— Я думаю, это касается Доминаторов, но я не могу быть уверена, — предположила Эбби.

— Я постараюсь все ускорить. Можешь позвать мою сестру? — спросил Зак.

Вскоре Кензи прибежала и взяла на себя работу по управлению четырьмя Небесными Гномами. В идеальном мире ему не пришлось бы тратить время сестры на это. Но он ловил каждого Небесного Гнома, пытающегося стащить несколько вкусностей для себя, много раз. Старый особенно отличался цепкими пальцами, что было для него немалым поводом для раздражения.

Поэтому вместо этого он высыпал небольшую кучу Сокровищ, и Кензи следила за происходящим, пока он начал просматривать вещи, которые нашел в Космическом Мешке Мхала. Первое, что он вынул, были Информационные Отчеты, похожие на те, что он получил от Ограса, хотя они, казалось, были созданы какой-то разведывательной фракцией в Империи Нежити.

Они были довольно исчерпывающими, и Зак узнал о нескольких силах, о которых он раньше не слышал. Был даже довольно приличный обзор Империи Олбрайт, места, где проживали Аверейдж и Величайший. Это была сильная Сила ц-ранга, состоящая из семи Секторов, одним из которых был Эмпирейский Сектор. Красный Сектор, о котором упоминал Величайший, занимал среднее положение и управлялся Гегемонами Нижнего Уровня ц-ранга.

Это была очень ценная информация, поскольку она дала ему довольно хорошее представление об уровне силы не только Величайшего, но и Великого Искупителя. Все указывало на то, что Величайший находится в Высшей Ступени Красной Зоны, хотя не обязательно на Пике. Это означало, что он, вероятно, находился на Бутылочном Горлышке д-ранга.

Это также означало, что Великий Искупитель мог быть примерно на том же уровне силы, поскольку по ауре, которую он излучал, он казался довольно близким по силе. Это на самом деле ничего не меняло, так как у него не было способа победить этого человека, независимо от того, был ли он д-ранга или ц-ранга, но найти защиту от Пикового Воина д-ранга должно быть намного проще, чем от Старого Монстра ц-ранга.

Конечно, все это было догадками. Зак также узнал шокирующую правду о Церкви Вечного Дао. Кто бы мог подумать, что фанатичный Культ был всего лишь прикрытием для крупной Корпорации, которая собирала тела и продавала их людям, у которых заканчивался срок жизни?

Это заставило Зака вспомнить, что сказал Великий Искупитель, когда он спросил, является ли он частью Церкви. Он назвал их торговцами телами и сказал, что их Путь к Бессмертию — это тупик. Зак был шокирован, что вообще возможно пересаживаться в новое тело, чтобы продлить свою жизнь, но у него было предчувствие, что у этого есть серьезные ограничения.

По-видимому, Империя Нежити и Культ находились в постоянной войне, поскольку они сражались за Высококачественные Трупы везде, где встречались.

Помимо информации о Церкви и Империи Олбрайт, были перечислены тысячи других Сил, что было слишком много для Зака, чтобы просмотреть сейчас. Он отложил Информационные Кристаллы в сторону, и он передаст их кому-то другому, кто сможет просмотреть все это на случай, если там будет что-то важное.

Второе, что он вынул, было Руководство Культивации, которое использовал клан Мхала. Оно называлось Мантра Расцвета Трупов, и в нем говорилось, что оно может усиливать совместимые атаки до 22% на е-ранге, и его можно было использовать до 150-го уровня, при условии, что тело Культиватора было достаточно Проворным.

Зак не слишком вникал в Культивацию, так как он обнаружил, что он смертный, но он знал, что 22% — это неплохой процент. Ограс однажды сказал, что усиление на 10% за ранг до д-ранга было хорошим, но после этого он не был уверен.

Именно поэтому он до сих пор не воспринимал Культиваторов как реальную угрозу. Даже те, у кого были хорошие Руководства, усиливались лишь в ограниченной степени, но это изменится на е-ранге. 20-30% было вполне возможно, что было похоже на постоянное усиление Ярости Дровосека без каких-либо недостатков.

Кроме того, эти цифры исходили от Ограса, чье происхождение было довольно слабым Кланом д-ранга, поэтому не исключено, что Руководства от Сил более высокого Уровня были еще лучше. Но это было не то, что занимало мысли Зака, когда он задумчиво смотрел на Руководство.

Он уже смирился с тем, что будет смертным, пока не сможет раздобыть одно из тех Сокровищ, которые позволят Культивацию, или не достигнет достаточно высокого Ранга. Но он не учел одного аспекта. Теперь у него было две Расы, что по сути было похоже на наличие двух разных тел.

Неужели второе тело тоже было неспособно к Культивации?

