Это мало помогало ему, если он мог ослабить окружающую среду на большем расстоянии. Реальная выгода будет видна в бою, поскольку самая большая головная боль при использовании Зоны Пустоты в битве заключалась в том, чтобы приблизиться на такое расстояние. Он даже использовал уловки, такие как увеличение своего роста с Авангардом Нежити, чтобы решить эту проблему. Обновление его Родословной в значительной степени решило эту проблему.

Аннигиляция была только вдвое сильнее, чем раньше, но Зак уже разобрался в механике, когда сбегал из башни. Чем сильнее он сжимал сферу, тем сильнее она становилась. Средним Гегемонам было бы невероятно трудно противостоять эффектам, если бы он сжал её до своего текущего минимума в пять метров.

Кто знал, насколько сильной она будет, когда он сможет сжать её до дистанции ближнего боя? Даже Пиковые Гегемоны могли бы быть осторожны. Недостатком было то же самое, что и у большинства способностей д-ранга. После Эволюции на её работу требовалось более чем в двадцать раз больше Энергии Пустоты.

К счастью, Сила Пустоты значительно продвинулась вперёд, поглотив сокровища башни. Однако Зак не нашёл ничего нового в Таланте Родословной. Возможно, ему ничего и не нужно было.

Все его Пустотные Узлы развивались в ногу с его Родословной, что было приятным сюрпризом. То же самое произошло и при пробуждении его Родословной Эоза, но он уже подтвердил, что это не было стандартом, даже среди Драугров.

Сердце Пустоты уже демонстрировало, на что способно. Как и Сила Пустоты, оно, похоже, не получило никаких новых способностей. Это было прямое обновление, чтобы лучше удовлетворить энергетические потребности д-ранга. Скорость очистки была ускорена более чем в тридцать раз, и оно могло очищать гораздо больше энергии за каждый раунд. Зак также подозревал, что оно будет способно очищать энергии более высокого ранга, такие как древняя Убивающая Намерение, но сейчас было не время проверять эту теорию.

Его второй Узел, Чистота Узлов Пустоты, получил более интересное обновление. Зак мог сказать, что его эффективность не улучшилась почти так же сильно, как у Сердца Пустоты, но при фокусировке на Жизненном Узле ощущалось таинственное пространство. Зак задумчиво осматривал Подпространство несколько секунд, прежде чем его Драугрское тело достало траву ф-класса.

Казалось, стебель растаял в его ладони, когда он активировал Чистоту Узлов Пустоты. На самом деле стебель был перенесён в новое Подпространство. Он всё ещё мог оказывать некоторое влияние на траву, и перемещение её позволило Заку подтвердить, что Подпространство было сферой не более полуметра в поперечнике. Оно, казалось, не достигало ничего, кроме медленного увядания травы.

У Зака появилась идея, и он достал Целебную Пилюлю, настроенную на смерть. Она скользнула в Подпространство и исчезла мгновения спустя. Только на этот раз она появилась в руке его человеческого тела. Глаза Зака возбуждённо заблестели, и он попробовал то же самое с несколькими другими предметами. Передача каждый раз работала безупречно, и это почти не стоило Энергии Пустоты.

Предметы низкого качества подвергались некоторой эрозии, подобной той, что можно было бы увидеть внутри Пустоты Пространства. Предметы более высокого качества не повреждались ничуть от такого короткого воздействия Энергии Пустоты. Он столкнулся с проблемой только при попытке переслать целое Пространственное Кольцо. Подпространство следовало стандартным правилам пространства-в-пространстве.

Зак колебался несколько секунд, прежде чем перенести Жетон Цикла Двора, Маяк Центуриона, Том Чужих Богов и несколько других сокровищ своей Драугрской половине. Когда он добрался до пыльной книги, внезапно произошло заметное изменение. Зак почувствовал огромное притяжение своей Энергии Пустоты, из-за чего из страниц начал подниматься пар.

Дым испускал жуткую, инопланетную ауру. Ауру, которая, опять же, была знакома Заку. Ауру Затерянного Плана. Немедленно сформировалась теория относительно Проекта Маяка Центуриона. Крепость была дочерним предприятием Двора Звездопада, который охранял Левый Имперский Дворец и Дворы Ультома. Так называемый Затерянный План был чем-то вроде утечки мёртвого Дао из Вечного Наследия, поэтому он должен был существовать во времена Безграничной Империи.

Были ли Чужие Боги, или Боги, прячущиеся в трещинах, как называла их безумная кукла-повар, на самом деле могущественными Испорченными Существами, такими как Криз’Ул?

Через десять секунд книга перестала выпускать дым, и Зак достал её обратно в Руинах Энсолуса. Как и ожидалось, целью Подпространства на самом деле не была передача предметов. Это был удобный побочный эффект Квантового Состояния, которое Каяр-Элу ввёл в его Родословную. Истинная цель оставалась прежней.

