Непреодолимая сила обрушилась на Зака сразу после обмена. Источником был его собственный талисман, а не Мастер Проклятий, жертвующий еще одной рукой. Их обоих отбросило к центру леса, пока волна не остановилась, образуя огромную блокаду, напоминающую Массив Обороны Города. Мастер Проклятий использовал свою духовную атаку, чтобы улизнуть, но Зак был уверен, что ему не удалось сбежать из его домена.

Барьер не продержится вечно, поэтому Зак насильственно направил Вершину Джунглей, чтобы восстановить разрушенный участок своего леса. Он напряг свои чувства, чтобы определить местоположение своей цели, но его глаза все еще следили за битвой снаружи. Или, скорее, за совершенно черным копьем, когда оно пронзило массив топоров Эмили, безошибочно двигаясь к сильнейшему из двух Гегемонов.

Копье было наполнено его Дао и запущено с эффективной Силой более чем в 400 000 единиц. Оно содержало силу, способную сокрушать горы. Ничего не осталось бы, если бы копье попало в цель, даже если бы Гегемон принадлежал к Главе Святой Плоти. Культист без колебаний выбрал уклонение, обнаружив надвигающуюся Апокалипсис, но буря Эмили скрывала засаду Зака, пока не стало слишком поздно.

Культиватор тела потерял руку и половину туловища, когда копье промелькнуло мимо, и Эмили воспользовалась возможностью. Весь массив тонко сместился, и огненное пекло приобрело ощущение разложения. Два томагавка вспыхнули, оставляя за собой вихрь красных листьев. Две головы взлетели в воздух, и листья загорелись, поглощая трупы в пожаре, прежде чем Сердечные Проклятия смогли появиться.

Последнее, что Зак видел в битве снаружи, это как Эмили вышла из пекла невредимой, ее лицо было спокойной маской, когда она осматривала окрестности на предмет угроз. Зак кивнул в знак признательности, довольный, что шумный мальчишка превратился в стойкого воина, который без колебаний наказывал за ошибки.

Эмили закончила, а Заку все еще предстояло разобраться со своим врагом. Он предотвратил побег Мастера Проклятий и уничтожил половину его рук, но они не могли играть в эти кошки-мышки вечно. Более того, загнанная в угол крыса обязательно бросится в атаку, а в его лесу все еще было много солдат.

Зак знал, что у ассасина есть еще козыри в рукаве. Шестирукий аватар, скорее всего, был навыком, а не его настоящим телом, а чаши из плоти все еще стояли высоко, несмотря на все усилия его двух навыков домена и сотен его людей. Руки перестали двигаться, но источали огромные волны энергии, которые формировали таинственный резонанс. Это мешало Заку определить местоположение ассасина, хотя это, вероятно, было побочным эффектом, а не истинной целью расположения.

Неизменность Эоза становилась все более возбужденной, несмотря на то, что первоначальное проклятие уже было снято. Что-то еще назревало, словно весь лес был заколдован. У него не было выбора.

— Можешь помочь мне с этим парнем?

Неизвестно было, сколько времени потребуется, чтобы разобраться с этим скользким угрем. Это не та проблема, которую можно было решить превосходящей силой, и каждая секунда, потраченная Мастером Проклятий, ставила альянс в худшее положение. Ему нужен был кто-то, чтобы разорвать тупик и позволить ему вернуться в битву снаружи, и Вилари лучше всего подходила для противодействия Мастеру Проклятий.

В его сознании появилась короткая сцена. Вилари сражалась с тремя Гегемонами из Главы Святой Плоти, в одиночку не давая им добраться до Компании Ахерон. Никто из них не был Срединным Гегемоном, но все они были намного выше нормы и демонстративно устойчивы к ее методам.

Даже Вилари с трудом получала преимущество, но она не колеблясь предложила свою помощь.

— Приду, как только смогу.

— Нет, не беспокойся обо мне. Я что-нибудь придумаю.

Несмотря на свое нежелание, Зак все же достал синее перо и наполнил его огромным количеством Божественной и Ментальной Энергии. Нежелание было не из-за стоимости или редкости предмета. Месяцы кампаний, уничтожение Планетарных Лордов и разграбление их сокровищниц позволили Заку накопить невероятный запас методов д-класса. Каждый из них когда-то был спасительным сокровищем, неспособным показать свою мощь, прежде чем его владелец был повержен.

