— Что это? — спросил Зак.

— Обменять травы на готовые пилюли, — сказал Калрин.

— Люди будут это делать? — скептически спросил Зак.

— Это довольно распространено среди Алхимиков, — объяснил Калрин. — Еще один способ для них обогатиться. Они дают соотношения, например, 4 набора трав за 2 пилюли. Если им удается создать 2 пилюли менее чем за 4 набора, они могут положить разницу в карман в качестве прибыли. Но с возрастом этих трав мы должны получить довольно хорошие соотношения.

Зак медленно кивнул.

— Имеет ли значение что-либо еще, кроме соотношений? — спросил Зак.

К этому времени он сталкивался с несколькими пилюлями, но большинство из них были простыми целебными пилюлями, которые обычно использовали энергию, настроенную на Жизнь, или пробуждали собственные восстановительные силы тела. Но такие вещи, как пилюли для Культивации, все еще были для него чем-то малоизвестным.

— Мастерство алхимика, — сказал Гемидир. — Различные ранги пилюль имеют различные эффекты.

Пилюли использовали ту же систему ранжирования, что и Дао, в зависимости от того, насколько хорошо были приготовлены пилюли. Таким образом, одна и та же пилюля могла быть чем угодно, от Нижнего до Пикового Ранга, и эффект мог сильно различаться. Оказалось, что пилюля Нижнего Ранга даже не гарантировала открытие одного Узла, тогда как Пилюля Четырех Врат Пикового Ранга фактически гарантировала 1 Узел и давала высокую вероятность второго.

— Я пока придержу их, — сказал Зак.

Травы, которыми он обладал, имели необыкновенный возраст, и он не был уверен, что хочет отправлять их какому-то неизвестному алхимику, который мог бы присвоить выдержанные травы и приготовить пилюли из обычных. Он действительно хотел пилюли, так как его люди достигнут е-ранга самое большее через несколько лет, и наличие этих пилюль ускорило бы прогресс его сил. Но он не хотел тратить это сокровище впустую.

Надеюсь, он сможет вырастить или познакомиться с умелым Алхимиком, которому он сможет доверить свои травы, вместо того, чтобы отправлять их через Торговую Систему. Тем временем они могли начать выращивать четыре травы на острове.

Поскольку он решил, что делать с травами, он достал следующее сокровище. Было жаль, что Котел не был чем-то особенным, но он стал бы хорошим подарком для первого настоящего Алхимика, которого вырастит его сила. Затем появился огромный металлический шар, который Зак нашел на своем первом саммите, и он тяжело уронил его на землю.

— Духовный Корабль, — с интересом сказал Калрин. — Самый низкий ранг, но он все равно должен стоить довольно много.

— Что? Эта штука? — с удивлением спросил Зак.

Духовный Корабль был тем, чего он хотел с тех пор, как узнал об их существовании от Ограса. Вот почему он так сильно хотел модернизировать Верфь. К сожалению, когда он спросил об этом Рама, тот просто отложил этот вопрос до тех пор, пока Зак не эволюционирует.

К сожалению, Небесным Гномам потребуется некоторое время, чтобы выяснить, как активировать его из текущего сжатого состояния, поэтому Заку придется умерить свой энтузиазм и отложить любые прогулки. Вместо этого они быстро просматривали огромное богатство в мешочке Зака, и даже через час они не прошли и десятой части.

Но Зак внезапно остановился и открыл меню, нахмурившись.

— Что случилось? — спросил Калрин.

— Новый телепорт только что стал общедоступным, — с удивлением сказал Зак.

— Общедоступный телепорт? При всем, что происходит на этой планете? — пробормотал Калрин. — Они самоубийцы?

— Или отчаявшиеся, — предположил Зак. — Место называется Убежище Эвервуд, и я никогда раньше о нем не слышал.

— Ты идешь? — спросил Калрин.

Зак колебался несколько секунд, прежде чем покачал головой.

— Не сейчас. Ситуация неясна, а у меня и так много дел, — сказал Зак и снова начал доставать сокровище за сокровищем.

Но прошло всего пятнадцать минут, пока их снова не прервали, на этот раз Кензи, которая подбежала к его двору. Зак уже воздвиг несколько слоев Массивов, чтобы скрыть вещи внутри, поэтому ей пришлось махать руками, чтобы привлечь его внимание.

Зак начал идти к ней, но после короткого колебания побежал обратно и сначала положил все сокровища в один из своих Космических Мешков. Он не был уверен, что оставит столько богатства перед четырьмя Небесными Гномами. Они могли сойти с ума от жадности и сделать что-то глупое, а он не хотел никаких проблем со своим сотрудничеством.

— Что происходит? — сказал Зак, выйдя из-за щита.

— У нас гости, — сказала Кензи. — Из Вестфорта.

— Люди Теи? — с удивлением сказал Зак. — Что они хотят?

