Ему было любопытнее узнать о ситуации Эмили, хотя сейчас было не время спрашивать. По правде говоря, она не была критически важной частью операции. Однако операция стоила 62 000 000 Фракционной Заслуги, которую было труднее накопить, чем индивидуальную заслугу. Даже если Система учитывала ее вклад всего на 1%, она могла также достичь предела заслуг.

— Наши действия повлияли на всю фронтовую линию, — добавил Галав. — Мы слышали, что соседние Полевые Армии уже двинулись в путь, надеясь извлечь выгоду из хаоса.

— Но нас это не касается, — добавила Эмили. — Двадцать Шестой занят уборкой. В регионе все еще разбросано множество застрявших культистов.

Группа провела следующие полчаса, обсуждая свой следующий шаг. Наконец, в дверь постучали, и один из дюжих солдат вошел внутрь.

— Наш босс интересуется, не могли бы вы подняться на палубу? — сказал охранник Заку.

— Хорошо. Дайте мне минуту, — сказал Зак, взглянув на остальных. — А вы как?

— Есть сокровище, которое я хочу поглотить, — сказала Эмили, доставая знакомую коробку. Это была та, которую Зак протащил сквозь Пустоту, когда почти потерял контроль по пути к Командному Центру. Глядя на нее ясными глазами, ее циклический узор, казалось, хорошо сочетался с системой культивации Эмили, основанной на сезонах. — Можешь идти без меня.

— Я не вернусь туда, после того как наконец сбежал, — твердо сказал Аверейдж.

Безразличные выражения лиц Мускульной Бригады говорили о многом, поэтому Зак повернулся к Галаву. — Мне может понадобиться твоя помощь.

— Конечно, — согласился Галав, и они отправились в путь.

— Как там ситуация? — спросил Зак, следуя за солдатом на нижний этаж.

— Снаружи все успокоилось, и со всем покончено. Скрывающиеся культисты не имели ни единого шанса против всех наших Пик Гегемонов. Теперь это стала настоящая золотая лихорадка, — усмехнулся солдат. — Нахождение скрытого клада принесет вам бонус. Жаль, что участвовать могут только Гегемоны.

Зак хотел узнать о Хавароках, но не стал бы ставить солдата е-ранга в такое положение.

— Что Генерал Таско от меня хочет?

— О? Ничего, кажется, — сказал солдат. — Мы подобрали демона, который, кажется, с вами?

— Вы нашли Ра’Кхида? — воскликнул Зак, ускоряя шаг.

Вскоре они достигли дна корабля, где часть корпуса была выдвинута на несколько сотен метров, образуя отдельную палубу, достаточно большую, чтобы вместить тысячи людей. Солдаты постоянно курсировали между кораблем и дремлющей базой Мира-крепости, плывущей вдалеке. Казалось, платформа стала промежуточной станцией для сообщения о достижениях и получения приказов.

— Я оставлю вас здесь, — сказал солдат. — И, э-э, еще раз спасибо. За вашу службу.

— Пожалуйста. Мы просто сделали то, что каждый из вас сделал бы, получив шанс, — улыбнулся Зак, прежде чем прыгнуть на палубу.

Таско невозможно было не заметить, потому что он был на метр выше любого другого человека и вдвое шире. Однако глаза Зака быстро сфокусировались на демоне, который нервно топтался в стороне. Глаза Ра’Кхида загорелись, когда он увидел подходящего Зака.

— Ты вернулся, — улыбнулся Зак, но в его глазах мелькнул проблеск Убивающего Намерения, когда он увидел еще свежие раны на теле Ра’Кхида. — Что случилось? Кто это сделал?

Неужели Хавароки уже добрались до него?

— Ничего особенного, просто потасовки из-за сокровища, — усмехнулся Ра’Кхид, прежде чем его лицо стало мрачным. — Прости, я не смог найти девочку.

