Алеа нахмурилась, глядя на карту. Северо-запад был тем направлением, в котором она хотела двигаться. Северо-запад имел достаточно безопасный путь между двумя горными хребтами, который вел к большому поселению после недельного путешествия.

Если бы они двинулись на север или восток, им пришлось бы пройти вдвое большее расстояние по чрезвычайно враждебной местности, прежде чем достичь какого-либо города с телепортом. И даже если бы им удалось добраться до городов, они понесли бы катастрофические потери во время своего бегства. Алеа и другие лидеры не были похожи на Лорда Этвуда. Они не могли защитить всю армию от непрерывного натиска бешеных зверей.

Юг и юго-восток были прямо в направлении орды Зомби, и это означало идти прямо в пасть зверю. Особенно теперь, когда нежить, казалось, активно сопротивлялась впервые с начала конфликта.

— Мы направимся на северо-запад, — сказала Алеа, когда из ее тела начала выходить Убивающий Намерение. — Кто-то хочет заманить нас здесь в ловушку, но жителей Порт-Этвуда не так легко сдержать. Готовьтесь к тотальной войне, мы прорвемся силой.

Глава 339 Король Боевых Тараканов

Зак в замешательстве уставился на вход в пещеру, не понимая, кто мог установить там массив. Он не мог представить, как кто-то мог незаметно пробраться на самое дно этой кишащей тараканами пещерной системы, не оставив ни единого следа.

Эффект массива не ограничивался только блокированием света от кристаллов, но также препятствовал выходу большей части зелёного газа. Судя по плотности зелёного тумана в туннеле, Зак предположил, что через массив выходило не более 10% газов, если вообще столько.

Он внимательно осмотрел вход в поисках флагов массива, надеясь, что их дизайн даст подсказку о происхождении того, кто его установил. Однако, куда бы он ни посмотрел, он не смог найти никаких признаков источника массива, что заставило его задуматься, не является ли это сооружение одним из природных формирований, о которых он читал.

Но стук из глубины туннеля быстро привлёк внимание Зака, и он медленно двинулся вперёд, держа топор и щит наготове. Светящийся туннель оказался менее 50 метров длиной, и, завернув за угол, он сразу же оказался в другой большой пещере.

Вся пещера была заполнена зелёным туманом, достигавшим потолка в десятки метров высотой. Но даже сквозь плотную дымку он без труда видел, что происходит внутри. Пещера освещалась изумрудным светом больших кристаллов, и свет без труда проникал сквозь туман.

Его взгляд задержался на окружающем лишь на долю секунды, так как что-то сразу привлекло его внимание. Огромный, массивный боевой таракан неподвижно лежал почти в центре пещеры, казалось, спал. Слоистый панцирь на его спине медленно двигался вверх и вниз, словно вееры, но Зак заметил, что зелёный туман непрерывно всасывался в щели под панцирем.

Это был Король Боевых Тараканов, который занимал центральное место в пещере, и между королём и его подданными было довольно много различий. Например, Король Боевых Тараканов был полностью изумрудным, в отличие от коричневато-чёрного цвета обычных боевых тараканов. Он также был огромен, достигая более пяти метров в длину.

Его длинные ноги выглядели намного крепче по сравнению с собратьями, и по всей их длине тянулись короткие зазубренные лезвия. Случайный удар, вероятно, без труда рассек бы большинство людей. Его челюсти были огромными, более метра длиной. Наконец, у него даже был большой рог, напоминающий Заку некоторых жуков.

Присутствие огромного боевого таракана было настолько сильным, что Зак не замечал другого объекта в пещере в течение нескольких секунд. Но вскоре он заметил большой коренастый гриб, росший всего в нескольких метрах от большого зверя.

Он был почти метр высотой, с толстым луковичным стеблем и сферической шляпкой. В целом, он был очень похож на увеличенный мухомор, за исключением его цветов. Стебель был тёмно-фиолетовым, а шляпка — изумрудной и усыпанной чёрными пятнами. Он выглядел чрезвычайно ядовитым, хотя у Зака было ощущение, что на самом деле это не так.

Это было первое растение, которое Зак видел внутри пещерной системы с момента входа. Что ещё интереснее, казалось, что гриб был источником огромных облаков зелёного тумана. Сложив два и два, он быстро понял, что гриб — это Первобытная Аманита Дыхания.

Зак нахмурился, увидев, что сокровище находится на открытом воздухе. Битва на его уровне вызвала бы довольно сильные ударные волны, если бы он выложился на полную, и он боялся, что драгоценный гриб будет испорчен.

С другой стороны, пещера была довольно массивной, в несколько раз больше внешних пещер, где были набиты тысячи боевых тараканов. Ему просто нужно было переместить битву подальше от Аманиты. Учитывая, как близко зверь находился к грибу, это должно быть довольно важно для него, поэтому он, будем надеяться, сразу же подчинится.

