— Можете. Но сообщите мне о своем решении до того, как я уеду через три дня, чтобы я мог отправить замену в правительство, — кивнул Зак, прежде чем снова повернулся к остальным за столом.

— Калрин, я хочу, чтобы ты попытался купить информационный пакет о Великом Искупителе, если это возможно, — сказал Зак, повернувшись к Небесному Гному.

— Информация становится дороже, чем могущественнее человек. Кроме того, хотя информационные службы отслеживают многих могущественных личностей, невозможно отследить всех. Но я сделаю запрос, — серьезно сказал Калрин.

Зак кивнул, прежде чем снова обратился ко всей комнате.

— Остальная часть совещания потребует только основного персонала, — сказал Зак, и вскоре осталось менее половины участников.

— Великий Искупитель — довольно большая головная боль, но, к более позитивным новостям, я вернулся с горой сокровищ. Дошло до того, что теперь у нас есть ресурсы для воспитания большого числа экспертов без особых затруднений. Поэтому я открываю Наследие Ремесленников. Я также нашел это, — сказал Зак, вынимая десять кристаллов, которые он получил от Анзонила.

— Как я уже упоминал, мы оказались на руинах секты под названием Секта Восточной Триграммы. Это была низкоуровневая секта д-ранга, специализирующаяся на массивах, и это полное кристаллизованное знание о формациях, написанное их Верховным Старейшиной. Насколько мне известно, это единственная копия из того места, — сказал Зак.

Бразла презрительно фыркнул, но остальные смотрели на десять кристаллов широко раскрытыми глазами.

— У кого-нибудь есть идеи, как наиболее эффективно использовать эти знания? — спросил Зак, оглядываясь.

— Это должно быть заперто за Пунктами Вклада, и я считаю, что то же самое должно касаться Наследий, — наконец сказала Абби. — Мы можем разделить содержащиеся в нем знания на пакеты, причем базовые будут довольно дешевыми, но более глубокие и необычные знания будут иметь более высокую цену.

— Не будет ли риска, что никто не купит это? Нам нужны квалифицированные мастера массивов, — сказал Зак.

— Тогда убедитесь, что люди знают становление мастером массивов и помощь в обслуживании массивов в Порт-Этвуде принесут много Пунктов Вклада. Вещи, данные бесплатно, не ценятся, но если им придется усердно работать ради этого, они будут дорожить этим, — возразила Абби, и Ограс кивнул в знак согласия.

— Это также привяжет ремесленников к нам вплоть до д-ранга, поскольку им придется приходить к нам за последующими кристаллами или более глубокими частями наследия ремесленников, — добавила Абби. — В противном случае мы рискуем, что они уйдут к тому, кто предложит более высокую цену, когда мир станет более интегрированным в будущем.

Зак должен был признать, что это была продуманная идея, и он немедленно решил согласиться с ней.

— Поговорите с Системой Заслуг и внесите коррективы в нашу текущую программу заслуг, если это необходимо, — сказал Зак. — Я хочу, чтобы люди начали работать над этим как можно скорее.

Абби слегка покачнулась в воздухе, что было ее способом кивнуть. Зак кивнул в ответ, прежде чем снова сосредоточился на Небесном Гноме.

— После этого совещания, пожалуйста, приведите пару своих лучших людей в мой двор, у нас горы добычи, которую нужно разобрать, — сказал Зак.

Калрин вдруг посмотрел на него, как влюбленная дева, и от этого у Зака волосы встали дыбом.

— Раз уж мы здесь, пожалуйста, обновите меня о том, что произошло, пока меня не было, — сказал Зак.

— С оборотнями покончено, как вы знаете, — начал Ограс. — Ваш друг-человек, которого они изображали, выздоровел и в настоящее время занимается сельским хозяйством на одном из спутниковых островов.

Зак слегка нахмурился, услышав это, и Ограс быстро продолжил.

— Не волнуйтесь, это было по его собственной просьбе. Тот Оборотень сильно над ним поработал, и я думаю, что он просто хочет жить простой жизнью вдали от борьбы реального мира, — сказал Ограс, пожав плечами. — Также мы поместили вашу бывшую возлюбленную на этот остров по настоянию вашей сестры, и она занимается сельским хозяйством вместе с ним. Под присмотром, конечно.

Зак посмотрел на Кензи, которая, казалось, была готова к спору.

— Это была не совсем ее вина. Ее накачали наркотиками, загипнотизировали и манипулировали. Вы — жертва, но и она тоже. Янос помог ей стабилизировать разум за последние недели, и она очень сожалеет о случившемся. Поэтому я отправила ее на остров к другу, — быстро объяснила она, слова вылетали у нее изо рта.

