Земля дрожала, когда армия приближалась, и огромные валуны магически вырывались из земли каменными людьми и начинали парить над их армией, создавая весьма впечатляющую картину. Элементарные ловушки на поле боя были совершенно бесполезны против разумных существ, когда они приближались.

Сам воздух вибрировал от силы вокруг приближающейся группы, и даже всегда присутствующая ухмылка Ограса давно исчезла, когда он смотрел на своих врагов.

Епископ Орсикас неторопливо возвращался в свой лагерь, поглядывая на армию Землепроходцев Ирд, отправляющуюся на битву.

Было досадным открытием, что они были не единственными, кто получил благословение Безбрежных Небес, а вместо этого разделили его с двумя другими группами. Такая ситуация явно омрачила то, что должно было стать отличной возможностью заработать немного денег.

Было весьма удобно, что по крайней мере одна из них принадлежала к какой-то слабой отсталой группе. Они станут отличными жертвами для Великого Предприятия, радуя Фанатиков и попутно разведывая силы этого Монарха-кандидата.

Это был третий мир, который Орсикас получил задание очистить и обработать со своими собратьями Епископами, поэтому его выбрали возглавить это специальное задание, пока его братья продолжали свою деятельность на их главной базе. Но это был первый раз, когда он слышал о Жертве, получившей такое благословение так рано. Избранные Монархи обычно появлялись только после того, как проходил год.

Также было довольно головной болью обнаружить, что здесь была Нежить. Всякий раз, когда Церковь встречалась с этими ублюдками, всегда происходила кровавая битва за трупы с высоким потенциалом. Потери росли, а прибыль падала.

По крайней мере, он не столкнулся с настоящим Личем, а вместо этого с Лордом Трупов. Хотя ни с тем, ни с другим нелегко было справиться, Личи были почти бессмертны, за исключением определённых видов атак. У них были настоящие Силы Очищения, которые специально обучались борьбе с Нежитью на различных фронтах, но Орсикас не привёл никого сюда, так как ожидал столкнуться с людьми или одним из трёх других видов этой новой планеты.

Хуже того, Лорд Трупов, казалось, был Дворянином. Он даже сомневался, что сам ему ровня. Тем не менее, с ним был полный Боевой Монах, чего было достаточно, чтобы уничтожить Силы Нежити, если до этого дойдёт.

Орсикас погладил свой Кувалду с решительным выражением лица. Он не отступит, даже если ему придётся столкнуться с Дворянином Нежити, так как бонус, который он получит, был значительным. Не только награда от Безбрежных Небес, но и та, которую он получит от церкви за приобретение таких высококачественных материалов.

Тот, кто уже был Монархом-кандидатом, должен был быть первоклассным образцом для создания премиум-сосуда. Человеческие тела также всегда пользовались высоким спросом, так как многие Могущества выбирали сосуды того же вида, что и их первоначальные тела.

Орсикас никогда не понимал такой менталитет. Эти старые козлы жили десятки тысяч лет, но им всё ещё было мало. Вместо этого они решили отказаться от своей смертной оболочки ради одного из Сосудов Церкви, даже если это означало переобучение своих тел с нуля.

Не то чтобы Орсикас жаловался, так как именно этот бизнес позволил ему достичь высот, о которых он мог только мечтать, с ясным путём к тому, чтобы стать Кардиналом ц-ранга. А тем временем он заработает неплохие деньги в бизнесе по извлечению тел.

Потому что жить — значило сражаться, поэтому бизнес всегда процветал.

Глава 152 Истребитель Стен

— Огонь по готовности, — сказал Зак спокойным голосом и кивнул ухмыляющимся зверолюдям.

Напряжённая ситуация их не затронула, и они радостно внесли последние коррективы в свои три пушки, прежде чем выстрелить. От каждой из них раздался безумно громкий взрыв, а ударная волна отбросила даже тех, кто стоял ближе всего к орудиям.

Зак знал, что эти пушки обладают огромной мощью, но увиденное перед ним шокировало его. Он едва успел понять, что снаряды были не дробью или ядрами, как три выстрела достигли цели. Один, к сожалению, полностью отклонился от курса, но остальные направились к приближающейся вдалеке армии, которая быстро возвела групповой щит.

Вспыхнул ослепительный свет, и спустя секунду ужасающий взрыв оглушил Зака. Когда он снова посмотрел на поле боя, виднелись две огромные воронки диаметром более 50 метров, повсюду лежали мёртвые или раненые каменные люди. Их щиты явно оказались бесполезными против этих ужасающих бомб, которые сумасшедшие ремесленники создали с помощью Кристаллов Нексуса.

К сожалению, один из снарядов не сработал, но мощь тех, что взорвались, была поразительной.