Глава 273 Верная Смерть

Сердце Зака забилось быстрее от предвкушения, и он чуть не ударил себя, осознав, что забыл проверить свой культивационный талант в форме Драугра. Теперь это казалось особенно вероятным, ведь он узнал, что Драугры были королевской группой, обладающей лучшим контролем над миазмой по сравнению с другими видами нежити.

Но он силой убрал руководство обратно и снова сосредоточился на своей настоящей задаче. В любом случае, он не мог опробовать это сейчас, так как находился в человеческой форме. Вместо этого он продолжал просматривать документы и кристаллы, написанные на языке Империи Нежити.

Приятной находкой оказался один из кристаллов, который на самом деле был кристаллом навыка, обучающим атаке, основанной на миазме. К сожалению, навыки в репозитории были неприменимы в его форме Драугра, поскольку миазма и Космическая Энергия не были взаимозаменяемы.

Так что огромный набор навыков, которым он обладал, был совершенно бесполезен для его формы нежити, если только не было каких-то навыков нежити более высоких уровней, к которым он всё ещё не имел доступа. Именно поэтому он был вынужден отправиться на охоту без атакующего навыка, который бы дополнял его класс Бессмертный Бастион.

К сожалению, это был не тот навык, который использовал Лорд Трупов, призывавший двух грозных миазматических зверей, а что-то более обыденное. Навык назывался Давящий Удар и представлял собой простую способность, позволяющую вложить большое количество миазмы в руки для нанесения мощного удара.

Его можно было использовать как самостоятельно для усиления удара, так и в сочетании с другим навыком. Например, он мог бы использовать его для более сильного удара с помощью Укуса Веруна по крепким врагам. Он не сильно помог бы против орд зверей, но был бы даже лучше, чем Отсечение, против более сильных противников. Более того, если бы он мог использовать Отсечение в своей форме нежити, он смог бы усилить его Давящим Ударом для комбинированной атаки.

Зак вспомнил, что Мхал использовал его в сочетании со своей костяной косой, и эффект был довольно хорош. Это был навык, который также усиливался от физических атрибутов, и даже упоминалось, что чем лучше конституция, тем больше миазмы можно вложить в руки.

И если в чём он преуспевал в своей форме Драугра, так это в Выносливости. Зак быстро соединил навык с руководством по культивации, и ему не терпелось переключиться на свою форму нежити, чтобы проверить свои новые приобретения.

Но он продолжал просматривать записи Мхала, и, наконец, его взгляд остановился на потрёпанном журнале, переплетённом в чёрную кожу. Он видел его раньше, лежащим среди других кристаллов и книг, но не проверял, узнав, что все документы во владении Лорда Трупов были написаны неразборчивыми письменами. Он достал его из мешка и кратко осмотрев, собрался открыть.

— Стой! — вдруг кто-то крикнул, и Зак вздрогнул, остановившись.

Это был старый вор, ставший оценщиком, который с тревогой посмотрел в его сторону.

— В чём дело? — спросил Зак с некоторым недоумением.

— Не открывай это, — быстро сказал Гемидир, торопливо подходя. — Там есть защита от вскрытия. Если откроешь, то уничтожишь содержимое.

— Что?! — воскликнул Зак в шоке, быстро отводя руку.

— Это обычная защита на случай кражи твоих вещей. Иногда ценность украденной сумки не в сокровищах, а в информации, — сказал старик, ловко хватая книгу. — А если есть защита, то есть и решение.

Внезапно из ниоткуда на руке старика появилась маленькая белая крыса, и Зак понял, что это, вероятно, навык, поскольку мышь была покрыта мелкими фракталами. Но она была чрезвычайно реалистичной, заставляя Зака поверить, что старик на самом деле может быть е-ранга, хотя и производил впечатление очень немощного.

Но вдруг и старик, и мышь замерли, и оба странно посмотрели на Зака.

— Что не так? Не можешь открыть? — спросил Зак с некоторой срочностью.

— Этот старик не может быть уверен, — с преувеличенным вздохом сказал пожилой Небесный Гном. — Как ты знаешь, наша семья в последнее время переживает трудные времена. Мой дом отремонтирован, но ветер продувает насквозь, пробирая меня до костей. Мои навыки из-за этого уже не те.

— Э-э, — сказал Зак с некоторым недоумением, но некоторое озарение нашло на него, когда Гемидир продолжал говорить.

— Ничего похожего на те причудливые дома, что я видел, как вы, люди, строите. С вашей изоляцией и контролем температуры, со всевозможными чудесными приборами, которые могли бы улучшить условия жизни бедного старика.

— Я закажу для тебя особняк, если ты успешно откроешь эту штуку, не повредив содержимое, — сказал Зак с некоторым весельем.

— Этот старик польщён, но у меня даже мебели нет, чтобы обставить такой экстравагантный трёхэтажный особняк, — сказал старик.

Когда я говорил о трёхэтажном? — подумал Зак с некоторой покорностью.