Зак бросил взгляд на иллюзиониста, который также присутствовал на совещании, и тот просто слегка кивнул, подтверждая слова Кензи. Ограс лишь фыркнул, что вызвало гневный взгляд со стороны Кензи.

— Ладно. Я навещу их позже. Что-нибудь еще? — сказал Зак, немного поколебавшись.

— Монах пришел неделю назад и предупредил нас, что дела во Вторжении Нежити ухудшаются. Их армии сейчас по-настоящему мобилизуются, и монах сказал, что Аббат считает, что они предпримут мощный рывок для расширения своей территории в течение месяца, — заговорил Адран, читая из своих документов.

Зак задумчиво кивнул. Он уже думал о том, чтобы как можно скорее взяться за Вторжение Нежити, и теперь, казалось, у них не было особого выбора. Единственной проблемой был Король Личей и то, насколько сильным он будет. Достаточно ли было его увеличения силы после охоты, чтобы одолеть это существо?

— Монах также говорил о странных слухах, которые дошли до их горы, — сказал Адран.

— Какие слухи? — спросил Зак.

— Три Вторжения исчезли. Просто растворились за ночь. Человеческое правительство или зверолюди понятия не имеют, что происходит, — сказал Администратор.

— Междоусобные распри между вторжениями? — рискнул предположить Зак.

— Маловероятно, — сказал Ограс. — Они вряд ли столкнутся, прежде чем начнут бороться за территории. И только Вторжение Нежити распространилось до такой степени, насколько мне известно. Остальные должны быть в нескольких годах от междоусобиц. Сейчас они должны поглощать местных вокруг себя, либо для порабощения, либо для истребления.

— Так кто же это? — сказал Зак.

— Единственные, о ком я могу подумать, — это Жих, или, скорее, Доминаторы, — сказал Ограс.

— Доминаторы? Только Ученик Пустоты был вне охоты, он сделал это сам? И почему они ждали до сих пор, чтобы уничтожить Вторжения? — спросил Зак.

— Возможно, им нужно было подготовить атаки. Если мы исходим из теории, что Великий Искупитель не хотел создавать проблем, позволяя своим последователям уничтожать вторжения, мы можем сделать некоторые предположения. Во-первых, они хотели бы закрыть вторжения как можно быстрее, до того, как станет возможен любой контакт с родным миром, — сказал Ограс.

— Но, насколько мне известно, ни одно вторжение не было закрыто на ранней стадии Интеграции. У меня есть Титул за первое закрытие, — сказал Зак.

— Мы знаем, что Доминаторы были небольшой группой до интеграции, и большинство считало их истребленными. Мы также знаем, какой была доступность телепортеров в начале. Возможно, у них просто не было возможности это сделать. Это оставило им гораздо более рискованный План Б, — объяснил Ограс.

— К настоящему времени все вторжения стабилизировались, и связь с основной стороной возможна. Если бы они атаковали Вторжения обычным способом, это можно было бы записать на кристалл, что позволило бы старейшинам силы понять, кто является ответственной стороной по энергетической сигнатуре, — продолжил демон.

— Значит, если бы они закрывали вторжения сейчас, им нужно было бы немедленно уничтожить всех, прежде чем те смогли бы отправить какую-либо информацию домой. Это соответствует слухам о том, что вторжения просто исчезают, — продолжил Зак. — Но почему ждать до сих пор?

— Поскольку сильнейшие люди были на охоте, большинство поселений затаились, избегая Вторжений, — рискнула предположить Кензи. — Местных свидетелей тоже не было бы.

— Подготовка такого блицкрига также заняла бы время. Им нужно было бы подготовить средства для мгновенного убийства всех, прежде чем те смогли бы отправить что-либо домой. Возможно, у них также было какое-то вмешательство, которое нарушило работу Нексус-Хаба, — добавил Ограс.

— Кроме того, исчезли только те Вторжения, которые мы бы отнесли к категории низкой угрозы. Например, Вторжение Нежити не было затронуто. Даже Доминаторы, вероятно, не уверены в уничтожении этих вторжений, не оставив следа, — закончил Адран.

— Значит, они убирают меньшие препятствия, заставляя нас сосредоточиться на более крупных угрозах, с которыми они сами не могут справиться, — пробормотал Зак. — Но мы не знаем наверняка, что это был Войд. Я поговорю с Жих, чтобы узнать, как изменились их лестницы. Слышали ли мы какие-нибудь другие слухи о том, чем занимались Доминаторы? Я знаю, что Ученик Пустоты что-то замышлял.

— Мы ничего не слышали, но наша разведывательная сеть более чем жалка, — сказал Ограс, пожав плечами. — Вам следует спросить людей из Клана Маршалла, они должны быть более информированы.