Он не ожидал, что кто-то придет так рано, хотя его доверенные союзники технически могли прийти в любое время. Они уже договорились, что он прибудет в Вестфорт через два дня, чтобы забрать свою партию сокровищ и также просмотреть Библиотеку.

— Да, они просят помощи. Видимо, город подвергается нападению Вторжения, и у Маршалов есть с ними какое-то соглашение, — объяснила она.

— Скажи Ограсу и Жанне. Я встречусь с этим человеком у телепорта, — сказал Зак, возвращаясь внутрь Массивов.

— Нам придется сделать перерыв, — сказал Зак, к большому разочарованию Небесных Гномов. — Поселение подвергается нападению Вторжения. Я пойду проверю.

— Конечно, — кивнул Калрин. — Но прежде чем ты уйдешь. Я хотел бы попросить телохранителей для своих людей. Я хочу немедленно отправить представителей в новые города в нашей сети.

— Прямо сейчас? — нахмурившись, сказал Зак. — У нас много дел.

— Этот вопрос не поднимался на собрании, но мы сейчас сидим на горе снаряжения, созданного из Волн Зверей, которое не используется. Насколько я понимаю, этот мир движется к своим последним битвам, которые решат, освободитесь ли вы от захватчиков или станете еще одним завоеванным Малышом-Миром, — начал Калрин.

— Это оптимальная возможность заработать денег. Но это также поможет укрепить вас, людей, одновременно улучшая несколько подпорченный имидж Порта Этвуда, — сказал Калрин.

— Хорошо. Возьми десять Демонов и десять Валькирий, — кивнул Зак, прежде чем исчезнуть.

Всего минуту спустя он прибыл к телепорту, увидев, как мужчина средних лет с любопытством оглядывается. Но в тот момент, когда он увидел приближающегося Зака, его глаза немного расширились, и он выпрямился.

— Полагаю, вы представитель Вестфорта? — спросил Зак, появившись перед ним.

— Это честь, Лорд Этвуд, — сказал мужчина, поклонившись. — Я Роланд Маршалл, и я буду послом Вестфорта, с вашего благословения, конечно.

— Приятно познакомиться, — просто сказал Зак, кивнув.

— Я планировал представиться по вашему прибытии через два дня, но время никого не ждет. Вы, несомненно, уже видели новый общедоступный город в списке телепортации. Это один из крупных городов Ишиат, и в настоящее время он осажден соседним Вторжением, — объяснил Роланд.

— Силы Маршалла в настоящее время готовятся, но передислокация наших сил займет некоторое время, — продолжил посол, сверившись со своими часами. — Мы отправили нескольких разведчиков через телепорт первыми, и по состоянию на восемь минут назад не было никаких признаков ни Доминаторов, ни Салвейшена.

Зак кивнул, понимая намек мужчины. Город, возможно, падет до того, как Клан Маршалла сможет собрать свои силы.

— Я тоже присоединюсь. Я планировал уладить несколько вопросов, прежде чем атаковать Вторжения, но, думаю, мы не можем ждать с этим, — сказал Зак. — Теа тоже приедет?

— Именно, время имеет первостепенное значение, — сказал Роланд, кивнув. — К сожалению, моей племяннице пришлось тушить несколько пожаров, как только она вернулась, поэтому она не присоединится к вам. Но она закончит свои Задания к тому времени, как вы прибудете в Вестфорт.

Зак кивнул, слегка разочарованный. Наличие хорошего союзника рядом значительно повышало безопасность.

— Я пока возвращаюсь, но с вашего разрешения хотел бы построить небольшое посольство на вашем острове, где я и небольшой штат сотрудников будем заниматься любыми вопросами, требующими сотрудничества наших двух сил. Я понимаю, что у вас были очень успешные отношения с моей племянницей во время охоты, и я желаю, чтобы эти отношения превратились в крепкую связь между нашими двумя семьями, — продолжил Роланд.

Зак немного нахмурился из-за очень двусмысленной формулировки, но у него не было никакого интереса пытаться поправить мужчину. Он мог понять, если Маршалы хотели заключить союз старомодным способом между двумя их силами. С ним и Теей у руля им не будет сопротивления.

— Это хорошо. Вы можете поговорить с Адраном позже, чтобы уладить эти вопросы, — кивнул он. — Он администратор, отвечающий за большую часть городского планирования.

— Отлично. Было приятно познакомиться, — сказал Роланд, снова поклонившись, прежде чем подойти к телепорту и исчезнуть со вспышкой.

Поскольку он уже решил сражаться, он горел желанием отправиться, но все же решил подождать Ограса, чтобы тот прикрыл его спину. И он прибыл менее чем через минуту, и, к его удивлению, его сопровождал Калрин, который был полностью одет в защитное снаряжение.

— Куй железо, пока горячо, — просто пробормотал Гном в ответ на вопросительный взгляд Зака.

— Хорошо, пошли. Какое-то Вторжение атакует, но оно не должно быть одним из высокоранговых. Мы будем сдерживать их до прибытия подкрепления. И Ограс. на этот раз не кради убийство босса, ладно? — сказал Зак, бросив взгляд на Демона.

