— Это невероятно, — наконец сказал Ириал и с удивлением посмотрел на Зака.

Зак поднял взгляд на духа, внезапно наполненный предвкушением. Возможно, он осознал, насколько особенным было его ядро, или что его тело было намного сильнее обычного из-за его многочисленных Титулов. Произвести хорошее впечатление, возможно, поможет ему получить лучшие сокровища и наставления.

— Ты хуже мусора. У тебя абсолютно нет никакого таланта ни в каком виде и форме. Как ты вообще живёшь? — сказал он, глядя на Зака, как на животное в зоопарке. — Я не знаю, назвать ли тебя абсолютным мусором или гением.

— Я знаю, что я Смертный, — скрежетя зубами сказал Зак, стабилизируя своё сердце от эмоционального падения, которое он только что пережил. — Но до сих пор я прекрасно справлялся. И со своим Особым Ядром я не думаю, что буду хуже любого Культиватора, даже если мой путь будет ухабистее.

— Нет, ты не понимаешь, — покачал головой Ириал. — Это выходит за рамки того, чтобы быть Смертным. Я знал, что ты жалкий Смертный, как только ты вошел в моё испытание.

— Тогда что вы имеете в виду? — раздраженно спросил Зак.

— Ты знаешь, в чём разница между Смертным и Культиватором? Помимо очевидного, — сказал Ириал, наколдовывая диван, чтобы прилечь, отчего Зак покачал головой.

— Быть Культиватором — значит иметь определенную степень Сродства с глубокими истинами вселенной. Некоторые называют это Духовностью, — сказал Ириал, формируя в руке шар горящего льда. — Однако это не бинарная ситуация, когда у тебя либо есть, либо нет.

Проще говоря, у вас может быть различное Сродство со всеми Дао, и вам необходимо минимальное Сродство хотя бы с одним Дао, чтобы стать Культиватором. Допустим, Сродство — это число. Тому, у кого Сродство с элементом 120, будет легче изучать это Дао, чем тому, у кого Сродство 80, — продолжил Ириал, когда рядом с первым шаром появился второй, на этот раз из замерзшего огня.

— Некоторые Расы имеют чрезвычайно высокое Сродство с определенными Дао, по сути, направляя всё своё население в определенное русло Культивации. Но многие Расы, как и мы, Люди, не имеют никакого Расового Сродства, — продолжил он, когда два шара начали танцевать в его руке.

— Я — Высший Гений, который показал чрезвычайно хорошее Сродство как с огнем, так и со льдом, поэтому я и встал на свой путь. Но большинство людей недостаточно талантливы ни в одном элементе, чтобы выбирать свой Класс по своим Сродствам. Они просто получают тот Класс, который получают, — продолжил Ириал, не забывая похвалить себя.

— Никто не знает точного порога, но давайте скажем, что минимум для способности контролировать Космическую Энергию и пропускать её через свои Каналы в соответствии с Мануалом Культивации составляет 50, независимо от элемента.

— И тот, у кого Сродство 60, и тот, у кого 160, будут Культиваторами, другими словами, хотя тому, у кого более высокое Сродство, будет легче размышлять над Дао и преодолевать более мелкие Бутылочные Горлышки, — продолжил Ириал. — У большинства также есть множественные Сродства, хотя и не такие высокие, как у меня. Помимо огня и льда, у меня также есть Сродство с десятками других Дао, хотя я на них не сосредотачиваюсь.

Выбор пути, который соответствует как вашим Сродствам, так и вашей личности, — лучший способ продвинуться как можно дальше в Культивации. Вот почему детей тестируют в молодом возрасте.

Зак вспомнил Эмили и то, как Алин и Алеа проверяли её, чтобы подтвердить её великий талант к Культивации. Для него это не было новостью, но было интересно узнать, что ничего не было полностью однозначно.

— Точно так же Смертные могут иметь Сродство как 20, так и 40. И то, и другое — мусор, но разных степеней мусора. А тот, у кого Сродство 40, будет легче форсировать открытие Узлов или превратиться в Низкорангового Культиватора в будущем, — продолжил Ириал.

— Так каково моё Сродство? — сказал Зак, уже догадываясь об ответе по предыдущей реакции Ириала.

— Ноль. Вообще никакого Сродства, ни к одному элементу, что технически не должно быть возможным. Космическая Энергия — это основной строительный блок вселенной, и должно быть невозможно не иметь хотя бы небольшой связи с ней, — сказал Ириал. — Особенно ты, кто уже некоторое время шел по Пути Культивации. И всё же я не могу найти ни крупицы Духовности в твоём теле.

— Я, кажется, прекрасно справлялся, однако? — нерешительно спросил Зак. — У меня даже довольно хорошая Толерантность к Энергии, я могу поглощать Кристаллы чертовски быстро, даже не будучи Культиватором. И я сформировал несколько Семян Дао.

