Первые пять этажей вынудили Зака использовать свой токен еще четыре раза, и единственное, что он нашел, это больше камер и комнат, связанных с Верой Безграничной Империи. Зак игнорировал все комнаты, которые не давали легкого доступа, даже две двери, которые выпускали постоянную волну манящей ауры. Не было необъяснимого притяжения, указывающего на присутствие сокровища высшего уровня, но, вероятно, там были ресурсы, чья духовность просочилась сквозь материалы.

Зак не стал бы обменивать срок службы своего токена на какие-то случайные ресурсы. Более того, тот факт, что он мог чувствовать энергию из коридора, означал, что материалы потеряли большую часть своей духовности. Однако Зак не мог не остановиться, когда наткнулся на большую дверь, отмеченную Шестая Библиотека на письме Безграничной Империи.

Какие книги могли храниться в Библиотеке Крепости ц-ранга? Руководства по Культивации, навыки, Массивы и чертежи Боевых Машин. Возможно, там даже были чертежи всей крепости. Сбор необходимых материалов был бы трудным в Зеции, но что действительно делало строительство сооружений такого уровня невозможным, так это отсутствие знаний.

Им не хватало методов создания высококачественных минералов и сплавов, не говоря уже о миллионах массивов, необходимых для возведения неприступной крепости. Зак не смог устоять перед притяжением и приложил Жетон Цикла Двора к сигилу.

— Черт! — выругался Зак и отшатнулся, его глаза широко раскрылись от тревоги после того, как стена отторжения оттолкнула его разум.

Это не сопровождалось атакой или ощущением угрозы. Это было похоже на резкое предупреждение, что у него нет полномочий для входа в библиотеку. Зак нахмурившись посмотрел на сигил. Была ли проблема в том, что у него было слишком мало носителей печати, или для некоторых объектов требовались особые полномочия? В любом случае, Зак не собирался сдаваться, когда бесценное хранилище находилось всего в двух шагах.

Фрактал Вершина Джунглей имел несколько трещин после того, как был принудительно использован внутри урагана, но Зак продолжал двигаться. Тесные деревья, источающие архаичный воздух, заполняли коридор, заполняя каждый уголок почти непроходимой зеленью. Однако, когда джунгли попытались распространиться в библиотеку или другие запечатанные комнаты, они наткнулись на непроходимый барьер.

Зак отказался сдаваться, и домен быстро расширился за пределы непосредственной близости. Он продолжал спускаться по лестнице, по которой пришел, ища точку входа через головокружительную сеть соединенных путей. Их не было. Зак с неохотой бросил последний взгляд на непоколебимую дверь, прежде чем исчез в дереве.

Его излюбленный трюк не сработал, хотя Зак искренне сомневался, что крепость была оснащена методами блокировки Пустоты. Проблема заключалась в том, что камни были пропитаны естественной изоляцией, которая превосходила любые теории, используемые его Энергией Пустоты. Это было похоже на Мир Ором. Он пытался сделать то же самое, чтобы прорваться через пространственный барьер на краю мира, но понял, что деревья не могут расти дальше определенной точки.

Это все же был достойный эксперимент. Лучше знать сейчас, чем в ожесточенной битве. И хотя он не мог добраться до хранилища, там были и другие приятные вещи.

Зак появился в большой комнате и быстро убрал в кобуру меч и коробку, прежде чем войти в дерево, из которого он вышел. Следующая комната была освобождена от книжной полки, полной пыльных томов, и плиты из зеленого камня, которая использовалась в качестве молитвенного коврика. Зак был похож на озорную лесную нимфу, которая быстро украла несколько предметов из двенадцати комнат, а затем телепортировалась к дереву рядом с лестницей.

Джунгли рассеялись, и Зак продолжил свой путь. Стены могли блокировать его навык, но возраст и потрескавшееся пространство создали небольшие отверстия. Несколько дверей слегка перекосились, а трещины в стенах создали проход в другие комнаты. Малейшего зазора было достаточно, чтобы Вершина Джунглей просочилась.

Ни в одной из комнат, в которые он попал, не было особо ценных материалов, и они потеряли большую часть своей духовности. Тем не менее, это были реликвии древней эпохи, наполовину сделанные из материалов, которые Зак даже не узнавал. Он ни за что не оставил бы такие сокровища лежать на столе. К сожалению, тома были всего лишь бухгалтерскими книгами и заказами от квартирмейстера этажа.

Зак двинулся вперед, его аппетит к грабежу разыгрался, а беспокойство слегка улеглось. Пять этажей и одна активация навыка спустя, он не увидел и тени Технократов или их операции. Он беспокоился после встречи с двумя группами через такие короткие промежутки времени, особенно когда казалось, что у них был метод управления путями. К счастью, они, похоже, были ограничены в методах или рабочей силе.

