Зак также беспокоился об Элли. Как он мог разорвать башню на части, когда она была внутри? Даже он не был полностью уверен, что выйдет целым и невредимым. По крайней мере, ему нужно было отправить её из башни, прежде чем инициировать свой прорыв.

— Нам нужно найти путь к отступлению, прежде чем беспокоиться о том, что задумали Технократы.

— Мы можем уйти тем же путём, которым ты пришёл?

Зак задумался на несколько мгновений, прежде чем покачал головой. — Это слишком рискованно. Я в основном перебрался через бездну, следуя твоему спасательному маяку. У нас нет ничего, что привело бы нас обратно, и всё ещё есть Убивающее Намерение, с которым нужно разобраться. Думаю, нам лучше поискать аварийные выходы из башни. Они должны быть где-то поблизости, поскольку первоначальные владельцы были похищены.

— Тогда пошли дальше, — сказала Элли, указывая вверх. — Главный пункт управления должен быть где-то наверху, возможно, вместе с личными покоями больших боссов. Звучит как хорошее место для поиска спасательных капсул или телепортов. Таким образом, мы сможем собрать хорошие вещи, пока расследуем, что задумали чужаки.

— Звучит как план, — согласился Зак. — Если всё остальное не сработает, нам просто придётся смириться с потерями, прыгнуть в пространственный разрыв и действовать по ситуации. Они должны начать появляться, когда Царство начнёт распадаться.

Конечно, найти телепорт было бы лучше всего. Таким образом, он мог бы отправить Элли, прежде чем приступить к своему первоначальному плану.

— Хорошо, что ты здесь, — хихикнула Элли. — Я никогда не слышала ни о ком с таким опытом взрывов и побегов из Мистических Царств, как у тебя. У тебя должно быть хорошее представление о том, чего ожидать.

Зак закатил глаза, но вынужден был признать, что его послужной список был неважным. Это стало настолько обычным явлением, что он всегда носил с собой предметы, которые могли бы пригодиться, если он застрянет в Пустоте. Это было половиной причины, по которой он осмелился на прорыв в такой нестабильной среде.

— Что ж, некогда терять время, — сказала Элли, вставая на ноги. — Ты спас чирлидершу; теперь пора спасать мир!

— Ты бодра, учитывая всё остальное, — прокомментировал Зак, когда они отправились искать проход, который привёл бы их выше.

— Я десятилетиями слышала о твоих счастливых встречах, — сказала Элли, её глаза блестели от предвкушения. — Наконец-то я могу присоединиться к одной из них.

— Посмотрим, скажешь ли ты то же самое после того, как лично насладишься одной из моих счастливых встреч, — сказал Зак, закатывая глаза.

Зак теперь двигался более размеренным шагом, когда воссоединился с Элли. Во время своего подъёма он столкнулся с ещё несколькими участками, повреждёнными ударом меча, и облака были уже так близко, что казалось, он мог дотянуться и коснуться их. Оставалось не более нескольких десятков этажей, чтобы подняться. Возможно, даже меньше, поскольку Зак сомневался, что в башне будут этажи до самого её верха.

Каждая запечатанная дверь, которую он открывал впереди, могла выпустить целую свору Технократов. К счастью, его счастливая встреча полностью восстановила его тело. Внутренние раны исчезли во время неистового цикла разрушения и перерождения. Даже повреждения его Основ, вызванные направлением такого большого количества Энергии Творения, были в основном устранены. Конечно, это был лишь бонус к реальной выгоде.

Сочетание утончённого высококачественного Убивающего Намерения и древнего Настроенного на Жизнь сока кактуса намного превзошло его ожидания. Золотые бури в его клетках почти удвоились в размере и бурлили жизненной силой. Они даже приобрели оттенок древней ауры, которая напомнила Заку о его Родословной Императора Пустоты.

Зак мог сказать, что часть энергии не была полностью интегрирована, но это означало лишь, что его тело будет таким же неубиваемым, как у Короля Растений, пока избыточная энергия не будет исчерпана. И хотя этого было недостаточно, чтобы завершить четвёртый слой Пустотной Ваджрной Сублимации, это подвело его очень близко к порогу. Большая часть этого прогресса была достигнута благодаря месяцам упорной работы, но это сэкономило четыре или пять месяцев.

Ещё одного месяца практики и переваривания этой возможности должно быть достаточно, что, наконец, устранит чувство дисбаланса, которое мучило его почти полгода. По сей день он не осмеливался работать над своей Конституцией Нежити со времён Абиссального Пруда, несмотря на то, что нашёл метод для продвижения своей Родословной Эоза.

Аналогично, семя, оставленное в его Апертуре Души Эозом, всё ещё плавало, как заблудший метеор в космосе. Зак боролся со своим жгучим любопытством, не исследуя и не питая его, опасаясь, что его прорастание приведёт ко второму пробуждению, которое полностью нарушит баланс между жизнью и смертью.

