Если это произошло тысячи лет назад, то всё в порядке. Но если это произошло в тот момент, когда началось испытание, он мог оказаться в серьёзной опасности. Была реальная вероятность, что то, что когда-то здесь удерживалось, могло быть источником тьмы и, возможно, даже тем, что издавало ужасающий вопль во время атак.

Другая возможность заключалась в том, что существо, захваченное здесь, было полностью испорчено тьмой, что дало ему достаточно сил, чтобы вырваться из своих оков. Тогда это могло означать, что оно обезумело так же, как и одержимые культиваторы, и теперь бродит по ущелью.

В любом случае, это было плохой новостью для Зака. С чем-то настолько могущественным он не мог бы справиться, даже если бы полностью восстановил здоровье. Он снова внутренне выругался на Неизбежность за то, что та заставила его потерять жетон, поставив его в эту ужасную ситуацию.

Тем не менее, он не хотел поддаваться отчаянию. Даже если источник тьмы когда-то был здесь заключён, не имело смысла, чтобы он оставался после побега. Он медленно двинулся к площади, всё время сохраняя крайнюю бдительность.

От возвышающегося обелиска всё ещё исходила безошибочная аура силы, даже несмотря на большую трещину, которая уничтожила значительную часть фракталов. Обелиск мог даже защитить от Тьмы, если бы она снова спустилась, что делало это место одним из самых безопасных.

Прежде чем ступить на площадь, он осторожно посмотрел на камни, чтобы убедиться, что ничего не было не на своём месте. Возможно, в таком месте действовали другие массивы, которые в конечном итоге могли бы создать для него проблемы. Но когда он посмотрел вниз, то увидел, что на всех маленьких булыжниках были чрезвычайно замысловатые надписи. Однако каждый камень был покрыт трещиной, разрушающей покрывающие их фракталы.

Зак был даже немного рад видеть, что фракталы были разрушены, так как это уменьшало риск попасть в ловушку, которую изначально представляла эта площадь. Но прежде чем ступить на площадь, он в последний раз нерешительно оглянулся.

Если бы он собирался повернуть назад, то сейчас было самое время. Уже было поздно, но если бы он поднажал, то мог бы вернуться к тому месту, где впервые упал в ущелье, прежде чем спустится тьма. Но проблема заключалась в том, что он не знал, что делать после этого.

Ущелья пересекали весь горный хребет, и он видел много таких, что проходили через десять гор. Не было никакой гарантии, что его ждал бы какой-либо выход, если бы он пошёл другим путём, а только ещё более тёмные проходы.

Поэтому с мрачной решимостью он ступил правой ногой на площадь, оставив естественный каменный пол ущелья. Когда он ступил на булыжник, то сразу почувствовал удушающее давление, почти заставившее его опуститься на колени.

Давление оказывалось не только на его тело, но и на всё его существо. Это было также ментальное подавление, делающее его разум мутным, а мысли разрозненными. Однако Зак зарычал и продолжил идти, активировав своё Дао Тяжести, чтобы хоть как-то противодействовать подавлению вокруг него.

Но после всего лишь двух шагов он понял, что давление многократно возросло, и ещё через несколько метров он достигнет предела того, что он мог вынести. Казалось, что подавление усиливалось по мере приближения к центру площади, и даже если бы он активировал Ярость Дровосека, он бы даже не приблизился к обелиску, прежде чем поддаться давлению.

Он быстро отступил к краю площади, сломанные рёбра кричали в знак протеста от этого дополнительного давления. Казалось, что кто-то копается у него в боку раскалённым кочергой, и если бы Зак не был уже смертельно бледен в своей форме нежити, он бы определённо побледнел от боли.

Вес исходил от массива, который был по сути сломан, причём как булыжники, так и обелиск были разрушены без возможности восстановления. Атрибуты Зака были уже выше, чем у большинства людей на ранней стадии е-ранга, но ему удалось сделать лишь несколько шагов в этой тюрьме.

Насколько же сильным было существо, которое когда-то было заперто здесь в этих цепях, чтобы не только выжить, но даже вырваться?

Казалось, что обелиск был источником местной гравитационной зоны, и чем ближе он находился, тем хуже становилось. Эта относительная тяжесть дала Заку идею для его Семени Дао, но сейчас было не время размышлять об этом дальше. Ему нужно было покинуть площадь и найти убежище до наступления ночи.

По крайней мере, не всё было плохо. После нескольких шагов по краю площади в поле зрения появилось нечто, что когда-то было скрыто за обелиском. Это был дверной проём, и он надеялся, что он приведёт его на поверхность.

