Потоки Космической Энергии хлынули по каналам Зака, восстанавливая его ослабленное тело, большая часть духовности которого была выкачана вихрями в его клетках. Эффекты Аркадского Крестового Похода не продлятся долго, поскольку его родословная разрушала узоры, которые он добавлял к его духовному телу. Однако этого было достаточно, чтобы он высвободил всплеск усиленных навыков.

Первобытные джунгли захватили Командный Центр, и Зак толкнул Галава в дерево, которое доставило его к аварийному выходу с остальными.

Уходите без меня! — призвал Зак Элли в ментальной передаче. Он заметил их присутствие прямо за аварийной дверью, готовых устроить засаду Иселио. Увидимся снаружи.

Будь осторожен!

Красноглазая Элли поняла, что её присутствие только помешает Заку против такого могущественного врага. Она проводила остальных в коридор, оставив в большом зале только Зака и Иселио. Зак пробормотал короткую молитву, чтобы они благополучно сбежали, когда он бросился вперёд в яростном блице.

Зак знал, что он не ровня Иселио, несмотря на свои недавние приобретения. Он уже мог сказать, что Дао Света принца превзошло уровень Ветвей Дао, и это была лишь верхушка айсберга. Осторожный подход, чтобы прощупать врага, поставил бы его в безвыходное положение, поэтому Зак мог только следовать более опасному пути к победе. Он выложится по полной с самого начала, создавая возможность, прежде чем Иселио сможет высвободить всю свою мощь, как это сделал Катор в конце их дуэли.

— Задержать меня? — сказал Иселио, его глаза были холодны как лёд, когда его ореол взорвался. — Ты достоин? Нарушение судьбы имеет свою цену, даже для пламеносца. Верни то, что ты растратил.

Командный центр исчез, и его заменил имперский зал с двумя рядами столов, стоящих друг напротив друга. Дальше, позади, выстроились ряды небесных солдат, их золотые глаза уже смотрели на Зака, как будто он посягнул на Небеса. Великий золотой трон стоял на почётном месте, а Иселио стоял перед ним.

Император и его двор.

Небесный двор смел лес без всякой борьбы. Подавление было абсолютным, будь то энергия или Дао. Кроме того, двор был наполнен огромным количеством Энергии Веры, которая давала солдатам жизнь и цель. Постепенно у пустых столов начали формироваться очертания магистратов и генералов. Их ауры были шокирующими, как будто Иселио вызвал великих лидеров Седьмого Неба.

Споры Изначального Эдикта аналогично рассеялись под сияющим великолепием. Независимо от того, сколько энергии Зак вложил в навык, всё было одинаково. Он обрушил яростный град ударов Эволюционного Лезвия в попытке дестабилизировать домен. Однако он не смог найти слабость для атаки, и уничтожение солдат приводило лишь к появлению новых из вспышек света.

Зак даже не мог сказать, была ли это иллюзия, домен или сформировалось отдельное пространство. Приближающиеся солдаты прошли через места, где должны были быть консоли и массивные столбы, и он не видел падающих сфер гравитации, которые были раньше. Единственное, в чём Зак был более или менее уверен, это то, что они всё ещё находились в командном центре, так как он всё ещё чувствовал Сеть Пустоты, распространяющуюся по башне.

— Кажется, вы смущены? — улыбнулся Иселио. — Это понятно. Вы не должны были видеть истинное проявление Имперской Ци раньше, учитывая, что такие способности запрещены в Царстве Вечной Бескрайности. Вальса, должно быть, приняла славу своей Династии за личную силу и поверила в свою непогрешимость даже без поддержки своих подданных. Первое Небо долго правило безраздельно, что сделало их самодовольными.

— Наша семья другая. Мы — Седьмые, самые последние. Это почти чудо, что нас не поглотили другие в те ранние дни. Мы осознаём свои недостатки и никогда не забудем, что медленно поднялись до наших нынешних высот благодаря милости наших подданных. Император и Империя едины; первое не может существовать без последнего. Я бы никогда не ступил в место, где я не мог бы использовать истинную силу Имперской Судьбы.

Было подозрительно, что Иселио, казалось, был доволен разговором, несмотря на опасную ситуацию, но Зак не мог понять, что он затевает. Но внезапно он почувствовал, как что-то проходит через его сеть Пустотных Усиков, и его глаза расширились от тревоги. Иселио также распускал ветви, хотя он нацеливался на ближайшие консоли, а не на сокровища.

Могущественный домен оставил Зака беспомощным, чтобы остановить их продвижение, но он не мог остановить Пустоту. Он пробудил свою родословную, натравливая её на вторгающиеся полосы света, как свору ищеек. Пустота была более чем счастлива выполнить это, будучи лишённой пропитания так долго, и усики небытия начали поглощать нити, которые распространялись от принца Тобриала.

— Хм? — пробормотал Иселио, нахмурившись. — Что.