Заку больше нечего было делать в этот момент, кроме как приступить к делу, поэтому он вышел в пещеру и сразу же использовал Испитывающий Взгляд. Зак вздохнул с облегчением, когда увидел, что зверь был 94 уровня, всего на 2 уровня выше минимального, необходимого для завершения квеста.

К счастью, он зачистил только последний этаж, чтобы избежать подкреплений во время битвы. Если бы он медленно спускался, убивая тараканов на каждом этаже, он никак не смог бы завершить квест Печать Скверны.

Пронзительный визг внезапно эхом разнёсся по пещере, когда король тараканов проснулся. Он заметил вторжение и был в ярости, что кто-то посягнул на его владения. Зак не удивился, что его разоблачили, потому что его навык наблюдения был действительно базовым. Он немедленно бросился в пещеру, желая отойти как можно дальше от гриба.

Зак успел сделать всего несколько шагов по краю пещеры, когда его чувство опасности завопило. Он быстро призвал Неизменный Бастион, чтобы защитить свой фронт, но в следующую секунду огромная сила подняла бастион с молниеносной скоростью. Король Боевых Тараканов использовал свой рог, чтобы подсунуть его под щит, и с превосходящей силой дёрнул его вверх.

Это был первый раз, когда его навык был так легко обойдён зверем, и Зак едва успел переместить свой настоящий щит, прежде чем зверь врезался в него с огромной силой. Зака отбросило к стене с достаточным импульсом, чтобы у него закружилась голова, а несколько кристаллов, встроенных в стену, больно впились ему в спину.

Однако атака не закончилась, так как огромные челюсти сомкнулись вокруг него, стремясь разорвать его пополам. Брови Зака тревожно поднялись, когда он быстро толкнул свой большой щит вверх, чтобы использовать его как клин, и немедленно наполнил его Дао Твердости.

Но Зак не мог поверить своим глазам, когда верхняя часть прочного щита е-ранга медленно сжималась, металл начинал скручиваться и гнуться, когда большие челюсти впивались в него. Видя, что щит не сможет долго выдержать, он пригнулся и силой вывернул щит со всей своей мощью.

Этот манёвр позволил ему вытащить щит из захвата боевого таракана, прежде чем он был испорчен, но пригнувшись, Зак оказался в пределах досягаемости передних лап и их острых лезвий. Жгучая боль вспыхнула в его плече, когда одна из лап нанесла кровоточащую рану своим первым ударом. Другая лапа также попыталась нанести ещё одну рану, но Зак врезался в неё с Укусом Веруна.

Резкий лязг эхом разнёсся по пещере, когда топор и лапа встретились, и Зак с ужасом увидел, что даже его топор едва оставил след. Это был удар, усиленный его огромной Силой и Дао Остроты, а не случайный взмах какого-то посредственного культиватора. По крайней мере, столкновение дало Заку передышку, так как лапа была отброшена назад.

Зак не хотел оставаться в таком месте, окружённом острыми лапами, но у него было ощущение, что живот — его лучший шанс, если он хотел нанести этому существу какой-либо реальный урон. Миазма хлынула в его руку, когда он сделал два шага вперёд. Он заблокировал ещё один удар одной из лап зверя, пока его рука продолжала распухать от Давящего Удара, и с рёвом нанёс яростный удар вверх.

𝓯𝙧𝓮𝓮𝒘𝓮𝙗𝙣𝒐𝒗𝓮𝓵.𝓬𝓸𝒎

Воздух завыл, когда Укус Веруна пошёл на убийство, но огромная цель над головой Зака внезапно исчезла. Зак посмотрел во все стороны, но таракана нигде не было видно. Но ревущий туман быстро подсказал, куда убежал огромный зверь; в небеса.

Пара огромных магических крыльев расправилась на спине изумрудного Короля Боевых Тараканов. Их размах составлял всего несколько метров, но было очевидно, что эти крылья не подчинялись законам природы, чтобы удерживать огромное существо на плаву. Крылья были сделаны из чистой изумрудной энергии, чрезвычайно похожей на свет в кристаллах.

Какого чёрта. — Зак застонал, но ему внезапно пришлось отпрыгнуть в сторону, когда летящий таракан с ужасающей скоростью нырнул на него.

Земля задрожала, и гравий разлетелся во все стороны, когда Король Боевых Тараканов врезался в землю там, где только что стоял Зак. Ударная волна от столкновения отбросила Зака на несколько метров, и он с тревогой взглянул на гриб.

В какой-то момент во время битвы золотой щит окутал Природное Сокровище, и Зак сразу узнал работу Системы. Он кивнул с облегчением, зная, что ничто не повредит Аманите, даже если они вдвоём разорвут всю пещеру на части.