Кстати, о жгучем любопытстве.

— Э-э. Кстати, — сказал Зак, отвернув взгляд от смущения. — Эти куклы. Мне нужно беспокоиться?

Элли немного споткнулась, когда кончики её ушей покраснели. — Это не то, что ты думаешь — я не сошла с ума. Это идея, над которой я экспериментировала — реалистичные ловушки, похожие на лидеров нашей армии. Представь ту засаду раньше. Что, если враг активировал эту дорогую на вид ловушку, только чтобы обнаружить, что их цель — кукла с устройством судного дня, установленным в её животе?

— Ты превратила меня в бомбу? — недоверчиво сказал Зак.

Неудивительно, что он чувствовал смутную угрозу от спарринг-кукол. Что бы Элли ни вложила внутрь, оно должно было быть нестабильным и на уровне нескольких д-ранговых Талисманов Нападения, чтобы он почувствовал скрытую угрозу. Она, должно быть, заполучила одну из экспериментальных бомб Ишиатских Ремесленников. От неё исходил их запах.

— Как ещё можно было захватить твою сущность? — рассмеялась Элли. — Ещё есть кое-что, что нужно выяснить. Главное — как заменить себя, не будучи замеченным. Мне также нужна более мощная бомба.

Зак хмыкнул, продолжая осматривать коридоры. Он не был уверен, насколько жизнеспособна эта идея. Как сказала Элли, поменяться местами с куклой незаметно было легче сказать, чем сделать, особенно с врагами настолько сильными, что пришлось бы использовать куклу. Однако, не было смысла отвергать эту идею. Кто знает, возможно, она приведёт к чему-то впечатляющему в будущем.

— Итак, как мы узнаем, какие комнаты открывать? — спросила Элли, очевидно, желая сменить тему. — Как ты обычно ищешь сокровища?

— Я просто следую своим инстинктам, — сказал Зак. — У меня есть Наследие Судьбы, которое помогает сфокусировать мой большой запас Удачи. Почему?

— У нас всего несколько попыток с твоим жетоном, верно? Это напоминает мне, дай-ка я взгляну на эту штуку.

Зак передал его, также любопытно глядя на результат. Его глаза загорелись, когда он почувствовал, как передаётся струйка, что увеличило количество печатей до четырёх зарядов.

— Приблизительно две трети по сравнению с прошлым разом? — хмыкнула Элли, возвращая его. — Похоже, он перезаряжается.

— Слава богу, — выдохнул Зак.

Две трети — это было в самый раз, учитывая, сколько энергии он потратил, достигая их текущего этажа. Другими словами, он должен был успеть использовать весь жетон, прежде чем уйти. Сбор инфузий был небольшой головной болью из-за их разбросанности, но это небольшое неудобство было ничем по сравнению с преимуществами, которые оно могло принести.

Что ещё лучше, это могло означать, что у них был неограниченный доступ, при условии, что Элли могла непрерывно перезаряжать жетон без каких-либо недостатков.

— Как ты себя чувствуешь? Ты не почувствовала истощения своей Лекарства Долголетия или чего-то подобного, верно?

— Я так не думаю? — сказала Элли. — Я чувствую себя не иначе, чем в прошлый раз.

— Неужели может быть так хорошо? — пробормотал Зак, скептически глядя на жетон.

— Возможно, это непреднамеренный эффект. Я сомневаюсь, что это будет работать так во время настоящего Испытания. Кажется, это читерство, если ты можешь постоянно пополнять жетон, чтобы получить больше сокровищ.

— Это нормально. Я не удивлюсь, если мы потеряем наши печати при входе, как будто мы сдаём билет.

— Итак, у нас есть ключ и твой сокровищный нос. Но это не приведёт нас к телепортам, верно?

Зак кивнул. В следующий момент на её плече появилась маленькая Волшебная крыса с четырьмя огромными ушами. Бурная энергия, казалось, напугала её, и она активировала способность, сделавшую её невидимой. Конечно, Зак всё ещё мог видеть её своим Сенсором Души.

— У тебя есть контрактный зверь? — удивлённо сказал Зак.

— Это Волшебная крыса, — улыбнулась Элли. — Большинство называют их Крысами-Охотниками за Сокровищами. У них есть способность, похожая на Жиксов, они могут слышать все виды энергетических колебаний. Эта обучена искать массивы и Натуральные Сокровища. Я взяла её, чтобы она помогала мне находить хранилища в ранговых битвах, но она должна быть в состоянии найти телепорты с некоторым руководством. Эй, дай мне Пространственный Кристалл.

Зак передал кристалл и фыркнул, когда Волшебная крыса запихнула его в рот, отчего её щёки распухли. Две минуты спустя Волшебная крыса слабым писком указала на запечатанную дверь. Зак попытался понять, что отличалось в этой двери, но это полностью ускользнуло от его чувств.

