Что касается остальных, то это были простые деревянные табуреты, настолько низкие, что, если бы они сели на них, то едва ли смогли бы видеть над столом. Казалось, глаза Ограса вылезут из орбит, но прежде чем он успел взорваться, Зак вмешался.

— Это и есть гостеприимство Великого Бразлы? — сказал Зак с некоторым разочарованием, доставая ещё одну исписанную табличку. — Я даже принёс эти высшие таблички с огромными личными затратами, чтобы украсить ваше окружение, но если это тот приём, который мы получим, мне, вероятно, стоит взять что-нибудь попроще.

Ему было немного стыдно за свои слова, но здравый смысл не имел власти под этими крышами, поэтому он мог только подыгрывать. Бразла, казалось, был почти заворожён красивыми табличками, и секунду спустя скудные табуреты были заменены подходящими стульями для всех.

— Я собрал всех вас сегодня, чтобы рассказать о своём опыте во время охоты. Я узнал кое-что крайне тревожное о нашем новом мире, и мне нужен ваш вклад в то, как нам следует действовать дальше, — Зак начал встречу без всяких предисловий.

Настроение за столом быстро стало серьёзным, даже Бразла молчал, пока Зак описывал события охоты. Конечно, он опустил некоторые моменты, такие как его двойные классы и встреча с Анзонилом, а также всё, что касалось Сердца Забвения.

— Итак, вот что произошло. Вполне возможно, что старый монстр сейчас направляется к нам, и, похоже, это не закончится хорошо, если он нас найдёт. Нам нужно придумать какие-то меры предосторожности против этого, — наконец сказал Зак, глядя на лица вокруг стола.

Воцарилась приглушённая тишина, и большинство смотрели на стол, хмурясь или испытывая страх. Зак хорошо понимал это чувство. И без того было столько врагов, с которыми приходилось бороться, и вдруг в смесь был добавлен ещё более сильный злодей.

— Извините, вы сказали, что не было никаких вторжений на той другой планете, где вы участвовали в испытании? — вдруг сказала Эбби, её огромный глаз блестел от интереса.

— Да, вторжений никогда не было, — кивнул Зак. — Почему, это важно?

— Возможно, это неважно, но я думаю, что понимаю, почему этот Искупитель дал такое задание своему избраннику, — сказала Эбби, покачиваясь над своим стулом.

— Недавно интегрированная планета без вторжений практически беспрецедентна. Это стандартное испытание Системы, и желающих участвовать более чем достаточно. Но я считаю, что Великий Искупитель нашёл способ остановить это, — сказала она.

— Остановить как? — спросил Зак.

— Я не могу быть уверена, но думаю, что это связано с завоеванием. Если Великому Искупителю просто нужны были люди с техникой культивации, чтобы выжить до интеграции планеты, почему он не сказал своим избранникам уйти в горы и культивировать подальше от земли? Зачем рисковать их жизнями, чтобы доминировать над всей их планетой?

— Я думаю, он каким-то образом сумел отметить свои целевые планеты как свои собственные посредством этого завоевания, и поскольку планета мгновенно становится собственностью существующей фракции при интеграции, вторжений не происходит.

— Но у нас на планете есть вторжения? — спросила Кензи.

— Да, потому что Доминаторы не справились со своей задачей. Я слышала, что произошла массивная война, где всё население Чжикс объединилось против Доминаторов. Возможно, не было бы вторжений, если бы они сумели доминировать над своей планетой до их прибытия. Возможно, это может быть ключом к их планам? — продолжила Эбби.

— Про Основы? — спросил Зак.

— Нет, я думаю, это другое. Но мы должны спросить себя если цель подданных Великого Искупителя — доминировать над планетами, почему мы даже не видели их теней с момента интеграции? Я думаю, это именно из-за тех вторжений, которые появились, — вмешался Ограс.

— Есть ещё одна возможность. Вы сказали, что, по вашему мнению, этот парень д-ранга или, возможно, даже ц-ранга? Но посмотрите на наши вторжения. У нас здесь Церковь Вечного Дао, это как минимум сила B-ранга, — добавил Ограс.

— Ещё хуже, здесь находится Империя Нежити, и у них есть старые монстры а-ранга, удерживающие оборону, возможно, даже более сильные существа. Даже Гегемон ц-ранга дважды подумает, прежде чем оскорбить эти силы, украв планету из-под их носа, — закончил демон. — И это только две из тех, о которых мы знаем, здесь могут быть и более могущественные фракции.

— Значит, они на самом деле хотят, чтобы мы победили эти силы, не марая рук, чтобы их босса не обвинили? — сказала Кензи, нахмурившись.

— Именно. И дело не в том, что мы не можем игнорировать вторжения. Обе эти силы — безумцы, которые через несколько лет оставляют планеты без единой живой души, — вздохнул Ограс.