На самом деле, вся башня была почти подозрительно безопасной. Он наполовину ожидал наткнуться на энергетические дозорные или быть обстрелянным скрытыми турелями, заворачивая за угол. Казалось, не было никаких таких мер безопасности, кроме проверок безопасности у запечатанных дверей.

Вместо этого башня преподнесла другие сюрпризы. Зак остановился и с удивлением огляделся, выйдя с лестницы, почти задаваясь вопросом, не был ли он телепортирован из мира, не заметив этого. Почему так высоко в военном объекте располагалась деревенская городская площадь? Когда-то здесь даже, казалось, были клумбы и деревья, высаженные вдоль улиц, хотя осталось лишь несколько окаменевших стволов.

Зак с растерянностью огляделся, проходя мимо пыльных витрин, чьи товары были либо разграблены, либо давно превратились в пепел. Было ясно, что эти гражданские здания не могли сохранить свои интерьеры, как укрепленные камеры. Он даже мог использовать Сенсор Души, чтобы обыскать здания, не встречая никакого сопротивления. Возможно, городская площадь была лишь временной инсталляцией, предназначенной для замены другими формами развлечений через некоторое время.

Это было бесспорно странно. Он предполагал, что башня будет чисто военным объектом, а солдаты будут жить в обширных защищенных подземных пространствах. Но комнаты, которые он разграбил, указывали на то, что некоторые действительно жили в башне, и он помнил, как видел подобные устройства внутри Мистического Царства Технократов. Возможно, это было требованием для поддержания психического здоровья тех, кто там служил.

Культиваторы высокого ранга обладали невероятно крепкой ментальной стойкостью, но ущерб, который они могли нанести, если их Сердца Дао и психическое состояние ухудшались, был разрушительным. Использование нескольких этажей для придания этим воинам чувства нормальности не было высокой ценой.

Зак прошел через три уровня имитированного города. Становилось все яснее, что это было сделано только для развлечения. Его Сенсор Души показал, что большинство зданий были пустыми над ресторанами или витринами на первом этаже. Обычно эти этажи были бы офисами или жилыми помещениями для владельцев, но не было никаких доказательств того, что они когда-либо были заняты.

Лишь несколько зданий отличались от нормы. Зак взглянул на выцветшую вывеску столярной мастерской. Большая часть товаров превратилась в пыль на полу, за исключением нескольких резных изделий из Духовного Дерева. Магазин выглядел так же, как и его соседи, но был оборудован огромной жилой площадью, которая продолжалась в соседние здания.

В подвале также находилась поврежденная камера культивации высшего уровня, чьи массивы были гораздо сложнее, чем все, что Зак встречал в башне до сих пор. Возможно, какой-то начальник спускался, чтобы поиграть в резчика по дереву для снятия стресса? Ничего ценного не осталось, но столярная мастерская была не единственным местом, которое выделялось.

Зака тянуло к маленькому магазинчику, спрятанному в углу импровизированной деревни, он даже прошел мимо лестницы, ведущей на следующий уровень. Он чувствовал себя монстром, постоянно отвлекающимся от своей спасательной миссии, но маяк Эммы двигался каждые десять минут. Ему уже потребовался час, чтобы разобраться в сложном лабиринте.

Что такое еще несколько минут, когда судьба так настойчиво тянет его? Он игнорировал множество зданий, суливших сокровища, по пути к башне, но ни одно из них не было таким доступным или мощным. Его желудок заурчал, а клетки зачесались, когда он прошел через дверь и невидимый барьер. Даже Харо зашевелился в Адаптивный Симбиоз из-за неотразимого запаха первобытной жизни.

Пыльная витрина выглядела так же, как и другие, но Зак следовал за запахом, пока не достиг кабинета в задней части. Маленькая комната выглядела бы совершенно обыденной, если бы не эрозия времени. Одна из стен мерцала, время от времени обнажая скрытый отсек, откуда исходил запах жизни.

Зак наблюдал за сломанным набором массивов более пяти минут, прежде чем придумал решение. Однако у него даже не было времени наложить первый талисман, прежде чем крик опасности заставил Зака отпрыгнуть. Он был слишком медленен.

Серебристая полоса пронзила его живот, когда взрыв энергии поглотил все в кабинете. Шторм длился несколько секунд, прежде чем утих, после чего Зак вернулся. Рана болела адски, но Зак знал, что ему повезло.

Отсек был оборудован скрытым массивом, который Зак вообще не заметил, но повреждение заставило его выйти из строя, прежде чем он смог полностью сработать. Он был бы поражен десятками серебряных снарядов, если бы он сработал правильно. Но намеренно или нет, его решение сработало.