Поскольку что-то было заперто здесь, Зак предположил, что были охранники, и им нужен был способ попасть в это место с поверхности. Дверь могла дать ему доступ к пути, который позволил бы ему уйти.

Так как он не мог просто пересечь площадь, ему пришлось идти по краям, которые едва позволяли ему пройти. Тем не менее, уже через пятьдесят метров пот ручьями стекал по его лицу от напряжения, и все раны на его теле снова открылись.

Но он не мог и выбежать из массива, так как каждый шаг был борьбой. В конце концов, он полчаса находился под сильным давлением, прежде чем с огромным облегчением распахнул двери на противоположной стороне площади.

𝘧𝓇ℯℯ𝑤ℯ𝘣𝓃ℴ𝓋𝑒𝑙.𝑐𝘰𝑚

Внутри было освещено кристаллами в стене, что показывало, что надписи, поддерживающие работу этого места, всё ещё функционировали. Кристаллы сами по себе не могли бы продержаться тысячи лет, что означало, что здесь был Массив Сбора, снабжающий это место энергией.

Кроме этого, внутри было совершенно пусто, просто длинный коридор, который, казалось, тянулся в бесконечность. Зак немного поколебался, но в конце концов решил отложить дальнейшее продвижение по коридору. Теперь, когда он нашёл укромное место, которое казалось довольно безопасным, он сел и закрыл глаза, хотя на всякий случай всё ещё крепко сжимал свой топор.

Главной причиной, по которой он осмелился так расслабиться, было то, что в тот момент, когда он вошёл в этот скрытый проход, зловещая аура тьмы полностью исчезла. Было маловероятно, что какие-либо ужасные призраки когда-либо ходили по этим залам.

Он не мог быть полностью уверен, но чувствовал, что будет в безопасности здесь, даже если тьма снова спустится. Но, впрочем, у него не было много вариантов, кроме как остаться здесь на ночь. С интенсивной аурой, которую испускали трещины в каньоне, он не осмеливался оставаться там ночью.

Но причина, по которой он остановился, прежде чем исследовать дальше, заключалась в том, что он нашёл отличную подсказку из подавляющих формаций снаружи для улучшения своего Дао, и он не хотел терять время на её обдумывание. Это казалось ему чрезвычайно ясным, возможно, потому что он был погружён в подавление.

Он представлял себе тяжесть, как она работает с источником гравитации, таким как солнце или чёрная дыра. Тяжесть исходила от источника, и чем ближе к нему подходишь, тем сильнее увеличивалось давление. Это было не то, с чем обычно можно столкнуться на Земле, но массивы снаружи создали именно это явление.

Он представил себя чёрной дырой, и чем ближе к нему подходишь, тем сильнее будет давление его ауры, вплоть до того, что оно сокрушит всё, что подойдёт слишком близко. Улучшение его Дао произошло с удивительной лёгкостью, подняв его Дао Тяжести до Высокого ранга, как и его Дао Деревьев. Это было большим облегчением, потому что это беспокоило его с тех пор, как он пришёл сюда.

С тех пор, как он прибыл сюда, он участвовал в четырёх очень интенсивных боях и множестве мелких стычек. Битвы против Салвейшена и Неизбежности были особенно изнурительными. Однако он почти не получил никакого понимания своих Семян Дао с момента прибытия. Казалось, что это место каким-то образом блокировало Дао от него, не давая ему прогрессировать дальше. Но огромные массивы на площади наконец-то позволили ему прорваться.

Он также был рад видеть, что это конкретное улучшение дало ему только силу.

Он уже планировал вложить очки в Силу, чтобы повысить свою боевую мощь, и это был отличный шаг в правильном направлении. Он только жалел, что здесь нет врагов, чтобы он мог закончить выполнение двух своих Классовых Заданий. Он был почти уверен, что хотя бы одно из них даст ему новое видение, пополнив его неуклонно растущий Репертуар Дао.

Весь процесс занял у него примерно два часа, и, наконец, закончив со всем, он с кряхтением поднялся на ноги. Стоять неподвижно так долго также помогло его телу восстановиться как от ран, так и от прохождения площади, и теперь он чувствовал себя намного лучше.

Зак двинулся по бесконечному коридору, уже желая, чтобы Теа была здесь, чтобы использовать свои способности разведки для обнаружения любых скрытых опасностей. Поскольку он снова был один, он мог полагаться только на свой обычный метод — грубую силу.

Он крепко сжимал Укус Веруна и быстро шёл, осматривая окрестности на предмет чего-либо необычного. Но коридор был создан с мастерским исполнением, с чистыми поверхностями от пола до потолка, а осветительные кристаллы были расположены на точно измеренных расстояниях друг от друга.

