За считанные секунды всё небо покрылось клубящимися волнами Миазмы, и Зак почувствовал себя маленькой лодкой в бурном море. Плотность смертоносной энергии резко возрастала там, где они сражались, и Зака начало немного тошнить. Вскоре ему пришлось начать циркулировать своё Дао Деревьев, чтобы побороть тошноту.

Над Лордом Трупов собирался поток энергии, и он начал излучать ещё более могущественную ауру, чем раньше. Зак не был уверен, что происходит, но знал, что должен что-то предпринять. Если Лорд Трупов поглотит всю энергию в небесах, он превратится в настоящего монстра.

Зак оттолкнулся от земли и создал удлинённый край, которым он замахнулся, пытаясь нарушить сбор Миазмы над Лордом Трупов. Он знал, что не сможет разорвать все миазматические облака в небе, но мог хотя бы что-то сделать с той частью, которую Лорд Трупов пытался поглотить. К сожалению, это было всё равно что резать воздух, и край безвредно прошёл сквозь него.

Зак с самого начала знал, что его удар может провалиться, но продолжил замах и выпустил край прямо в ближайший Монолит. Фрактальный Клинок улетел и с громоподобным взрывом уничтожил Несвятой Маяк.

Из Монолита вырвалась огромная ударная волна дикой энергии, мгновенно убив несколько големов-трупов и сотни зомби. Казалось, вся Космическая Энергия и Миазма, собранные в столбе, высвободились, как бомба, когда маяк разрушился. Зак внезапно почувствовал огромный прилив Космической Энергии в своём теле, что доказывало, что Система зачислила ему все убийства.

Зак с некоторым облегчением отметил, что облака быстро немного рассеялись, и нацелился на второй столб. Однако Лорд Трупов не допустил этого и быстро перехватил второй удар Зака. Лидер, казалось, был застигнут врасплох тем фактом, что Фрактальный Край может отделяться от топора, но он не совершит ту же ошибку снова.

Лидер нежити внезапно толкнул одну из своих рук к небу разрывающим движением, в результате чего из облаков появилось два закрученных потока Миазмы, быстро превратившихся в настоящих фрактальных зверей. Они выглядели как некие черви с огромными пастями и излучали интенсивную ауру смерти.

Два миазматических монстра спустились, и Зак быстро вызвал множество Фрактальных Краев и запустил их в зверей. К разочарованию Зака, края лишь проходили насквозь, как и сквозь облака, поскольку монстры были в значительной степени бесплотными.

По крайней мере, звери временно потеряли свои формы от ударов, и вместо этого два облака приземлились на него, полностью затопив область высококонцентрированной Миазмой.

Зак надеялся, что это всё, но к своему ужасу он увидел, что облака начали реформироваться, и просто стоя в облаках, он быстро оцепенел и смертельно замёрз. Отчаявшись найти решение, Зак выпустил Космическую Энергию, наполненную Дао Деревьев, в область, где звери реформировались, и это действительно сработало.

Чистая жизненная энергия создала некую реакцию в реформирующихся зверях, оставив два судорожно дёргающихся облака, неспособных правильно реформироваться. Вероятно, было бы лучше просто разрезать их краями, наполненными Дао, но он всё ещё не мог наполнить свои края Дао Деревьев.

Как только Зак выдохнул с облегчением, он почувствовал сильную опасность и немедленно отпрыгнул в сторону, активируя защитный заряд на своём снаряжении. В то же время он начал собирать оставшуюся энергию во фрактал на своей руке, готовясь к последней отчаянной авантюре. Если она провалится, ему придётся бежать и забрать с собой как можно больше людей через телепорт.

Лорд Трупов вынырнул из одного из облаков, воздух вокруг него искажался от бурлящей энергии в его теле. Всё его тело было распухшим, вероятно, от поглощения необыкновенного количества Миазмы. Костяной крюк в его руках сиял чрезвычайно концентрированной энергией, и он полетел прямо к туловищу Зака.

Зак надеялся, что возведённый щит купит ему немного времени, но к своему ужасу он увидел, что мерцающий барьер на самом деле треснул вскоре после того, как оружие лидера нежити врезалось в него. Это был первый раз, когда его снаряжение не смогло блокировать удар, что доказывало силу Лорда Трупов.

С разрушением барьера зловещее костяное оружие продолжило движение в его живот, и боль почти сразу заставила Зака потерять сознание.

Это было гораздо хуже обычной ножевой раны, и Зак на самом деле чувствовал, что умирает. Однако он схватился за крюк рукой, отказываясь отпускать, пока заканчивал вливать энергию во фрактал на другой руке. Фрактал наконец был насыщен, и Зак с рёвом вытолкнул руку вперёд.

Реальность треснула, и знакомая рука из Кары Природы протянулась к Лорду Трупов сверху. Пространственная дыра также выпустила поток множества цветов, которые затмили смертоносные огни Монолитов.