Тот факт, что боевой таракан смог расколоть даже скальное основание пещеры, свидетельствовал о его огромной силе. Зверь 94 уровня приближался к тому уровню, что был у Неизбежности, когда он сражался с ней во время охоты, и Зак действительно чувствовал давление. Но постоянные битвы превратили нервы Зака в сталь, и он без колебаний бросился к зверю, когда тот пытался высвободить свои челюсти из земли.

Зелёный туман закружился вокруг него, когда он прыгнул вперёд, его топор опустился с ужасающим импульсом. Оружие снова было наполнено Дао Остроты, когда Зак целился в сустав на шее зверя. Но вспыхнуло зелёное сияние, когда щит появился прямо над суставом, останавливая удар Зака.

Зак не мог поверить, насколько обманчивым было существование Короля Боевых Тараканов, обладающего защитными навыками в дополнение к его аномально твёрдому панцирю. Но он отказался сдаваться и запрыгнул на спину зверя, убрав щит, чтобы ухватиться за панцирь для равновесия.

Ужасающие удары обрушились на голову Короля Боевых Тараканов, и Зак чередовал Дао Тяжести и Дао Остроты, чтобы расколоть толстую броню и убить зверя. Если это не сработает, он надеялся, что хотя бы сможет нанести тупую травму своими мощными атаками.

Таракан взревел от ярости, но сколько бы ударов Зак ни нанёс, он, казалось, не мог пробить его голову. Но он начал спотыкаться, доказывая, что сила начала действовать. Зак решил продолжать бить его, уверенный, что его Духовный Инструмент продержится дольше, чем мозг зверя.

Внезапно в его боку вспыхнула жгучая боль, и Зак посмотрел вниз, чтобы увидеть зелёный луч, пронзивший его тело и ушедший в стену за ним, оставив огромный шрам. Зак закричал от муки, чувствуя, как его внутренности кипят. Но он силой проигнорировал боль и быстро оглянулся, чтобы увидеть, что массивные крылья изменили форму, превратившись в два больших массива, один из которых выпустил в него мощный луч.

Атака была мгновенной, и даже его чувство опасности не смогло вовремя предупредить. Хуже того, казалось, что второй массив заряжал такой же луч. Зак знал, что не сможет увернуться на таком близком расстоянии, поэтому быстро достал щит и призвал Неизменный Бастион.

Всего через долю секунды другой ужасающий луч ударил в бастион, вызвав огромный удар. К счастью, щит выдержал, но от взрыва было потрачено большое количество Миазмы. Но поскольку он вытащил щит для защиты, он отпустил зверя, и между брыкающимся Королём Боевых Тараканов и ударной волной его отбросило от зверя.

Спектральная проекция, выглядящая как Король Боевых Тараканов, впилась в изумрудный массив, парящий над спиной зверя, когда Зака отбросило, но это было так, словно Обет Смерти пытался поразить облако, и он прорвался насквозь. Зак разочарованно вздохнул, когда увидел, что спектр врезался в чрезвычайно толстую заднюю пластину. Казалось, что уничтожение массивов также не вариант.

Зак застонал от боли, так как рана в боку напомнила о себе от удара при приземлении, но Зак силой поднялся на ноги. Он не хотел и не мог сдаваться, зная, что если он не уничтожит этот инсектоидный танк, то застрянет здесь на год.

Глава 340 Битва на истощение

Как раз когда Зак не знал, как действовать против, казалось бы, непробиваемого Короля Боевых Тараканов, два массива над зверем снова вспыхнули. Зак тут же вновь выставил Бастион перед собой, но его брови тревожно взметнулись, когда он увидел десятки маленьких изумрудных угольков, вылетающих каждую секунду, каждый из которых летел к нему, словно живой.

В тот момент, когда он увидел быстрые повороты и удивительную скорость маленьких сгустков света, Зак понял, что никогда не сможет заблокировать их все, и сбежать тоже не сможет. Вместо этого он мог лишь наполнить себя Дао Твердости, одновременно готовя свои защитные сокровища на всякий случай.

Первый уголек пронесся вокруг большого Бастиона, чтобы врезаться Заку в грудь, и Зак с облегчением осознал, что, хотя это было больно, атака вызвала лишь поверхностную рану, которая вскоре заживет сама по себе. В ответ на атаку снова появился другой призрак, вновь обрушиваясь на крепкий задний панцирь, хотя и с гораздо меньшей силой по сравнению с предыдущим.

Зак понял, что его навык рассматривает массив как источник атаки, а не боевого таракана. В противном случае он нацелился бы на более мягкое брюхо. Но, увидев, как Обет Смерти снова не нанес никакого урона, его осенила идея.

В следующее мгновение один свет за другим врезался в него, каждый раз нанося маленькую рану на его теле. Область над боевым тараканом немедленно заполнилась множеством призраков, которые атаковали его непроницаемый задний панцирь. Однако вскоре вид некоторых призраков начал меняться, приобретая мутно-зеленый оттенок.