Хотя это расположение было собрано наспех, преодолеть его было бы геркулесовой задачей. Даже он не смог бы сдвинуть дверь с огромным весом, давящим на нее. Не говоря уже о том, что Зак все еще чувствовал огромные колебания энергии на этажах под ними. Тем не менее, они были бы дураками, если бы недооценили Потусторонних, и Зак знал, что их установка не сможет остановить стражей. Им нужно было торопиться.

Была явная разница между пыльной комнатой, в которой они появились, и комнатами, которые они исследовали в течение последних часов. Во-первых, она была совершенно нетронута разрушениями пространства, как и Трон Искупления. Темно-серые плитки на стенах не имели никаких гравюр, но взгляд на них был похож на взгляд в черную дыру. Внутри скрывался огромный вес, но ни единой его частицы не просачивалось наружу.

Зак подозревал, что это материалы ц-ранга, хотя долгие годы могли снизить их прочность. Тем не менее, они никогда не смогли бы проникнуть в эту комнату, если бы не своевременная помощь печати.

Комната была примерно пятнадцать метров в поперечнике, в ней стояло пять столов, которые были увеличенными версиями консолей в Троне Искупления. Четыре стола, казалось, все еще работали, но Зак не осмеливался подойти без плана. Они, по сути, ворвались, и тот факт, что в комнате было тихо, не означал, что она безопасна. Одно неверное движение могло привести к катастрофе.

— Это неправильно, — пробормотала Эмили. — Мы в правильном месте, но Командный Центр должен быть размером с футбольный стадион. Эта комната не займет и небольшого уголка.

— Это, должно быть, какая-то боковая камера, которой нет на карте, — сказал Зак и кивнул на единственную дверь в комнате. — Настоящее место должно быть там.

— Пошли, — кивнула Эмили.

Зак достал Жетон Цикла Двора, наконец почувствовав проблеск надежды, достигнув финишной черты. Проблеск, который быстро рассеялся, когда Зак почувствовал мощное отторжение в своем сознании. Жетон не сработал. Зак молча посмотрел на дверь, его разум опустел от внезапного окончания их путешествия.

— Может, вернемся? — рискнула Эмили.

— Сомневаюсь, что это поможет, — нахмурился Зак. — Если жетон не работает здесь, то, вероятно, не будет работать и у других входов.

— Мы никак не сможем взорвать эту штуку, — сказала Эмили, прежде чем повернуться к консолям. — Тогда эти вещи?

— Давай проверим, — сказал Зак. — Пока ничего не активируй.

— Кстати, два Придворных Звездного Падения подряд? Каковы шансы? — прокомментировала Эмили, когда они подошли.

— Выше, чем ты думаешь, — сказал Зак. — Помнишь название этого места?

— Ты думаешь, у Регенаторов здесь есть какая-то особая способность? — воскликнула Эмили.

— Думаю, это возможно, если не вероятно, — кивнул Зак. — Кто знает? Возможно, двери открывает не жетон, а метка Придворного Звездного Падения на нем.

— Они намного лучше подготовлены, чем мы. Даже у Технократов есть способы скрываться от защиты башни, — сказала Эмили. — Жаль, что Ра’К’Лида здесь нет. Он мог бы нас вывести.

— Ну, никто не имеет больше опыта в борьбе с Безграничной Империей, чем Технократы, — пожал плечами Зак, прежде чем беспомощно покачал головой. — Это бессмысленно. Я понятия не имею, как проверить, охраняются ли эти консоли.

— Где Кензи, когда она так нужна, — вздохнула Эмили, прежде чем извиняюще посмотреть на Зака. — Ах. Прости.

— Не беспокойся об этом, — сказал Зак, оглядываясь с улыбкой. — Ты права. Как эта крепость могла остановить ее? Она бы построила какой-нибудь универсальный ключ, открывая двери налево и направо.

Несанкционированное воспроизведение эта история взята без разрешения. Сообщайте о таких случаях.

— Верно?! — рассмеялась Эмили. — Она бы захватила этих стражей и заставила их собрать всех этих нарушителей спокойствия.

Зак ухмыльнулся, но его улыбка искривилась, когда из двери послышались жужжащие звуки — неужели их хвастливый разговор так разозлил башню, что она послала стражей, чтобы преподать им урок? Конечно, гораздо более вероятным ответом было то, что Потусторонние уже захватили Командный Центр. Неужели они их как-то услышали? Или его попытка открыть дверь была раскрыта?

Не было времени подготовиться, как в прошлый раз, когда они оказались в подобной ситуации. Эмили исчезла в камуфляжном массиве, пока Зак выстрелил вперед, его топор уже был в движении, когда дверь резко открылась. Пять грубых мужчин ждали по ту сторону с блестящим оружием.

Их реакции были на удивление вялыми, когда они увидели, как Зак вырвался из двери, что дало Заку необходимую возможность. Зак почувствовал слабое мерцание, когда он прошел сквозь невидимый барьер, и Укус Веруна опустился на лидера в центре. Однако искра узнавания заставила Зака замереть на месте, остановив топор прямо перед тем, как он отрубил бы голову своей цели.

