Возможности были безграничны. Библиотеки будут чрезвычайно полезны для большинства аспектов его дальнейшей культивации. Он мог черпать из них при обновлении чертежей, создании или улучшении навыков, а также при работе со своими методами культивации. Зак даже считал, что богатство информации окажется решающим для одной из его важнейших долгосрочных целей — слияния двух его тел в одно.

Разделение на две части оказалось неожиданно полезным в войне. Это также позволило бы ему одновременно посещать Санктуарий и Бездну после Ультома, хотя текущая ситуация в Империи Нежити внесла неопределенность в этот план. Несмотря на преимущества, Зак никогда не оставлял надежды вернуться в нормальное состояние. Быть двойственностью просто не казалось ему естественным. Объединение также требовалось для раскрытия истинной силы его пути. Эволюция и Неумолимость должны быть объединены, чтобы показать пределы его пути.

Зак уже начал разрабатывать базовую структуру для отмены разделения. Прогресс был медленным, потому что ему не хватало теоретических основ, и вдохновение Ультома не могло восполнить эти недостатки. Ультом содержал все ответы, но ключ заключался в знании правильных вопросов. Если использовать его вслепую, то можно будет лишь развивать то, что уже существовало.

Заку нужно было освоить три предмета, прежде чем он сможет успешно слиться его Исток, Пустоту и Пик Хаоса. Он все еще схватывал лишь отрывки эксперимента Каяр-Элу. Ему нужно было на самом деле понять, как работают его Особое Ядро и Квантовые Пространства, прежде чем он осмелится слиться обратно в одно тело. Ему также нужно было знать, ждут ли его еще какие-либо сюрпризы на более поздних этапах его пути.

Весьма вероятно, что ему придется модифицировать Ядро Двойственности, чтобы оно соответствовало его комбинации Человек-Драугр, дабы избежать еще худшей участи, чем та, с которой он столкнулся во время своего прорыва д-ранга. Делать это, не зная сложных схем, которые легли в его основу, неизбежно приведет к обратному результату. К счастью, у него уже была зацепка для раскрытия этих секретов. Они были предполагаемой наградой за выполнение задания Леандры по проникновению в Санктуарий во время Вечной Бури.

Полагаться на Пустоту было неизбежно, если он хотел слиться до того, как постигнет Дао Хаоса. Он сформировал свое ядро, заимствуя истины у Ультома и полагаясь на квантовое пространство. Если он хотел объединить две свои половины, ему нужно было понять Пустоту и разработать решение, которое работало бы без помощи особой среды. Он, наконец, добился успехов в этом аспекте после улучшения Горы Пустоты и активации Духовной Пустоты. Было также предстоящее испытание и, возможно, Клан Синдрис, чтобы обеспечить дальнейшую ясность.

Это оставило Пик Хаоса. Именно его Дао Жизни и Смерти и несовместимые конституции почти убили его в Царстве Вечной Бескрайности. Его Ветвь Боевого Топора усиливала конфликт, но на самом деле не была частью проблемы. Ему понадобится гораздо лучшее понимание механики Пика Хаоса, даже если у него была Пустота, чтобы действовать в качестве посредника. Библиотека, которую он только что получил, возьмет на себя основную работу в этом отношении.

Амбициозная цель Зака — снова слиться воедино при вступлении в Монархию — внезапно стала гораздо более достижимой. Он был бы более чем удовлетворен этой передачей одной, а это была только первая из четырех.

Спасибо, — наконец сказал Зак. Это чрезвычайно полезно.

Опыт может только сэкономить время. На него нельзя полагаться исключительно, — напомнила Бе’Зи. Тонкости вашего Дао могут быть исследованы только вами самими.

Я понимаю.

Далее.

Я благодарен, но это уже больше, чем я ожидал, — сказал Зак.

Он выдавил эти слова с большой неохотой. Однако в последнее время он стал более добросовестным в отношении важности баланса. Он чувствовал, что возьмет на себя слишком много, если продолжит принимать подарки от этих двоих. Он почувствует себя в долгу, а они не смогут разорвать Карму и всецело сосредоточиться на своем пути чистоты.

Предоставление этих записей не стоило нам никаких затрат или трудностей. Их ценность ничтожна по сравнению с ценностью вашего прохождения Атавизма.

Почему это. — сказал Зак, его вопрос застрял в горле, когда несколько фрагментов информации кристаллизовались в ответ.

Действия Зака нанесли тяжкий удар Изначальным. Поскольку эти двое уже могли чувствовать изменения в Дао, он, возможно, фактически лишил Изначальных части их Власти над Дао Сотворения и Забвения. Это представляло огромную возможность для тех, кто искал глубочайшие истины на Пике Хаоса.