— Прокляты, если сделаешь, прокляты, если не сделаешь, — пробормотал Зак, прежде чем поднять взгляд. — Так что же нам делать?

— Продай себя, — вдруг сказал Ограс.

— Что? — Зак разинул рот.

— Нам, очевидно, нужно закрыть эти вторжения и каким-то образом убить этих Доминаторов. Но мы понятия не имеем, достаточно ли этого, верно? Возможно, этот Искупитель всё ещё сможет нас найти. Эти Доминаторы, возможно, уже спрятали какие-то средства в отдалённом уголке планеты, — объяснил Ограс, демонстрируя свою осторожную натуру.

— Так что нам нужна ещё одна причина, чтобы Великий Искупитель отступил. И вот тут вступаешь ты. Ты — гуманоидный бегемот, и ты, возможно, сможешь присоединиться к секте, достаточно сильной, чтобы Великий Искупитель отступил.

— Это действительно возможно? Он отступит только потому, что я присоединился к секте? — скептически спросил Зак.

— Если ты станешь важным учеником, то нападение на твой дом будет равносильно нападению на саму секту. Но это зависит от того, насколько безумен этот парень, — пожал плечами Ограс. — Если он рационален, он отступит, если сила будет достаточно велика. Нет необходимости рисковать своей жизнью из-за планеты-младенца, верно?

— Это план, но легче сказать, чем сделать. Мы даже не можем покинуть этот мир, Нексус-Хаб неактивен, — сказал Зак. — И даже если бы он активировался, как бы мы вообще смогли добраться до такой секты? Насколько я понимаю, крайне трудно путешествовать в места более высокого ранга.

Это была правда. Одно из первых, о чём он спросил Ограса, было, почему тот просто не телепортируется в мир а-ранга, чтобы культивировать там, вместо того чтобы приходить в такое место, как Земля. Ситуация для самых бедных несчастных на континенте а-ранга, вероятно, была бы лучше, чем даже для королей мира д-ранга.

Но путешествовать вверх было крайне сложно, хотя этого желали все. По сути, было только два способа. Первый — это получить Нексус-Токен достаточно высокого уровня.

Нексус-Токены были билетами в случайное место. Если у тебя был токен ц-ранга, тебя отправляли к телепорту в мир ц-ранга. Но ты понятия не имел, куда именно, и мог оказаться в каком-нибудь чрезвычайно опасном месте, а не у общественного телепорта в какой-нибудь столице.

Эти билеты обычно выдавались Системой в качестве награды за различные сложные задания. Нужно было доказать, что ты заслуживаешь путешествия в эти высокоуровневые райские места культивации. Возможно, Зак сможет получить такой, когда достигнет д-ранга, став мировым лидером, но это было ещё далеко.

Другой способ подняться вверх — получить приглашение от высокоуровневой силы, что позволяло телепортироваться к ним. Но такие токены тоже были крайне редки, и их могли выдавать только сектам или кланам за задания от Системы.

По сути, нужно было зарабатывать пропуск тем или иным способом, и нельзя было просто перемещаться по своему желанию. Система явно не хотела свободного передвижения в Мультивселенной. Ограс считал, что это связано с ограниченными ресурсами. Если бы бездельники могли отправляться на высокоуровневые планеты и похищать для себя божественные сокровища, всё бы сошло с ума. Никто не захотел бы оставаться на нижних планах.

— Ну, есть одно место, где ты можешь продемонстрировать свою силу перед множеством людей из различных могущественных сил, и это место всегда было местом, где бродячие культиваторы находят устоявшиеся силы, чтобы те их приняли, — многозначительно сказал Ограс. — Тебе просто нужно подняться достаточно высоко, чтобы доказать свой потенциал.

Зак сразу понял, о чём говорит Ограс. Башня Вечности. Имело смысл, что могущественные фракции Мультивселенной отправляли туда пригласительные токены со своими отпрысками. Если бы они могли набрать нескольких чрезвычайно могущественных неприсоединившихся культиваторов, пока те ещё были молоды и только ф-ранга, они могли бы установить связи с будущей могущественной силой, пока те ещё были слабы.

— Нам придётся попробовать всё, — кивнул Зак. — Но мы всё ещё не знаем, чего он от нас хочет.

— Изначальное Дао, — вдруг пробормотал Бразла.

— Простите? — сказал Зак и посмотрел на Духа Инструмента, который, казалось, был вполне доволен тем, что является объектом всеобщего внимания.

— Я бы поспорил, что он охотится за Изначальными Дао вашей планеты-младенца. Вы должны были понять, что ваши достижения в Дао намного выше по сравнению с обычными планетами д-ранга. Вам гораздо легче получить Семена Дао по сравнению с нормой, — начал читать лекцию Бразла. — Возможно, вы думаете, что вы очень талантливы. Но на самом деле у вас просто превосходная среда.

