Глава 1215 Голод и Желание

Голос был наполнен терпением и состраданием. Он был всем и везде, от травинки до Безбрежных Небес. Зак закричал, когда два сияющих ореола переписали реальность, превратив опустошенное пространство Выжившей Зоны в часть царства Будды. Он стал единым целым с космическим сознанием, где время не имело значения.

Горы возвышались, моря бушевали, и цивилизации возникали и гибли в бесконечном цикле Сансары. С каждой реинкарнацией мир становился все более полным. Тысяча поколений пронеслась в мгновение ока; Зак уже не мог сказать, реален ли мир. История создала контекст, и родилась чистая буддийская традиция. Прошли века, и монахи достигли истинного просветления.

Кармическая Заслуга накапливалась и собиралась. Священные храмы возводились и укреплялись тысячелетиями молитв. Архаты появлялись, и истинные святые плыли по небу. Колесо Сансары продолжало вращаться, и выдающиеся монахи возвращались в прах. А затем появился он.

Обычный монах, не сильнее Культиватора е-ранга, сидел под деревом в небольшом храме. Его нежный взгляд был прикован к шелестящей кроне дерева над головой. Лист упал ему в руку, и он увидел в нем прошлое, настоящее и будущее. Поначалу казалось, что прозрение было слишком сильным, потушив пламя его жизни. Так и было, но то, что осталось, было чистым и незапятнанным.

Безграничная Кармическая Заслуга, накопленная за тысячи жизней, была разблокирована, и Санкхара-Дуккха, которая преследовала его через реинкарнацию, была отброшена. Аура монаха бесконечно росла, его Восхождение создавало благоприятные знамения, распространявшиеся на тысячи миль. Все существа замерли в молитве, и весь мир праздновал нирваническое Восхождение своего первого Бодхисаттвы.

Укрепленный миром, пропитанным историей и освященным эонами благочестивых молитв, Бодхисаттва сбросил свою смертную оболочку. Его небесная форма выросла до размеров горы. Он протянул руку, чтобы сорвать звезду, как когда-то сорвал лист, который вызвал нирвану.

Мир потемнел, и звезда приобрела зловещий пурпурный оттенок. На мгновение она показалась глазом. Затем она разбилась, и появилось костяное копье размером с Бодхисаттву. Апокалиптическое столкновение копья Жнеца Иж’Рак и длани Будды вырвало Зака из сна.

Тело Зака было покрыто потом после того, как он осознал, что его затянуло в атаку истинного Культиватора Сердца B-ранга. Он лишь слегка расслабился, поняв, что, похоже, существует неявное соглашение не подвергать Зака и Катора воздействию энергетического выброса. Возможно, именно так сражались умелые Автократы. Беспорядочное высвобождение их энергий и Дао не только рассеяло бы силу их атак. Это нанесло бы почти непоправимый ущерб самой ткани пространства. То же самое было, когда Зак видел, как Страж Из разбирался с Оромом.

Это не означало, что он мог оставаться на месте. Он никогда раньше не сражался с Культиватором Сердца, но последние недели дали ему представление об их ужасе. Райский мир с его тысячами храмов все еще был там, давя на стены клетки. Он чувствовал, как он пытается затянуть его обратно, заставляя снова стать его частью.

Именно так работали многие Техники Сердца. Рост Сангхи от примитивного ритуализма до Восхождения Будды никогда не происходил. Точнее, это была предыстория, которая усиливала атаку. Чем реальнее был мир в сердце монаха, и чем больше он влиял на окружающих, тем большую силу проявлял Навык.

Мощь Архатов B-ранга была совершенно ужасающей. Он явно не был целью их атаки, и все же он был на волосок от того, чтобы поддаться величественной ауре Будды. Клеймо, державшее Зака в ловушке, стало спасительной благодатью, сопротивляясь сильной праведности. Однако клеймо колебалось, и каждое мерцание стоило значительной части его Миазмы.

Виновником, если так можно выразиться, был его Особый Узел, который изо всех сил сопротивлялся Кармической Связи. Даже тогда Зак смутно ощущал возвышающуюся гору вдалеке. Зак подумал бы, что это один из столпов, поддерживающих Мультивселенную, если бы уже не видел Гору Пустоты своими глазами. Она была непостижимо огромна, континенты были лишь небольшими выступами.

Зак выругался, поняв, что задумали монахи. Могло показаться, что они ему помогают, но они использовали это, чтобы принудить к Кармической Связи с Четвертой Горой, о которой упоминал голем. Его Особое Ядро лишь отложило бы неизбежное на несколько секунд, и это при условии, что клеймо Эйдолона не откажет внезапно.

Кто бы ни победил, он проиграет. Зак не мог больше ждать. Он ждал отвлечения, и эта ситуация определенно подходила. Однако Зак внезапно почувствовал, как два взгляда упали на него. Он быстро подавил свою родословную, прежде чем услышал мощный голос, эхом отдавшийся в его сердце.