— Не волнуйся, она со мной, — сказал Зак. — Я нашел ее внутри башни. Я поговорил с Альянсом; наши люди тоже в порядке.

— Слава предкам, — вздохнул Ра’Кхид, взглянув на базу Мира-крепости со смешанными чувствами. — Не могу поверить, что вы двое выжили, когда башня так свихнулась.

— Мы выжили чудом, — скривился Зак. — Как у тебя дела?

— Ну, ты выбрал хорошее здание. Я нашел Сокровище, Привязанное к Жизни, которое мне очень помогло. Я вошел в Каюту Времени и прорвался примерно через двадцать минут после твоего ухода. Сначала я подумывал остаться на месте до окончания битвы, но случайно обнаружил кое-что. О тех вещах.

— Думаю, я знаю, о чем ты говоришь, — кивнул Зак. — Ты мог внезапно открывать двери?

— Именно! — с волнением сказал Ра’Кхид. — Когда я понял, что больше не могу оставаться на месте. Поэтому я провел следующие несколько часов, пытаясь испытать удачу в поисках Генерала Ларкина. Я нашел несколько хороших вещей, но в конце концов столкнулся с проблемой. Группа культистов завернула за угол как раз в тот момент, когда я вышел из двери. К счастью, башня сошла с ума, прежде чем они смогли меня прикончить. Я воспользовался возможностью, чтобы оторваться от преследователей и сбежать в другое здание. Я прятался там, пока эти ребята не ворвались внутрь.

— Хорошая работа, — сказал Зак, махнув солдату, который их привел. — Не беспокойся об остальном. Возвращайся и отдыхай. Помни, что говорить, а что нет.

Демон Маваи кивнул в знак понимания и последовал за солдатом обратно в их крыло.

— Юный Асура! — раздался громогласный голос, эхом разносясь по платформе, и Зак увидел, как Таско направляется к ним.

— Генерал Липкие-пальцы, — поприветствовал Зак, лишь отчасти притворяясь раздраженным тем, что его кольца обыскивали раньше.

— Не напоминай, — сказал Таско с кислым выражением лица. — Думаешь, я хотел рыться в чужих вещах? Это был единственный способ уладить дело.

— Знаю, я просто шучу, — сказал Зак. — Где остальные Генералы?

— Заняты, — пожал плечами Таско. — Хандил сопровождает молодых принцев, пока они ищут сокровища, Эсоро все еще охотится на разведчиков и отставших, а Варлин занят отдачей приказов. Так что я застрял, руководя раскопками.

— Хорошо, — кивнул Зак, взглянув на море культиваторов, летящих к базе Мира-крепости. — Похоже на рой саранчи.

— Охотящаяся за сокровищами саранча, — согласился Таско, глядя на Зака с неприкрытой завистью. — Счастливец ты этакий.

— Альянс издал указ. Десять процентов всех ресурсов, полученных из крепости, будут переданы Империи Этвуда и Пиковой Семье за твой вклад.

Обычно Зак сошел бы с ума от такой удачи. Даже если предметы, оставшиеся на базе Мира-крепости, не могли сравниться с сокровищами, которые он поглотил, их стоимость все равно исчислялась многозначными суммами Монет Нексуса ц-ранга. Однако Зак уже получил так много преимуществ, что начал чувствовать оцепенение.

Зак вспомнил, как читал о войнах, санкционированных Системой, и их щедрых наградах перед отправлением в Многолетнюю Безграничность. Те послания бледнели по сравнению с реальностью. Борьба за Зецию и наследство увеличили выгоды до такой степени, что это стало почти смешным.

Обычно ему пришлось бы довольствоваться возможностями, которые он сам захватил внутри башни. Теперь к этому добавились Индивидуальные Заслуги и Фракционная Заслуга, чья ценность значительно превосходила предметы, которые он потребил для своего прорыва. Он также получит огромное количество Вклада Альянса после того, как уляжется пыль.

