Компания, управляемая големами, была несколько дороже в плане этих услуг, забирая большую долю, но у них было много других преимуществ. Во-первых, они гарантировали сохранность всех управляемых ими ресурсов, за исключением нападения Могущества B-ранга или выше.

По-видимому, такие люди считались ходячими стихийными бедствиями, и никто не страховал от появления подобных древних монстров. Тем не менее, эта политика была более чем достаточной для мира-младенца, такого как Новая Земля.

Они также позволяли Лорду изымать ресурсы, составляющие 25% от депонированной стоимости, в любом из их дочерних предприятий по всей Мультивселенной. Это означало, что если Зак когда-либо достигнет того момента, когда он покинет Землю, чтобы исследовать другие галактики, у него будет удобный способ получить деньги, которые Порт Этвуд будет постоянно генерировать.

Самое главное, что у них был абсолютно безупречный послужной список, даже после столь долгого ведения бизнеса.

— Привет, добро пожаловать в Порт Этвуд, — сказал Зак, поворачиваясь к живой машине, которая говорила раньше.

Она выглядела совсем иначе, чем Создатели. Рам выглядел как безликая статуя, прежде чем принял человеческий облик, но голем перед ним был другой породы.

Казалось, он был создан из жидкого металла, образуя плавные очертания, которые менялись по мере движения голема. Интересно, что его различные части тела фактически не соединялись, но каким-то образом удерживались вместе невидимой силой.

У него также было гуманоидное лицо, хотя было немного странно говорить с головой, парящей над торсом.

— Я Хар. Пожалуйста, сюда, — сказал голем и подошел к большому столу, за которым они оба сели.

Оттуда голем расспрашивал о большинстве аспектов Порта Этвуд от того, какими ресурсами они обладают, до того, что они ценят и каковы их цели. Зак честно рассказал голему все, кроме упоминания Верфи Создателей. Он знал, что вопросы были разработаны для определения подходящей модели вклада, поэтому он не сдерживался. Кроме того, его скудное богатство вряд ли стоило многого для этого голема.

— Я бы предложил начать с использования модели фH-83004. Это система обмена заслуг, разработанная для развивающихся сил, таких как вы, — сказал Хар. — Она сосредоточена в основном на развитии, а не на таких вещах, как война. Распределение заслуг призвано способствовать личному совершенствованию граждан и созданию новых типов объектов, закладывая основы для дальнейшего роста Порта Этвуд.

— В чем подвох? — спросил Зак.

— Она дороже в эксплуатации, чем многие другие модели. За такие действия, как получение Класса и последующая эволюция, присуждаются пункты вклада. Эти вещи обычно считаются само собой разумеющимися в устоявшихся силах. Также существуют награды за создание объектов, еще не доступных во фракции, или за поиск материалов, которых в настоящее время не хватает. Это метод обучения граждан тому, как улучшаться, подталкивая их вперед деньгами, — ответил голем.

— Можно ли ее изменить позже, если потребуется? — спросил Зак.

— Конечно. Вы или ваш представитель можете в любой момент изменить модель или внести коррективы в текущую. Однако имейте в виду, что радикальные изменения в системе вкладов часто встречаются с недовольством граждан, — ответил голем.

— Хорошо, мы последуем вашему предложению. Звездочет по имени Вет-Абарак, или Абби, является моим администратором и придет позже, чтобы уточнить детали, — сказал Зак, кладя несколько Космических Мешков на стол. — Это первоначальные материалы для обмена.

Мешочек содержал большую часть того, что он собрал с момента интеграции, большинство из них от мертвых Демонов и из мешочков Райдела и Лорда Трупов. Конечно, он уже достал все, что могло пригодиться ему в ближайшие месяцы, или то, что он не хотел продавать, например, блокноты Мхала.

— Пока что весь инвентарь может быть публичным, — добавил Зак после некоторого размышления. — Что касается Хранилища Дао, Абби изучит соответствующие цены на Навыки. Навыки пока могут быть только перечислены, но не куплены. Мне нужно сначала кое-что узнать.

Стоимость вещей в мешочках, вероятно, эквивалентна более чем сотне миллионов Монет Нексуса, и, надеюсь, вид гор богатства заставит его людей работать усерднее, а также повысит доверие к его фракции.

— Конечно. Исходя из модели и ожидаемого оборота доходов в следующем месяце, я бы спрогнозировал стоимость в. — сказал голем, но был прерван.

— Возможно ли, чтобы Фурем Харк оказал честь Отделению Кара’Арвадина клана Илиекс? — внезапно раздался безжизненный голос сзади, заставив Зака обернуться.

С некоторым удивлением Зак заметил, что это был Рам. Для одного из Создателей было редким случаем покинуть свою Верфь Создателей, и Зак мог только догадываться, что это произошло из-за того, что они признали силу, стоящую за Биржей Заслуг. В конце концов, обе они были крупными игроками в Мультивселенной.