— Ладно, но держите ухо востро. Я заключил много новых альянсов, так что скоро к нам начнут приезжать посетители. Убедитесь, что мы контролируем передвижение прибывающих. Я не хочу, чтобы кто-либо бродил по моей территории или нашим охотничьим угодьям. Баргест — это ресурс, который следует приберечь для Академии, если только люди не готовы за него платить, — сказал Зак.

— Все процедуры должны быть настроены на прием потока посетителей. При необходимости мы также можем использовать Массив Происхождения, чтобы время от времени искать что-то необычное, — сказал Адран. — Что касается Баргеста, я считаю, что мы должны попытаться отгородить территории, которые мы можем использовать в качестве охотничьих угодий для посетителей. Их численность увеличивается, и Зверовод, которого мы обучаем, недостаточно силен, чтобы контролировать такую большую орду.

— Отлично, постарайтесь что-нибудь организовать, дополнительный доход всегда приветствуется, но это не главный приоритет. Что-нибудь еще произошло, пока меня не было? — продолжил Зак.

— Мы наконец-то нашли землю, — сказал Адран. — На самом деле, мы нашли землю в двух противоположных направлениях.

Глава 268 Спасательная миссия

— Наконец-то, — с улыбкой сказал Зак.

Он уже почти поверил, что они застряли в каком-то параллельном мире. Корабли, которые он купил у Создателей, были чрезвычайно быстрыми, но им потребовались месяцы, прежде чем они наконец нашли материк. Это также показывало, насколько огромна новая планета. Казалось, что их нынешняя масса намного превышает суммарную массу четырех интегрированных планет.

Возможно, Система добавила какую-то случайную сушу, чтобы увеличить расстояния. Но внезапно он вздрогнул, поскольку наконец понял, что сказал Адран.

— Что значит в двух противоположных направлениях? — с любопытством спросил он. — Мы обогнули планету?

— Мы нашли континент, который вы, люди, теперь называете Пангеей, на востоке, — объяснил Адран, покачав головой. — Мы уже установили первый контакт с несколькими поселениями вдоль береговой линии. При необходимости у нас не возникнет проблем с завоеванием довольно большого участка побережья. Мы нашли один контролируемый правительством город, но большинство — это небольшие поселения без телепортационных формаций.

— Но земля в противоположном направлении — это что-то другое? — с интересом спросил Зак.

— Да, хотя она была дальше по сравнению с основным континентом. Первый мы нашли через неделю после того, как вы отправились на охоту. Второй мы нашли всего десять дней назад. Мы не обнаружили никаких поселений или людей на этом континенте, хотя недавно мы только начали его исследование, — объяснила Эбби.

— Вдоль береговой линии простирается пышный лес, но после нескольких часов ходьбы вглубь суши начинается невероятно огромная пустыня. Жара там обжигающая даже для демонов, и, насколько мы могли судить, жизни там не было, — сказала Эбби. — Однако космическая энергия была очень плотной, так что, если бы мы могли преобразовать пустыню, она стала бы отличной необитаемой землей.

— Невероятно огромная пустыня? — пробормотал Зак. — Это подводит меня к кое-чему еще, о чем я не упомянул после охоты.

Затем он объяснил свою встречу с кротолюдьми на охоте и историю их планеты.

— Если я не ошибаюсь, другой континент может быть остатками этого четвертого мира. Поскольку он тысячелетиями обжигался их солнцем, на поверхности должны были быть только непригодные для жизни пустыни, — сказал Зак. — Возможно, Система просто взяла их необитаемую землю и сделала из нее континент. Возможно, объединила ее с частями Африки и Ближнего Востока. Я не слышал ничего из этих регионов после Интеграции.

— Так почему ты не упомянул эту четвертую расу раньше? — внезапно спросил Ограс. — Чтобы защитить нашу демоническую идентичность? Думаю, этот корабль уже уплыл. Существование Подземного Мира, думаю, быстро распространится.

— Нет, причина другая. Я хочу, чтобы команда прорыла как можно глубже от нашей шахты. Даже ниже нашей Вены Нексуса, если это возможно. А затем установить там телепортационную формацию.

— Ты хочешь соединить Порт Этвуд с людьми под землей? — спросила Кензи.

— Да, там внизу есть люди и из других рас, хотя большинство уже мертвы. Они находятся в довольно бедственном положении. На них напало другое Вторжение, которое, я думаю, является высшего уровня. По какой-то причине телепортеры над землей не могут добраться до них, поэтому нам тоже нужно копать, создать систему ретрансляторов, если потребуется, — кивнул Зак.

— Зачем такие усилия ради этих людей? — с безразличием сказал Ограс.

— Мало того, что там есть големы пламени, которые, похоже, роют к ядру нашей планеты, так там еще и огромное количество богатств. Большинство самых высокопоставленных имен в рейтингах богатства находятся там. Кристаллы Нексуса и драгоценные металлы устилают стены, — сказал Зак.