Лорд Трупов впервые с начала боя выглядел встревоженным и без колебаний оттолкнулся назад с огромной скоростью, даже отказавшись от оружия, которое держал Зак.

Однако он не смог убежать от гигантской руки, которая хотела его раздавить. Убегая, лидер нежити впился острыми ногтями в собственную грудь, стиснув зубы.

На секунду Зак подумал, что Лорд Трупов совершил ошибку, но быстро понял, что ошибается. Отвратительный чёрный ихор хлынул водопадом из раны, созданной нежитью, до такой степени, что рука от Кары Природы полностью пропиталась.

— Гниение Мира! — взревела нежить, и Зак почувствовал боль в руке, которая затмила даже рану в животе. Казалось, его рука быстро гнила, и хотя он наполнил её Дао Деревьев, защита была ограничена.

По крайней мере, Дао Зака не дало руке немедленно распасться, и Зак использовал всю свою решимость, чтобы нанести некоторый урон, пока не стало слишком поздно. Гниющая рука опустилась, чтобы раздавить Лорда Трупов, который отчаянно уворачивался.

Однако рука была огромна, и ей удалось схватить одну из рук лидера нежити, и с отвратительным хрустом сломать её до неузнаваемости, прежде чем Зак был вынужден прекратить использование навыка.

Это было либо это, либо потерять жизнь, так как он боялся, что гниль распространится, если он позволит чёрной жидкости продолжать разъедать огромную руку. Зак чувствовал лихорадку и тошноту, но не упустил бы возможность, собрав последние силы, чтобы переместиться рядом с Лордом Трупов. Зак не использовал никаких фракталов или навыков, только Дао Тяжести с истинным краем Укуса Веруна.

Лорд Трупов был на мгновение отвлечён болью от раздавленной руки, но всё же использовал свою руку, чтобы блокировать удар топора, вместо того чтобы быть обезглавленным. Топор врезался в Лорда Трупов, чья нечеловеческая прочность остановила лезвие, лишь немного вдавившись.

Выносливость Лорда Трупов была явно намного выше, чем у Зака, и его тело было так же хорошо, как и любое защитное снаряжение. Зак заметил, что нежить использовала какой-то защитный навык, так как рука мерцала Миазмой.

Зак внезапно почувствовал, как из топора вырвалась первобытная ярость, и зубы на нём начали стучать. Без предупреждения из топора появился дух доисторического зверя с огромной пастью и с рычанием впился в плечо Лорда Трупов.

Нежить закричала от ярости и попыталась отмахнуться от него, но это было бесплотное существо. Быстрым движением зверь вырвал большую часть плеча Лорда Трупов, прежде чем снова рассеяться в ничто.

Зак не понял, что произошло, но почувствовал, что это его последний шанс убить лидера нежити. Обе его руки были сейчас изуродованы; одна от Кары Природы, а другая была почти полностью отрублена призрачным топором. Топор также освободился от руки после укуса, поэтому Зак снова опустил его на Лорда Трупов.

Нежить находилась в плачевном состоянии и продолжала пытаться отойти от Зака. Его отчаянная атака начала приносить реальные результаты, хотя сам Зак тоже был в плачевном состоянии.

Зак посмотрел на свою свободно кровоточащую рану и увидел, что она имеет нездоровый чёрный оттенок. Боль была несравненной, и он быстро проглотил одну из своих лучших целебных пилюль, чтобы справиться с раной. Он почувствовал, как тепло распространилось по его телу, но, казалось, оно мало помогало против этой конкретной раны.

Однако времени беспокоиться об этом не было. Зак бросился к изуродованному Лорду Трупов и с рычанием замахнулся топором. Он также игнорировал свою пульсирующую голову и наполнял её Дао Тяжести снова и снова. Каждый удар был подобен падающему метеору, и Лорд Трупов всё больше и больше боролся, чтобы избежать смертельного удара.

К сожалению, Лорд Трупов обладал каким-то странным навыком, который заставлял его меняться местами с Зомби, раз за разом сбивая Зака с толку. Однако его дальность была довольно ограничена и, казалось, стоила довольно много Миазмы, поэтому Зак не сдавался и продолжал преследовать его, как ищейка.

Наконец, Зак успел нанести удар, прежде чем Лорд снова совершил обмен телами, и топор приземлился рядом с шеей Лорда Трупов, прорубив прямо к его лёгкому, выпустив огромный поток чёрного ихора.

Лорд Трупов выглядел так, будто едва держался, но прежде чем Зак успел его добить, на него обрушился огромный кулак. Он даже не успел увернуться, и кулак ударил его прямо в лицо. Благодаря чудовищной Выносливости Зака, он был в основном в порядке, но хотя он не был ранен, сила удара отбросила его.

Зак был слишком сосредоточен на лидере нежити, полностью игнорируя окружение, что позволило голему-трупу подкрасться к нему. Зак быстро попытался вернуться к лидеру нежити, чтобы нанести последний удар, но Аберрации и големы-трупы взбесились, игнорируя свою безопасность и набросившись на него.