Однако Зак вскоре понял, что он, возможно, немного недооценил Создателей, так как управляющий отделения практически вылетел со своего стула, подбежал к Создателю и почти упал на колени перед ним.

— Лорд Илиекс, вы оказываете честь нашему маленькому клану своим присутствием, — поспешно сказал он. — Мы не знали, что Порт Этвуд дружит с отделением вашего великого клана. Наш клан, конечно, будет рад отказаться от нашей платы за управление этим отделением.

— Бизнес должен иметь цену, чтобы не сеять нити Кармы. Плата в один процент будет достаточной, — сказал Рам.

— Конечно, как скажете. Мы будем следовать вашим указаниям, — быстро кивнул управляющий.

Зак только разинул рот от этого обмена репликами. Один процент — это самая низкая плата, на которую когда-либо соглашался центр контроля заслуг, но такие сделки получали только огромные силы с доходами в миллионы раз превышающими доходы Порта Этвуд.

— Хорошо. И я рассчитываю на вашу конфиденциальность в отношении нашего присутствия, чтобы не доставлять неудобств Лорду Этвуду. В настоящее время мы моделируем наше производство по проектам Империи Олбрайт, — продолжил Создатель, его лицо по-прежнему было совершенно деревянным.

— Это не покинет уст этого человека под страхом смерти, — поспешно заверил управляющий.

Создатель утвердительно кивнул, прежде чем повернулся к Заку.

— Карунтел передает свои наилучшие пожелания, — сказал Рам, прежде чем просто выйти.

Зак добавил посещение босса-паука в список дел. Он только что сэкономил Заку много денег, и ему нужно было лично его поблагодарить. После короткого перерыва, вызванного Рамом, Карунтел был намного более полезен, даже дав несколько советов о том, что сделали другие успешные фракции, чтобы быстро улучшить свой город.

Голем также значительно снизил цену на плакетки заслуг, которые они должны были распространить позже. Плакетки были одновременно и кошельком для пунктов вклада, и своего рода записывающим устройством. Они каким-то образом могли понимать, когда люди вносили вклад в Порт Этвуд, и автоматически начисляли пункты в соответствии с алгоритмом, выбранным Заком.

Зак был поражен этим устройством и задавался вопросом, как такие маленькие плакетки могут обладать столькими магическими функциями. Голем объяснил, что плакетки на самом деле являются лишь вспомогательными массивами к Массиву Матери в отделении. Массив Матери, в свою очередь, был лишь вспомогательным элементом чрезвычайно мощного массива в штаб-квартире Компании.

Завершив встречу с Биржей Заслуг, Зак направился к Консорциуму Тайера. Зак был рад видеть, что все заброшенные здания на территории были заменены новыми, что производило гораздо лучшее впечатление о бизнесе.

Внутренняя часть магазина тоже изменилась, и когда-то пустые полки были полностью забиты всевозможными товарами. Однако большая часть магазина была заставлена кожаными доспехами. Привлечение художников и часовщиков оказалось хорошей идеей, поскольку они сменили профессию и быстро становились многообещающими инкрипторами.

— Лорд Этвуд, — сказал Калрин, подходя к нему с нахмуренным лицом.

— Привет, Калрин, — сказал Зак с небольшой улыбкой, увидев сердитого гнома. — Вы выглядите бодрым.

— Я все еще не понимаю, зачем вам Биржа Заслуг. Такие места вредны для бизнеса, — проворчал гном.

— Ну, им все равно нужно где-то тратить свои Монеты Нексуса, — сказал Зак, пожимая плечами. — Кроме того, я слышал, что вы начали открывать филиалы?

Это сразу оживило Калрина, и он с энтузиазмом кивнул.

— Действительно. В настоящее время существуют дочерние предприятия в двух человеческих городах и одной из деревень зверолюдей. Дочерние предприятия обычно продают слегка улучшенный ассортимент товаров, которые можно найти в обычном городском магазине, с дополнительными секциями, содержащими в основном продукцию Порта Этвуд, — сказал он с улыбкой.

— Однако пока деньги поступают только от наших собственных людей. Я надеюсь, вы отправитесь и поможете открыть филиалы на материке, — продолжил Калрин.

— Я поработаю над этим, — пообещал Зак. — Возможно, мне удастся провернуть какое-нибудь дело во время охоты за сокровищами через несколько недель.

— Отлично. Так что привело вас сюда? — спросил Калрин.

— Пойдемте куда-нибудь, где более уединенно, — просто сказал Зак.

Калрин только кивнул и повел Зака в одну из отдельных комнат, предназначенных для оценки сокровищ, которые приносили клиенты. В конце концов, Консорциум Тайера не только продавал предметы, но и покупал все, что, по их мнению, могло принести прибыль.