Подпространство было Камерой Очищения, которая позволяла ему очищать предметы, удаляя различные формы Загрязнённой или враждебной энергии, точно так же, как Жизненный Узел действовал на его тело. Книга, вероятно, содержала какую-то Порчу от Чужих Богов. Возможно, знания в ней были настолько Запретными, что она сформировалась естественным образом.

Это было предупреждение быть осторожным в будущем. В краткосрочной перспективе Подпространство давало желанный бонус два в одном. Перемещение предметов между его телами было так же полезно, как и очищение. Единственными недостатками были ограниченное пространство и его неспособность работать с Пространственными Предметами.

Мысли Зака всё ещё мчались с возможностями. Скрытие важных сокровищ было лишь одной из них. Он также мог использовать эту способность для контрабанды вещей в среду, куда ему не разрешалось или он не хотел приносить свои Пространственные Кольца. Он мог снабдить свою другую половину Талисманами и Кристаллами, если бы оказался прижатым к стене.

Поскольку первые два Жизненных Узла давали больше, чем он мог надеяться, Зак с нетерпением обратил внимание на последний Узел в своей Апертуре Души. Однако он не нашёл ничего нового в Духовной Пустоте. Просто ли она эволюционировала до такой степени, что могла хранить Дао более высокого ранга? Зак отказывался в это верить, но он не нашёл, что изменилось, пока не сдался, чтобы наконец осмотреть Гору Пустоты.

Повторное появление иллюзорной горы создало слабый резонанс от Духовной Пустоты, хотя ничего, кроме этого, не произошло. Может ли это быть ключом к возвращению его потерянной способности, генерации Пустот Жизни и Смерти? Прямо сейчас ответ был отрицательным, но Зак оставался оптимистичным. Не было бы резонанса без причины. Возможно, его Дао были слишком слабы.

Более вероятно, проблема заключалась в новом Сигиле.

Дао Сигилы Карза имели множество особенностей, включая способность развиваться по мере поглощения Дао. Сигил Зака был недостаточно силён, чтобы оставаться в его Апертуре Души постоянно, как его Дао-Аппарации, поэтому он, возможно, ещё не мог полностью проявить своё использование. Однако Зак уже чувствовал надвигающееся присутствие, поэтому он срочно начал исследовать, какие преимущества Гора Пустоты может принести в бою.

Он направил Талант, вспоминая ощущение, когда только проснулся. Свирепая Энергия Пустоты вырвалась из горы, и Зак направил её в стебель, который был раньше. Его цвет быстро поблёк, пока стебель не разбился, как будто он был сделан из угля.

Гора Пустоты не просто подавляла энергию и Дао, как Зона Пустоты. Она их гасила. Глаза Зака мерцали в раздумьях. Если он выяснит, как вложить её в свои Навыки, то Гора Пустоты сможет добавить уникальный коррозионный эффект к его способностям.

Прорезая вражеские Навыки, не теряя энергии, превращая дорогие защиты в лом. Зак ухмыльнулся при мысли о новой встрече с Катором. Как отреагировал бы Грабитель, если бы его драгоценные Военные Кости внезапно превратились в хрупкую штукатурку? Самое главное, эта способность могла бы оказаться полезной в потенциальном побеге из тюрьмы.

Это открытие было именно тем видом усилений, которые ему были нужны прямо сейчас, поэтому Зак продолжал искать. Карз использовал свои Сигилы двумя способами, и Зак возлагал большие надежды на другой. Он видел, какое влияние оказывало слияние с Пустотой в бою. Он проходил сквозь барьеры во время прорыва. Что, если использование Сигила на себе давало ему эту способность?

Однако огромное давление заставило Зака быстро сократить свою Родословную. Мгновения спустя пространство разбилось, и чудовищный Боевой Корабль пробился сквозь шторм Пространственного Хаоса. Зак торжественно поднял взгляд на древнюю постройку, не в силах определить её происхождение.

Он узнает об этом раньше, чем позже.

Глава 1161 — Аудиенция

Большая палата больше напоминала тронный зал, как, например, небесный двор Йеселио, чем что-либо, что можно было бы ожидать увидеть в Космическом Корабле. Она была высечена из камня, с массивными двадцатиметровыми столбами, на которых висели одинаковые знамёна. Элитные солдаты в изысканном обмундировании выстроились вдоль стен, казалось, не замечая напряжённой атмосферы в комнате. Вместо трона Зак стоял перед большим многослойным возвышением, окружённым десятками служителей и чиновников.

Прошло всего несколько минут с тех пор, как перед Заком появился огромный боевой корабль. Он запечатал пространство, прежде чем втянуть его в люк, где ждала дюжина Поздних Гегемонов. Зак был готов сражаться за свою жизнь, но знакомый сигил на их сюрко Заставил Зака остановиться. Это были члены Имперской Гвардии Драворак.

