Зак призвал силы невесть откуда и возобновил свой бег к безопасности. Каждый шаг был испытанием, и он чуть не упал в несколько грубых ям, но в конце концов достиг стены, лишь для того, чтобы увидеть нервно ожидающих демонических солдат.

Испуганные и подавленные взгляды скользили по жалким фигурам Зака и Ограса, явно чувствуя, что вся надежда потеряна. Эти двое не выглядели героями, возвращающимися с триумфом, а скорее побеждёнными, возвращающимися с поражением.

— Что с этими лицами? Лорд Зак одержал верх над благородным Лордом Трупов, и нежить сейчас свирепствует, атакуя и своих, и чужих, — очнулся Ограс и крикнул мощным голосом, доставая из своего пакета голову ящеролюда.

— Лидер этих грёбаных культистов тоже не смог сравниться с истинным демоническим воином, — продолжил демон и отбросил голову, её траектория притягивала заворожённые взгляды. — Их лидеры мертвы, их ряды в беспорядке. Мы победили! Пришло время получить Пункты Вклада.

— Занять позиции! — Зак последовал за этим рёвом, и демоны, а также другие отряды выстроились в правильные линии вдоль разрушенной стены с новой энергией.

Жанна и ещё две Валкирии бросились к Заку, который опустился на землю за вновь образовавшимися линиями.

— Ты действительно в порядке? — обеспокоенно спросила она, но вскоре была оттолкнута Алеей, которая опустилась на колени рядом с ним и осмотрела его рану.

— Твоя рана наполнена высококонцентрированной миазмой, тебе нужно избавиться от неё, иначе она распространится, — сказала она тихим голосом, стараясь, чтобы никто другой не услышал.

— Я пытался съесть целебную пилюлю, не помогло, — устало пробормотал Зак, доставая несколько обычных Кристаллов Нексуса.

— Я знаю, у тебя есть какое-то Дао Природы, используй его пока что, — сказала она со вздохом.

Зак открыл глаза и внимательно посмотрел на повелительницу яда. Она тоже была в плохом состоянии, со множеством окровавленных пятен на платье. Он огляделся и увидел, что Мистер Транг стоит неподалёку с одной из огромных снайперских винтовок за спиной. У него было мрачное выражение, какого Зак никогда раньше не видел, и он осторожно взглянул на Алею, стоявшую рядом с ним.

Алея проследила за взглядом Зака и вздохнула.

— Мы напали на культистов, всё вышло из-под контроля. Ограс спас нас и остался сражаться. Похоже, он победил. Объясним позже, а сейчас восстанавливайся, — быстро подытожила Алея.

Зак знал, что в этом объяснении что-то упущено, судя по тому, как выглядели Алея и Сап, не говоря уже о самом Ограсе. Но пока он мог сосредоточиться только на восстановлении.

На самом деле, он не осмеливался спросить Ограса, что случилось с Церковью, пока они бежали обратно к стене, опасаясь ответа. Но, похоже, Ограс действительно сражался до такой степени, что потерял конечность, чтобы не только отвлечь, но и уничтожить культистов.

Зак подробно описал внешний вид лидера каменных людей на случай, если тот снова попытается что-то предпринять, затем закрыл глаза и продолжил поглощать Кристаллы Нексуса. Он хотел последовать совету Алеи и использовать также Дао Деревьев, но голова казалась оглушённой, словно после сотрясения, и он боялся, что потеряет сознание, если попытается использовать Дао в этот момент.

Вместо этого Зак полностью сосредоточился на восстановлении своей Космической Энергии, но всего через десять минут множество рёвов прервали его. Он быстро оглянулся и увидел море нежити, которое неслось к их армии.

— Я убил большинство сильных, но разбуди меня, если у вас начнутся проблемы, — сказал Зак Алеи, которая всё ещё стояла рядом с ним.

— Не смотрите на нас, демонов, свысока. Мы, возможно, и не монстры, как вы, но и не слабаки. Просто отдохни и позволь нам и маленьким копьеносцам, которых ты тренируешь, решить эту проблему. О, и Люди-Насекомые выглядят особенно мотивированными, — сказала Алея с лёгкой улыбкой.

Зак не мог не взглянуть на небольшой отряд Жих и увидел, что они были заметно раздражёнными.

— Нечестивые твари. Мерзости, — сказал Ибтеп, и сердитое щелканье распространилось среди его сородичей.

Зак покачал головой и продолжил сосредоточиваться на своём восстановлении. Его головная боль немного утихла, но он всё ещё не осмеливался использовать своё Дао, и рана продолжала адски болеть.

Вскоре армия столкнулась с Ордой Зомби, и Зак продолжал осматривать битву с той части стены, которая ещё наполовину стояла. Казалось, ни культистов, ни каменных людей не было, и Зак мог только молиться, чтобы это было из-за того, что они были заняты своими собственными ордами нежити.