После того как двери закрылись, Зак достал один из Миазма-Кристаллов и положил его на стол.

— Миазма-Кристалл? Их применение несколько ограничено, поэтому они относятся к наименее ценным настроенным кристаллам, — нерешительно сказал Калрин.

— Я их не продаю. Мне нужны кристаллы, которые являются противоположностью кристаллов миазмы. Есть что-то подобное? Например, кристаллы жизни? — спросил Зак.

— Рана все еще беспокоит вас? — спросил гном, нахмурившись.

— Нет, она уже зажила, но мне все еще нужны кристаллы. Желательно в больших количествах, — сказал Зак.

— Ну, есть такие кристаллы, как Божественные Кристаллы, — сказал Калрин через некоторое время. — Они содержат животворящую энергию, хотя она не может лечить раны, если не переработана в пилюли. Однако Кристаллов ф-ранга такого рода нет. Обычно Кристаллы Нексуса с элементарными свойствами относятся к е-рангу и выше, в зависимости от элемента. Некоторые, например, Кристаллы Времени, насколько я понимаю, имеют как минимум ц-ранг.

— А что насчет Миазма-Кристаллов? — спросил Зак.

— Они исключение. Насколько я слышал, они не образуются естественным путем, а производятся неизвестными средствами Империей Нежити, — ответил Калрин, пожимая плечами.

— Итак, вы можете достать Божественные Кристаллы? — спросил Зак.

— Да, но они недешевы, — сказал Калрин, немного потыкав Миазма-Кристалл на столе. — У Божественных Кристаллов много применений. Многие могущественные культиваторы даже украшают ими свои области культивации, так как они улучшают атмосферу. Они также могут помочь продлить жизнь пожилым людям, хотя эффект несколько ограничен.

— Сколько? — Зак мог только вздохнуть.

— Божественный Кристалл е-ранга примерно в 100 раз дороже обычного Кристалла Нексуса е-ранга, — сказал Калрин.

Зак мог только застонать от этой расценки, так как она была даже хуже, чем он думал. Один кристалл, стоивший более чем в сто раз дороже, означал, что каждый Божественный Кристалл е-ранга стоил полмиллиона.

— Это в целом насколько дороже элементальный кристалл? — Зак не мог не спросить.

— Это по более дорогой шкале, но обычно в 50-100 раз дороже. Просто гораздо выгоднее использовать настроенные кристаллы для улучшения на более высоких этапах. Они также делают Массивы и тому подобное намного сильнее. Они просто превосходят обычные.

— Ладно, — сказал Зак со вздохом. — Постарайтесь достать 25 штук как можно скорее.

— Всегда рад иметь с вами дело, — сказал Калрин с расширяющейся улыбкой.

Глава 195 Обход Владений

Зак лишь криво усмехнулся Гному, откашливая залог за Кристаллы. По крайней мере, эта покупка не разорит его полностью.

— Есть ещё кое-что, — сказал Зак, доставая Семя Лотоса. — Оно из лотоса, который излучал огромное количество энергии, настроенной на Жизнь. Ты знаешь, что это за цветок? Мой навык не смог его определить.

Калрин осторожно взял семя и внимательно осмотрел его.

— Не могу сказать наверняка, но я бы предположил, что это из цветка д-ранга, называемого Лотос Гармонии. Семя довольно истощено, поэтому неясно, сможет ли оно прорасти, но я дал бы тебе за него 25 миллионов Монет Нексуса.

Глаза Зака расширились от названной цены, и он задумался, сколько же оно стоило до того, как он поглотил всю энергию. Его долг Аббату продолжал расти.

— Я не продаю, я хочу попробовать посадить его, — сказал Зак.

Семя стоило 50 Божественных Кристаллов, но Зак всё же предпочёл бы иметь лотос, подобный тому, что был у Аббата Вечного Мира.

— Хм, — произнёс Калрин. — Ну, я не эксперт, но, насколько я знаю, ему нужна только вода и плотная Космическая Энергия. Он будет медленно преобразовывать ненастроенную энергию в энергию жизни.

— Думаешь, оно выживет, если посадить его в Космическую Воду на горе? — спросил Зак.

— Вероятно, это ведь сокровище д-ранга. Но, опять же, я не ботаник. Не плачь мне, если семя поглотит пруд. Кроме того, оно может вступить в конфликт с Древом Вознесения, если посадить их слишком близко. Духовные Травы подобны зверям, у них есть свои территории, — объяснил Калрин.

Зак просто кивнул, задумавшись. У него уже была идея, и он не мог дождаться, чтобы попробовать её, после того как Калрин сказал, что это возможно.

После того как он ушёл, Зак быстро направился в Азх’Родум через телепорт и поспешил в горы. Вскоре он нашёл один из входов, который использовал раньше, когда бежал в пещеры. На этот раз его не интересовали шахты, у него была другая цель.