— Это ты?!

Крепкие солдаты быстро пришли в себя. Они смотрели на Зака убийственными взглядами, но не смели двинуться, когда топор был приставлен к горлу одного из них. Зак едва взглянул на них, его разум гудел, поскольку далекие воспоминания о юрком торговце постепенно сливались с яростным воином перед ним.

— Галав? Это действительно ты? — спросил Зак, чтобы подтвердить, снимая свою орочью маскировку и убирая шлем Броня Оссвария.

Как его старые друзья продолжали появляться в самых неожиданных местах? Сначала Ограс, а теперь этот старый товарищ, который воспользовался их услугами еще в Башне Вечности. Он не слышал о Галаве с тех пор, как они расстались на Базе. Красотка Пик быстро увезла его, чтобы спасти Галава от его собственной семьи.

В конце концов, известность Зака тогда была далека от нынешнего уровня, и он только что убил множество отпрысков, включая принца Драворак. Последнюю информацию о Галаве он получил, когда встретил Красотку Пик внутри Звезды Пустоты. Галаву дали новую личность, прежде чем отправить на Территорию Миллиона Врат вместе с Величайшим и Аверейджем. Они были среди авангарда, который стремился выяснить, откуда пришли Кан’Тану, но что-то случилось с их армией еще до начала войны.

— Подожди, это то место, где ты оказался после исчезновения? — сказал Зак, вспоминая первоначальную цель Красотки Пик при посещении Звезды Пустоты. — А Аверейдж тоже здесь?

Зак осмотрел грубых мужчин, стоявших за Галавом. Никто не соответствовал чертам молодого Пуголиста, которого он встретил во время квеста на ранних стадиях Интеграции. Зак вздохнул, смутно понимая ситуацию по состоянию солдат. У всех, кроме одного, отсутствовали конечности, а их кожа была покрыта странными шрамами-паутинами.

Было почти непостижимо, как Галав и его отряд не только выжили в крепости в течение многих лет, но даже достигли ее Командного Центра. Это достижение, должно быть, досталось дорогой ценой, и Зак боялся, что Аверейдж был среди погибших. Это было огромное разочарование. Именно Величайший предоставил браслет, который сохранял его личность в тайне, пока Леандра не дала ему массив, чтобы скрыть его Ядро Двойственности.

Красотка Пик также помогала ему по-разному. Зак все еще чувствовал себя обязанным семье Пик, и он надеялся принести более хорошие новости, чем эти.

Галав медленно моргнул несколько раз, казалось, ему было еще труднее приспособиться к внезапному появлению старого знакомого. Солдаты по его сторонам становились все более напряженными, и, похоже, они собирались рискнуть своей жизнью, чтобы спасти своего товарища. Однако Зак наконец увидел проблеск узнавания в глазах Галава, поэтому он убрал свой топор и отступил.

— Все в порядке. Каменный столб, — сказал Галав дрожащим голосом, что заставило солдат расслабиться и с любопытством посмотреть на Зака.

— Товарищ? Правда? — сказал самый сильный из воинов. — Этот парень знает маленького командира? Никогда его не видел.

— Вы слышали о нем. Помните парня, которого я встретил в Башне Вечности? — сказал Галав, прежде чем его блуждающий взгляд остановился на залатанной дыре, из которой пришел Зак. — Черт!

— Ты тот кровожадный псих?! — воскликнул солдат средних лет. Его слова были резкими, но его лицо буквально сияло обожанием и волнением. — Маленький Шахтермастер нам все о тебе рассказал!

— Приятно познакомиться. Что ты делаешь! — крикнул Зак.

Он не разговаривал с солдатами. Его вспышка была вызвана Галавом, который бросился к одной из центральных консолей Командного Центра. Это было достаточно тревожно, учитывая, что неверное движение могло призвать множество стражей. Однако Галав пошел еще дальше, сорвав одну из металлических крышек сзади, чтобы покопаться внутри.

— Ты пытаешься нас убить? — закричал Зак.

Если бы это был незнакомец, Зак без колебаний нанес бы смертельный удар, увидев такую безрассудную меру, но знакомое лицо заставило его засомневаться. Эмили не была связана такими чувствами. Она выскочила из своего укрытия, превратившись в полосу, которая ловко увернулась от удивленных солдат, чтобы приставить томагавк к шее Галава.

— Ни шагу больше.

Зак был готов блокировать солдат, прежде чем все пойдет плохо. Однако никто из них не двинулся, чтобы спасти своего товарища. Они смотрели на Эмили, как на богиню, сошедшую с Небес.

— Красавица! Царица-воительница!

— Баббур, ты предатель! У меня топор к горлу приставлен, ублюдок! — прорычал Галав на седого ветерана, который говорил. Еще более тревожно, что его руки не переставали двигаться, несмотря на то, что томагавк уже пустил кровь. — А остальные? Бесполезные!

