Кроточеловек взревел, и внезапно местность задрожала. Зак почувствовал новое ощущение опасности, когда увидел, как область быстро замерзает.

— Бегите! — крикнул он, активируя свой навык передвижения, ловко уворачиваясь от ледяного копья, за которым последовал настоящий поток атак, летевших во все стороны.

Крик Зака предупредил довольно многих, но несколько Жих, Валькирий и Демонов оказались в ловушке большой ледяной бури, созданной Кроточеловеком. Даже Демонические Воины, попавшие внутрь, вскоре погибли, отчаянно защищаясь от града ледяных копий сверху и земляных сталактитов снизу. Всего за несколько секунд вся область превратилась в запутанное месиво из сосулек, ледяных стен и зазубренных камней.

Зак был вынужден постоянно передвигаться, используя свой навык движения, дико размахивая топором, чтобы уничтожать снаряды, которые продолжали кружиться вокруг него. Но снарядов были сотни, и он не мог уничтожить их все.

К счастью, сила каждого отдельного снаряда была ограничена, и с его Выносливостью они оставляли лишь неглубокие поверхностные раны. Однако всякий раз, когда сосулька попадала в новую рану на его груди или в гниющую на боку, он чуть не падал от боли.

И именно в такой момент Кроточеловек внезапно снова появился прямо за спиной Зака, вызвав у него острое чувство опасности. Он поднял топор, чтобы попытаться отразить все, что задумал Кроточеловек, но внезапно вокруг них двоих материализовалось несколько Шипов, и безошибочно врезались в различные части Кроточеловека.

Лидер взвыл от боли, и Зак воспользовался возможностью, чтобы быстрым горизонтальным взмахом обезглавить Кроточеловека. Огромный прилив Космической Энергии вошел в его тело, но Зака это не волновало. Он быстро огляделся и увидел жуткую картину.

Алеа стояла на некотором расстоянии, покрытая кровью с головы до ног. Ее пронзили в трех местах застывшие сталактиты, и все ее тело было сильно ранено бесчисленными мелкими сосульками, которые вращались в воздухе. У нее была сильная Конституция, чтобы справляться со своими Ядами, но не настолько, чтобы она могла отмахиваться от атак, как Зак.

Их глаза встретились, и Алеа слабо улыбнулась, прежде чем ее глаза закатились, и она рухнула на пол. Зак не колебался, но мгновенно переместился к ней с помощью Дао Ходячий и поднял ее на руки.

После смерти Кроточеловека ледяная буря прекратилась, но огромные ледяные стены и скальные образования, которые его поймали, все еще оставались, вынуждая его пробираться через лабиринт.

Если бы он был один, он мог бы просто пробить себе путь или перепрыгнуть через препятствия, но с ранами Алеи он не осмеливался на что-либо столь радикальное.

Пока он бежал, он вдруг услышал знакомый бесстрастный голос.

Задание выполнено. Расчет Оценки. Оценка B. Добавлено 4 часа сбора Вклада. Вторжения завершатся через 30 минут. Магазин Вклада останется открытым 24 часа.

Это был первый раз, когда Зак действительно слышал голос Системы после выполнения задания. Обычно появлялись только подсказки, показывающие его прогресс. Он ненадолго задумался, была ли в этом какая-то особая причина, но у него не было времени обдумывать это, так как он выбрался из ледяного поля.

Зак оказался недалеко от тыла поля боя. Большинство Демонов все еще сосредоточивались на сдерживании Зомби, но был также создан небольшой оборонительный периметр с дюжиной Демонов, готовых к бою на краю замерзшего поля. Сап стоял рядом с ними, выглядя нервным.

— Молодой человек, вы в порядке? — крикнул Сап, подбегая к Заку, как только тот появился из-за выступающей скалы.

Старый Рыбак все еще носил снайперскую винтовку, настороженно глядя на Алею в руках Зака.

— Ты? — нерешительно сказал он, видимо, боясь продолжать.

Несколько Демонов тоже настороженно смотрели на него, их глаза метались между лицом Зака и бессознательной, окровавленной Демонической Воительницей в его руках.

— Не смотрите на меня, смотрите на Зомби. Алеа рисковала жизнью, чтобы спасти меня, и благодаря ей последний из вражеских лидеров мертв, — сказал Зак хриплым голосом, осторожно опуская ее и давая ей целебную пилюлю.

Демоны несколько расслабились, когда увидели пилюлю, которую Зак дал ей. Она была из Космического Мешка Райдела и была хорошо известной пилюлей высшего уровня в демонических фракциях.

— Квест завершен, последний лидер мертв. У вас есть еще четыре часа, чтобы набрать как можно больше Пунктов Вклада, но после этого вы больше не получите ни одного. У вас есть еще 20 часов, чтобы закупиться в Магазине Вклада, прежде чем он тоже исчезнет, — сказал Зак. — Вторжения закроются через 30 минут. Это означает, что Кротолюди и оставшиеся Фанатики, скорее всего, сбегут.