Уничтожение Мира-крепости было огромным достижением, и Альянс, безусловно, щедро наградит. Дело было даже не в нем. Речь шла о том, чтобы Альянс поднял боевой дух и показал свою щедрость. Сегодняшние новости скоро распространятся по всем уголкам Зеции, донося до сознания две идеи.

Во-первых, дела наконец-то пошли на лад. Во-вторых, хорошие результаты будут щедро вознаграждены. Его обстоятельства стали идеальной рекламой для вербовки в то время, когда большинство фракций сопротивлялись отправке своих людей на фронтовую линию.

— Ты не выглядишь впечатленным? — сказал Таско, его глаза загорелись, когда он что-то придумал. — Как насчет этого? В качестве извинения за то, что было раньше, я помогу увеличить твой доход.

— Что ты имеешь в виду? — с любопытством спросил Зак.

— Нет нужды нам здесь сидеть сложа руки, верно? Так что давай присоединимся к веселью. Любое сокровище, которое ты найдешь, будет твоим, но это будет зависеть от твоей способности найти его. Я присоединюсь, чтобы убедиться, что эти принцы ничего не предпримут, если вы наткнетесь друг на друга.

— Охота за сокровищами? — сказал Зак, его глаза заблестели.

Получение пяти процентов не означало, что он действительно получит сокровища крепости. Альянс подсчитает добычу и выплатит ему эквивалентную сумму, скорее всего, в Монетах Нексуса или обычных сокровищах. Этого было недостаточно, чтобы привести Зака в восторг. Однако оставить себе все, что он найдет, было совсем другим делом.

— Ты уверен? Или тебе сначала нужно спросить Герцога Эверфаста?

— Я что, выгляжу для тебя таким бесполезным? — Таско свирепо посмотрел. — Думаешь, я не могу принимать решения по таким мелочам самостоятельно? Фу! Пошли!

— Если ты так говоришь, — кивнул Зак, прежде чем повернуться к Галаву. — Дружище, пойдем со мной ненадолго.

Легкая улыбка тронула губы Галава, когда он присоединился к Заку. Таско, казалось, был сбит с толку их реакцией, но все же все устроил. Вскоре трое пролетели через пустое пространство и миновали внешнюю стену крепости. Передвигаться по улицам с деактивированными или разрушенными башнями было легко, и Заку не потребовалось много времени, чтобы почувствовать слабое притяжение судьбы.

— Мы можем начать здесь, — сказал Зак и полетел к сторожке у ворот прямо на краю платформы.

Галав поспешил вперед, чтобы осмотреть дверь, на которую указал Зак.

— Массивы находятся в пассивном режиме энергосбережения, — пробормотал торговец, втыкая серебряную иглу в маленькую щель. — Максимум пять секунд.

— Здесь? — с замешательством сказал Таско. — Почему не пойти в центр? Там безопасность сильнее, но сокровищ.

Слова Таско застряли у него в горле, когда из открывающейся двери хлынуло настоящее цунами Дао. Казалось, будто кто-то раздавил дюжину Дао Сокровищ д-ранга. Даже глаза Зака на мгновение остекленели, но он собрался с мыслями, прежде чем случайно продвинул свои Дао на основе окружающих истин.

Он с болью осознавал, что его Ветви Дао отстают, но мало что мог с этим поделать. Он обновил свои Ветви Боевого Топора и Калпатару всего несколько дней назад. Его хаотичное введение в фронтовую линию дало ему много новых озарений, но он все еще был далек от следующего шага.

Поэтому он держался своего пути и убеждений, ступая в таинственную завесу, используя Азартные Бусы в качестве ориентира. Таско шел в ногу, его большой щит светился энергией на случай внезапной засады или автоматической защиты.

Не потребовалось много времени, прежде чем он нашел источник Дао. Как и в маленьком магазине, где он нашел шип кактуса, внутри каюты капитана был скрытый шкаф. Этот был полностью сломан, вероятно, во время последнего прыжка в основное измерение, судя по свежей энергии вокруг них.

