— Нам следует избегать его?

— Нет, — решительно сказала Теа. — Он превращает людей в марионеток, убивая без разбора. Его нужно остановить.

— Хорошо, пошли, — сказал Зак, доставая свой топор и глядя на вершину.

Он согласился с решением Теа. Такого человека нельзя было оставлять на произвол судьбы. Кроме того, он уже решил, что должен улучшить свою добычу на этой охоте, охотясь на могущественных, и сейчас было самое подходящее время для начала. Он не хотел, чтобы Император Медхин получил лучшие награды от охоты, и если этот безумец нашел и убил почти тысячу человек, он должен быть чрезвычайно богат по одному лишь количеству сокровищ.

Двое не встретили больше никаких групп, поднимаясь на гору. Возможно, это означало, что этот лидер впереди был уверен, что небольшой отряд серебряных людей сможет захватить свою добычу.

Но это также поднимало вопрос о том, как функционировали эти существа. Мужчина, которого Зак захватил, сказал, что серебряные марионетки были мертвы, но они казались довольно разумными по тому, как они реагировали на атаку Зака. Одна из возможностей заключалась в том, что лидер мог контролировать их удаленно и даже видеть то, что они видели, через их глаза.

Зак предположил, что они узнают, что к чему, в зависимости от того, ждет ли их ловушка на вершине горы. К счастью, все было спокойно, когда они достигли вершины, и они медленно продвигались вперед, пока не нашли скрытое укрытие за обдуваемыми ветром кустами, чтобы осмотреть вершину.

Зак сразу увидел, что мужчина говорил правду. На площади перед дворцом на вершине выстроилось почти тысяча серебряных трупов. Кроме того, Зак понял, что среди армии были представлены самые разные люди, что увеличивало вероятность того, что это были люди, которые были пойманы и превращены в марионеток.

Судя по их одежде, там были люди из обоих миров, а также довольно много Исиатов и Жихов, хотя ни одного Избранника среди серебряных рядов не было. Довольно любопытно, что там также было несколько чрезвычайно бледных гуманоидов, которые достигали примерно груди Зака.

По его лучшим предположениям, эти существа были Крысолюдьми или Кромолюдьми, судя по их сгорбленной осанке и длинным хвостам, но они не совсем соответствовали описаниям, которые он слышал от Валкирий об их битвах во время Вторжения Крысолюдей. У них были более человеческие черты, и они казались совершенно безволосыми. Настоящие Крысолюди были, по сути, огромными двуногими крысами.

Это был вид, о котором Зак никогда раньше не слышал, и он предположил, что эти существа были либо из другого мира, либо чем-то местным, что жило в этих горах. Но даже эти странные существа не были тем, что по-настоящему привлекло внимание Зака. Это был предполагаемый лидер, сидящий перед ними на земле с закрытыми глазами.

На первый взгляд можно было подумать, что мужчина был пленником, судя по его виду. Он был даже хуже Зака в те времена, когда тот носил отвратительную змеиную кожу в качестве доспехов и всегда был покрыт кровью. Дошло до того, что Зак даже не мог различить этническую принадлежность или черты лица мужчины, так как он был слишком грязным, и единственная причина, по которой Зак знал, что это мужчина, заключалась в его большой, грязной бороде.

У мужчины были черные волосы до плеч, настолько сальные, что казались мокрыми, и единственное, во что он был одет, это большой кусок ткани, который, как Зак предполагал, когда-то мог быть белым. Однако Зак не расслабился, увидев жалкий вид лидера, а вместо этого мрачно сжал рукоять своего топора.

Мужчина излучал хаотическую силу, которая даже Зака слегка напрягла. Свободно источаемая аура вокруг бродяги была явно слабее его собственной, но в ней было что-то очень странное, почти похожее на болезнь.

Зак также понял, что не будет возможности для скрытой атаки, так как мужчина вскоре открыл глаза и с улыбкой посмотрел прямо на них двоих в их укрытии. В его глазах было нескрываемое безумие, и Зак не мог не вздрогнуть, встретившись с этим безумным взглядом.

— Добро пожаловать, заблудшие овечки, — сказал мужчина, медленно поднимаясь на ноги. — Я видел, как вы остановили моих Серебряных Стражей. Вы здесь, чтобы загладить вину, присоединившись к единству?

— Кто ты, и что ты сделал со всеми этими людьми? — спросил Зак, выходя из своего укрытия и ступая на большую площадь на вершине, а Теа вскоре последовала за ним.

— Я — Салвейшен, пророк Искупителя, — провозгласил мужчина величественным голосом, безумие в его глазах горело еще ярче. — Эти были освобождены от проклятия разума и присоединились к вечному единству.

— Значит, ты Салвейшен, — сказал Зак и без единого слова выпустил Фрактальный Край прямо в мужчину, надеясь отрубить голову змее.

