Но оставалось два дня, и Заку, по сути, нечего было делать, кроме как охотиться на зверей. Он мог бы проверить обстановку и собрать разведданные, чтобы понять, будет ли план жизнеспособным или нет.

— Я не против сотрудничества, — наконец сказал Зак. — Но если я почувствую, что это слишком опасно, я отступлю. Прости, но я не готов рисковать всем против Императора Ненотепа Медхина.

— Это все, о чем я могу просить, — сказал Берверс Илвас с облегчением кивнув и протянул руку. — За успешное сотрудничество.

Зак немного поколебался, прежде чем отключить Барьер Природы, который все это время вихрился вокруг него, и пожал руку другого мужчины.

— За успешное сотрудничество.

Глава 255 е-Ранг

С тех пор как двое предварительно договорились о сотрудничестве, слегка напряженная ситуация несколько ослабла. Зак решил не включать свою защитную способность, хотя Ментальная Крепость оставалась активной. Однако один вопрос тяготил Зака, когда он смотрел на несколько потрепанный вид Чемпиона Берума.

— Мне жаль, но ваше нынешнее состояние немного. Сможете ли вы вообще сражаться в таком виде? — спросил Зак.

Мужчина действительно выглядел потрепанным, и он не внушал особого доверия как потенциальный боевой партнер.

— Я знаю, что моя форма сейчас не внушает особого доверия. Репабат ранил меня в последней отчаянной атаке, и удар был наполнен его Дао. Эта атака ослабила меня и значительно замедлила мое естественное исцеление, — сказал Верверс, слегка беспомощно покачав головой.

Зак понимающе кивнул, так как сам был на приеме такой атаки; рана от яда Лорда Трупов. Эта рана отказывалась заживать, сколько бы пилюль он ни ел. Раны Дао было намного труднее залечить, и если именно это беспокоило Верверса, их план мог быть обречен еще до того, как они начнут.

— Однако я уже вытолкнул чужое Дао из своего тела, и мое тело сейчас быстро исцеляется. Мой план состоит в том, чтобы мы атаковали Гору Императора в последний день, после того как я полностью исцелюсь. Надеюсь, к тому времени мы сможем проредить его силы, охотясь на блуждающие отряды. Таким образом, мы ослабим их сторону, собирая информацию, — быстро добавил Верверс, увидев обеспокоенное лицо Зака.

— Звучит хорошо, — согласился Зак.

Если то, что сказал Верверс о его ране, было правдой, то Зак смог бы наблюдать быстрое восстановление в течение следующего дня. Если бы он все еще выглядел потрепанным к тому моменту, значит, он лгал о своем состоянии. Ожидание несколько дней для нападения на Императора Ненотепа также позволило бы ему сосредоточиться на своей цели — охоте на зверей и поиске потенциальных союзников.

— Но одно условие. Я ищу людей из моего мира для союза. Вы не можете их убивать, — добавил Зак.

— У меня нет интереса сражаться с ними, особенно в моем нынешнем состоянии, — без колебаний согласился Верверс. — Как вы думаете, они будут расположены к сотрудничеству с нами?

— Сомневаюсь, честно говоря, — признался Зак. — У меня есть только несколько друзей, достаточно сильных, чтобы они могли помочь. В целом, наш мир гораздо более раздроблен, чем кажется ваш. На самом деле, когда мы найдем людей, вам следует оставаться вне поля зрения, чтобы слухи о нашем сотрудничестве не смогли распространиться.

— Согласен, — кивнул Верверс. — Должен сказать, я немного удивлен, что вы все еще ищете союзников, когда являетесь сильнейшим человеком на своей планете. Я ожидал, что они уже обратились бы к вам.

— Ну, это немного сложно, — вздохнул Зак. — Во-первых, я попал случайным образом на остров в каком-то отдаленном уголке нашей планеты. Единственный способ для меня найти других людей — это использовать мой Массив Телепортации, а никто не держит свои массивы общедоступными, когда мир находится в хаосе. Также ходят ложные слухи обо мне.

— Я молюсь, чтобы вы смогли быстро объединить свой мир, мистер Этвуд. Я видел последствия тех, кого вы называете Доминаторами, в этой охоте. Они кровожадны и даже сильнее Клана Медхин. Вам понадобится много союзников, чтобы их одолеть, — сказал Верверс с серьезным лицом, направляясь к центральной области.

Зак лишь кивнул и последовал за ним. Поскольку Верверс был ранен, он избегал битв насколько это возможно, оставляя задачу расчистки пути Заку. Поскольку целью Зака было измельчение зверей, он не возражал, и вскоре вернулся к своей рутине, уничтожая зверей десятками.