Зак не мог позволить ему расследовать, поэтому он отбросил осторожность. Огромный расход его Космического Ядра позволил ему одновременно активировать три Талисмана д-класса один с Миазмой, один с Божественной Энергией и один ненастроенный. Это был его самый экстравагантный метод использования его троицы ядра, и передача энергии была значительно ускорена Аркадским Крестовым Походом.

Тысячи бешено вращающихся клинков присоединились к двум покровом противоположных Дао, что создало вышедший из-под контроля шторм, пронёсшийся по домену Иселио. Парадокс его пути был выставлен напоказ, уничтожая всё, к чему прикасался. Золотые солдаты были уничтожены сотнями, и сияющее великолепие двора померкло под натиском.

Зак не заботился о том, чтобы раскрыть свою способность использовать Миазму. Он не мог. Он уже терял контроль, и использование Пустоты для такой битвы было похоже на меч, висящий над его головой. Заку нужно было закончить бой, прежде чем начнётся его прорыв. Они не займут много времени, но Зак был совершенно беспомощен в это время. Он был бы как ягнёнок на заклание перед Иселио.

Внезапно над пустым троном появились три руны, гласившие Вера, Сила и Единство. Насколько Зак мог судить, это были не настоящие эдикты, но они всё ещё излучали неоспоримую мощь, которая значительно стабилизировала двор. Заку было всё равно, что домен удержался, и что уничтоженных солдат заменили значительно более крепкие двойники.

Талисманы проложили путь и временно нейтрализовали подавление превосходящего Дао Иселио. Окружение Зака было окрашено в цвет его пути, и он использовал эту возможность в полной мере. Разрушительные силы пронеслись по его телу, когда он устремился прямо к своей цели, одновременно активируя несколько Фракталов Навыков.

Воскрешённые солдаты были временно остановлены неоднократно воскрешающимися джунглями в эпической борьбе между дикой природой и цивилизацией. Зак взмахнул топором, высвобождая два бурлящих облака. Одно было смертью, другое — жизнью, каждое усиленное остаточной энергией от талисманов и пространственным распадом измерения. Непреодолимая граница между Жизнью и Смертью прорезала двор, быстро набирая силу и скорость, когда она неслась к своей цели.

Испорченный зверь появился снова, казалось, намереваясь принять усиленный Восхитительное Разделение в лоб. Зак опасался, что ему это удастся, учитывая его демонстрацию против Диска Массива Галава. Полоса белого, золотого и красного промелькнула мимо растущей линии разделения, и существо было отброшено, когда с невероятной скоростью появилось второе существо.

Это был Верун, появившийся в своей духовной форме, излучая кровожадность, которая могла сотрясти Небеса. Дух Инструмента не имел такой огромной величины, которую он демонстрировал во время своего прорыва. Вместо этого он достигал всего трёх метров над землёй, чтобы соответствовать своим противникам. Тем не менее, он сконденсировал энергию и мощь своей огромной формы в меньший размер, превратив Веруна в оружие несравненной свирепости.

Подавление домена не могло остановить первобытную гиену, как и сияющие огни. Они служили лишь фоном для её гнева, и Верун обрушил всё это на демонического зверя. Яростный и жестокий обмен укусами и ударами сеял хаос в окрестностях, при этом десятки золотых солдат стали сопутствующими потерями, поскольку Верун отталкивал существо дальше от своего хозяина.

Зак увидел свою возможность, подливая масла в огонь, активируя ещё один навык, который он канализировал. Разграничение спереди и суд сверху ударили одновременно, как захлопывающиеся челюсти зверя. Лицо Иселио ни разу не дрогнуло, когда его окружил сияющий барьер. Земля вздыбилась от столкновения, подняв бурю бушующих энергий.

Барьер без усилий выдержал как Суд Аркадии, так и Восхитительное Разделение, оставив Иселио невозмутимым и невредимым. Вторая стадия навыка даже не активировалась, так как помост блокировал шипы снизу. Тем не менее, два навыка заполнили окружение Иселио туманом, состоящим из Дао и Энергий Зака.

Внезапно размытая форма вырвалась из хаоса, её аура идеально сливалась с окружающей средой. Это был Зак, его глаза стальные от убийственного намерения, когда он влетел прямо в барьер. Щит держался без ряби, хотя только потому, что Зак проскользнул сквозь него. Он уже снял тормоза со своей родословной, и Пустота свободно текла по его телу, сдвигая его дальше от фазы с Космосом.

Лианы бросились с самоубийственной решимостью, чтобы связать противника хотя бы на долю секунды. Сердце Зака обливалось кровью, когда он чувствовал, как Виви сжигает свою очень ограниченную жизненную силу, чтобы помочь. Тем не менее, он превратил гнев в непоколебимую убеждённость, когда он наполнил своего спутника Божественной Энергией, усиленной его узлами Эоза, работающими на пределе.