Выживание в Атавизме обычным способом не имело бы такого влияния. Однако это все равно означало вырывание куска из гобелена Великого Дао и нанесение ущерба его владельцу. Поскольку Изначальные были так тесно связаны с Небесами, это, вероятно, создало бы рябь на Дао. Наблюдение за этими изменениями могло быть ценнее, чем эоны обычных экспериментов для культиваторов уровня А’Зу и Бе’Зи.

Рябь на озере, — пробормотала Бе’Зи, понимая мысли, проносившиеся в голове Зака.

Думаю, я понимаю. Но почему крайний срок в 100 лет, если вы в любом случае получите выгоду?

Скорость имеет решающее значение, — сказала Матриарх Шарва’Зи.

Чем дольше носитель, тем больше он пожертвует к моменту своей последней битвы. Вы уже будете наполовину интегрированы в гобелен. Пройти Атавизм после 300 лет невозможно. Сто лет — это предел успеха без самокалечения, — кивнул А’Зу. Вы тесно связаны с Небесами Проклятых и вовлечены в их интриги. Нам нужно было быть осторожными с тем, что мы говорим, чтобы не стать мишенями их гнева. Поэтому мы решили предоставить стимул.

Спасибо, — снова сказал Зак.

Зак был уверен, что он достиг бы этого момента в любом случае. Будь то по замыслу Судьбы или Системы, он продолжал сталкиваться с реликтами. Однако упоминание Бе’Зи о выживании в Атавизме и установление, казалось бы, жесткого срока для его прохождения изменило его образ мыслей, заставив его приложить больше усилий к подготовке.

Второй дар — это рука помощи. Мы видим тень великого подавления на вашем духе. В настоящее время вы сталкиваетесь с большой угрозой извне.

Моя ситуация извне немного сложна, — кашлянул Зак. Я сейчас зажат между четырьмя Автократами, которые сражаются за меня.

Неужели ты так популярен? — сказал А’Зу, слегка приподняв бровь.

Ну, одна сторона хочет поработить меня, а.

Стоп. Обстоятельства не имеют значения, — сказал А’Зу. Мы не желаем, чтобы наше святилище было запятнано бедами извне. Как и вы, мы будем следовать по своему пути до конца. Мы наделим ваш дух нитью нашей силы. Этого должно быть достаточно, чтобы справиться с угрозой, с которой вы сталкиваетесь. Как вы ее используете, решать вам.

Зак почувствовал, как камень свалился с его плеч, увидев спокойное выражение лица Азерлорда. С точки зрения долгосрочной ценности, крупица силы B-ранга была ничем по сравнению с библиотекой. Однако это было именно то, что ему нужно сейчас. Извне было много движущихся частей, и не было гарантии, что обращение к Системе сможет решить его проблемы.

Автократы были в конечном итоге существами, которые сформировали лестницу к Небесам, что давало им некоторую способность сопротивляться ей. Система не пришла бы в полную силу для его Видений Хаоса, как во время его разговора с Сендором. Разоблачение сущности внутри колокола определенно сработало бы, но это заняло бы время. Между колоколом, Вилари и его командой на борту Яфелиона существовал риск того, что кто-то будет ранен или схвачен, прежде чем он сможет заставить Систему и старые Небеса вмешаться и разобраться с происходящим.

Абсолютная сила двух Автократов перед ним могла полностью устранить риск, если он правильно разыграет свои карты. Он был не тем человеком, который стоял перед этими двумя Автократами в прошлый раз. Во-первых, он мог лучше оценить их силу, чем раньше. Они были гораздо могущественнее Автократов, которые проникли в Зурбор.

Если бы Заку пришлось гадать, он бы сказал, что А’Зу и Бе’Зи были Автократами четвертого или пятого шага. Это может показаться не так много по сравнению с Пиковыми Автократами восьмого шага, такими как хранитель Из, или мифологическими Автократами девятого шага, которые почти существуют только в теории. Даже тогда это делало их важными фигурами в своем ранге. Только один процент всех Автократов смог продвинуться дальше первого шага.

Фракции B-ранга, граничащие с рубежами, такие как Лучезарный Храм и Династия Хаварок, обычно имели бы только Автократов первого шага, причем лидер был бы просто кем-то с более глубокими основами или более сильным снаряжением. Сила этой супружеской пары была бы огромной даже в Сердцевинах Мультивселенной. Бе’Зи могла бы стать одним из лидеров ветви Зи Бездны, если бы вернулась, и статус Шарва’Зи взлетел бы до небес.

Третий дар связан со вторым. Вы получите оба после отбытия, — продолжил А’Зу. Это то, что мы первоначально обещали — проблеск истинного Забвения и Сотворения, незапятнанных тем древним безумием.

Передача Дао повредит ваши основы. Это пустая трата такого драгоценного дара, поскольку мы идем по другому пути. Я даже уже получил часть от Изначальных.