Проблема заключалась в огромных затратах энергии при многократной активации сокровищ д-класса. Их невероятная мощь имела свою цену, и этой ценой была неэффективность. Каждый талисман использовал гораздо больше энергии, чем эквивалентные навыки, поэтому использование одного было для большинства крайней мерой. Даже Зак ощущал бремя, и ему нужно было оставить что-то в запасе для войны снаружи.

Зак почувствовал, как мир перевернулся, где физическое стало духовным и частью его Апертуры Души. Мастер Проклятий идеально скрыл свое дыхание и ауру, но его душа загорелась, как маяк, в восприятии Зака. Он уже был на полпути из леса, но его побег был прерван, когда Зак двинулся, чтобы заблокировать ему путь.

Скрытый Мастер Проклятий был немедленно утоплен в вихре топоров-светов и яростного натиска Зака. Мастер Проклятий был готов к его появлению, и бесчисленные пальцы сформировали защитный кокон, который блокировал большинство атак. Защитный навык Среднего д-уровня был невероятно прочным, блокируя обстрел топорами-светами. К счастью, у Зака все еще был Эволюционное Лезвие.

Каждая атака содержала сущность его пути и невероятную остроту, позволяя ей пронзать зловещий щит. Осажденный аватар внутри имел другие слои защиты, но ужасные раны быстро появлялись на его теле. Неоднократные попытки культиста сбежать были подавлены благодаря сохраняющемуся эффекту синего пера. Оно дало Заку дополнительное чувство, чтобы предсказывать действия противника, позволяя ему превентивно разрушать эти планы с помощью своей Эволюционной Стойки.

Он превратился в стаю волков, методично разрывающих свою добычу, не оставляя пути к выживанию. Конечно, Зак предпочел бы уничтожить своего противника одним махом, но он не мог найти возможности нанести решающий удар. Даже если бы он это сделал, это могло быть снова изменено, поэтому он подходил к Мастеру Проклятий так же, как к великанам — разрезая их по частям, пока не оставалось шансов подняться.

К сожалению, каждый момент в битве нес риск непредвиденных переменных. Крик опасности предупредил о надвигающейся гибели, когда по рукам, парящим над чашами, пошли большие трещины. Духовный домен пера разрушился в следующую секунду, но Зак увидел три ножа, появившиеся через видение, предоставленное Вершиной Джунглей.

Ножи были покрыты засохшей кровью, которая источала такую зловещую ауру, что у Зака волосы встали дыбом. Это были скорее орудия пыток, чем орудия войны, и годы практики этого злого ремесла оставили патину глубоко укоренившейся обиды на их лезвии.

Оружие двигалось не быстро, но любая попытка преградить им путь проваливалась. Хуже того, их смертоносный заряд мог быть доставлен даже на расстоянии, и Апертура Души и Пути Зака уже подвергались атаке тысяч невидимых порезов. Это была духовная атака невероятной мощи, которая только усиливалась по мере приближения ножей.

Даже тогда, бегство никогда не было в мыслях Зака. Любой навык потеряет большую часть своей силы, пока его контролер мертв. Зак решил пойти ва-банк, и огромное количество Космической Энергии хлынуло из его Ядра к Аркадскому Крестовому Походу. Однако то, что должно было быть усилением, оставило его с поврежденным фракталом навыка и трещиной в его Путях.

Душераздирающая боль заставила Зака согнуться, что привело к еще одному открытию. Каскад духовных атак ослабел, когда Зак замер и перестал направлять Дао и энергию. Теперь же атака уже возобновилась, когда Зак продолжал направлять энергию в свои навыки. Очевидно, Мастер Проклятий не действовал по-джентльменски.

Ножи имели эффект, схожий с Эмпирейской Эгидой, где его использование Космической и Ментальной Энергии вызывало мощную отдачу. Это было все еще терпимо для низкоэнергетических и текущих навыков, но его берсеркерский метод работал путем перегрузки его тела энергией. Активация его была подобна напрашиванию на неприятности.

Беды Зака только росли, когда его хищный нюх на опасность предупредил о другой угрозе, надвигающейся на него сверху. Он выдержал агонию активации Небесного Удара, мгновенно перенеся его на двадцать метров.