— Мы назовем нашего первенца в твою честь, чтобы почтить твою жертву, — ухмыльнулся седой ветеран.

Эмили посмотрела на Зака, который нерешительно кивнул. Эти люди, возможно, выживали в крепости годами, и солдаты выглядели абсолютно расслабленными, несмотря на действия Галава. Они должны знать, что делают. Эмили пожала плечами и убрала томагавк, дразняще взглянув на Баббура.

— Ты думаешь, я дам своему ребенку такое отвратительное имя? И меня не интересуют слабые мужчины. Мы можем поговорить о свиданиях после того, как ты победишь моего учителя.

— Молодой лорд, я собрал кое-что хорошее за эти годы. Как насчет того, чтобы вы позволили мне получить эту? Мы можем сделать так, чтобы поединок выглядел достаточно реальным, — прошептал Баббур.

— Сейчас не время шутить, — сказал Зак, отчаянно подавляя приступ голода. — Что ты делаешь? Одна ошибка принесет на наши головы Катаклизм.

— Это то, что я пытаюсь предотвратить, — сказал Галав, ловко манипулируя набором рун. Внезапный электрический разряд обжег его пальцы, и Зак тут же пожалел, что доверился этим изгоям. Галав, однако, не выглядел разочарованным. Он с облегчением выдохнул и вернул заднюю панель на место. — Готово. Я изменил автоматическую защиту. Стражи будут охранять дыру, которую вы, психи, создали. Это должно дать нам немного времени.

— Ты довольно хорош, Шахтермастер, — сказала Эмили, глядя на Галава с интересом.

— Спасибо, — кашлянул Галав. — А меня зовут Галав, квартирмейстер Мускульной Бригады. Или бывший квартирмейстер, может быть? Не знаю.

— Мускульная Бригада все еще существует, — сказал Зак, понимая, что имел в виду Галав. — Планета, которую вы посетили, внезапно исчезла, вызвав огромный Пространственный шторм. Ваш корабль был уничтожен, но Величайший смог спасти большинство своих людей и вывести их с Территории Миллиона Врат. Этот опыт на самом деле позволил ему прорваться.

— Это здорово, это здорово! — сказал солдат дрожащим голосом. — Маленький лорд, вы слышали?!

Зак проследил за взглядом мужчины, его рот открылся от удивления, когда еще трое солдат появились из камуфляжного массива неподалеку. Они сделали то же самое, что и Эмили, но Зак вообще не почувствовал их присутствия. Даже когда он держал Галава в заложниках, что было шокирующим, учитывая, насколько сильны были его чувство опасности и Удача.

Он должен был почувствовать хотя бы проблеск Убивающего Намерения, что позволило бы ему понять, что кто-то еще прячется в комнате. Массив должен был быть намного более великим, чем любая обычная конструкция, чтобы Зак ничего не почувствовал.

— Я же говорил вам, как старик мог умереть до того, как получил шанс нанести хаос на поле боя? — усмехнулся Аверейдж, подходя. — Давно не виделись. Я должен был догадаться, что такой нарушитель спокойствия, как ты, появится в одиннадцатый час. Черт, ты в порядке? Ты выглядишь как голодный зверь.

— Я подавляю прорыв, — сказал Зак. — Тебе нужно.

— Ах, босс? Почему вы переоделись? — ухмыльнулся один из солдат, прервав мысли Зака.

— Ублюдок, не говори о ненужных вещах!

— Слава Небесам, это были свои, — пробормотал другой солдат. — Эти Технократы не шутка. Не думаю, что мы смогли бы справиться с целой оравой из них.

— Вы уже сталкивались с этими парнями? — спросил Зак, заметив, что у Аверейджа и только что появившихся солдат были нестабильные ауры.

Значит, отчасти они скрывались из-за своих ран.

— Не лично, — сказал Галав, направляясь к консолям в боковой камере, из которой вышел Зак. — Я постоянно ставлю барьеры этим ублюдкам с тех пор, как они начали появляться, но они один за другим их разрушают. В конце концов они справятся с моими помехами, так что нам нужно поторопиться.

— Поторопиться с чем? — спросил Зак. — Что происходит? Что ты замышляешь?

— Разве это не наш вопрос? — возразил Аверейдж. — Мы оказались в этой Тюрьме Нижнего Мира много лет назад. Так как же ты попал сюда, и когда эти назойливые еретики ввязались в войну? Я думал, мы сражались с культистами?

Зак сделал глубокий вдох, чтобы сосредоточиться, прежде чем в общих чертах рассказать о ситуации. Внезапные повороты чуть не заставили его снова потерять контроль над своей родословной. К счастью, поблизости не было сокровищ, которые могли бы подтолкнуть его к краю.

— Значит, дела дошли до этого, — пробормотал Аверейдж, прежде чем его глаза загорелись. — По крайней мере, похоже, что наш план имеет хорошие шансы на успех, при условии, что еретики не убьют нас первыми.