Она быстро кивнула в знак согласия.

— Я Джаста, надеюсь, мы снова встретимся, — сказала она, когда Зак начал уходить.

Зак кивнул ей, прежде чем возобновить свой путь. Он был очень удивлён наличием четвёртой расы на Земле, но он уже знал, что это возможно, так как Джулия рассказала ему о пропавших людях много месяцев назад. На самом деле, эта ситуация могла стать большой возможностью для Порт Этвуда. Если ему удастся установить связь с Подземным Миром, то можно было заработать целое состояние.

Они явно были забиты Кристаллами и драгоценными металлами под землёй, но им не хватало многих других вещей. Если бы он смог уничтожить Вторжение, он мог бы извлечь выгоду из этого богатства, а также выступить в качестве связующего звена между надземным и Подземным Миром. Он, вероятно, мог бы заработать целое состояние только на транспортных сборах.

Он возобновил свою беспощадную бойню в долинах, продвигаясь к следующей горе, и вскоре вернулся к своей рутине. В поисках союзников он также столкнулся с несколькими бродячими отрядами Медхина, но они были либо быстро убиты, либо отправлены обратно в свой родной мир, в зависимости от того, как они себя вели.

Многие из них пытались быстро выпустить различные навыки в воздух, и Зак предположил, что Император приказал им быстро сообщать о своём местонахождении, если они найдут его или другие важные цели. Но любое действие в этом направлении встречалось быстрым и решительным взмахом топора, быстро убивая их.

Однако монотонность его работы не длилась вечно. Внезапно из вершин леса на него налетела какая-то фигура, когда он был посреди долины. Это был первый раз, когда он видел культиватора так далеко в лесу, большинство держались близко к горам, чтобы иметь путь отступления.

Зак нахмурился на приближающегося человека, но поскольку его чувство опасности не подавало никаких сигналов, он воздержался от нападения. Однако он активировал свои физические и ментальные защитные навыки, чтобы подготовиться ко всему. Он также активировал Испитывающий Взгляд, и хотя полученная информация была довольно скудной, её было достаточно, чтобы идентифицировать этого незнакомца.

Казалось, что у Верверса были к нему дела.

Глава 254 Берверс Илвас

Зак не знал, что и думать, ведь мужчина, остановившийся на некотором расстоянии от него, был одним из могущественных бойцов е-ранга на охоте и лидером Сопротивления против Империи Медхин. Но в данный момент он совсем не походил на могущественного бойца, скорее на беженца, измотанного войной.

— Я не желаю тебе зла, — сказал мужчина, кашлянув.

Зак нахмурился и снова взглянул на мужчину перед собой. На вид ему было лет пятьдесят, хотя он мог быть и старше, поскольку внешность уже не была лучшим показателем возраста. У него были длинные каштановые волосы, слегка поседевшие на висках, собранные кожаным обручем.

То же самое касалось и его короткой бороды, которая, казалось, была результатом месячного отсутствия бритья, а не какой-то постоянной прически. Он был красивым мужчиной, но Зака больше интересовала причина его нынешнего состояния.

На его теле было несколько засохших пятен крови, и даже его аура была слегка неустойчивой, сигнализируя о серьезных ранах. Он также был бледен от кровопотери, и почти болезненный блеск покрывал его лоб. У Зака возникло сильное подозрение, что это результат убийства Репабата Медхина несколько дней назад. Лишь немногие другие могли нанести ему такой вред.

— Я Берверс Илвас с планеты Берум. Я искал тебя и еще нескольких в надежде заключить союз против Медхинов. Судя по твоей одежде, у тебя нет проблем с их убийством, — сказал Берверс, бросив выразительный взгляд на золотые мантии, которые носил Зак.

Зак немного расслабился, так как, похоже, битвы пока не будет. Он помнил, что Берверс Илвас был всего 80-го уровня, но он должен быть намного сильнее зверей е-ранга, с которыми Зак сталкивался до сих пор. Берверс, должно быть, совершил что-то выдающееся, поскольку он был самым сильным человеком на своей родной планете, точно так же, как Зак был самым сильным человеком на Земле.

Это также означало, что он, вероятно, обладал несколькими Первыми Титулами, как и сам Зак, что делало его сильнее, чем просто его уровень. Зак предпочел бы сражаться с кем-то подобным вслепую. Поэтому он оставался начеку на случай, если тот планировал внезапную атаку ради богатства, которое Зак накопил.

— Прости, я понимаю, что у тебя непримиримая вражда, но мне нечего особо выигрывать, рискуя жизнью против Императора Ненотепа, — осторожно сказал Зак, не отключая свои защитные механизмы.

— Я понимаю твою позицию, ты уже первый в Лестнице Собирателей, и тебе нечего особо выигрывать, присоединяясь ко мне. Но я готов не только отказаться от всех сокровищ, которые мы соберем в ходе операции, но и от половины своих собственных, — продолжил Берверс.