Пока что его армия справлялась, и непрекращающиеся волны нежити служили в основном пушечным мясом. Оставались некоторые Аберрации и Големы-трупы, но с ними справлялись либо группы Демонических Солдат, которые постепенно их уничтожали, либо иногда молния из баллисты их добивала.

Даже отряды Валкирий и Жих могли сражаться в рукопашном бою, хотя их боевая тактика была совершенно разной. Бывшие рабы использовали большие щиты как заграждения, методично закалывая зомби копьями, повергая их одного за другим.

Жих были гораздо более агрессивными, рассекая Зомби одного за другим и просто отмахиваясь от случайных ударов. Тем не менее, между насекомоподобными воинами существовала какая-то негласная координация, так как каждый раз, когда кто-то из них рисковал получить серьёзное ранение, копьё или нож внезапно появлялись от кого-то другого, чтобы нейтрализовать угрозу. В кажущемся хаосе был какой-то порядок, но Зак не мог его понять.

Прошёл почти час, а от более сильных сил всё ещё не было никаких признаков, и Зак начал беспокоиться, что они что-то замышляют. Внезапное движение слева заставило его обернуться, и он увидел, как бледнолицый Ограс поднялся на ноги, густой сгусток теней, покрывающий обрубок его левой руки.

— Что ты делаешь? Сядь и отдохни, — сказал Зак, приподняв брови. — Они справляются.

— Я всего лишь потерял руку, ничего страшного. Я отращу её позже. В основном восстановился, кроме этого, и мне не нужна рука, чтобы использовать свои навыки, — ответил демон, пожав плечами.

Зак знал, что демон лгал, но не стал его останавливать. Он знал характер демона. Ограс был эгоистичным, осторожным и расчётливым, но он действительно сражался до такой степени, что потерял конечность и чуть не умер за Порт Этвуд. Зак знал, что отрастить конечности было не так просто, как демон утверждал. Это, конечно, было возможно, но пилюли были довольно редкими и дорогими.

Кроме того, даже после отращивания конечности требовалось время и усилия, чтобы восстановить пути и переобучить конечность. Потеря руки была немалым делом для воина, и потребуются годы, чтобы вернуться в строй.

— Не перенапрягайся. Последний лидер где-то там, он невредим, и эти Зомби никак не смогут убить его, — сказал Зак усталым голосом.

Ограс только кивнул, прежде чем тени сгустились вокруг него, и он исчез.

Битва бушевала, и казалось, что нежити нет конца. Валкирии были вынуждены отступить, так как начали совершать ошибки из-за полного истощения. Однако Зак знал, что каждая из них получила значительное количество Космической Энергии от напряжённого боя. Он убил пару зомби раньше и знал, что они давали по несколько сотен Монет Нексуса каждая.

Воины Жих продержались немного дольше, хотя в конце концов им тоже пришлось неохотно отступить, оставив лишь закалённых в боях демонов защищать длинный участок разрушенной стены. Они не могли сбиваться в кучу, так как это позволило бы орде зомби пройти мимо них и напасть на многочисленных мирных жителей, которые всё ещё находились в городе.

Многие демонические ремесленники и представители других не боевых классов также помогали, постоянно возводя временные укрепления вдоль разрушенной стены, чтобы сократить расстояние, которое защитникам приходилось покрывать. Они использовали всё от срубленных деревьев до случайных валунов.

Это выглядело некрасиво, но работало достаточно хорошо, если было высоким и прочным. Они сражались с безмозглыми зомби, и почти всё годилось.

Зак оглядел свою армию, видя, что почти никто не остался невредимым после беспощадной битвы. Зак был очень рад, что Зомби в мультивселенной не совсем походили на тех, что в фильмах. Укус зомби не превращал тебя в одного из них.

Рана, вероятно, заразится, так как зомби кишат всевозможными бактериями, но это было всё. Нужно было сначала умереть, чтобы превратиться в зомби, когда миазма, проникающая в труп, вызывала трансформацию. Вот почему не было лекарства, поскольку даже если вылечить зомбификацию, вылеченный пациент всё равно останется лишь трупом.

Рядом с ним послышалась возня, и Зак оглянулся, чтобы увидеть перевязанного Яноса, стоявшего там, как обычно, молчаливого.

— Я слышал о твоих подвигах с Фанатиками, отличная работа, — сказал Зак.

— Хм, — Янос лишь слегка кивнул.

Зак не возражал, так как был слишком уставшим, чтобы поддерживать разговор. Он попеременно то молча медитировал с закрытыми глазами, то изредка осматривал поле боя. Однако, когда он снова собирался закрыть глаза, ужасающее чувство опасности вспыхнуло в его сознании, и его глаза широко распахнулись.

Он огляделся, но увидел лишь молчаливого иллюзиониста, всё ещё стоявшего рядом с ним. Однако в его руке был тонкий меч, которого Зак никогда раньше не видел, и он двигался прямо к нему.