— Это не уникально для этой планеты. На самом деле, то же самое происходит со всеми планетами-младенцами. Даже захватчики извлекают из этого выгоду, — продолжил Дух Инструмента.

Зак бросил взгляд на Ограса, который слегка кивнул, показывая, что Бразла прав.

— Почему это так? Это происходит из-за того, что некоторые называют Изначальным Дао. Процесс интеграции мира отчасти заключается в постепенном наполнении его ядра огромным количеством энергии, а также в наполнении его Изначальным Дао, — продолжил Бразла.

— Большая часть его находится в Ядре Мира, но каждый, кто получил Семя Дао, также будет некоторое время нести эту Сущность Дао. Но со временем она распадётся и превратится в обычную Духовную Энергию. Система использует её для пробуждения области к высшим истинам Космоса, чтобы культивация стала возможной, — объяснил Дух Инструмента.

— И вы думаете, Великий Искупитель охотится за этим? — спросил Зак.

— Да, это объяснило бы, почему он пошёл на все эти хлопоты, вместо того чтобы просто купить пару планет. Ему нужно быстро добраться до недавно интегрированного мира, если он хочет собрать Изначальное Дао, — пожал плечами Бразла.

— Для чего он будет использовать это Изначальное Дао? — спросила Кензи.

— Понятия не имею, но я рискну предположить, что он разработал неортодоксальный метод, который может позволить ему преодолеть любое Бутылочное Горлышко, в котором он застрял, — сказал Бразла. — Принесение в жертву пары миров для достижения более высокого ранга не было бы чем-то особенным в Мультивселенной.

Приглушённая тишина распространилась по столу. Некоторые, как Джулия, казались физически больными от мысли о том, что какой-то старик готов убить миллиарды людей просто ради шанса преодолеть Бутылочное Горлышко. Это было леденящим напоминанием о безжалостной реальности, в которой они жили.

Глава 267 Новости

— Это что-то обычное? — наконец спросил Зак, нарушая наступившую тишину в комнате.

— Нет. Найти недавно интегрированные планеты до того, как исчезнет Единое Дао, невероятно сложно. Настолько сложно, что я даже сомневаюсь, что вы вообще в опасности, — пожал плечами Дух Инструмента. — Величайшие старые монстры Мультивселенной, вероятно, могли бы это сделать, но им нет дела до планет-младенцев. Они скорее нацелены на целые галактики.

Обсуждение немного продолжилось на тему Великого Искупителя, но, похоже, у них больше не было идей, как справиться с ситуацией. В конце концов, они решили просто продолжать свой первоначальный подход, закрывая Вторжения на Земле.

Несмотря на то, что Искупитель был самой большой угрозой, с которой столкнулась Земля, казалось, у них было немного времени до его прибытия. Мультивселенная была чрезвычайно обширна, и путешествие к недавно интегрированной планете можно было осуществить только вручную. Если к этому добавить защитное сокрытие Системы, то пройдет по крайней мере несколько лет, прежде чем он сможет прибыть, даже если Искупитель отправился в путь в тот момент, когда их планета была интегрирована.

После того как с Вторжениями будет покончено, они переключат свое внимание на Салвейшена и Доминаторов. Конечно, если бы они смогли найти Салвейшена раньше, это было бы предпочтительнее. Но до сих пор не было никаких новостей о его физическом местонахождении, и он закрыл свой телепортер в тот момент, когда был изгнан с охоты. Безжалостное нападение Зака явно вселило в него страх, и, похоже, он хотел избежать очередного столкновения на данный момент.

— На этом пока все, — сказал Зак, прежде чем повернулся к Джулии. — Госпожа Ломбард, я привез вас сюда, чтобы вы могли предоставить информацию Томасу Фишеру и другим. Все крупные силы должны быть осведомлены об угрозе Салвейшена и Великого Искупителя, чтобы мы могли подготовиться.

— Каким образом предоставить информацию? — нерешительно спросила она.

— Портал в Новый Вашингтон уже сделан приватным, но я отправляюсь в Клан Маршалла через три дня. Я подумал, что могу взять вас с собой, поскольку они не так изолированы, как мы здесь, на этом острове, — объяснил Зак.

Джулия немного помедлила, слегка нахмурившись.

— И вы просто так меня отпускаете? — сказала Джулия.

— Да, Новое Мировое Правительство — не мой враг, враги — Великий Искупитель и Вторжения. И, честно говоря, они тоже не представляют угрозы. Если бы не Доминаторы, скрывающиеся в тени, я бы уже сделал свой телепортер общедоступным, — сказал Зак.

— А если бы я захотела остаться здесь, я могла бы? — внезапно спросила Джулия, заставив Зака вспомнить, как Эмили упоминала о крупной ссоре, в которую ввязались Джулия и Эмма.