Брови Зака приподнялись, и он должен был признать, что был слегка искушен. Он уже добыл больше сокровищ, чем ожидал, но он был главой крупной силы. Закладка фундамента для сильной армии и квалифицированных Ремесленников требовала больших инвестиций, и это было бы огромной помощью. Император также должен был владеть Боевыми Массивами, которые, как Зак видел, использовали все Медхины, и которые он очень хотел заполучить.

— Должен признать, это заманчиво, господин Берум, но почему ты заходишь так далеко, чтобы привлечь меня? Ты уже должен знать, что я не пробился в е-ранг, — сказал Зак.

— Зови меня Илвас. И я знаю, что ты не эволюционировал, но чувствую, что ты намного сильнее любого другого Воина ф-ранга, которого я встречал. Ты, вероятно, даже сильнее двух сыновей Императора Ненотепа, — сказал Илвас с серьезным лицом. — Мои чувства говорят мне, что я могу быть в опасности, просто стоя рядом с тобой.

Зак предположил, что Илвас, судя по его комментарию, накопил приличную долю Удачи, и догадался, что его слова имеют смысл. Однако Илвас не сказал, что он сильнее Императора, что многое говорило о силе этого человека.

— И все же, отказ от такого количества богатства сильно отбросит тебя назад. Почему бы просто не взять свои сокровища и не заниматься Культивацией? Будут и другие шансы убить Императора, — спросил Зак.

— Убить Императора Ненотепа Медхина чрезвычайно трудно, поскольку либо его местоположение неизвестно из-за того, что он исследует необитаемые земли, либо он в безопасности в своих дворцах. Это место — лучший шанс для нашего Сопротивления убить его, — сказал мужчина с очередным кашлем. — Но самое главное, я отказываюсь становиться Основой для этого старого козла.

— Основой? — сказал Зак, нахмурившись, когда в его сердце росло зловещее предчувствие.

— Мне удалось собрать кое-какие разведданные, когда я убил Репабата Медхина. Мы всегда задавались вопросом, как вся их семья могла обладать такой силой, в то время как обычные граждане Медхин были совершенно неспособны к Культивации, — сказал Илвас. — Оказалось, что тысячи лет назад их планету посетил некий старый монстр по имени Искупитель.

— Прости, ты сказал Искупитель? — воскликнул Зак, не в силах скрыть своего шока.

— Да. Почему, ты что-нибудь о нем знаешь? — сказал Илвас, сузив глаза.

Зак секунду колебался, прежде чем объяснить события, произошедшие в конце битвы с Салвейшеном. Илвас нахмурился, слушая историю, и вздохнул после того, как Зак закончил.

— Возможно, это не совпадение, что именно наши два мира были объединены на этом Испытании. Кажется, мы оба столкнулись с одной и той же проблемой, — сказал он, покачав головой.

— Можешь рассказать, что еще ты узнал? — спросил Зак.

— Искупитель установил Массивы Сбора и обучил Медхинов Культивации. Прежде чем уйти, он дал им задание. Им нужно было полностью доминировать над своей планетой, прежде чем она будет интегрирована. Так что Медхины уже знали об интеграции и о том, что их мир рано или поздно станет частью Мультивселенной, — сказал Илвас. — Тысячи лет они ждали и готовились.

Зак, к сожалению, не был слишком удивлен, услышав эту историю, поскольку она была слишком знакома с событиями на его собственной планете. Доминаторы, похоже, имели такое же прошлое, с той лишь разницей, что их стремление к мировому господству провалилось из-за яростного сопротивления Избранников и Орд Чжикс.

Но он не мог полностью связать все воедино. Казалось, что именно Салвейшен имел связь с Искупителем, но термины Основа и сходства были с Доминаторами. Работали ли Доминаторы вместе с Салвейшеном? Но у них не должно было быть никаких контактов до интеграции.

— Что означает Основа? — спросил Зак.

— Я не совсем уверен, но это как-то связано с планами Искупителя. Несколько могущественных бойцов, кажется, необходимы для использования в качестве фокусных точек Массивов. Меня, по сути, превратят в Массив-Флаг, и я скорее убью себя, чем увижу это. Но если я умру, они выберут кого-то другого, — сказал Илвас, и в его глазах тлела ярость.

— Превращен в Массив-Флаг? — пробормотал Зак с отвращением.

Это звучало как чрезвычайно зловещий метод, и об этом не упоминалось в Кристалле Формаций, которым он владел. Хуже того, если именно так создавались массивы, то и сам массив не мог быть ничем хорошим.

Но это наводило на вопрос, зачем Искупитель приложил столько усилий. Ограс уже говорил ему, что найти обитаемые планеты, которые еще не были интегрированы, все равно что искать иголку в стоге сена. Однако Искупитель нашел по крайней мере две и инициировал один и тот же план для обеих.