Однако сотня серебряных людей позади него безмолвно хлопнули в ладоши, и перед их лидером появился чрезвычайно плотный щит, без усилий остановивший его атаку.

— О, ты довольно силен, — сказал грязный мужчина, глядя на Зака горящим взглядом. — Неужели Искупитель предоставил мне первого Золотого Стража?

Зак не стал комментировать бредни Салвейшена, а вместо этого тихо сказал Теа, не отрывая глаз от своей цели.

— Я сражусь в лоб, посмотри, сможешь ли ты найти какие-либо возможности с фланга.

Теа кивнула и на самом деле исчезла, став полупрозрачной. Это был первый раз, когда Зак видел, как она использует этот навык, и он должен был признать, что он очень подходил ей и ее оружию. Но времени для восхищения не было, так как часть армии внезапно протянула руки в воздух, словно пытаясь схватить что-то над собой.

В следующее мгновение они буквально растаяли, превратившись в серебряную реку, которая начала парить вокруг Салвейшена, заставляя его одеяния развеваться на ветру. Жидкий металл, в который превратились солдаты, излучал хаотические энергии, которые он чувствовал от самого Салвейшена, хотя они были еще сильнее.

— Проклятые своими мятущимися душами всегда сбиваются с пути. Но все будут приведены в лоно, — сказал Салвейшен, указывая на Зака, и часть серебряной реки устремилась к нему с шокирующей скоростью, превращаясь в огромное серебряное копье, направляющееся прямо к нему.

Зак призвал еще один Фрактальный Край с помощью Отсечение и направил его в лоб, чтобы встретить надвигающуюся атаку. Но в тот момент, когда две силы столкнулись, брови Зака изумленно поднялись от чистой мощи, содержащейся в серебряном копье Салвейшена.

Сила отбросила Зака более чем на пятьдесят метров, а ударная волна от столкновения вызвала широкомасштабные разрушения площади на вершине. Руки Зака даже дрожали от напряжения, сдерживая атаку, но было также ясно, что сила реки имела предел.

Зак отметил, что река уменьшилась примерно на десять процентов после столкновения, при этом часть серебряного пара рассеялась в воздухе, как и когда он уничтожил марионеток у подножия горы. Но в следующее мгновение река пополнилась, когда новые серебряные люди превращались в жидкость и присоединялись к реке.

С этого момента у Зака не было много времени на анализ ситуации, так как серебряная река пыталась атаковать его со всех сторон, как бешеное животное.

Глава 228 Небесное Нисхождение

Зак яростно защищался как своим топором, так и кружащимися листьями от натиска, который обрушивался на него со всех сторон. Казалось, он попал в разворошенное шершневое гнездо, где тысячи атак стремились достать его.

Раны стали множиться на его теле, и он с невероятной скоростью расходовал Космическую Энергию. Однако яростная защита не была напрасной, поскольку над ним поднимался густой туман от истощившейся серебряной реки.

Немного повоевав, Зак начал понимать, что происходит. Салвейшен превращал людей в эти серебряные существа, а затем использовал накопленную в их телах энергию для нанесения чрезвычайно мощных атак.

Однако каждая атака истощала запас солдат Салвейшена, поскольку атака расходовала накопленную энергию, и трупы рассеивались. Зак подсчитал, что пара Серебряных Стражей уничтожалась при каждом столкновении, судя по тому, насколько уменьшалась серебряная река после этого.

Всего за короткий бой Зак уничтожил по меньшей мере пятьдесят трупов, и его немного тошнило от мысли об уничтожении невинных людей. Это был чрезвычайно порочный метод боя, и Зак задавался вопросом, какое зло совершил Салвейшен, чтобы получить доступ к классу, способному на такое безумие.

— Отвратительно, — Зак не мог не прорычать Салвейшену, который издалека управлял серебряной жидкостью.

— Все крестовые походы требуют жертв ради высшего блага. Они навсегда останутся частью Космоса, находясь под надзором Великого Искупителя, — сказал Салвейшен с невозмутимой улыбкой, без малейших признаков раскаяния или вины на лице.

Зак понял, что нет смысла продолжать разговор с этим безумцем, и попытался выработать план. Мысль об уничтожении людей при каждом столкновении с Салвейшеном была отвратительна, и он не был уверен, что его выносливости хватит, чтобы уничтожить всю армию в любом случае.

Лучшим методом было бы перенести бой непосредственно на Салвейшена. Испитывающий Взгляд не действовал на этого человека, но Зак чувствовал, что его атрибуты должны быть больше похожи на атрибуты мага, судя по тому, как он сражался. Это означало высокий Интеллект, но низкую Выносливость.