То, что это были не Имперцы Семи Небес или какая-то другая посторонняя фракция, было отличной новостью, но это не означало, что Зак был вне опасности. Позиция Дравораков была неясна, и они в данный момент находились в удалённом уголке космоса. Нельзя было исключать, что они могли бы напасть на него, не учитывая их связь с Династией Хаварок.

Трудности Ириал были достаточным доказательством того, что нельзя доверять благожелательности ортодоксальных фракций. Силы, подобные Империи Драворак, столетиями охотились на Ириал из-за меньших сокровищ, чем те, что были в руках Зака. К сожалению, он не смог ничего узнать от охранников по пути. Они почти действовали как автоматы, игнорируя его вопросы с бесстрастными лицами.

Даже сейчас Зак не знал, что делать с этой ситуацией, хотя было облегчением обнаружить Эмили и остальных сидящими в стороне. Они были в хорошем состоянии, перед ними стоял пир. Зак с интересом отметил, что и Галав, и Баббур сменили свою одежду на снаряжение Компании Ахерон. Он понял намерения Эмили, которые полностью совпадали с его идеями.

В идеальном мире он бы забрал их всех, но Зак знал, что это невозможно. У Мускульной Бригады уже было место, которое можно было назвать домом, и просто получить Баббура было сюрпризом. Кроме того, им нужно было сойти с корабля, прежде чем он смог бы беспокоиться о наборе.

Несмотря на их шаткое положение, крепкие солдаты явно не скупились на гостеприимство. Бывшая команда потерпевших кораблекрушение была окружена пьяным дурманом, и некоторые из мужчин, стоявших вокруг приподнятых платформ, смотрели на них с отвращением. Сейчас ни один из солдат не пил, и их глаза были чистыми, когда они наблюдали за противостоянием.

Было очевидно, что чиновники разделились на два лагеря, где явное большинство смотрело на него с враждебностью. Заку было всё равно на их враждебные взгляды, даже если большинство из них превосходили его в культивации. Важно было отношение человека, сидевшего на почётном месте.

Центральную позицию занимал крепкий мужчина средних лет с сильной военной аурой. Простез Драворак, или, как его чаще называли, Автократ Эверфаст. Он носил неукрашенную униформу, хотя Зак мог сказать, что все его аксессуары были невероятно ценными Духами Инструментов.

Рядом с ним лежал меч в ножнах, и Зак чувствовал плотную, кровавую ауру даже сквозь изолирующие ножны. Укус Веруна видел необычайное количество бойни, но Зак мог сказать, что это ничто по сравнению с тем, сколько жизней пожнело оружие Автократа Эверфаста.

Фельдмаршал Двадцать Шестой Полевой Армии оправдывал своё имя. К сожалению, его отношение было неразборчиво. Он был неподвижен, как статуя, с закрытыми глазами, словно отгородился от мира. Казалось, он не желает вмешиваться в ситуацию, которая разворачивалась перед ним.

Технически, он был высшей властью в этом секторе фронта, но Зак знал, что ситуация не так проста. Если ничего другого, Автократ Эверфаст никак не мог быть настоящим владельцем судна, на котором они находились. Это был один из немногих Космических Кораблей ц-ранга в Зеции, и его качество почти соответствовало качеству его собственных.

Конечно, его древний вид означал, что это могло быть удачное открытие в каком-то реликте, но не Простезу досталось бы такое судно. Он был достаточно силён, чтобы превзойти большинство лидеров фракций Зеции, но по крайней мере четыре Монарха в Династии Драворак были сильнее его.

Зак чувствовал, что корабль, скорее всего, принадлежал кому-то другому. Его взгляд переместился на другого человека на центральном возвышении, женщину, черты лица которой были скрыты муслиновой вуалью. Она скромно сидела в нескольких метрах от Автократа Эверфаста; её глаза также были закрыты в медитации. Её роль, сила и статус были неясны. Зак знал только, что она вряд ли была Дао-Компаньоном Монарха, так как дворянки Династии Драворак редко одевались в одежду, которая заставляла Зака думать о монахинях Звезды Пустоты.

Династия Драворак была фракцией с сильными воинскими традициями, которые распространялись на всех её граждан. Талантливый генерал, такой как Автократ Эверфаст, по крайней мере, был бы подобран с Маршалом пикового д-ранга с впечатляющими военными подвигами. Она носила бы армейскую форму Королевской Гвардии Драворак или другое подобное обозначение, и её положение на возвышении зависело бы от её собственного ранга и вклада.

Напротив, эта женщина больше походила на служанку, хотя ни одной служанке не разрешили бы сидеть в таком почётном положении. Не говоря уже о том, что Зак чувствовал от неё неосязаемое давление, несмотря на то, что она не излучала ни малейшей ауры или энергии. Скорее всего, она была ещё одним Монархом, возможно, даже сильнее самого Автократа Эверфаста.