Зак надеялся, что они смогут произвести ещё несколько залпов, но взгляд на ишиатских ремесленников развеял все надежды на повторный выстрел бомбами, наполненными Кристаллами Нексуса. Три пушки были разрушены до неузнаваемости, их стволы полностью скручены и деформированы. Двое ремесленников также лежали на земле, истекая кровью от пушечной шрапнели, хотя, похоже, с ними всё будет в порядке.

— Отправь разведывательные отряды по бокам стены на случай, если другие силы попытаются обойти нас с фланга, — сказал Зак Илверу, который кивнул и отправил несколько отрядов.

— Ибтеп, Жанна, — продолжил Зак. — Ваши силы останутся на стене. Будьте готовы бежать, если потребуется. Эти каменные люди слишком высокоуровневые. Сохраните силы для нежити.

Оба кивнули в подтверждение.

Зак собирался продолжить, но огромные валуны, висевшие над каменными людьми, внезапно выстрелили, как пули, устремляясь к стене.

— Чёрт! — закричал Зак, увидев приближающиеся гигантские снаряды.

— Я займусь средними, уничтожу как можно больше справа, а Илвер — слева. Остальным придётся уклоняться, — сказал Ограс.

— Начинайте стрелять, — крикнул Зак Валькириям, которые стояли наготове у осадных машин, готовясь к бою со своим топором.

Осадные машины, захваченные у Райдела, представляли собой в основном баллисты, каждая из которых была сделана из высококачественных материалов и имела надписанные снаряды. Ни один из выстрелов не был близок по мощности к чудовищным ишиатским пушкам, но их легко перезаряжали, и один снаряд за другим летел во врагов.

После первоначального взрыва пушек нападавшие возвели ещё один огромный щит, и большинство крупных болтов были остановлены этим барьером. Однако Зак знал, что каждый раз, когда надписанный болт врезался в магическую стену, нападавшие теряли часть своей Космической Энергии, точно так же, как Заку приходилось тратить Кристаллы на поддержание своего массива, когда на него нападали.

Огромные камни наконец приблизились к стене, и Зак зарядил столько клинков Отсечения, сколько мог, готовясь на стене перехватить их. После некоторых колебаний он наполнил свои клинки Дао Тяжести и быстро выпустил их. Клинки один за другим врезались в огромный валун, ни один не промахнулся.

Когда его атаки врезались в камни, Зак нахмурился, поняв, что они также были наполнены некой силой. Фрактальным клинкам едва удалось уничтожить валуны. Камень раскололся на более мелкие куски, каждый размером около полуметра в диаметре. Зак тут же бросил обеспокоенный взгляд на Илвера, который запустил свой огромный шар на цепи в свой валун.

К сожалению, демон-генералу удалось лишь создать несколько трещин в камне, и ему пришлось спешно убираться с пути, когда снаряд врезался в стену, полностью разрушив её часть. Подобные сцены наблюдались в различных местах на стене, где образовывались большие трещины или разрывы.

Несколько баллист также были уничтожены, хотя большинство остались целыми. Людские потери были управляемы, так как большая часть армий была собрана на участке, который защищали Зак и Ограс. Тем не менее, несколько жертв можно было заметить, в основном среди тех, кто находился на краях армии.

Армия каменных людей, казалось, довольствовалась тем, что оставалась на расстоянии, хотя их щит больше не мог должным образом защищать их от баллистных снарядов. Некоторые прорывали магическую мембрану и убивали всё в радиусе нескольких метров.

Обычно болты должны были вызвать больший хаос, но они были надписаны молниеносной атакой, а големы казались довольно устойчивыми. Вспышки молний проносились среди големов, но эффект был явно ограничен, так как заметно пострадали только те, кто находился прямо рядом с болтом.

— Мы не можем так продолжать, — сказал Зак, нахмурившись, когда увидел, как новые валуны поднимаются из земли.

Ограс, который обычно предпочитал безопасный вариант, на самом деле кивнул, и без единого слова они оба спрыгнули со стены и бросились к нападавшим. Они без слов пришли к одному и тому же выводу. Им придётся атаковать армию так же, как они поступали с психическими волками.

Если враги не хотели идти к ним, то они бросятся на врагов.

Зак снова зарядил пять огромных клинков Отсечением, пока они бежали, и без колебаний выпустил их в одну и ту же часть щита перед собой. Они врезались в щит один за другим, и наконец, на четвёртом клинке он прорвался, поразив защитников за ним.

Чёрные големоиды возвели личные щиты, чтобы перехватить два оставшихся фрактальных края, и совместными усилиями сумели остановить первый. Но последний вызвал настоящую резню, так как Зак на самом деле наполнил его Дао Остроты.