Убить его напрямую было бы эффективнее, чем изматывать армию серебряных трупов, и это также было бы намного приятнее. Возможно, даже был способ спасти этих бедных людей и вернуть их обратно. Земля треснула под его ногами, когда Зак использовал Дао Ходячий в тот момент, когда он увидел брешь в серебряной реке, кружащейся вокруг него, и метнулся к Салвейшену. Но тот был готов к нападению, просто сложив руки в молитвенной позе.

— Святилище, — сказал Салвейшен, и в следующий момент он был полностью заключен в серебряную жидкость, создав огромный шар пяти метров в поперечнике.

Однако Зак не остановился на этом и с решительным лицом призвал пятиметровый Фрактальный Край, наделив его Дао Остроты. В последних столкновениях он не использовал никакого Дао, и разница была очевидна он разрезал шар, как масло.

Однако Салвейшена нигде не было видно внутри шара, пока он внезапно не появился позади Зака, потянувшись к его голове. В голове Зака зазвонили тревожные колокола, говоря, что он умрет, если Салвейшен доберется до него. Он отчаянно оттолкнулся, одновременно пытаясь отрубить руку Салвейшена.

В тот же момент огромный вихрь возник посреди серебряной армии, где внезапно появилась Теа. Все в радиусе пятидесяти метров от нее было разорвано в клочья, и более сотни серебряных трупов рассеялись в одно мгновение.

Однако она не остановилась на этом и немедленно двинулась к плотной группе стражей, чтобы продолжать ослаблять оборону. В то время как Зак испытывал некоторые колебания по поводу этой тактики, у нее явно не было таких угрызений совести.

Впервые с начала битвы спокойное лицо Салвейшена изменилось, превратившись в лицо безудержной ярости.

— Отступничество! — закричал он, указывая на Теа.

В следующий момент еще сотня серебряных трупов расплавилась и превратилась в сотню мечей, которые все пытались заколоть Теа, которой пришлось использовать всю свою ловкость, чтобы избежать окружения невредимой. Ее план по уничтожению трупов пришлось отбросить, так как она была занята тем, что уворачивалась от бесчисленных клинков, нацеленных на ее жизнь.

Было ясно, что Теа нашла решение, чтобы уменьшить силу Салвейшена. Становилось все более очевидным, что Салвейшен был необходим для контроля над этими существами. Она смогла уничтожить десятую часть армии без какого-либо сопротивления, потому что Салвейшен был занят битвой с Заком.

Это было гораздо эффективнее, чем пытаться уничтожить серебряную реку, поскольку она явно была более устойчивой, когда ею активно управлял Салвейшен. Возможно, он вливал часть своей собственной Космической Энергии в металлическую жидкость, которая плавала в воздухе, тогда как Серебряные Солдаты были просто энергией в режиме ожидания.

Зак мог только стиснуть зубы и следовать тому же плану, что и Теа, хотя ему это казалось немного неприятным. Но этот человек был просто слишком неуловим. Казалось, он мог каким-то образом свободно перемещаться внутри серебряной жидкости, делая его почти невозможным для поражения.

Он немедленно призвал пять огромных Фрактальных Краев, отчаянно уворачиваясь или принимая на себя урон от бесчисленных атак из серебряных рек вокруг него. Но он не использовал их для того, чтобы беспокоить Салвейшена, который вышел из своего защитного пузыря.

Вместо этого Зак направил их на различные скопления Серебряных Стражей, которые все еще молча стояли вдалеке, и каждое лезвие было наполнено Дао Остроты. Его целью было продолжить работу Теа, пока она отвлекала сотню серебряных мечей.

В следующий момент Зак безрассудно бросился на Салвейшена, надеясь отвлечь его внимание.

Шторм молниеносных ударов обрушился на Салвейшена, которому пришлось отчаянно создавать барьер за барьером из серебряных щитов, чтобы защититься от натиска Зака. Серебряная река вокруг него заметно уменьшалась от яростных ударов Зака, причем каждый удар, наполненный Дао, уничтожал значительную ее часть.

Казалось, его план мог сработать, так как Серебряные Стражи все еще стояли совершенно неподвижно, не пытаясь защититься от приближающихся клинков. Но, похоже, Салвейшен не собирался сдаваться, поскольку его глаза загорелись почти ослепительным светом, и хаотическая аура внутри него многократно усилилась.

— Небесное Нисхождение! — взревел Салвейшен, и прежде чем Фрактальные Края смогли достичь армии, более шестисот Серебряных Трупов расплавились, вызвав серебряный шторм, который покрыл всю вершину и поднялся на пятьдесят метров в воздух.

Мечи, которые беспокоили Теа, также прекратили преследование и вместо этого присоединились к другим энергиям, чтобы наделить шторм еще большей силой. Зак немедленно почувствовал себя очень плохо, когда ощутил буйствующие энергии, собиравшиеся в воздухе, и попытался быстро убить Салвейшена, прежде чем ситуация ухудшится.