Было неприятно осознавать, что какой-то старый монстр может иметь личную заинтересованность в его планете. Но Зак не мог понять причину. На новых планетах, безусловно, было много ценных вещей, но просто не хватало богатства, чтобы заставить старого монстра пересекать космос и плести интриги тысячи лет.

— Ты знаешь, что планирует Искупитель? — спросил Зак.

— Без понятия. Не думаю, что даже сам Репабат знал. Либо Император Ненотеп хранит этот секрет при себе, либо, возможно, никто из них не знает, что на самом деле происходит. Единственное, что знал Репабат, это то, что Искупитель называл жителей мира топливом, и что Медхины будут доставлены в рай для Культиваторов за выполнение своей задачи, — сказал Илвас, покачав головой.

— Топливом? — повторил Зак с опаской.

Это, очевидно, не могло быть хорошей новостью.

— Ты придумал, как это остановить? — спросил Зак.

— Я не могу быть уверен, но у меня есть гипотеза. Почему Искупитель посетил наши планеты тысячи лет назад? Почему он дал одной семье Культивационные Руководства? Я полагаю, он сформировал Кармическую Связь с теми, кто использует эту технику Культивации, и теперь он использует эту связь как средство для определения местоположения наших планет, — объяснил Илвас.

— Разве он уже не знает, где наши планеты? — скептически спросил Зак. — Я имею в виду, он уже был там раньше.

— Он знает только, где планеты находились раньше. Но интеграция слила и переместила их. Возможно, мы уже даже не находимся в одной и той же части космоса, — сказал Илвас, покачав головой. — Наши планеты скрыты Системой на сто лет, но я думаю, он нашел способ обойти это.

— Ты прав, — сказал Зак, чувствуя себя немного глупо. — Ты думаешь, что если тебе удастся убить всех членов Клана Медхин, ты разорвешь эту Кармическую Связь, и Искупитель потеряет след твоей планеты.

— Именно так, — сказал Илвас, кивнув. — Я думаю, это наш последний шанс. Если Император будет жив, когда мы вернемся, у меня не будет возможности убить его. Их столица — крепость с чрезвычайно сильными массивами и легионами солдат. Вот почему я готов пойти на эту сделку. Помоги мне убить его, и половина накопленных мной сокровищ будет твоей. Я бы отдал и свои очки, но они не подлежат передаче, — умолял Илвас.

Зак был сильно искушен, но не ответил сразу. Берверс Илвас находился на 5-й позиции в Лестнице Богатства, поэтому накопленные им сокровища не должны быть малыми. Но Заку нужно было остаться в живых, чтобы насладиться ими. Ему нужно было быть осторожным. Это было не так просто, как нападение 2 на 1. Даже не считая личной гвардии Императора, был еще его сын, еще один могущественный боец е-ранга, имевший сравнимый уровень с Берверсом Илвасом.

— Я могу тебе сочувствовать, но я не уверен в этом. Вероятно, это будет не просто мы против Императора Ненотепа. Есть еще его сын и их Боевые Массивы, — сказал Зак.

— Я полагаю, нам не нужно беспокоиться о Васидасе. Наши шпионы сообщают, что они в ссоре, и Васидас, возможно, даже планирует переворот. Если мы нападем на Императора, Васидас, скорее всего, останется в стороне, возможно, появится только после смерти отца, чтобы убить нас, если увидит возможность, — сказал Илвас.

— Значит, мы будем делать его работу за него? — сказал Зак, задумчиво кивнув.

— Кроме того, это будем не только мы вдвоем. Я собрал несколько сотен Культиваторов Берума, которые сейчас находятся в засаде. Они помогут уменьшить давление со стороны армии. К сожалению, у нас нет таких хороших Боевых Массивов, и поэтому мне нужна помощь еще одного могущественного бойца, — добавил Илвас.

— Мой план состоит в том, чтобы ты оставался скрытым внутри моей армии, и прежде чем они поймут, кто ты, тебе нужно будет нанести удар по Имперской Гвардии и убить как можно больше. Это элитные силы Императора Ненотепа и источник его Боевого Массива, — сказал Илвас. — Я возьму на себя внимание самого Императора, и после того, как с массивом будет покончено, мы возьмем его в клещи.

Зак задумчиво кивнул. Наличие армии на его стороне облегчило бы задачу, а план, предложенный Илвасом, предполагал, что сам Илвас возьмет на себя основную часть работы. Если Заку удастся подобраться к такому элитному отряду, пока Император занят, он сможет быстро расправиться со всеми ними.

Но Зак не мог исключить возможность того, что Берверс Илвас лжёт беззастенчиво, чтобы заручиться помощью в своей миссии по убийству своего заклятого врага. Стоило помнить, что если им удастся убить Императора Медхина и его сына, то Берверс Илвас станет самым сильным человеком на их планете.