— О, ты слышал об этом, да? — с улыбкой сказал Ограс.

— Слышал, Билли был очень расстроен. Но я пообещал, что ты лично пойдешь туда, извинишься и принесешь подарок, — сказал Зак, вызвав недоверчивый взгляд Демона.

Глава 270 Речной Лист

Речной Лист вздохнула, глядя на опустошенный лес за пределами их города. Деревья, за которыми их предки ухаживали сотни лет, исчезли, сменившись обугленными остовами, а фермы превратились в руины и военные окопы. Как шаман их деревни, она чувствовала боль природы вокруг них.

Они действительно недооценили этих чужеземных захватчиков. Месяцами они сражались за территорию, и ни одна из сторон не имела явного преимущества. Захватчики, возможно, и были сильнейшей силой в этом районе, но их окружали более дюжины городов, которые работали сообща, чтобы сдерживать их. Но неделю назад что-то изменилось.

Всего за один день пять городов были уничтожены, их население истреблено до последнего человека, за исключением немногих счастливчиков, которым удалось сбежать вовремя. Даже стариков и детей не пощадили, и их разведчики рассказывали о сценах, будто сошедших прямо из кошмара. Оттуда эти чёрные големы начали свой крестовый поход, уничтожая один город за другим. Захватчики явно сдерживались до сих пор.

Она не могла не задаться вопросом, нет ли среди них предателей. Знали ли захватчики, что их лучшие охотники недоступны или мертвы из-за охоты? Они так усердно работали, чтобы поддерживать иллюзию нормальности, рискуя своими жизнями, чтобы сдерживать Вторжения. Но всё было напрасно, поскольку те пошли в яростную атаку, пока их сильнейшие воины были заняты охотой.

Приют Эвервуд всё ещё стоял только потому, что захватчики начали с другой стороны, методично продвигаясь от города к городу. Её первым инстинктом было бежать, но она знала, что они не могут этого сделать. Звери вокруг были слишком опасны. Кроме того, если бы они сбежали, то отказались бы от своих родовых домов.

Использование телепорта тоже не было реальным вариантом, по крайней мере, для их сил. Было слишком дорого отправлять кого-то через эти чудесные врата. Даже если бы её муж вернулся с огромными приобретениями, этого было далеко не достаточно для всего города. Они могли позволить себе телепортировать максимум несколько сотен человек, лишь малую долю из двухсот тысяч, живших в их городе. Они даже не могли позволить себе отправить всех детей в безопасное место.

Её взгляд обратился к мужу, отчаянно сражающемуся с каменными людьми. Те были невероятно крепкими. Даже вождю охоты не удавалось быстро убить эти существа в битве один на один, что было чётким показателем того, как справлялись остальные солдаты. Хуже того, они не могли использовать свои укрепления в своих интересах. Каменные люди быстро расправились с их защитным щитом и валом своими огромными валунами, и менее чем за 20 минут те исчезли.

В тот момент, когда они поняли, что их щит не выдержит, они обнародовали свой телепорт в отчаянной попытке заручиться помощью против угрозы. Она была в восторге, увидев, как люди проходили через их врата раньше, но большинство быстро исчезли, узнав о ситуации.

Осталось лишь несколько, хотя было ясно, что они в основном заинтересованы в том, чтобы ловить рыбу в мутной воде. Ей даже пришлось послать нескольких солдат, чтобы предотвратить мародёрство со стороны недобросовестных гостей. Но вдруг она увидела, как один из юных охотников-стажёров с ликованием в глазах мчится к ней. Речной Лист поставила его у телепорта, чтобы он следил за любыми подкреплениями.

— Люди прислали подкрепление! — воскликнул юноша, задыхаясь.

— Прислали? — воскликнула Речной Лист, и в её сердце наконец-то возродилась надежда. — Сколько?

Маленький Лист почесал подбородок в нерешительности, прежде чем пробормотал

— Пришло трое, — сказал он почти неслышным голосом. — Но, кажется, один из них ребёнок?

— Значит, двое воинов, — вздохнула Речной Лист с разочарованием, поняв, что это просто ещё одни оппортунисты.

Она знала, что не может надеяться на слишком многое. Та крупная человеческая организация уже указала, что они перегружены аналогичными угрозами, и они получили похожие ответы от своих ишиатских союзников. Но, честно говоря, она знала, что большинство просто не желали рисковать своими жизнями без вознаграждения.

— Да, всего двое. Но они сильны, — добавил он, широко раскрыв глаза.

Речной Лист собиралась ответить, когда её сердце внезапно ёкнуло, и она с тревогой посмотрела вдаль. Приближались двое мужчин и синий ребёнок, и Речной Лист сразу поняла, что эти люди и есть то трио, о котором упомянул Маленький Лист. Её второе зрение с тревогой кричало при их приближении, говоря ей, что эта группа могла сравнять Приют Эвервуд с землёй без особых проблем.