Однако, поскольку с ним путешествовал незнакомец, он довольно сильно сдерживал свою силу. Он не использовал Дао Ходячий, и длина демонстрируемого им Фрактального Клинка составляла всего три метра. Он даже не запускал его в стаи, не желая предоставлять информацию о том, что он может использовать дистанционные атаки. Наконец, он воздерживался от использования какого-либо Дао, хотя в любом случае это не было особо нужно против случайных зверей.

Возможно, это было излишним, но после месяцев прослушивания рассказов о предательстве от Ограса, он почти инстинктивно старался избегать утечки любой критически важной информации о себе. Верверс тоже мало говорил, за исключением случайных разговоров.

Оказалось, что планета Берума не была полностью лишена Космической Энергии до интеграции, в отличие от Земли. Их мир был по сути средневековым, и было несколько людей, обладавших Даром. Это было не так ярко выражено, как сейчас, когда мир был интегрирован, но те, кто обладал Даром, могли быть в несколько раз сильнее обычных людей.

Верверс был одним из таких людей, и, казалось, в их старом мире он был чем-то вроде генерала или королевского защитника, хотя теперь, похоже, он был ни с кем не связан. Зак не стал углубляться в эту тему, поскольку она казалась немного деликатной. Верверс начал с 23-го уровня и получил свой Класс в Обучении всего через два дня.

Причина, по которой Верверс стал таким сильным, заключалась в сочетании причин. У него была фора, и поскольку он уже был опытным воином, он выполнял очень сложные миссии в Обучении. Затем он отличился в быстро обостряющихся войнах против Империи Медхин, и быстро стал символом сопротивления.

Многие добровольно предоставляли ему Сокровища, такие как Атрибутные Фрукты или Кристаллы Нексуса, в надежде, что он станет достаточно сильным, чтобы победить Императора Медхин. Мир Берума праздновал на улицах, когда узнал, что он был первым воином, преодолевшим Бутылочное Горлышко, что было первым шагом в сопротивлении чудовищно могущественным монархам.

— Итак, в чем разница между е-Рангом и ф-Рангом? — внезапно спросил Зак после небольшой паузы.

Это была тема, которая его очень интересовала, особенно сейчас, когда он сам приближался к Бутылочному Горлышку. Он на самом деле знал меньше о е-Ранге по сравнению с д-Рангом, так как он по крайней мере знал, что на этой стадии формируется Ядро. Он спрашивал об этом Алин, но она отказывалась говорить на эту тему, ссылаясь на то, что не стоит забегать вперед.

— Хм. Ну, самое главное, вы получаете гораздо больше Атрибутов за уровень, — сказал Верверс, поразмыслив. — Я получаю почти в десять раз больше Атрибутов за уровень теперь.

Зак уже знал, что е-Ранг обеспечивает гораздо большие приросты за уровень, но он все еще был шокирован огромным количеством Атрибутов. Неудивительно, что у него были такие проблемы с Неизбежностью. Даже если у Доминатора был только Необычный Класс, он получил бы более 1500 Атрибутов между уровнями 75 и 100.

Он наконец понял, что имел в виду Ограс, когда сказал, что Низкоуровневые Титулы, дающие плоские бонусы, будут в основном бесполезны в конце е-Ранга. Даже при его огромном количестве Титулов, его накопленные бонусные плоские Атрибуты стоили всего около 5 уровней в е-Ранге.

— Но повышение уровня становится сложнее, — добавил Верверс со вздохом.

— Ну, разве так не было с самого начала? — спросил Зак, выходя из своих размышлений. — Каждый уровень требует больше Космической Энергии.

— Не только это, — сказал Верверс, покачав головой. — Чтобы получить уровень сейчас, недостаточно собрать достаточно Космической Энергии с помощью убийств или Культивации. Вам также нужно открыть Узел в своем теле.

— Узел? — спросил Зак, но вдруг вспомнил упоминание в введении к формациям.

Там говорилось, что в теле существуют малые Узлы, помогающие двум основным Узлам, которыми были Врата Духа и Космическое Ядро. Однако там не объяснялось, что именно они собой представляют, лишь упоминалось, что они содержат силу.

— Это как мини-Бутылочное Горлышко. По всей вашей системе есть точки, которые нужно пробудить, и каждый Узел дает вам уровень. Каждый раз, когда вы открываете Узел, это похоже на разрыв сковывающей вас цепи. Космическая Энергия течет по вашим путям плавнее, и ваше тело чувствует себя легче, — продолжил Верверс. — Насколько я понял, существует 75 обычных Узлов, но есть и несколько Скрытых Узлов.

— Скрытых? — спросил Зак с интересом, даже повернувшись к Верверсу, продолжая рубить зверей перед ними.

— Да, по-видимому, это особые Узлы, которые не дают уровней, но вместо этого дают значительное увеличение силы. По-настоящему одаренные иногда могут открыть один или даже несколько. Но это не требуется для развития до следующей стадии, — продолжил Верверс. — Что касается метода поиска и открытия этих Скрытых Узлов, я понятия не имею.