— Вот что так поражает, — с удивлением сказал Ириал. — Ты уродлив, но довольно интересен. Возможно, твоя никчемная Конституция даже станет возможностью.

— Как отсутствие таланта может быть возможностью? — спросил Зак с беспомощной улыбкой.

— Потому что ты свободен. Мы все узники Системы, играющие по её правилам. Система не позволит тебе выбрать Класс, который не соответствует твоим Талантам, так как это статистически снизит шанс стать Могуществом. И это лишь один из способов, которым Система ограничивает Безграничное Дао. Но ты, у кого нет Талантов, несвязан, способен на всё, — сказал Ириал, всё больше и больше возбуждаясь.

— Я решил, сегодня твой счастливый день. Я всё же снизойду до того, чтобы сделать тебя своим учеником, — сказал Повелитель Циклов, действительно выглядя так, будто бросает Заку кость. — Быстрее, преклони колени и прими меня своим мастером!

Глава 284 Красота и Сила

— Теперь ты хочешь сделать меня своим учеником? — с сомнением спросил Зак, так как ситуация казалась немного подозрительной. — Я думал, я слишком уродлив? К тому же, я не очень заинтересован в преклонении колен.

— Ну, ты немного уродлив, но я сделаю исключение. Супермусор, который к тому же прародитель и имеет два класса через вариативное ядро? Это слишком интересно, чтобы упустить, — с воодушевлением сказал Повелитель Циклов. — А преклонение колен — это просто фигура речи, хотя есть одна вещь, которую ты должен сделать, чтобы стать моим учеником.

Зак нахмурился, услышав объяснение. Это почти звучало так, будто Повелитель Циклов хотел взять его в ученики ради новизны. Но он был давно мертв, так почему он так беспокоился об этих вещах? И что Ириал, такая сомнительная личность, заставил бы его сделать, чтобы стать учеником?

Слишком много новой информации за слишком короткое время. Он даже не знал, правду ли говорит Ириал о его способностях, и у него не было возможности перепроверить это. Но что-то внутри подсказывало ему, что тот не лжет, и его мысли тут же обратились к матери.

Это она так с ним поступила? Или это просто конституция технократа, того, кто ненавидел Систему. Различные эмоции промелькнули в его сознании, когда он пытался понять, почему она могла сделать что-то подобное. ИИ Кензи он мог понять, даже если это подвергало ее крайней опасности. Это, несомненно, помогло бы ей продвинуться дальше по пути культивации, чем если бы у нее его не было.

Но почему Леандра хотела бы дать ему такую ужасную конституцию?

— Скажем так, я иду на риск. У меня всего один шанс, если только я не создам еще один испытательный полигон после того, как создал это место. Твоя комбинация уникальных черт может ни к чему не привести, но она также может превратиться во что-то удивительное. Так что, если ты добьешься успеха, не забудь воскресить меня, — внезапно добавил Ириал, возможно, опасаясь, что молчание вызвано нежеланием Зака становиться учеником.

— Воскресить? — Зак раскрыл рот. — Это вообще возможно?

— Пока ты достигаешь пика культивации, ты можешь воскрешать людей, если обладаешь частью их изначальной души или хотя бы знаешь, где они умерли. К счастью, я являюсь такой частью, — кивнул Повелитель Циклов. — Хотя, насколько я слышал, это чрезвычайно утомительно, поэтому даже самые могущественные люди в Мультивселенной могут делать это лишь несколько раз.

— Воскрешение и бессмертие — две из самых распространенных причин, по которым люди стремятся к пику. У кого нет друзей и любимых, которые пали? Это становится еще более острым, когда ты становишься сильнее, а тысячелетия проходят, — вздохнул Ириал. — Некоторые из моих спутников пали в битве, другие из-за старости, поскольку застряли и не могли прогрессировать. Путь культивации вымощен не только костями твоих врагов, но и твоих близких.

— Единственная причина, по которой это место было создано, заключалась в том, что мне нужна была Бразла, чтобы создать специализированный предмет, который мне требовался для экспедиции в неисследованное Мистическое Царство B-ранга. Поскольку я так и не вернулся, чтобы обновить это место, я предполагаю, что умер там, — сказал он с удивительным спокойствием. — Такова судьба, когда бросаешь вызов Небесам. Любой может умереть в любой момент.

Мысли Зака тут же обратились к его отцу. Действительно ли возможно вернуть его, если он станет достаточно сильным? Или, если его прогресс остановится из-за того, что он смертный, тогда, возможно, Кензи сможет это сделать.

— Конечно, даже с твоими странными преимуществами достижение даже B-ранга — это мечта в мечте, так что не начинай пока планировать, кого воскрешать, — добавил Ириал с некоторым пренебрежением, явно понимая, о чем думал Зак.

— Но почему я должен принять тебя в качестве учителя? — нерешительно сказал Зак. — Какие преимущества я получу, помимо просто получения сокровищ наследия?

