То, что для многих выглядело бы как ад, Зак видел как сокровищницу. Он почти пускал слюни при мысли о том, чтобы прокачиваться здесь, но сегодня у него была миссия. Большинство человеческих культиваторов, вероятно, столкнулись бы с трудностями, убивая одного Баргеста, поскольку те получили улучшение, но Зак теперь без проблем справлялся с несколькими одновременно. Он мог получить несколько укусов и царапин, если их было слишком много, но для него это не было бы чем-то новым.

Однако эти планы могли подождать. Ему нужно было оценить масштабы Вторжения, чтобы составить надлежащий план. В предстоящем месяце предстояло многое сделать. Конечно, он не собирался прятаться от зверей, поэтому всё, что попадалось на его пути, встречал быстрым взмахом Топора.

К этому моменту он был всего в паре километров от Вторжения, поэтому начал замедляться и полностью сосредоточился на скрытности. Он не хотел снова вступать в бой так близко к базе противника, кто знает, какие силы у них были.

Вторжение находилось в долине, которая простиралась к горе, и Зак осторожно двинулся к краю, чтобы увидеть, что происходит внутри.

Когда он почти добрался до гребня, то увидел одинокого Демона, сидящего рядом с деревом и дремавшего. Зак снова был шокирован их плохой дисциплиной, и ему казалось, что всё Вторжение управлялось группой недисциплинированных детей, а не армией. Если он думал, что орды Баргестов вокруг долины будет достаточно для защиты и для заблаговременного предупреждения об атаке, то он сильно ошибался.

Медленно осмотрев окрестности, чтобы убедиться в отсутствии других разведчиков, он бесшумно приблизился к Демону. Он не стал пытаться идентифицировать его, опасаясь, что тот почувствует магический просмотр. Когда он был в 10 метрах, он переключился на спринт, размахивая своим Топором.

Демон проснулся в последний момент и принял испуганное выражение лица. Однако у него не было времени ни активировать какую-либо защиту, ни позвать на помощь, так как Топор опустился и чисто обезглавил его.

Зак быстро схватил голову и снова положил её на тело, прежде чем снова спрятаться. Он уже натёр лицо грязью, придав ему сероватый цвет лица, похожий на цвет Демонов. Со своим снаряжением демонического дизайна он, вероятно, мог бы сойти за Демона при беглом взгляде издалека. Конечно, если бы кто-то взглянул повторно, его бы мгновенно обнаружили, поэтому он не хотел этого проверять.

Он остался рядом с трупом и прополз ближе к краю. Эта часть долины заканчивалась крутым утёсом, что означало, что Заку пришлось бы спускаться на 20 метров, если бы он захотел войти. Но это также означало, что ему открывался хороший обзор всей долины.

Если другие части леса начали превращаться в демонический лес, то долина выглядела так, будто её импортировали из другого мира. Казалось, даже небо наверху было другим, ощущаясь выцветшим и серым.

Там должно было быть много растительности, как и на остальной части острова, но она была редкой и болезненной на вид. Также имелись свидетельства большого количества вырубки, поскольку он видел сотни срубленных пней. Это сочетание делало долину совершенно пустынной. Земля была частично покрыта вкраплениями багрово-чёрной травы, но в основном это был просто чёрный камень.

Демонам явно нужна была древесина для чего-то. Но для чего именно, Зак пока не мог сказать. Его взгляд скользил по долине, пока наконец не остановился на огромном красном Столбе.

Зак наконец-то впервые с момента своего прибытия увидел Терминус Вторжения. Это был огромный Кристалл, который напомнил Заку его Узел Нексуса на его Базе. Однако этот Кристалл был красным и не менее 3 метров в высоту.

Сам воздух вокруг него пульсировал от силы, излучаемой Кристаллом, и Зак чувствовал огромную Энергию, которую он высвобождал, даже из своего укрытия. Он непрерывно испускал свет, который формировал большой Столб, бывший постоянной частью его жизни последний месяц. Свечение было настолько сильным, что он не мог разглядеть ничего, что происходило за ним.

Рядом со Столбом стояло здание, и Зак видел, как несколько Демонов суетились вокруг.

Зак затаился в кусте, и, грызя мясо, которое он принёс в своём Мешочке, начал ждать. Прождав целых 3 часа, он почувствовал уверенность в том, что, вероятно, существуют ограничения на Вторжение.

Он не видел, чтобы ни одно существо появлялось из Кристалла или исчезало в нём. Либо они появлялись только в определённое время суток, либо не могли перемещаться туда-сюда между островом и своим родным миром. Демоны у небольшого здания, казалось, были стражами, оставленными там лишь для того, чтобы ничего не случилось с Кристаллом.