Зак воспользовался открытием и с помощью Дао Ходячего шагнул в пролом, и без промедления начал размахивать Укусом Веруна. То, что он однажды отравился Космической Водой, имело один положительный побочный эффект. Он стал чрезвычайно искусен в Контроле Энергии, так как провёл всю первую волну, не имея возможности должным образом восстанавливать свою энергию с помощью кристаллов или Массивов Сбора.

Атаки Зака обычно почти не потребляли энергии, и он активировал свои навыки на кратчайшее возможное время. Всё это делалось для того, чтобы продержаться как можно дольше, позволяя ему сражаться часами.

Ограс не был так осторожен со своей энергией, и знакомый пруд теней распространился среди врагов, унося одну жизнь за другой.

Однако каменные люди не были слабаками и оказали яростное сопротивление ему и Ограсу. Быстро стало ясно, что эти существа в основном следовали двум типам наследия камней и льда.

Маги манипулировали землёй, или в определённой степени своими собственными телами, чтобы запускать всевозможные атаки в Зака. Казалось даже, что их мастерство в манипуляции камнем было на порядок выше, чем у демонов-магов земли.

Зак также увидел, что они не были какими-то каменными големами, как он и Ограс подозревали, поскольку они кровоточили, когда их рубили. Кровь была синей, и пятна на лице Зака говорили ему, что она холодная, но это всё равно была кровь.

Другой тип нападавших в основном манипулировал льдом. Они использовали этот элемент для создания удивительно прочного оружия или для метания небольших, труднозаметных ледяных снарядов.

В целом Зак чувствовал, что бойцы были достаточно сильны, но не до такой степени, чтобы это стало для него проблемой. Он предположил, что их средняя сила была где-то на уровне 50-60, если они были обычными воинами без каких-либо особых преимуществ, таких как уникальные Титулы.

По сравнению с Заком, обладавшим огромным количеством Атрибутов, нападавшие могли лишь задерживать его, но не останавливать его натиск. Они были бы лёгкими Пунктами Вклада, если бы скоро не выставили кого-то из своей элиты.

Тем не менее, он не мог быстро расправиться с ними, как надеялся. Их каменистая внешность делала их довольно устойчивыми, и у них были преданные защитники, чтобы обезопасить остальных. Одна стена за другой, сделанная либо из земли, либо изо льда, останавливала его продвижение, вынуждая его перенаправлять свои удары.

Это также означало, что он не мог послать обычных солдат-демонов на помощь, так как они были в среднем примерно такими же сильными, как эти нападавшие. Демонических воинов было всего около 150, в то время как каменных людей было значительно больше.

Лишь истинные элиты время от времени осмеливались выходить для блиц-атаки, прежде чем спешно возвращаться в безопасное место. Но даже будучи осторожными, они получали ранения, поскольку их засыпали градом ледяных снарядов. Единственной другой поддержкой Зака были осадные машины, которые сосредоточили огонь на участках армии вдали от Зака и Ограса.

Даже если Зак был намного сильнее големоидов, сражаться двумя руками против моря бойцов было тяжёлой работой. Это напомнило ему о его отчаянном побеге от орды обезьян однажды.

Некоторые из них делали всё возможное, чтобы перехватить его атаки, в то время как другие забрасывали его издалека. Хотя он был силён, он не был неуязвимым, поэтому большую часть времени он проводил, уклоняясь или обходя бесконечные стены.

В конце концов, атаки были довольно сильными, и Зак не мог просто отмахнуться от них, как он обычно делал с волками. Он уже начал получать ранения, хотя между его снаряжением и Выносливостью они были лишь поверхностными.

Что ещё хуже, странные нападавшие без проблем запускали новые снаряды, пока Зак и Ограс пробивались сквозь их ряды. Демонические воины могли блокировать несколько валунов, используя тот же тип группового щита, что и во время войны с обезьянами, но многие всё равно врезались в стену и постепенно разрушали укрепления.

Внезапно каменные люди начали отступать, фактически жертвуя некоторыми своими воинами, чтобы занять дуэт. Вскоре Зак и Ограс стояли, задыхаясь, рядом друг с другом, оба покрытые синей кровью, и осматривали поле боя с сотнями мёртвых пришельцев.

Зак вздохнул, проходя по полю боя, чтобы сложить болты баллист в Космический Мешок. Их будет легче отремонтировать, чем создавать новые с нуля, и он знал, что ему скоро снова придётся использовать баллисты.

Пересекая поле боя, он скривился, осматривая повреждения на стене. Огромные трещины и отсутствующие секции по всему участку длиной в сотни метров делали укрепление похожим скорее на часть каких-то руин, чем на обитаемый город. Демоны никак не смогли бы быстро починить её.