— Амитабха, благодетель. Мы снова встретились.

Казалось, занавес раздвинулся, и глаза Зака расширились от понимания. Он наконец понял, откуда исходят угроза и знакомство при столкновении с элементалами. Монахи выглядели как близнецы, и их ауры могли быть одной. Это была та самая аура, которая шпионила за ним во время его Прорыва до Среднего д-ранга.

Зак не мог не задаться вопросом, не было ли едкое замечание Катора на самом деле верным. Казалось, монахи были паразитами, прячущимися в сердцах голема и элементалов. Зак даже не удивился бы, если бы хозяева раньше не были буддистами. Подчиненные Стоградусного Кочерги могли быть просто несчастными людьми, выбранными этими Архатами.

Невозможно было сказать, были ли они превращены в марионеток или их воля была подавлена из-за ношения Дхармической Воли B-ранга. Это было очень похоже на то, как сущность использовала Колокол Эпиклесиса. И когда их сосуды были уничтожены, их истинные формы были вынуждены проявиться. Даже тогда они, похоже, не слишком беспокоились о том, что их разоблачат.

— Давайте по-настоящему поговорим, когда моря успокоятся.

Монахи повернулись обратно к Кристаллу, который охранял Жнец Иж’Рак. Он излучал чудовищное Убивающее Намерение, которое разрушало мир вокруг, в то время как Эйдолон, казалось, нацеливался на души противника. Быстро стало ясно, что подход Сангхи был противоположен подходу Автократа Нежити. Казалось, они хотели, чтобы весь космос стал свидетелем славы Будды.

Они не сдерживались, прижимая свой Мир Сердца к костяной клетке, заставляя ее напрягаться от напряжения. Ее прутья скручивались под невидимым натиском Дхармической Истины, трансформируясь сотнями. Зрелище напоминало безудержное Сотворение, но было основано на теориях сердца. Прутья стали цепями невежества, которые удерживали мир в колесе Сансары. Восхождение Бодхисаттвы означало сбросить смертную оболочку, сломав эти самые ограничения.

Целые секции были разрушены, создавая зияющие слабости в Покрове Жнеца. Отдаленный грохот и знакомое давление указывали на то, что Система вот-вот опустится. В этот момент Катор превратился в размытое пятно, врезав дубиной в грудь Зака. Он не смог оказать никакого сопротивления, его энергия все еще была заблокирована, и смертоносная смесь Дао Земли оставила кровавые рваные раны на теле Зака.

Зак задумчиво посмотрел на Жнеца, когда тот исчез во вспышке, но быстро отбросил все посторонние мысли. Другая дверь открылась после того, как монахи закрыли предыдущую. Поток Энергии Пустоты распространился по его телу, наполняя его силой. Этого было далеко не достаточно, чтобы справиться с ослабевающим клеймом, и его личная Пустота была недостаточно сильна, чтобы отвергнуть вторжение Сангхи.

Однако это открыло двери для новых возможностей. Человеческая половина Зака появилась рядом с ним, не так сильно связанная наложенными ограничениями, как первая. Разница позволила ему задействовать туз, который он держал годами, и мир внезапно успокоился.

Эта история была получена незаконно Сообщайте о любых появлениях .

— Маленький смутьян, ты слишком многого просишь.

Сендор улыбнулся хаотичной сцене, как будто смотрел представление. Он выглядел так же, как и при их встрече, за исключением явной разницы в ауре. Зак ничего не почувствовал, глядя в глаза старому Духу Царства или на его рога. В них отсутствовало высшее Дао оригинала. К счастью, даже тени такого могущественного существа было достаточно, чтобы стабилизировать ситуацию.

— Пожалуйста, старший, клеймо запечатывания, — сказал Зак, сопротивляясь временному головокружению от пребывания внутри ускоренного временем домена Катора.

— Это я могу сделать, — кивнул Сендор.

Клеймо и раны на его теле исчезли в следующее мгновение. Даже зарождающаяся Кармическая Связь была удалена после того, как Сендор вернул его состояние до запечатывания, хотя он не получил обратно три четверти своего энергетического резерва, которые были использованы для сопротивления Кармической Связи. Зак знал, что нет смысла просить древнего Духа Царства хорошенько отделать четырех буйствующих Автократов.

Их происхождение не имело к этому никакого отношения. Просто защита его и устранение печати заметно ослабили Проекцию Сендора. Все было так, как и ожидал Зак. Сендор уже предупредил его, что спасительная печать не похожа на Эдикт, который использовала Вальса. Старый дух отказался выходить за рамки того, что позволяла Система, поэтому аура Проекции была примерно Раннего ц-ранга.

Конечно, сгусток ц-ранга Высшего Верховного Существа был совершенно иным, чем Монархи-Стражи, путешествующие с Чужаками. Этот осколок воли Сендора, казалось, мог справиться с Бригадиром Тоссом одним взмахом руки. Даже тогда противостояние Автократам было далеко за пределами его возможностей. Это не имело значения. Зак никогда не ожидал, что клеймо Сендора сделает больше, чем уже было достигнуто, и он уже переходил к следующему шагу своего плана.