Внешние глаза А’Зу быстро моргнули так, что Зак, по какой-то причине, почувствовал насмешку. У вас могут быть свои идеи для Пика, но вам нужно научиться ходить, прежде чем бегать. Как бы вы ни устроили все в конце, вы должны начать с базовых строительных блоков.

Соглашение не может быть нарушено. Оно было произнесено с Небесами в качестве свидетеля, — добавила Бе’Зи.

Вам не нужно беспокоиться о нас. Разница в нашем уровне велика, и никто из нас раньше не оставлял передач. Мы полностью восстановимся через несколько тысячелетий, и мир нас в основном забыл. Наши крупицы приведут вас к Великому Дао, прежде чем вернуть обратно, — сказал Азерлорд, уладив вопрос.

Я не упущу эту возможность, — с решимостью сказал Зак.

Хорошо, — сказала Бе’Зи, доставая предмет. Последний дар, который мы оставляем, представляет нашу благодарность за то, что вы превзошли наши ожидания, и наши надежды на ваше будущее. Соответственно, он является самым ценным из всех.

Самый ценный из всех? Зак сглотнул, глядя на ничем не примечательный предмет в руке Бе’Зи со смесью ожидания и замешательства. Эта вещь была ценнее двух Передач Дао, жизненного опыта и смертельного удара Автократа Средней стадии?

Что это? — не мог не спросить Зак, глядя на пестрый ключ в руке Бе’Зи.

Он выглядел как что-то, что использовалось для запирания старого сарая, а не как высшее сокровище. Он казался грубо сделанным и деформированным, погнутым и поцарапанным после длительного использования. Он также не излучал ни малейшей энергии, чтобы намекнуть на свое предназначение.

Шифр Хаоса, — сказала Бе’Зи. Реликт давно минувших времен.

Шифр Хаоса. — сказал Зак, его глаза постепенно расширились от тревоги. Только не говорите мне, что он связан с Вечным Наследием?

Да и нет, — сказала Бе’Зи, вызвав у Зака замешательство.

Вы должны знать, что мы сейчас находимся в Эре Порядка, раз вы знаете о Вечных Наследиях, — сказал А’Зу, продолжая после того, как Зак кивнул в подтверждение. Порядок принес структуру. Иерархия устоявшихся фракций контролирует все интегрированное пространство, и общество тяготеет к порядку Империй. Факел культивации передается через семейные узы, и поддерживается хрупкий баланс.

Эру Порядка можно считать реакцией на предыдущую, которую обычно называют Первозданной Эрой. Первичный Хаос, составляющий основу реальности, привел к совершенно иной среде. Фракции не росли такими большими и долговечными, как те, что мы наблюдали в наше время. Те, кто искал Дао, чаще походили на Блуждающих Культиваторов.

Они путешествовали в одиночку или небольшими группами единомышленников. Слабые ходили по земле, а сильные путешествовали за пределы звезд. Их обычно называли Демоническими Культиваторами. Заметьте, они не были по своей сути злыми. Они следовали своему внутреннему голосу, игнорируя закон человека или Небес.

Эта хаотичная среда не обязательно была хуже, чем путь культивации, который у нас есть сегодня. Меньше людей достигали пика, потому что они полагались только на свои руки и решимость, чтобы захватить уголок Небес. Однако те, кто это делал, как правило, были сильнее нынешних культиваторов. Конечно, у нашего поколения также есть Система, поэтому невозможно сделать идеальное сравнение.

То, что описал А’Зу, совпадало с описанием Иза прародителей. Те немногие, кому удалось подняться до B-ранга и выше, часто обладали большей силой, чем обычные, и имели более сильные Сердца Дао. Они строили свой путь с большими усилиями, так как у них не было старейшин или готового Наследия, на которое можно было бы опереться.

Недостатком среды Первозданной Эры была ограниченная культура наследования. Возможно, вы не знаете, но Вечные Наследия можно разделить на две категории. Истинные Вечные Наследия — это, вероятно, те, о которых вы слышали. Места высшей силы, превосходящие Дао, позволяющие ему выживать из Эры в Эру.

Шифр Хаоса не связан ни с одним из них, — заключил Зак.

Нет, — вздохнул А’Зу. Ни одна из нынешних фракций не обладает необходимыми ресурсами и силой, чтобы возвести Истинное Вечное Наследие. Безграничная Империя была единственной, кто обладал квалификацией, но они создали Систему. Так как же могли одинокие культиваторы предыдущей эры совершить нечто подобное? Насколько нам известно, из Первозданной Эры не осталось ни одного Истинного Вечного Наследия.

Это подводит нас ко второй категории Вечных Наследий. Они называются Катаклизмическими Наследиями, и Шифр Хаоса, который мы вам завещаем, предоставит доступ к одному из них, называемому Пробуждающийся Наутилус.

Глава 1219 Завершение цикла

— Катаклизмическое Наследие? — пробормотал Зак, его взгляд был прикован к ключу. — В чём разница?