Небольшая отдача и переданное ощущение боли указывали на то, что два набора лоз, сковывавших конечности Иселио, просто исчезли. Тьма сдвинулась, и кости в правой руке Зака скрипнули, когда его удар резко остановился, как будто он наткнулся на твердую стену. Событие Вымирания уже было экспериментальным навыком, и внезапное столкновение заставило Зака потерять 20% своей энергии.

Вздымающаяся ударная волна Аннигиляции стала язвой для всего вокруг. Даже тьма была уничтожена, что позволило Заку лучше рассмотреть произошедшее. Его абсолютный удар был заблокирован мечом в руке Иселио. Оружие было совершенно черным, за исключением единственной точки незапятнанного света над рукоятью.

Оно не испускало ауры, скорее действовало как его Пустота, поглощая все вокруг себя. Тем не менее, было нетрудно понять, что это была непостижимая реликвия, превосходящая любые Духовные Инструменты Зака. Как еще она могла блокировать удар, созданный из такого количества Энергии Забвения, с единственной ценой — небольшим поблекновением кромки? Фактически, меч действовал как черная дыра, быстро высасывая энергию его удара.

Иселио выглядел иначе, окутанный мантией темнее Бездны, в то время как его лицо намекало на невыразимое зло. Тем не менее, в глубине жестоких глаз таилась небольшая надежда на спасение, подобно точке света на чернильном мече.

Пат означал проигрыш, а проигрыш означал смерть. К счастью, Событие Вымирания не было физическим проявлением. Это была направленная Аннигиляция, не связанная формой или обличием. Клинок Забвения аккуратно разделился на две части, пройдя мимо меча, когда не смог его уничтожить. Глаза Иселио слегка расширились, но паники не было.

Реальность разделилась надвое, когда свет соединился с тьмой, где Иселио в белой мантии взмахнул вторым клинком, на этот раз сияющим белым. Он выпустил каскадную волну света, которая поглотила Событие Вымирания и самого Зака. Зак держался столько, сколько мог, но знал, что это бесполезно. Он уже сосредоточился на скрытом месте в своем теле, когда потерял связь со своим навыком.

Зак ничего не видел, даже своим Сенсором Души, но отсутствие Энергии Убийства подтвердило, что его авантюра провалилась. Иселио оказался слишком силен, сопротивляясь как Забвению, так и Пустоте. У Зака оставалось несколько карт, но ни одна из них не была такой сильной или надежной, как те, что он уже использовал. Его единственным выходом теперь было полагаться на защиту Сендора, пока он завершал свой прорыв. К этому моменту он, возможно, сможет переломить ситуацию против Имперского Принца, если Пустота уже не поглотила его.

Он действовал решительно, но Иселио был еще быстрее. Три руки и три меча слились в один, который пронзил торс Зака. Удар двигался со скоростью света и содержал в себе вес империи. Зона Пустоты едва успела приглушить сияние клинка, когда он пронзил ее зону нейтрализации, а Броня Оссвария могла бы быть сделана из хрупкой глины, столкнувшись с его острием.

Троица Дао и энергии затопила тело Зака прежде, чем его чувство опасности успело активироваться, и даже Пустота не могла приблизиться к вторгшейся силе. Ослепительный свет облучил его Апертуру Души, и Душевные Коры Зака начали разрушаться под неумолимым сиянием. Казалось, свет хотел очистить всю его апертуру, оставив после себя лишь чистый лист. Жестокая тьма погребла его клетки, чтобы остановить золотые ураганы внутри.

Все это время возвышенное величие Имперского Приговора подавляло его мысли, пытаясь разбить его Сердце Дао. Молниеносный удар одновременно нацелился на Душу, Тело и Сердце, где одна слабость означала смерть. Зак мгновенно бы поддался, если бы не его необычно целостный путь.

Десятилетия упорной работы едва обеспечили ему устойчивость, необходимую для сопротивления, в то время как вихри в его клетках начали поглощать три укоренившихся Дао. Зак отчаянно пытался отступить, перефокусировавшись на Печати Сендора, но волна отчаяния почти дала Имперскому Приговору шанс, когда он понял, что убийство не было целью Иселио. Три миниатюрные печати образовались вокруг скрытого наставления Сендора, останавливая попытки Зака активировать спасительную благодать.

— Не торопись, — голос Иселио донесся сквозь ослепительный свет. — Покажи мне, что еще скрывается в твоем теле.

Отпрыск Тобриалов не давал пощады или передышки, следуя своей насмешке смертельным ударом, нацеленным в лоб Зака. На этот раз он был поражен только белым мечом, но и этого было достаточно плохо. Зак парировал, полагаясь на инстинкты и Удачу, поскольку его глаза не поспевали за движениями. В тот момент черный клинок пронзил его спину, сея хаос внутри и впрыскивая еще больше враждебной тьмы.