— Я также предоставлю мебель, — добавил Зак.

— А как насчё-

— Не перегибай, — оборвал его Зак. — Уверен, есть много других, кто готов и способен снять некоторые ограничения.

— Этот старик наконец-то понял, как открыть эту штуку, будь уверен, молодой человек, — быстро сказал Гемидир, и в следующее мгновение мышь запрыгнула на обложку книги, обнюхивая её.

Зак с любопытством наблюдал, как маленькая мышь, казалось, что-то искала, пока не указала Гемидиру на уголок в верхней части книги. Когда старый вор получил сигнал, он направил немного Космической Энергии в свой палец и легонько постучал по найденному мышью месту.

Старик источал ауру взломщика сейфов, когда он и его помощник снимали ограничения одно за другим. Всего они нашли 9 мест, после чего Гемидир кивнул в знак согласия, и мышь исчезла. Зак взял кожаную книгу, глядя на старика с некоторым скептицизмом.

Книга выглядела точно так же, как и раньше, и Зак, честно говоря, не мог понять, был ли он только что обманут на особняк или старик говорил правду. Но сожалеть было уже поздно, и Зак чувствовал, что лучше перестраховаться, чем потом жалеть.

Если Мхал действительно проводил какие-то эксперименты с ДНК Драугров или чем-то подобным, было разумно, что он хотел сохранить это в секрете. Подобные действия могли навлечь гнев благородных кланов, доставив неприятности как ему самому, так и его клану.

Старик кивнул ему с улыбкой, прежде чем присоединиться к остальным, которые продолжали просматривать сокровища под руководством Кензи. Он заметил, что она сложила несколько вещей в небольшую кучку отдельно, и предположил, что она нашла несколько нужных ей предметов.

Зак не возражал, если она что-то возьмёт себе. Некоторые могли бы посчитать это непотизмом, но ему было всё равно. Он был тем, кто всё нашёл, поэтому он решал, как будут распределяться вещи. Вместо этого он сосредоточился на журнале перед собой, и уже после нескольких предложений был захвачен чтением.

Младший брат, прости за секретность, но некоторые вещи просто нельзя произносить вслух. Я объясню, почему я дал тебе эти странные инструкции, и я надеюсь, что ты сможешь сотворить чудо.

Во время моих путешествий двести лет назад я провалился через пространственную трещину, когда исследовал мистическое царство. Я был уверен, что погибну в вакууме космоса, но вместо этого оказался в гробнице с телом, заключённым в Вечный Лед. Воин Драугр. Просто выкапывание его заняло у меня три года.

В его вещах был журнал, и я понял, что этот человек был похоронен в этом странном пространстве миллиарды лет. Согласно архаичным писаниям, я быстро осознал, что этот человек пришёл из эпохи ещё до основания Империи Нежити. Можешь ли ты поверить в это, предок из тёмной эры?

Он был одиноким воином и не имел детей или других ближайших родственников, и он погиб, путешествуя, чтобы найти способ прорваться, как и я. Я быстро поместил тело в свой мешок и через двадцать четыре года сумел сбежать через ту же самую трещину, которая наконец снова появилась на короткое время.

Сначала я планировал предоставить тело клану Меделлоса в надежде получить их расположение и, возможно, некоторые ресурсы. В конце концов, возвращение предка их рода должно что-то значить, верно?

Но потом у меня появилась идея. В моём распоряжении был образец Драугра в отличном состоянии, и, что более важно, тело, казалось, не имело связи с нынешними родословными. Ты знаешь, как они могут пресекать эксперименты через нити Кармы, но между этим человеком и нынешними кланами не должно быть никакой Кармы, верно?

Вот тогда мне и пришла в голову идея для моих экспериментов. Представь себе, получить превосходные миазматические способности расы Драугров, при этом обладая отличной конституцией нас, Лордов Трупов? Как только эта мысль пришла мне в голову, я не мог от неё отказаться.

К сожалению, мне трудно проводить такие эксперименты в моём нынешнем положении. Слишком много глаз следят за моими действиями с тех пор, как я стал патриархом. Если я начну приобретать большое количество живых и неразвитых для экспериментов, я боюсь, что меня могут раскрыть.

Вот почему я потратил столько денег, чтобы дать тебе этот шанс. Конечно, возможность насладиться ресурсами девственного мира — это отличная возможность. Но эксперименты важнее. Ты молод, но у тебя всегда был острый ум с твоей манипуляцией и усилением низшей нежити. Я прошу тебя использовать это понимание сейчас.

Прилагается 1000 небольших образцов тела Драугра. Я надеюсь, что ты сможешь использовать их для дальнейшего продвижения исследований. Честно говоря, я пока не добился большого прогресса, и всё это может быть просто несбыточной мечтой. Каждый испытуемый до сих пор терпел неудачу из-за того, что их тела не могли выдержать перестройки основного состава.