Они в основном суетились или даже дремали в тени дома.

Конечно, Заку пришлось бы оставаться ещё надолго, если бы он хотел подтвердить, что Врата были закрыты, но у него не было на это времени. Однако было логично, что они могли входить только через определённые промежутки времени, судя по тому, как Демоны появились на острове.

Первый натиск волны состоял из демонических зверей, и они прибыли, как только мир был интегрирован. Вторая волна — гуманоиды, которые прибыли через месяц. В то же время некоторые ограничения на зверей ослабли, делая их сильнее.

Если Кристалл открывался только раз в месяц, это объясняло, почему Абби, провидица, сказала ему завершить задание в течение одного или двух месяцев. Было логично, что сложность сделает ещё один заметный скачок в течение месяца.

Зак не был уверен, сможет ли он справиться с этим, поскольку он больше не прокачивался так быстро, как раньше. Он уже получил свой Класс, и теперь получение уровней занимало больше времени по сравнению с тем, что было раньше. Прирост Силы, который он мог получить за 30 дней, вероятно, будет меньше по сравнению с предыдущим, а это означало, что ему действительно следовало попытаться завершить это Вторжение как можно скорее.

Поскольку на этой стороне долины ничего особенного не происходило, он решил продвигаться дальше. Он двинулся вдоль края долины окольным путём по направлению к горе.

Вторжение и долина располагались между серединой и севером острова, в то время как гора занимала почти весь северный квадрант. Таким образом, Зак вскоре пересёк весь остров, начав путь от своего лагеря на крайнем юге.

Дневной свет начинал угасать, но Зак уже приготовился спать сегодня на улице. Продвигаясь, он высматривал возможные временные места, чтобы провести ночь незамеченным. Он нашёл несколько потенциальных мест, но ещё не потрудился их подготовить.

Во время своих путешествий он убил ещё четырёх Демонов. Они были довольно редко расположены, что всё больше убеждало Зака в том, что они не слишком беспокоились о Вторжении в непосредственной близости.

Вскоре он прошёл половину долины, и теперь мог видеть то, что ранее скрывалось за красным свечением.

Там на самом деле был Город.

При втором взгляде Город был бы небольшим ошибочным названием. Здания были довольно большими и прямоугольными, напоминая Заку скорее казармы, чем гражданские жилища. Он заметил, что недостающие деревья были переработаны в дома и укрепления. Было несколько строений, которые казались более изысканными, возможно, для офицеров и генералов армии. Эти здания были построены с использованием как камня, так и древесины, и обладали довольно элегантной атмосферой.

Всё поселение было окружено стеной высотой в несколько метров и достаточно толстой, чтобы иметь дозорные башни и большое количество патрулирующих стражей. Зак не мог понять, как они возвели такую большую стену всего за несколько дней. Он мог объяснить это только магией, поскольку даже сотням людей с Силой Зака пришлось бы работать месяцами, собирая камни и возводя стену.

Наконец, в центре Города возводилось грандиозное сооружение со скоростью, видимой даже с его большого расстояния.

Глава 34 Заговоры

Ограс АрхРезак уже начинал уставать от всего этого предприятия. Влажность этого Малыша-Мира была значительно выше привычной для него, а два палящих солнца заставляли его постоянно щуриться днём. Терраформирование помогало, но всё ещё требовалось много времени, пока климат не станет комфортным.

Он несколько сожалел, что убедил своего предка позволить ему возглавить это Вторжение. С его статусом в клане, он всё равно имел бы право на любые ценные предметы, которые они могли бы захватить в этом мире, даже если бы остался дома.

Но он знал, что это Вторжение — его шанс выжить. Если он найдёт достаточно сокровищ для себя или клана, он будет в безопасности, пока не станет достаточно сильным, чтобы защитить себя.

Но кто бы мог подумать, что Беспощадные Небеса забросят их на богом забытый остров? Его тактика по выпуску своих Паков через Портал казалась теперь шуткой. В клане уже раздавались голоса несогласия с такой трусливой тактикой, но Ограс лишь усмехался на их ехидные замечания.

Хотя большинство Малышей-Миров были дезорганизованы и парализованы из-за огромных изменений, некоторые были довольно опасны. Существовало множество анекдотов о новых планетах, сопротивляющихся и даже иногда полностью уничтожающих всех вторгшихся.

Конечно, обычно истинными врагами были силы, стоящие за другими Вторжениями на планете, а не слабые Местные.

В любом случае, он не собирался совать голову в Портал, не увеличив свои шансы на выживание, даже если это считалось трусостью.

Его семеро старших братьев были героическими Воинами, всегда рвущимися в бой, возглавлявшими любую атаку в стычках. И теперь все они были пищей для червей. Некоторые были убиты врагами, а некоторые погибли от козней собственных членов клана.