Это было начало отчаянной и запутанной битвы на границе между светом и тьмой, где просто оставаться в живых было больше, чем Зак мог дать. Он сражался с тремя Иселио одновременно, каждый из которых обладал Дао и силой, превосходящими Зака. Они были одновременно реальными и миражами, результатом невероятной скорости принца и Дао Земли, блокирующих чувства Зака.

Методы Иселио были яростными, безжалостными и непредсказуемыми, где два меча иногда сливались в усиленный удар, а затем снова плавно разделялись. Десятки пропитанных Дао ран накопились за секунду, и Зак постоянно был вынужден отступать и принимать на себя ранения, чтобы избежать смерти.

Зак продолжал пытаться связаться с Печатью Сендора, но барьер был неприступен. Потребовалось бы как минимум несколько минут, чтобы разрушить барьер, даже с помощью Пустоты. Времени, которого у Зака абсолютно не было. Активация навыков с Космической Энергией была исключена, поскольку вовремя нанесенный эсток нарушал вращение энергии. Это была та же техника, которую Зак много раз использовал против своих врагов, хотя Иселио полагался на чистую скорость, а не на технику.

Энергию Пустоты нельзя было заблокировать, но в чем был смысл? Эволюционное Лезвие уже работало, бессильное переломить ход событий. Другие его навыки либо были на перезарядке, либо не могли выдержать домен Иселио. Верун яростно боролся, чтобы вырваться на свободу и помочь, но испорченный зверь уже был огромной угрозой. Он мог поглощать духовность, объясняя, как он так легко уничтожил Дракона Массива Галава.

Зак не мог продолжать отступать, даже если ему срочно нужна была передышка. Домен резко изменился, когда Дао Тьмы смешалось с Дао Света. В один момент он видел Небесный Двор, окутанный тьмой, защищаемый имперскими гвардейцами. В следующий — он стоял посреди извращенного подземелья, заполненного пропитанными кровью инквизиторами, владеющими жуткими орудиями пыток.

Стражники и инквизиторы наступали на него, готовые довести и без того безнадежную ситуацию до верной смерти. Зак знал, что ему придется пойти на еще одну авантюру, пока не стало слишком поздно, на этот раз еще более опасную.

Одна руна на деревянной рукояти его топора уже сияла кровавым светом, и вторая наконец присоединилась к ней после месяцев спячки. Рев из древних диких мест сотряс домен Иселио. Ослепительный свет мерцал и тускнел, а удушающая тьма рассеялась. Из ниоткуда появились сотни более мелких зверей, словно стая, откликнувшаяся на призыв своего вожака к охоте.

Солдаты и тюремщики были разорваны в клочья, и нападение Иселио временно прекратилось, когда принц оказался поглощенным неистовой стаей, которая только продолжала расти. Три формы слились в одну истинную форму, поскольку его движения были ограничены безжалостной бойней.

Пять взмахов превратились в дюжину укусов, которые росли и превратились в безудержный шторм насилия, когда десятки первобытных гиен слились в силу природы. Даже пространство покорилось нападению, но Зак не питал надежды, что Примордиальный Зов сможет долго сдерживать Иселио, не говоря уже о том, чтобы уничтожить его. Это было свидетельством силы принца; даже абсолютный навык с месячной перезарядкой, требующий крови сотни противников д-ранга для перезарядки, ничего не мог изменить.

Все было хорошо, пока Зак получал небольшое окно, необходимое для реализации своего плана. Большой камень появился в его руке, и вихрь мгновенно образовался, когда Зак почти потерял сознание от голода. Это был Камень Небесной Пустоты, сокровище, которое Зак впервые увидел на Торговой площадке Орома, а затем получил от Из Тэйн. Зак больше не сдерживал свой прорыв; он распахнул двери настежь в надежде, что его родословная разорвет Иселио на части, прежде чем он потеряет сознание.

Это была отчаянная авантюра, учитывая, что он не мог достаточно хорошо контролировать Пустоту, чтобы использовать вихри в битве. Тем более против противника, движущегося так быстро, что глаза Зака не поспевали. К сожалению, это было единственное решение, которое у него оставалось. У него закончились карты, и единственным оставшимся ходом было перевернуть весь стол.

Надеемся, это хотя бы заставит Иселио задуматься и отступить. Каждая потерянная секунда означала новый шанс на жизнь, где новые переменные могли обеспечить путь к выживанию. Прошло двадцать восемь секунд с тех пор, как Галав активировал Копье Центуриона, хотя он выдержал натиск Иселио всего пять. Остальное время Иселио тянул, что означало, что Копье Центуриона должно было выстрелить в любой момент.