Зак мог лишь беспомощно наблюдать, как клинок вонзился ему в грудь.

Глава 158 Предательство

Обжигающая боль взорвалась в груди Зака, когда клинок безжалостно рванулся к его сердцу. У него закончились защитные заряды снаряжения, и ему пришлось отчаянно изогнуть торс, чтобы избежать пронзания сердца. Клинок все же скользнул между двух его ребер, и Зак был серьезно ранен, хотя избежал смертельного повреждения.

Космическая Энергия начала собираться, пока в его голове проносились различные мысли. Демоны наконец-то решили напасть на него? Травмы Ограса заставили его потерять терпение и захватить контроль? Или Янос просто взбесился, как Намис?

Зак закашлялся кровью, с трудом поднимаясь на ноги, но пронзительный звук снайперской винтовки заставил его снова броситься на землю, раны на теле только ухудшались. В глазах мутило, но он отчаянно огляделся, чтобы понять, что происходит.

Янос стоял перед ним с растерянным выражением лица, глядя на большую дыру в своей груди, из которой лилась потоками кровь. Вскоре после этого демон рухнул рядом с ним. Зак быстро посмотрел в сторону источника звука и увидел Сап Транга, спешившего к нему с решительным выражением лица и дымящейся снайперской винтовкой в руке.

Каждый вдох был пыткой, но Зак снова заставил себя подняться и быстро достал одну из своих целебных пилюль. Она могла не подействовать на миазмы в его старой ране, но, по крайней мере, должна была помочь с новой. Он быстро проглотил ее дрожащей рукой, выхватывая свой топор с яростным выражением лица.

Суматоха заставила как демонов, так и людей обернуться, и сцена с мертвым Яносом и сильно истекающим кровью Заком вызвала всеобщее замешательство. Валькирии бросились отдалиться от демонических воинов, в то время как демоны растерянно смотрели друг на друга, колеблясь, что делать.

Вскоре Алеа бросилась к Заку, но ее остановил огромный Фрактальный Край, направленный на нее.

— Отстань, — закашлялся Зак с мрачным лицом, кровь все еще текла изо рта и из его раненых легких.

Сап тоже не колебался, направив перезаряженное ружье на Повелительницу Яда, настороженно осматривая окрестности. Алеа вздрогнула, но тут же немного отступила с грустью в глазах. Сам Ограс все еще подозрительно отсутствовал, и Зак не мог заметить его ни на поле боя, ни среди защищающейся армии.

Теплое свечение собралось в груди Зака, и он сделал еще несколько прерывистых вдохов, пока пилюля творила свое волшебство. Однако у него не было времени толком отдохнуть, так как тело Яноса раздулось и со взрывом золотого пламени превратилось в ад прямо рядом с ним. Зак быстро схватил Сапа и мгновенно переместился с помощью Дао Ходячий.

Однако, как только он снова появился на некотором расстоянии, другое предчувствие надвигающейся беды потрясло его разум, и он быстро бросил себя и Сапа на землю. Ледяной холод пронзил его ноги, и он быстро посмотрел вниз, обнаружив, что его пронзил черный сосулька. Вся его нога онемела от ледяного шипа, и он даже не смог его вытащить, так как он полностью заморозил область его бедра.

Со стоном он снова встал на ноги, игнорируя боль в ноге, и безумными взмахами перехватил шторм из мелких сосулек, следующих за большой. Зак огляделся и наконец нашел источник атак. Это был Вождь Птицелюдей, от которого Ограс помог ему сбежать раньше.

Похоже, он пытался ловить рыбу в мутной воде и воспользоваться тем, что два других лидера были мертвы или покинули остров. Однако, хотя Зак был застигнут врасплох предательством Яноса, сейчас он был в гораздо лучшем состоянии, чем в прошлый раз, когда они встречались.

К этому времени он поглотил довольно много энергии из Кристаллов и мог выдержать короткую битву даже с раненой грудью.

Зак без колебаний рванулся вперед с Дао Ходячий и появился прямо перед удивленным Королем Големов со своим топором в середине замаха. Однако лидер был опытным бойцом, и толстая стена черного льда материализовалась из ниоткуда, чтобы перехватить удар Зака.

Мощная ударная волна вырвалась из-за удара, и Заку пришлось стиснуть зубы, чтобы не издать ни звука от боли. Его взмахи несли огромную силу, и ударные волны только ухудшали его раны.

В воздухе раздался громкий гул, и кусок бока Кроточеловека был отброшен, окрасив землю голубой кровью. Это был Сап Транг, который идеально подгадал свой выстрел с моментом, когда удар Зака разрушил ледяную стену. Лидер успел среагировать достаточно быстро, чтобы избежать взрыва груди, но, по крайней мере, это ранило его. К счастью, этот босс не мог полностью останавливать пули, как Лорд Трупов.