— Если ты решишь стать лишь наследником, я просто брошу в тебя какое-нибудь сокровище, а затем вышвырну. Поскольку я буду довольно зол, сокровище может быть не слишком захватывающим, — сказал дух без тени стыда. — Но если ты станешь моим учеником, я сделаю все возможное, чтобы помочь тебе каждый раз, когда ты будешь сюда входить. Я не только помогу тебе прогрессировать, но и дам тебе лучшие сокровища, которые у меня здесь есть.

Зак посмотрел на духа с некоторой беспомощностью, поскольку знал, что не может отказаться от такого предложения, даже если за предложением Ириала скрывались какие-то тайные соображения. Получение руководства от могущества ц-ранга было чем-то чрезвычайно ценным для такого человека, как он. Но он не сразу согласился, так как у него были и другие соображения.

— Есть кочующий культиватор, предположительно на пиковом д-ранге, направляющийся к моему родному миру, чтобы поработить его. Ты можешь помочь в этом? — осторожно спросил он.

— Я могу убить его для тебя, если ты сумеешь заманить его сюда. Воины д-ранга сделали лишь первый шаг в культивации, это ничто, с чем я не справлюсь даже в этой ограниченной форме. Но я не вижу, как ты сможешь привести его сюда, — сказал дух, небрежно пожав плечами. — Так что тебе лучше поместить меня и хранилище в портативный особняк и бежать на другую планету.

Зак разочарованно вздохнул, но попытка стоила того.

— Я планирую найти силу в Мультивселенной, которая сможет защитить мою планету от этого человека. Будет ли это конфликтовать с тем, чтобы стать твоим учеником? — спросил Зак дальше.

— Конечно, нет, большинство идущих по пути культивации будут иметь много учителей и благодетелей на протяжении всей своей жизни. Нет смысла пытаться изобретать колесо заново в одиночку. Некоторые пуритане считают, что принятие советов от других повлияет на их путь культивации, но это верно только в том случае, если их путь хрупок и построен на нестабильных основах, — сказал Ириал.

— Но ты также должен быть готов к тому, что тебя могут не так сильно искать, как ты надеешься, не раскрывая своих секретов, — добавил Повелитель Циклов. — Принять кого-то в ученики — это огромный риск и истощение ресурсов. И риск, и истощение увеличиваются в сто раз, когда ты смертен. Приведение смертного к д-рангу может разорить секту, и это только начало.

— Значит, мне следует показать свое ядро? — поинтересовался Зак.

— Я бы не рекомендовал. Между твоим странным телом и твоим вариативным ядром, тебе повезло бы продержаться и месяц, прежде чем кто-нибудь решил бы тебя вскрыть. Твоя ситуация может быть не очень интересной для пиковых существ, но она, безусловно, была бы интересна даже для некоторых существ ц-ранга. Если бы я не был мертв, я бы уже вскрыл тебя, чтобы изучить это ядро, — сказал Ириал.

— Ты бы действительно сделал что-то подобное? — спросил Зак в шоке.

— Это пустяки. Ты не понимаешь, как трудно прогрессировать после д-ранга. Можно потратить тысячи лет, не сделав ни единого шага вперед. Если бы твоя уникальная конституция дала мне хотя бы мизерный шанс на продвижение, я бы разорвал тебя на части в мгновение ока. Те высокомерные существа из элитных семей ничем бы не отличались, даже если бы притворялись иначе, — сказал Ириал.

Холодный пот потек по спине Зака, когда он увидел безжалостную решимость в глазах Ириала, и это напомнило ему о суровой реальности. В этом мире сила была правом, и он ошибался, считая таких людей, как Великий Искупитель, сумасшедшими чудаками. Было бесчисленное множество людей, готовых на все, чтобы продвинуться по своему пути культивации.

— В любом случае, что мне нужно сделать, чтобы стать твоим учеником? — сказал Зак, стремясь сменить тему со своего расчленения.

— Просто небольшой тест. Признаюсь, испытание для самого испытания я немного схалтурил. Я имею в виду, что я просто купил и модифицировал Голема Дао. Но в свою защиту скажу, что я не очень хотел этим заниматься, так что был раздражен, — сказал Ириал с невозмутимым лицом. — Но я все же включил еще один небольшой тест на случай, если действительно найду кого-то подходящего в качестве ученика.

— Разве ты уже не был готов принять меня? — нерешительно спросил Зак. — Действительно ли нужна еще одна попытка?

— Ну, возможно, нет, если бы я был еще жив, но теперь я конструкт, — хихикнул Ириал. — Я создан по набору правил, которые не могу нарушить. Чтобы стать учеником, ты должен пройти мое испытание на ученичество. Не волнуйся, видя твою силу, ты должен выжить. Хотя признаюсь, испытание проверяет не только твою силу, но и твою красоту, что может стать для тебя проблемой.