Сотни вихрей открылись, когда разграбление башни официально началось, утягивая сокровища и груды материалов в потусторонний мир с удвоенной силой после того, как так долго сдерживались. Зак дал свое молчаливое благословение, требуя только одного принести Пустоту ему. Он напряг свою волю, представляя огромный вихрь, разрывающий весь домен на части.

Зак почувствовал, как лопнули кровеносные сосуды в его глазах, когда он напрягся всеми фибрами своего существа, и он почти заплакал от облегчения, когда десятиметровый вихрь появился посреди Примордиального Зова. Он мгновенно поглотил все вокруг себя, оставив карман пустоты, как будто взорвалась Сфера Аннигиляции.

Поток истощенной духовности влился в Укус Веруна. Инструментальный дух уже потерял большую часть своего духа от атак испорченного зверя, а активация Примордиального Зова истощила то, что у него осталось. Его противник был не в лучшем положении после того, как был зажат Веруном и его стаей.

Ситуация полностью изменилась, как это бывало много раз до этого, благодаря родословной Зака и изначально непредсказуемой природе Пустоты. Однако Зак едва успел зарегистрировать отсутствие Энергии Убийства, прежде чем огромный луч прорвался сквозь Пустоту. Он разрушил вихрь, оставив груду предметов и Энергии Пустоты, прежде чем обрушиться на Зака с неуловимой скоростью.

Зак увидел приближение смерти и отчаянно попытался сформировать еще один вихрь. Пустота сопротивлялась, как будто понимала, что только что была повреждена приближающейся силой. Затем огромный ореол яркой Жизни затопил двор, его великолепие превосходило даже Дао Света. Внутри колыхался знакомый, но чужой цветок.

Это была Виви, выглядящая такой же юной и живой, как саженец, когда она вырастила тысячи лоз, чтобы образовать перед ним непроницаемую стену. Глаза Зака на мгновение вспыхнули, прежде чем помутнели от отчаяния. Луч был заблокирован, но не из-за удачного прорыва. Энергия сменилась распадом, когда истинная форма Виви израсходовала свою последнюю крупицу жизненной силы.

Цветок-лоза разбился, как зеркало, его оболочка не выдержала остаточных энергий. Уже потрепанная рациональность Зака почти сломалась, когда он почувствовал разрыв ментальной связи. Возвышающаяся ярость поглотила голод и взяла под контроль его родословную. Пустота отказала ему, когда он нуждался в ней больше всего, поэтому он возьмет у нее то, что ему нужно, точно так же, как он брал у небес.

Окружающее пространство изменилось, когда расстояние стало Пустотой, и Зак оказался перед пораженным Иселио, который только что вернулся из потустороннего мира. Принц отреагировал мгновенно, но его удары прошли сквозь Зака, не коснувшись плоти. Когда атака не удалась, Иселио решительно отступил, но Пустота преградила ему путь. Зак стоял позади него, перед ним, вокруг него. Его руки были вихрями холодной расплаты и связаны с единственным, что лучше всего резонировало с его ментальным состоянием.

Поток убийственных намерений из древней эры присоединился к собственным Зака, смешиваясь и сливаясь в проявленную ненависть. Затяжная воля древнего Автократа, казалось, почувствовала, что цель была потомком его врага, и перестала сопротивляться притяжению Пустоты. Объединенная Энергия Убийства хлынула в Иселио, ее количество и концентрация многократно превосходили то, что Зак ранее выдерживал.

Глаза Иселио засияли как маяки, и извивающиеся вены исказили его изящные черты. Он издал звериный рев, пронизанный его полным путем, и ударная волна отбросила даже Зака. Но Зак не был готов отпустить, как и существо, пробужденное от спячки кончиной Виви.

Харо бодрствовал, и его ярость горела так жарко, что солнце в груди Зака почти взорвалось. Огромное притяжение Дао и Ментальной Энергии почти разрушило Эволюционное Ядро Души Зака, но Зак не обращал внимания на затраты или ущерб, предоставляя Харо то, что ему было нужно.

Мировое Кольцо на пальце Зака не было предназначено для того, чтобы выдержать буйную Лозу Небесного Разрушителя или истощение от ее ослепительного роста. Крик об огромной опасности вывел Зака из его охваченного яростью состояния, и он поспешно оторвал свой левый безымянный палец и бросил его в Иселио, позволяя ударной волне унести его дальше. Мировое Кольцо уже искривилось из-за огромных пространственных энергий, вырывающихся из его трещин.

Кольцо взорвалось, выпустив бурный пространственный шторм, который смел приближающийся меч. Зак не видел, что именно произошло. В один момент был только хаос. В следующий — дыра размером с чашу была пробита прямо в груди безумного Иселио. Метод ускользнул от чувств Зака, но источник был ясен. Атака исходила от кроваво-красной луковицы в центре шторма, которая испускала такую сильную Энергию Убийства, что воздух вокруг нее исказился.