Он не был уверен в последнем утверждении, но он не видел ни тех, ни других с тех пор, как вернулся от стены. Кротолюди понесли значительные потери ранее, и они также были силой, ближайшей к Вторжению Нежити. Зак сомневался, что они будут проблемой, так как у них должно быть полно дел.

Его больше беспокоили Фанатики, так как они не казались из тех, кто просто сдается перед лицом смерти, судя по тому, что он о них читал. Безумные фанатики редко совершали самые логичные действия. Но они также отсутствовали, что пока устраивало Зака, так как ему нужно было отдохнуть, а Ограс пропал.

Демоны выглядели в восторге от новостей и начали сражаться с бесконечной Нежитью с новой силой. Со всеми тремя ушедшими Повелителями война, по сути, закончилась. Происходили некоторые странные вещи, такие как предательство Яноса и отсутствие Ограса, но это могло подождать по крайней мере четыре часа. Теперь пришло время пожинать плоды.

Зак позволил двум невоюющим Демонам унести бессознательную Алею, и снова сел со вздохом.

— Спасибо за вашу помощь сегодня. Вы внесли огромный Вклад в Порт Этвуд в этом Квесте. Вам не нужно стоять на страже, идите убивать Зомби. Они дадут вам большой прирост Опыта, — сказал Зак, глядя на старого Рыбака с его винтовкой.

— Молодой человек, все может быть не так, как кажется. То пламя, в котором взорвался немой Демон? Это было то же самое, что использовали все Ящеролюди-Фанатики. Я потерял Яноса из виду, когда мы бежали обратно к стене, и, возможно, его как-то заменили, — сказал Мистер Транг после некоторого колебания.

Зак удивленно посмотрел на старого Рыбака, который только пожал плечами, показывая, что ничего не знает. Зак мог только молиться, чтобы слова старика были правдой, но пока не было возможности это подтвердить.

Вскоре Мистер Транг умчался без единого слова, убирая винтовку в Космический Мешок. Оставшись один, Зак снова начал сосредоточиваться на восстановлении, хотя на этот раз он не осмеливался закрывать глаза. Вместо этого он бодрствовал, следя за своим окружением, пока он циркулировал Дао Деревьев.

Он все еще был ментально истощен битвой с Лордом Нежити, но ему нужно было что-то сделать, чтобы стабилизировать рану на боку, даже если его голова пульсировала. По крайней мере, казалось, что Дао Деревьев не требовало много ментальной силы для пассивной циркуляции по телу, и эффекты были заметны.

Когда Зак сел, он открыл свою панель Заданий, и волна облегчения охватила его, когда он просмотрел свое Задание.

Мастер Вторжения (Уникальное) ВЫПОЛНЕНО Завершите или покорите вторжение и защитите Город от обитателей или сил других мировоззрений на 3 месяца. Награда Ограниченная структура в зависимости от Ранга, Город улучшен до Глобальный Город, статус повышен до Лорд. Открыт Путь к Гегемонии. (3/3) 00235803 00035803.

Задание было действительно выполнено. Это было Задание, которое висело в его меню Заданий почти пять месяцев, и наконец-то оно было завершено. Зак глубоко вздохнул и посмотрел в небо.

В нем не было особой радости от такого огромного достижения. Конечно, он был рад, что ему больше не придется сражаться с волнами. Но вместо того, чтобы быть взволнованным наградами, он был взволнован чем-то другим.

Он наконец-то мог, без всяких опасений, отправиться на поиски своей сестры.

Глава 159 Агенты

Боль в боку Зака продолжала гореть, пока он сидел и медитировал. Ни одна из его пилюль не действовала на рану, так как миазма в его теле упорно отказывалась рассеиваться. Демон-врач осмотрел рану после того, как битва утихла, и был уверен, что проблема не в самой миазме, а в том, что миазма содержит некое Дао.

Это напомнило Заку о недавней битве, где рука от Кары Природы сгнила в ничто менее чем за секунду от так называемого Гниения Мира, вызванного Лордом Трупов. Зак полагал, что есть большая вероятность того, что лидер нежити обладал высокоуровневым, или даже пиковым Дао, связанным со смертью или гниением, из-за чего его рана отказывалась заживать и вместо этого продолжала распространяться по его телу.

Его единственным утешением было то, что живительная энергия, генерируемая Дао Деревьев, несколько облегчала его проблемы. Она не доводила до полного исцеления, но ей удавалось остановить распространение миазмы и локализовать её в ране. Однако это означало, что он был вынужден использовать Дао почти постоянно, и ему всё ещё приходилось ходить с открытой раной.