Зак чувствовал головокружение от гниющей раны и расхода энергии, но стиснул зубы и убивал их одного за другим, каждое убийство давало огромный прилив Космической Энергии.

Потребовалось всего тридцать секунд, чтобы преодолеть сопротивление, так как он выкладывался на полную, не обращая внимания на расход энергии, но Зак не смог найти Лорда Трупов, когда пала последняя Аберрация. Он оглядел всё вокруг и наконец нашёл свою цель прямо рядом с кристаллом вторжения, его костяной крюк каким-то образом снова был у него на спине.

— Мы ещё встретимся, человек. Смерть не будет для тебя передышкой, — сказал Лорд Трупов с кипящей яростью, прыгнув прямо в сияющий кристалл.

Вспыхнул свет, и прежде чем Зак успел отреагировать, лидер нежити исчез, а вскоре после этого кристалл потерял свой блеск.

Как будто что-то щёлкнуло в головах Зомби, они почти мгновенно начали реветь, приобретая кровожадную ауру. Облегчение наполнило разум Зака, и он почти сел отдохнуть. Ему не удалось убить лидера нежити, но по крайней мере он выполнил свою миссию.

Но он едва успел перевести дух, когда из земли вырвалось каменное копье, направляясь прямо к его сердцу. Оно вибрировало от обильной ледяной силы, и Зак без колебаний использовал свой второй защитный заряд.

Когда каменное копье приблизилось, темнота сгустилась в каменного человека, одетого в изысканное снаряжение, и взгляд Зака встретился с двумя чёрными дырами, наполненными злобой.

Глава 157 Раненый

Каменное копьё врезалось в наспех возведённый Заком щит, и хотя на этот раз он выстоял, по барьеру разошлись многочисленные трещины, что свидетельствовало о мощи атаки.

Казалось, Заку не стоило слишком полагаться на своё снаряжение в будущем, поскольку его эффективность была ограничена. Он сам пробил защитный талисман Райдела своей последней атакой, и это был уже второй раз, когда он чуть не погиб из-за отказа собственного щита.

— Нас использовали как пушечное мясо, но в конце концов именно Илиекс пожнёт плоды, — сказал новый нападавший глубоким и хриплым голосом.

Зак мрачно смотрел на своего нового противника, догадываясь, что это лидер каменных людей. Его появление предвещало очень плохие новости. Зак был не в том состоянии, чтобы сражаться в ещё одной такой же напряжённой битве, даже если каменный человек не был так силён, как Лорд Трупов. Зак перенапряг и разум, и Космическую Энергию в предыдущем бою, и едва мог сдерживать гноящуюся рану в боку.

Тем не менее, делать было нечего. Он не был уверен, сможет ли вообще сбежать, если попытается, так как лидер каменных людей, похоже, обладал каким-то навыком передвижения. Но он не сдавался до последнего вздоха, и Зак безмолвно вновь поднял свой топор.

Но прежде чем Зак успел составить план битвы, луч тьмы направился прямо к каменному человеку, и Ограс появился рядом с ним почти одновременно. Демон коснулся его плеча, и последнее, что Зак увидел, прежде чем тени поглотили их двоих, было то, как каменный человек разрубил теневые копья Ограса в щепки.

Они вновь появились где-то в лесу, и Зак быстро осмотрел окрестности на предмет вражеских сил, расслабившись лишь тогда, когда заметил, что они одни. Он уже собирался спросить, почему они не остались сражаться, но прежде чем Зак успел открыть рот, демон рухнул.

Зак наконец внимательно посмотрел на своего спутника и был шокирован увиденным. Демон был в ещё худшем состоянии, чем он сам. Ужасные раны и ожоги покрывали многие части его тела, а всё, что ниже левого локтя, просто отсутствовало, оставив лишь окровавленный обрубок.

В ужасе Зак поспешил к Ограсу и попытался помочь ему встать.

— Ты в порядке? — спросил Зак с беспокойством. — Что, чёрт возьми, с тобой случилось?

— Перестань пялиться, неси меня обратно к стене, — хрипло выговорил Ограс, и Зак подчинился, поднял его и побежал, боль в боку чуть не заставила его потерять сознание.

Рана в животе Зака горела, словно кто-то ковырялся там раскалённой кочергой, но ему оставалось лишь терпеть её. Он уже пытался съесть одну из своих лучших целебных пилюль, но она практически ничего не дала.

Ему нужно будет проконсультироваться с врачом, когда он вернётся. Он не мог спросить об этом и демона, так как Ограс, похоже, едва был в сознании.

Заку тоже было трудно бодрствовать, но он упрямо продвигался вперёд шаг за шагом. Зрение затуманивалось, но он отказывался упасть. Наконец лес уступил место подготовленному полю боя, и в поле его зрения предстала разрушенная стена.