Но после тридцати минут продвижения он понял, что что-то не так. Не было причин строить такой безумно длинный коридор, так как, вероятно, было бы легче и дешевле установить два низкоуровневых массива телепортации для транспортировки.

Он достал высококачественный кинжал, который добыл за последние дни, и вырезал 1 под следующим осветительным кристаллом, который ему встретился. С этого момента он продолжал увеличивать счёт на один, вырезая число под каждым камнем, мимо которого проходил.

Внезапно, когда он собирался вырезать 82-й маркер, он увидел, что это место уже было занято той самой 1, которую он вырезал первой. Зак вздохнул и сел.

Как он и думал, он находился внутри какого-то массива, который каким-то образом обманывал его разум. Он либо заставлял его ходить по кругу, не замечая этого, либо каким-то образом соединял два пространства так, что, пройдя мимо 81-й отметки, он возвращался к началу.

Однако он понятия не имел, где находится начало и конец. Он просто поставил 1, когда начал считать, но это вполне мог быть и середина коридора. Но, по крайней мере, теперь он знал длину коридора, и она была на самом деле не такой уж большой, всего пара сотен метров.

Он прошёл всю длину трижды, пытаясь найти любой способ выбраться. Он также использовал Испитывающий Взгляд, но ничего не произошло. Затем он попытался почувствовать любые возмущения в космической энергии в воздухе, но это тоже не дало никаких подсказок.

Наконец, он сел и достал кристалл формации, который был первым, что он нашёл во время этой охоты. Он был чрезвычайно занят последние две недели охотой и сражениями, но наконец-то у него появилось время, чтобы изучить его.

Он просматривал содержимое страницу за страницей, кропотливо изучая каждую деталь. Подавляющее большинство информации в данный момент было выше его понимания, но он быстро углублял своё понимание формаций.

До сих пор он использовал только массивы, предоставленные Системой, и они даже поставлялись с системами наведения, которые помогали ему их устанавливать. Но этот кристалл был предназначен для того, чтобы научить его основам и базовым принципам знания формаций.

Зак вначале даже не понимал разницы между массивом и формацией, но вскоре осознал её. Массивы были просто созданными человеком формациями, создающими различные виды эффектов с помощью флагов массива или дисков массива. Все массивы, с которыми он сталкивался до сих пор, были формациями такого типа.

Но формациям не обязательно было создаваться путём размещения массива. Они могли формироваться естественным образом в природе, и самые мощные формации в Мультивселенной формировались естественным образом в течение миллиардов лет, почти как солнечная система.

В начале был один отрывок, который Зак нашёл особенно интересным, и он был написан великим старейшиной Секты Восточной Триграммы, человеком, который был чистым Мастером массивов.

Глава 235 Дао Формаций

Глупо полагать, что изучение формаций отличается от других занятий, таких как Алхимия или даже бой. Все они — дети одного родителя, безграничного Дао.

Зак быстро увлекся, читая введение от мастера массивов, почти забыв о своем нынешнем затруднительном положении — он застрял внутри того, что, как он предполагал, было Массивом Захвата.

Алхимик придает форму Дао через создание пилюль, а воин — через нанесение опустошительных атак. Даже фермер придает форму Дао, вспахивая поля. Но ничто не является столь многогранным, как изучение формаций. Оно не ограничено средой или исполнением, но безгранично, как само Дао.

Изучая основы построения массивов, любому Дао можно придать форму. Более того, даже если концепции Дао, лежащие в основе формации, ускользают от вашего понимания, можно все равно извлечь 80% ее силы благодаря знанию правильного размещения.

Чтобы понять роль массивов-флагов, достаточно заглянуть внутрь себя. Тело состоит из перекрестков, главными из которых являются Врата Духа и Космическое Ядро. Но одних этих двух недостаточно, чтобы поддерживать воина.

Малые узлы можно найти на каждом пересечении внутри тела, как знает любой, кто достиг Е-Ранга. Они могут как хранить, так и направлять силу, чтобы достигать великолепных эффектов.

Установка массива-флага сродни вскрытию одного из узлов, позволяя энергиям небес и земли течь через него. Размещение определяет поток силы, фракталы — природу силы. Когда через флаги создана полная система, рождается путь культивации.

Были некоторые части, которые он не понимал, но общий смысл он уловил. Массив по сути представлял собой замкнутую систему циркуляции энергии, подобно путям внутри его тела. Это объясняло, почему самый простой способ уничтожить массив целиком — это разрушить один из массивов-флагов, поскольку это прервет или, по крайней мере, ослабит циркуляцию энергии.