В настоящее время он сидел в одном из уединённых дворов своего поместья, медленно осмысливая произошедшее. У него не было настроения заниматься восстановлением стены или успокаивать разгневанных граждан. После того как он убил последнего лидера вчера, битвы почти не было. Через некоторое время он понял, что массивы снова активны, и без колебаний активировал Массив Защиты Города.

Это обеспечило безопасность города, а также позволило уставшим Валькириям получать Космическую Энергию, убивая зомби луками и стрелами из безопасного укрытия за щитом. Возможно, именно установка им защитного массива обеспечила отсутствие финальной атаки со стороны основных сил.

Тем не менее, до этого момента потери были не так уж и незначительны. Они потеряли Яноса, 7 демонических воинов и 9 Валькирий. Несколько Жих также погибли, но Зак не так сильно беспокоился о них, поскольку они ещё не были официально его людьми. Большая часть потерь произошла от атаки по площади лидера Камнеломов, хотя некоторые Валькирии погибли из-за ошибок.

Алин сказала, что потери приемлемы, так как большинство непроверенных отрядов несут большие потери в своей первой битве. Их смерти станут основой для выживших, чтобы те могли защищать друг друга. Тем не менее, Зак чувствовал себя плохо из-за того, что так много из них погибли, ведь он взял их под своё крыло совсем недавно. Он уже говорил им об этом, когда они записывались, но говорить об этом и видеть это наяву — две разные вещи.

Вместо того чтобы помогать с восстановительными работами, Зак сосредоточился на своей ране. Он продолжал пытаться использовать своё Дао различными способами, чтобы исцелить себя. Он также ждал новостей от Калрина, но не питал особых надежд. Помимо этого, он просто ждал, когда таймер задания достигнет нуля. Он ещё не получил свои награды и предполагал, что получит их, как только таймер закончится.

Его рану можно было считать отравленной, хотя это была комбинация Дао и трансформированной миазмы. Ему потребуется специализированный тип зелья, чтобы исцелить его конкретную рану, точно так же, как для определённого яда требуется определённое противоядие. Существовали также панацеи более высокого класса, которые могли бы исцелить большинство подобных ран, но они были чрезвычайно дорогими и труднодоступными.

Другой альтернативой было найти настоящего целителя, который специализировался на очищении Миазмы. Такого человека на острове в данный момент не было, но, возможно, таких людей можно было найти в приграничных городах, расположенных близко к вторжению нежити. Но до назначенного времени, когда Мистер Бернард откроет телепорт, оставалось ещё несколько дней, так что этот вариант пока был недоступен. И он не собирался возлагать надежды на то, что целители будут ждать его там, куда он направлялся.

Оставалось Дао Деревьев. Он продолжал циркулировать тёплую энергию, генерируемую Древесным Фракталом в его груди, вспоминая своё видение. Он фактически добивался неплохих успехов, но его медитации были прерваны, когда он почувствовал, как тени сгущаются в здании, что заставило Зака нахмуриться.

— Так что, хочешь поговорить об этом? — сказал знакомый голос.

— О чём говорить? — спросил Зак, не открывая глаз.

— О том, что ты сразу же предположил, будто я приказал Яносу напасть на тебя, — ответил Ограс.

— Я не знал, что происходит, поэтому не стал рисковать. Это ты научил меня быть осторожным как с друзьями, так и с врагами, — сказал Зак ровным голосом. — Я до сих пор не знаю, что ты замышляешь в своей коварной голове.

— Не волнуйся, я вполне доволен нашим текущим положением. Я могу свободно передвигаться в тенях, пока ты стоишь на свету, отвлекая от меня всё внимание, — сказал Ограс лёгким голосом. — И я даже потерял руку ради этого города, ты уже должен знать, на чьей я стороне.

— Знаю, и спасибо тебе, — ответил Зак, открывая глаза и глядя на свои руки.

Оба некоторое время молчали, пока тишина тянулась в маленьком дворике, и Зак снова медленно закрыл глаза.

— Мы нашли его, знаешь ли. Яноса. Ну, настоящего Яноса, — сказал Ограс через некоторое время.

Это заставило Зака открыть глаза и посмотреть на демона. Ограс выглядел намного лучше, чем раньше, но его левый рукав всё ещё был заметно пустым. На его горле также был ожог, который ещё не полностью зажил.

— Правда, он жив? Это был не труп-марионетка? Как Фанатик мог заменить его? — нахмурившись, спросил Зак.

— За ним гналась группа жрецов после того, как он бежал обратно в лагерь. Они настигли Яноса и попытались сжечь его заживо своим мерзким огнём. Янос использовал свою последнюю космическую энергию, чтобы создать иллюзию, будто его сжигают заживо, в то время как он использовал навык побега, зарываясь под землю, — сказал Ограс.

— Однако он уже был перегружен, когда использовал свою ультимативную иллюзию, чтобы на несколько мгновений накрыть весь церковный лагерь. Он потерял сознание, как только ушёл под землю, — продолжил демон, фыркнув.