— Подумать только, ты смог почувствовать энергию сквозь толстые стены, — с благоговением сказал Таско, увидев, как Галав извлекает сундук с сокровищами из массива. — Или это была просто глупая удача?

— Не знаю насчет глупой, но я довольно удачливый парень, — усмехнулся Зак, убирая коробку. — Посмотрим, что еще сможем найти.

Глава 1168 Дьявольские Кристаллы

Зак не стал разглядывать сокровище. Оно подождёт, а сейчас каждая секунда на счету. У него было огромное преимущество благодаря его Удаче и опыту Галау, но по меньшей мере пять тысяч Гегемонов рыскали по городу, и их число увеличивалось каждую минуту. Зак провёл их через пару кварталов, по пути притворяясь, что осматривает запечатанные двери. В конце концов, он остановился перед неприметным зданием.

— Это должна быть всего лишь Станция Массивов, — сказал Туско, почёсывая бороду.

Галау справился с дверью так же легко, как и раньше. На этот раз их не встретил порыв энергии. Вместо этого они обнаружили пыльный коридор, похожий на те, что Зак проходил по пути к башне. Как и сказал Туско, это была одна из станций массивов с тесными проходами и бомбоубежищем посередине.

— Видишь? — генерал ухмыльнулся. — Ничего.

— Не знаю, у меня хорошее предчувствие насчёт этого места, — сказал Зак, ведя троицу внутрь.

Зак уже чувствовал, откуда исходит притяжение судьбы, но всё же пришлось сделать несколько поворотов, прежде чем он нашёл путь на второй этаж. В конце концов, они остановились перед цельной плитой.

— Можешь открыть? — спросил Зак. — Будь осторожен, она может быть заминирована.

— Без проблем, — кивнул Галау. — Отойди немного.

— Почему здесь? — в недоумении спросил Туско.

— Разве сейчас не тот момент, когда ты должен сказать что-то вроде Я съем свой щит, если за этой панелью не будет сокровища? — улыбнулся Зак.

— Думаешь, я настолько глуп? — захохотал Туско. — Ты примчался сюда, как ищейка по следу. Не знаю, какую технику ты используешь, но это не случайно. Чёрт, я не ожидал, что такой боевой маньяк, как ты, будет таким изворотливым.

Зак собирался ответить, но его взгляд ожесточился, когда панель открылась со щелчком, и появилось зловещее сигил, созданное скрытым массивом. Туско поднял щит, чтобы блокировать, но его действия оказались излишними. Весь коридор ожил, и светящаяся руна была разорвана на части, когда её энергия поглотилась цепями в стене.

— Я так и знал! Маленькие ублюдки одурачили меня, — вздохнул Туско, не отрывая глаз от стеклянной колбы, в которой ждал подвешенный цветок. — Ты, Злая Звезда! Неужели ты настолько бесстыден, чтобы так мной пользоваться?

— Ты ведь не отказываешься от своего обещания? — возразил Зак, быстро убирая сокровище.

— Маленький дьявол, тебе не нужно меня подначивать, — фыркнул Туско. — Валяй. Мне-то что? Эти вещи всё равно не были бы моими. Я жду не дождусь, когда увижу, так ли велики твои кишки, как твой аппетит.

— Будь осторожен в своих желаниях, — рассмеялся Зак, выводя троицу из дома. — Хотя мне и неприятно это признавать, моё прозвище не совсем беспочвенно.

Туско следовал за ним с великодушным выражением, словно старейшина потакает непослушным потомкам. Однако с каждым великолепным сокровищем, которое Зак и Галау вытаскивали из хорошо спрятанных уголков, в равнодушном фасаде генерала появлялись новые трещины. Знаменитая Железная Стена Двадцать Шестой механически следовала за Заком, в конце концов выглядя так, будто он попал в кошмар, даже не удосуживаясь защищать своих спутников.