Одной решимости и жертвы было бы недостаточно. Разрыв между Виви и их противником был слишком велик. Однако она не работала одна. Три кровавые лозы вырвались из воздуха, их стальная древесина добавила ещё один слой ограничений, чтобы разделить нагрузку. Это были усиленные лианы Изначального Эдикта, вызванные смесью Космической Энергии и Энергии Пустоты, чтобы пропустить период инкубации.

Иселио, казалось, был искренне шокирован тем, что Зак прошёл сквозь его непроницаемый барьер, чтобы обрушить на него шквал мгновенных атак. Это подтвердило теорию Зака о том, что Иселио не обнаружил природу его родословной, или, по крайней мере, не был в курсе всей картины. Это была разница между жизнью и смертью, поскольку весь план Зака зависел от времени и элемента неожиданности.

Энергия Пустоты затопила окрестности, когда Зак активировал Зона Пустоты. Одновременно на его голове мгновенно появился золотой лавровый венок, излучающий архаическую ауру, когда золотое сияние, отличающееся от сияния небесного двора, затопило область. Эмпирейская Эгида была активирована с помощью Энергии Пустоты, добавив ещё один навык к списку.

Зак не активировал защитный навык с целью защиты. Всё это было для того, чтобы нанести свою самую разрушительную комбинацию с помощью Зона Пустоты. Иселио хмыкнул, когда его энергия отбросила его назад, пока Небеса были окутаны Пустотой. Правая лопатка Зака взорвалась в этот самый момент, высвобождая полосы абсолютного небытия, которые прорвались сквозь Броня Оссвария.

Внезапное извержение послужило толчком, который продвинул Зака вперёд, когда очищенная смесь Энергии Забвения, Миазмы и Космической Энергии хлынула в Укус Веруна. Сформировалось лезвие сконденсированной Аннигиляции, и казалось, что время остановилось, когда оно опустилось на лоб Иселио. Каждый кусочек силы и опыта Зака кристаллизовался в один момент, когда он поставил всё на кон.

Глаза принца были пусты, когда Забвение разрушило мысль, судьбу и будущее. Затем на губах Иселио появилась жадная улыбка, когда свет превратился во тьму, а добро — во зло.

Один сквозь странное море мыслей. Наследие Пустоты!

Глава 1156 Поглощенный

Зловещее присутствие заполнило двор, когда свет и тьма обратились вспять, и три сияющие руны над троном, казалось, обрели совершенно иной смысл. Сумерки были всепроникающими и удушающими, оставив Зака ошеломленным осознанием того, что Иселио обладал не одним, а двумя Дао Земли с Пика Тайцзи.

Путь принца оказался на удивление похожим на его собственный. Два противоположных Дао с одного пика, но Иселио использовал Дао Веры, чтобы придать форму и контекст, вместо Дао Конфликта Зака. Конечно, их культивация в конечном итоге была совершенно разной. Свет не был Жизнью, а Тьма не была Смертью. Они содержали совершенно разные истины, и путь Иселио не имел ничего общего с путем Зака.

Путь Иселио, казалось, отражал человеческую природу, по крайней мере, согласно его личному мировоззрению. Все имело две стороны, и никто не был чисто добрым или злым. Возможно, это было его понимание Имперского управления, где Империя нуждалась как в славе, так и в безжалостной черствости, чтобы выжить.

Внезапное раскрытие истинного масштаба Дао Иселио стало огромным ударом, учитывая, что справиться с одним Дао Земли было достаточно сложно. Слияние его Дао с его Дао Молды и возвышение их с помощью Духовной Пустоты позволило бы им соперничать с Пиковыми Ветвями, но следующий шаг был почти непреодолимым разрывом. Хуже того, Иселио разгадал путь Зака так же, как Зак понял путь Иселио. Пустота оставалась скрытой, поскольку все, кто с ней сталкивался, погибали.

Сирены предупреждения завыли в голове Зака от того, что его секреты были раскрыты, и жестокая улыбка Иселио создавала впечатление паука, поймавшего свою добычу. Но что он мог сделать? Зак знал, что он как выпущенная стрела. Каждое умение из его репертуара было использовано для создания этого открытия, и он вложил большую часть своей Энергии Забвения в фрактал навыка, который он назвал Событие Вымирания. Отступление означало бы лишь напрасную трату всех этих усилий, и инициатива оказалась бы в руках Иселио.

Ему придется идти вперед, чтобы его жертва принесла какой-то результат.

Время парадоксальным образом текло мучительно медленно и шокирующе быстро, пока разум Зака работал на пределе. Его мышцы и сухожилия стонали от боли, когда он доводил свою настроенную конституцию до беспрецедентных высот в попытке ускорить финальный рывок Клинка Забвения. Зак больше не мог видеть глаз Иселио из-за всепроникающей тьмы, но казалось, что они насмехались над ним из теней.