Он посмотрел на Элли, чьи глаза говорили о многом. Он не был уверен, помнила ли она вообще о телепортах. Её разум был полностью занят обещанием древних сокровищ.

Зак кашлянул и достал Жетон Цикла Двора. — Что ж, думаю, это такое же хорошее место для начала.

Глава 1146 — Командная работа

— Похоже, это капитанские покои, — прокомментировала Эмили, осматривая комнату. — Боже, эта аура. Об этом ты говорил?

Зак вставил обвалившийся кусок стены в дверной проем, чтобы тот не закрылся автоматически, прежде чем войти внутрь. Интерьеры не были роскошными, но помещение было не менее 100 квадратных метров, с несколькими комнатами. Гораздо просторнее, чем небольшие жилища, мимо которых Зак проходил по пути. Однако выглядело так, будто по комнате пронесся ураган, оставив ее в полном беспорядке.

Это не было результатом предыдущих грабежей. Скорее, внутренняя стена была покрыта знакомыми трещинами. Несколько секций полностью обвалились, позволяя заглянуть наружу. Квартира лишь чудом избежала удара меча, и теперь она была наполнена Убивающим Намерением.

— Да, это из-за Меча-шрама, — подтвердил Зак. — Не ожидал увидеть его здесь в таком количестве.

Не было ясной причины, почему оно не рассеялось полностью именно в этой комнате. Могло ли Намерение почувствовать, что это комната высокопоставленного офицера, и отказаться быть унесенным ураганом? Или притяжение Разлома ослабевало по мере их подъема по башне? Это привело к тому, что комната оказалась значительно сильнее затронута, хотя и не до такой степени, чтобы сформировались сгущенные полосы.

Зак попытался воздействовать на Сердце Пустоты, чтобы проверить, сможет ли оно поглотить Намерение, но оно оставалось безжизненным. Воздействие энергии, Настроенной на Жизнь, никак не помогло восстановить его повреждения. Окружение его Энергией Пустоты или использование для активации Нарастающего Возрождения также не помогло, оставив Зака беспомощным. У него не было Пилюль Исцеления Пустоты или Природных Сокровищ, чтобы восстановить его Родословную. Он надеялся, что оно восстановится само по себе.

Он отбросил этот вопрос и обратил внимание на комнату. — Посмотрим, что вынюхал твой помощник.

В гостиной не было ничего ценного, поэтому они прошли дальше в кабинет. Он избежал прямого попадания атаки, однако они нашли там только одно сокровище — древнее Пространственное кольцо. Какие бы книги, кристаллы или отчеты ни лежали на каменном столе, они уже были уничтожены Намерением.

— Какая жалость, — вздохнула Эмили, осматривая кольцо. — Похоже, оно вот-вот развалится. Если на него наложены ограничения.

— Было бы неплохо, чтобы кто-нибудь взглянул на него, но, похоже, оно не переживет путешествие, — пробормотал Зак, потянувшись за кольцом. — Придется рискнуть.

— Стой! Не делай ничего опрометчивого, — воскликнула Эмили и достала желеобразную субстанцию.

Она поместила кольцо внутрь, затем сжала субстанцию в цилиндр, который плотно умещался в одном из ее мешочков. Зак с интересом наблюдал, понимая, что цилиндр излучает слабые Пространственные ряби. Эта конструкция защищала хрупкое сокровище от ударов, одновременно обеспечивая его питательной энергией.

— Так мы сможем открыть его, когда вернемся.

Зак планировал поступить с кольцом так же, как с Технократским, поскольку не испытывал к нему никаких особых чувств. Он быстро отсканировал бы его и попытался извлечь то, что выглядело наиболее впечатляюще. Но так было гораздо лучше.

— Хорошая работа, — улыбнулся Зак. — Но дождись меня, когда будешь вскрывать эту штуку. Думаю, она может быть наполнена Убивающим Намерением.

Эмили кивнула, и они продолжили поиски. В двух спальнях ничего не было. Наконец они подошли к запечатанной двери, которую пометил хорек. Дверь была закрыта, а ее массивы полностью разъедены, что делало жетон бесполезным. Небольшой поджог привел к небольшой трещине, но дверь по-прежнему не поддавалась.

Зак собирался активировать Вершину Джунглей, но остановился и посмотрел на свою ученицу. — У тебя есть что-нибудь, что позволит нам проскользнуть внутрь?

— Конечно, — усмехнулась Эмили, доставая мешочек, в котором было множество темно-синих рыбьих чешуек с успокаивающей аурой. На каждой была выгравирована простая руна.

Зак последовал инструкциям Эмили и приложил ее ко лбу. Холод распространился по его телу, когда плоть превратилась в воду. Элемент был незнакомым, но Зак не испытывал особых трудностей в управлении своей временной формой, благодаря своей мощной душе. Единственной проблемой было то, что он был ужасно медленным, едва двигаясь со скоростью спринта смертного.