С другой стороны был обнаружен небольшой отсек. Он был покрыт возвышенными гравюрами от пола до потолка, и некоторые из них, казалось, все еще работали. Массивы использовали много узоров, которые отличались от тех, с которыми Зак был знаком, но он смутно понимал их функцию. Это была архаичная форма массивов, взращивающих сокровища.

Большинство материалов и Природных Сокровищ со временем теряли духовность. Помещение их в контейнеры и Пространственные Кольца значительно замедляло этот процесс, но это было не так эффективно, как массивы, взращивающие их. Это был второй лучший вариант после взращивания сокровищ в уникальной среде, которая их породила.

Вот почему у состоявшихся фракций были надлежащие сокровищницы, а не какие-то старейшины, держащие все внутри своих колец. Лучшие предметы даже имели бы специально разработанные массивы для создания оптимальной среды. По какой-то причине кто-то построил такую конструкцию здесь и спрятал ее за комбинационным массивом.

Были ли три выгравированных контейнера незаконно полученными выгодами, которые нужно было спрятать от офицеров? Их метки идеально сочетались с массивами отсека, демонстрируя изысканное мастерство. К сожалению, два из них уже сломались, и сокровища, которые они содержали, излучали только ауру е-ранга.

Массив третьего ящика также вышел из строя, но, похоже, он продержался гораздо дольше, чем два других. Из трещины вытекла струйка живой энергии, и булькающий звук подтвердил, что именно за этим он и пришел. Он открыл сломанный сундук, обнаружив единственное перо, заключенное в кристалл, покрытый метками природного образования.

Присмотревшись, Зак понял, что это может быть игла кактуса. Более того, ценной была не игла, а жидкость, которую она содержала. Зак жадно вдохнул аромат, удивляясь, как хорошо сохранилось древнее Дао Жизни. Оно было грубым и первобытным, но невероятно чистым.

В его сне шевелились лозы Харо, и даже Виви не могла усидеть на месте. Зак был так же заинтересован в шокирующе чистой сущности жизни. Он мог сказать, что она могла бы дать столь необходимый импульс его Пустотная Ваджра Сублимация, сэкономив месяцы кропотливой культивации. Более того, игла быстро теряла духовность, теперь, когда она потеряла защиту сокровищницы.

Но он уже был на полпути к Эмме. Зак стиснул зубы и как мог запечатал коробку. Поглощение должно было подождать, пока он не убедится в ситуации Эммы. Ожидание часа или двух не должно сильно ухудшить эффект.

Пронизывающая боль заставила Зака застонать и сжать грудь, когда он вышел из внутренней комнаты. Это была не боль сожаления, а боль от того, что его грудь заливало злобным штормом. Вновь Зака атаковали десятки красных полос Убивающего Намерения. Его глаза расширились от паники, когда он понял, что Сердце Пустоты на этот раз не сможет его спасти.

В конце концов, это был его Жизненный Узел, который треснул, высвобождая свое содержимое нерафинированным и раньше срока.

Глава 1143 - Злобный потенциал

Из горла Зака вырвался звериный рык, вызванный потоками злобной энергии, бушующей в его теле. Мир утонул в красном, и нестройный рев в его сознании толкал его к отклонению. Зак яростно сопротивлялся, ища решение. Мучительная пульсация в его сердце была горьким напоминанием о том, что практика Пустотная Ваджра Сублимация не поможет. В прошлый раз она позволила ему выдержать натиск, но именно Сердце Пустоты устранило корень проблемы.

Ему нужно было справиться с этим как-то иначе. Но как? Эоны сна ослабили гнев, который пронзил мечом крепость, но его источником в конечном итоге был Автократ. Даже крохи таких могущественных существ были способны угрожать жизни Гегемона. Его Родословная Императора Пустоты сработала вопреки всему, но она была только е-ранга. Использование собственной Энергия Убийства было сродни разбиванию яиц о скалу и лишь усугубляло натиск в его сознании.

Мог ли он только это?

Глубокий стон древнего дерева прервал его мысли, предупреждая, что ситуация ухудшилась. Огромный зал, вмещавший городскую площадь, оживал, наполняясь гравитационными силами. Настойчивое предупреждение о неминуемой опасности пронзило безумие. Полет стал невозможен, поэтому Зак выбежал из здания, каждый шаг оставляя глубокие отпечатки на земле.

Столб света спустился с неба, превратив здание в пепел. Внезапная атака помогла подавить намерение, и оно свернулось в комок, словно столкнувшись с великой угрозой. Тем не менее, красный клубок сохранил свою демоническую природу. Призывы к насилию сотрясали Апертура Души Зака, призывая его отпустить себя, нанести ответный удар угнетателям, которые чуть не сожгли его заживо.