усмехнулся Ограс. — В любом случае, я вытряс кое-что из Смауга. У меня есть два из тех шаров, которые нарушают работу телепортаторов. Я, правда, не уверен, работают ли они на Нексус-Хабах.

— Отлично. Что-нибудь, чтобы взорвать щиты? — спросил Зак.

— К сожалению, нет. У меня есть несколько наступательных безделушек, которые должны вызвать широкомасштабную бойню, — сказал Ограс. — Если ничего не сработает, придётся использовать твою Бомбу Пустоты, хотя по возможности избегай этого. Даже если мы сломаем щит, мы можем не пройти из-за Пространственных Разрывов.

Двое ещё некоторое время обсуждали различные стратегии, пока наконец не пришли к решению. Они попытаются пробраться на территорию Технократов, полагаясь на тени Ограса. После начала битвы Зак отвечал за уничтожение Могущественных, в то время как более мобильный Ограс отвечал за остальных.

Двое немедленно отправились в путь, держась в тени, когда они начали пересекать территорию, которая, как предполагалось, была захвачена Технократами. Через тридцать минут их путешествия Зак увидел явные признаки раскопок, с множеством симметричных отверстий в земле, ведущих в темноту. Однако в этом районе не было ни людей, ни машин, что позволило им обоим расслабиться.

Прошёл ещё час, когда двое стали двигаться всё медленнее и медленнее, осторожно осматривая тени и небо в поисках любых признаков активности Технократов. Их осторожность наконец была вознаграждена, когда они заметили небольшой парящий шар вдалеке.

Он был размером с теннисный мяч и совершенно чёрным, почти незаметно сливаясь с окружающей средой. Он не двигался и не издавал ни звука, лишь бесшумно парил в воздухе. Ни Зак, ни Ограс никогда раньше не видели ничего подобного, но было легко предположить, что это либо какой-то Дрон-разведчик, либо плавающая мина.

Ограс вопросительно посмотрел на Зака, который жестом приказал демону продолжать. Это должно было стать проверкой, смогут ли они пройти мимо Стража незамеченными или он сможет видеть сквозь Покров Сумерек. Это сильно повлияет на то, как они будут действовать в остальной части нападения. Двое крались вперёд, Ограс полностью укрывал их плотными слоями теней. Они медленно приближались, не пытаясь избежать дрона.

Дрон, казалось, совершенно не замечал их существования, пока они не подошли к нему на несколько сотен метров. В этот момент он с шокирующей скоростью переместился прямо над ними, и сетка красных лучей начала пробегать по земле. Глаза Зака расширились, и он немедленно дал знак Ограсу уничтожить его.

Луч теней, почти полностью невидимый в темноте Подземного Мира, выстрелил вверх и пробил дыру в маленьком шаре. Он немедленно упал с воздуха, и какая-то неизвестная энергия внутри него вызвала несколько мерцающих разрядов. Но к тому моменту, когда он упал на землю, он выглядел совершенно мёртвым, что не было сюрпризом, поскольку после пронзания осталась только его оболочка.