Несколько усиков зацепились за Зака, когда он достал две коробки, каждая из которых была настолько мощной, что он почувствовал, как гора давит на него. Его стремительные действия вызвали паузу в битве между Сангхой и Автократами Нежити. Они поняли, что Зак что-то замышляет, и барьер Сендора не продержится долго против чего-либо, кроме их косвенных аур.

Заку нужна была всего лишь секунда. Разрушенная тюрьма в сознании Зака разбилась, когда он схватил пятый Осколок Творения своим человеческим телом. Одновременно его сторона Драугра приветствовала Забвение. Он не осмеливался прямо удалить остатки раньше, опасаясь, что клеймо Эйдолона было достаточно сильным, чтобы запечатать их, прежде чем они смогут активироваться. Теперь, когда печать исчезла, а его тела были защищены от Кармического Запутывания защитным знаком Сендора, ничто не сдерживало его.

Пожалуйста, защити мой сосуд любой оставшейся силой, — мысленно попросил Зак.

Небо снова загрохотало, на этот раз гораздо ближе, и время остановилось. Даже Автократы замерли на месте, их гигантские аватары смотрели на Зака с непостижимыми выражениями. Зак ответил им тем же, пока его зрение не померкло. Эти ублюдки нарушили правила, пробравшись в Зурбор, вызвав катастрофу, которая поставила под угрозу их миссию и его спутников. Он понятия не имел, выжила ли Вилари после избиения Жнеца или его команда на Яфелионе пользовалась теми же защитными мерами, что и он.

Он не мог дождаться, чтобы обрушить Небеса им на головы.

Безумное, рассеянное сердцебиение эхом разносилось по пустоте, каждый удар кровоточил Первобытным Дао. Неисчислимые века Сердце Забвения росло, с каждым циклом приближаясь к этому невозможному порогу. Все в прах. Одно дыхание уничтожило Забвение; реальность стала пеплом с мыслью.

Сердце было злым, но и облегченным. Смерть была разрушением, а разрушение — жизнью. Даже Забвение не могло преодолеть древний Закон Равновесия, и у каждого конца было свое начало. Ненависть. Разрушение. Желание. Осколки расходились, их безумие оскверняло каждый уголок множества планов.

Забвение никогда не заканчивалось.

Потрескивающий звук, полный уныния, эхом разносился по пустоте, каждый щелчок выпускал Первобытное Дао. Неисчислимые века Искра Творения оставляла свой след во вселенной, ее концепции все ближе и ближе подходили к этому невозможному порогу. Одно дыхание принесло покой; чудеса, не сравнимые ни с чем, исчезали с одной мыслью.

Искре было все равно. Смерть была Творением, а Творение — жизнью. Даже Творение не могло преодолеть древний Закон Равновесия, и у каждого начала был свой конец.

Голод. Рост. Желание. Осколки вспыхивали, их усики преобразовывали каждый уголок множества планов.

Творение никогда не заканчивалось.

Два одновременных видения обрушились на Зака, их перекрывающаяся интенсивность почти полностью предотвратила Атавизм. Зак никогда не намеревался проходить оба одновременно. Он должен был сначала разобраться с первым, а затем позвать колокол. В тот момент, когда он появится, он заморозит его вторым Атавизмом. Сангха, а затем и Божественный Альянс Катора перевернули эти планы с ног на голову, и Зак остался страдать из-за этого.

Использование двух тел уменьшило бы нагрузку на его тело, когда осколки вошли в его человеческую форму и раскололи Нежить. Это было небольшим преимуществом, хотя оно ничем не помогло с реальной угрозой, с которой он столкнулся. Во всяком случае, он был в гораздо большей опасности.

Не было потока сцен, демонстрирующих жалкий конец сопротивления остаткам. Теперь, когда они достигли этой точки, в этом не было смысла. Вместо этого первоначальное видение задерживалось, усиливалось и расширялось, поскольку они показывали последствия и рождение бессмертной воли.

Зак почувствовал, как его разум был вытянут за пределы своих возможностей, когда он был насильственно интегрирован в две обширные, противоборствующие сети. Это были гобелены, образованные остатками, рассеянными по Космосу. Вместе они имитировали Великое Дао, одержимость их существования. Большинство точек в сети были слабыми и незначительными, лишь высасывая энергию из несчастных бродяг, чтобы питать себя.

Некоторые сияли ярче, и их сияние укрепляло секцию более прочными истинами. Зак даже ощущал знакомую ауру от нескольких огней. Это были Культиваторы, которых он видел, поглощая вторую и третью пары остатков. Их ауры были пятнистыми и смешанными с десятками чужеродных маркеров, что означало, что судьбы, свидетелем которых он стал, были лишь одной из многих трагедий, вызванных этими скоплениями остатков.