Путь к Власти был безжалостным, и даже среди родных выгода предшествовала лояльности. Долгое время существовало большое недовольство его ветвью клана. Его прадед изначально был обычным Солдатом, которому удалось достичь великой Мощи благодаря нескольким удачным встречам.

Его доблесть позволила его потомкам пользоваться большими выгодами и Ресурсами, даже сравнимыми с молодёжью главной ветви. Ограс подозревал, что именно поэтому его братья и сёстры продолжали умирать один за другим. Он выражал эти опасения своему предку, но, будучи Воином клана всю свою жизнь, его мыслительные процессы стали ригидными. Он проливал кровь и сражался за клан более тысячи лет и не мог представить, что они так подставят его и его родственников.

Вот почему только двое из них остались, не считая его двоюродной бабушки, которая исчезла, чтобы стать Кочующим Культиватором двести лет назад. Вот почему он продолжал эту нелепую персону, притворяясь избалованным бездельником, не заинтересованным в Культивации. Чем меньше членов его клана считали его угрозой, тем ниже был шанс, что он проснётся с перерезанным горлом.

Вот почему он ходил в своих броских нарядах и окружал себя бесполезными подхалимами. Это был ещё один вид брони. И если он мог продвигать свои амбиции, пока казалось, что он просто злобен и глуп, тем лучше.

Он чуть не рассмеялся вслух, когда к нему на стол пришла новость о смерти Кеворана. Этот маленький нахал из главной ветви был одним из его главных соперников за любые потенциальные сокровища, которые будут найдены на этой планете.

Хотя Кеворан боялся его предка, только молодёжь и Неэволюционировавшие могли пройти через Портал. Поэтому его отношение постепенно ухудшалось с каждым днём с момента их прибытия. Ограс использовал ехидное замечание как повод приказать ему отправиться с отрядом Разведчиков для обследования всего острова, чтобы укрепить свою позицию, пока Кеворана не было.

Кто знал, что идиот на самом деле погибнет? Было немного жаль, что Кайла тоже погибла, так как её Разведывательные способности были на высшем уровне среди молодёжи клана. Но смерть Кеворана более чем компенсировала это. Ограс мог бы поцеловать нападавшего, если бы нашёл его. Конечно, прямо перед тем, как обезглавить его.

Ограс не слишком беспокоился о маленьких крысах, которые прятались на этом или соседнем острове. Он оценивал число врагов где-то между 10 и 20, судя по количеству убитых зверей. Они, безусловно, должны были быть какой-то элитой в этом мире, чтобы так быстро после изменения их мира убить даже его импов и две Разведывательные партии, но это не имело значения.

Он прекрасно знал правила, по которым работали Беспощадные Небеса. Пока он оставался в безопасности в своём Дворце, его Миссия будет успешной примерно через два месяца. Портал стабилизируется, и область перейдёт под его Юрисдикцию.

Группа Местных должна будет проникнуть на его Военную базу, пробиться через Армию, а затем убить его, чтобы их Квест был успешным. Какими бы сильными они ни были, они всё равно были всего лишь слабыми Местными, и такое нападение было бы самоубийством.

Если бы они на самом деле были по-настоящему сильны, им не пришлось бы прибегать к хитрости, чтобы убить его бедного Вула. Они бы просто перебили всех его четырёх Лидеров Паков и остановили Вторжение, прежде чем оно даже началось.

Поэтому он просто останется на Базе. Даже если все считают его трусом, ему было всё равно. Он уже всё спланировал. Он не собирался оставаться в этом мире слишком долго.

Изначально он планировал остаться здесь надолго, защищённый от своего клана ограничениями Врат. Для него было преимуществом, что он мог, наконец, спокойно Культивировать здесь, никем не обнаруженный, так как Подавление в любом случае скрывало бы его истинную Мощь.

Но что-то изменило это. Гора содержала Сокровище.

Точнее, она содержала Пещеру Нексус-Кристаллов. Даже Ограс был шокирован, когда услышал эту новость. Конечно, это была всего лишь небольшая Пещера ф-класса, но всё же богатство, которое она содержала, было ошеломляющим. Оно могло, по крайней мере, соперничать со всем накопленным состоянием некоторых Старейшин в Клане.

С таким богатством он мог бы получить Плод Вознесения. Это сэкономило бы ему десятилетия Культивационного времени и оставило бы его конкурентов среди его поколения далеко позади. Обычно для клана с их ограниченной Мощью использование такого роскошного Сокровища на Культиваторе ф-класса считалось бы слишком расточительным. Но для него это был вопрос жизни и смерти.