— Значит, они дают бесплатные Атрибуты, как Титулы? — спросил Зак.

— Нет, насколько я понимаю, они дают вещи, которые труднее поддаются количественной оценке. Один может значительно улучшить ваше зрение и реакцию. Другой делает вас более созвучным с Дао. Это просто примеры, которые я сам придумал, Пикси-Наставники не давали никакой информации, и я не мог позволить себе информацию об этих вещах, — объяснил Верверс. — Также кажется, что у разных людей разные Скрытые Узлы.

— Почему это так? — смущенно спросил Зак.

— Родословные и Конституция, — сказал Верверс. — Это то, что не относится к большинству людей. Но некоторые Кланы и Расы имеют особые Родословные, и эти Родословные могут содержать особые Скрытые Узлы, которые дают специфические силы. У других людей каким-то образом появились особые Конституции, которые имеют особые Узлы. Огненная Конституция может иметь Скрытый Узел, который помогает Культиватору сонастроиться с Пламенем, например, или даже формировать его в своем теле естественным образом.

Зак задумчиво кивнул. Разговоры о Родословных заставили его задуматься о своем собственном Наследии. На первый взгляд оно могло показаться довольно обычным, но на самом деле это было совсем не так. Его мать была высокопоставленным Технократом, и такая группа могла обладать особыми Родословными.

Было также его недавно полученное Наследие Драугров, и такой вид вполне мог иметь некоторые Скрытые Узлы, чтобы помочь с Миазматической Культивацией. Это объяснило бы их превосходное обращение с Энергией, Настроенной на Смерть. Сердце Зака учащенно забилось в предвкушении, но он быстро успокоил свой разум.

Даже если он мог обладать особыми Узлами, он понятия не имел, как получить к ним доступ. У него не было связи с Технократами, и он боялся даже пытаться связаться с ними в нынешних условиях. Если бы они узнали о том, что внутри Кензи, это могло бы привести к неисчислимым проблемам для нее, поэтому он даже молился, чтобы их существование было забыто их матерью и ее людьми.

То же самое было и с Драуграми, и он тоже был немного насторожен после того, как услышал предположения Верверса относительно Кармических Связей. Что, если Женщина-Драугр действовала не из благожелательности, а по совершенно другим причинам? Посадка этих Рун в его голову могла быть способом сформировать Кармическую Связь, что позволило бы ей найти Осколок из Сердца Забвения.

Она упомянула, что он идет по Пути Забвения, что указывало на ее знакомство с Сердцем Забвения. И его не привели бы к ней, если бы у нее не было связи с Осколком, поскольку все остальные видения были связаны с Сердцем Забвения. Возможно, она собирала Осколки для себя.

Но он определенно изучит эти Скрытые Узлы, когда вернется, так как у него были другие способы найти информацию. Были Бразла и Наследия, оба являются основными источниками такой информации. Возможно, можно было бы купить досье об обычных Скрытых Узлах и через Калрина.

— Значит, максимальный уровень для е-Ранга — 150-й уровень? — спросил Зак, переварив информацию.

— Да, это верно, — подтвердил Верверс. — Однако каждый Узел труднее открыть, и, насколько я понял, большинство Культиваторов просто не обладают талантом, чтобы открыть все 75 из них. Большинство застревает на пути открытия Узлов еще до достижения настоящего Бутылочного Горлышка — формирования Ядра Культиватора.

Немного расспросив, он узнал, что метод открытия Узлов заключался в их измельчении с помощью техники Культивации и Дао. Это заставило Зака нахмуриться от беспокойства, так как у него просто не было руководства по Культивации, которое можно было бы использовать, и, казалось, одно только Дао не сработает.

Конечно, были и другие способы. Можно было использовать некоторые пилюли и Сокровища. Но они часто имели побочные эффекты и, как правило, использовались только тогда, когда вы были в самом конце и просто нуждались в последнем толчке, чтобы достичь 75 Узлов.

Зак нахмурился, узнав о различных способах повышения уровня. Пилюли и Сокровища, которые могли открывать Узлы, вероятно, было бы не так легко достать, и такие Сокровища обычно работали только один раз, как Плод Вознесения. Неужели для смертного действительно не было другого способа продвинуться без помощи Сокровищ? Он знал, что путь прогрессии для смертных был сложнее, но он не должен был быть так закрыт.

— Неужели нет другого способа открыть Узлы? — не удержался Зак, спрашивая.

— Ну, есть еще один способ, — ответил Верверс после некоторого колебания. — Но он немного суицидальный.

Глава 256 Ямы и Следы

Самоубийство — не совсем то, что Зак хотел услышать, но он внутренне вздохнул и дал понять Ильвасу, чтобы тот объяснил, что он имел в виду.