Казалось, небо раскололось надвое, когда линия демонического красного вонзилась в домен Зака. Она несла чудовищную силу, вырезая огромную дыру в его джунглях. Она прошла прямо там, где Зак стоял мгновениями ранее, и глаза Зака расширились от страха, когда появились небольшие пространственные разломы.

Никакой смертоносной ряби от разлома не образовалось, но Зак знал, что он в беде. Новичок уже надвигался на его позицию через дыру в джунглях. Это был Мастер Меча, владеющий большой саблей, воздух вокруг него искрился едва сдерживаемой силой — еще один Срединный Гегемон, возможно, даже сильнее самого Мастера Проклятий.

Его жестокая аура несла след сходства с аурой Зака. Мужчина обладал Ветвью Конфликта и достиг значительных успехов в какой-то форме Закалки Тела.

Внезапное появление не было невезением. Удар был почти идеально рассчитан, и Мастер Проклятий не использовал короткую передышку, чтобы сбежать. Вместо этого он взял под контроль три ножа, увеличив их скорость и ауру более чем вдвое.

Смерть приближалась со всех сторон, и пространство распадалось. Это было настоящее Апокалипсис, и Зак знал, что больше не может сражаться, скованный своими самоналоженными ограничениями для защиты своих секретов. Шлюзы открылись, и духовные атаки были задушены прикосновением Пустоты.

Император Пустоты вышел на сцену.

Глава 1133 - Устранение

Рев Зака сотряс лес, когда он бросился на Мастера Проклятий, используя лишь физическую силу своего тела. Казалось, он пытался разобраться со знакомой угрозой, прежде чем беспокоиться о новичке, но реальность быстро опровергла эту теорию. Над мастером сабли без предупреждения появился огромный топор, излучающий архаичный воздух, немедленно нацелившись на убийство.

Его полное отсутствие Космической Энергии легко позволяло принять топор за аппарацию, но сила, которую он содержал, была очень реальной. Мастер сабли быстро понял это, но не было настоящей защиты от мгновенной и необнаружимой опасности, которую представляла Энергия Пустоты Зака. Навык е-ранга все еще обладал большой мощью, но для достижения Срединного Гегемона требовал строгих условий.

Мгновенная активация Энергии Пустоты полностью обходила эти ограничения. Топор обрушился на свою цель в тот момент, когда появился, а огромный сигил в небе задержал его реакцию. Оглушительный грохот сотряс лес, когда огромный топор попал в цель. И без того напряженные Вершина Джунглей больше не могли держаться, и оставшиеся деревья рассеялись в золотом дыму.

Бурная сцена значительно затмила собственные действия Зака, тем более что он полностью прекратил циркуляцию Космической Энергии. Его мутная аура, лишенная каких-либо признаков активации навыков, создавала иллюзию, что огромная атака пришла откуда-то еще, и Зак планировал максимально использовать этот факт.

Зак достиг пальцевого шторма Мастера Проклятий в тот момент, когда обрушился Суд Аркадии. Непроницаемая стена выдержала десятки ударов Вершины Джунглей и еще больше — Изначального Эдикта. Бросаться на нее своим телом было равносильно самоубийству, или так думал Мастер Проклятий. Укус Веруна вспыхнул сияющим блеском без единого мерцания Космической Энергии, прорубив огромную дыру в бурлящей стене плоти.

Удивленное, но свирепое лицо смотрело на Зака, когда он протиснулся внутрь, но реакция культиста умерла в зародыше, когда кокон был отрезан от Небес. Зак активировал Зону Пустоты в тот момент, когда убедился, что трехрукий Мастер Проклятий находится в пределах досягаемости. Крутящиеся пальцы не рассеялись, как надеялся Зак. Вместо этого они потеряли свой блеск и замедлились до черепашьего хода.

Энергия внутри Мастера Проклятий была временно прервана, прежде чем возобновиться с уменьшенной скоростью. Этого могло быть достаточно, чтобы вывести из строя три кинжала, хотя Зак больше не мог наблюдать за ситуацией снаружи после того, как его джунгли рухнули. Конечно, он знал, что шансы Зоны Пустоты справиться с ножами невелики.

Его Навык Родословной е-ранга просто не обладал достаточной мощью, чтобы подавить невероятное количество энергии, циркулирующей по путям Срединного Гегемона. Его применение было понижено с аннулирования до подавления против врагов такого уровня. Этого было более чем достаточно. Никогда не отсутствие огневой мощи мешало Заку расправиться со своим врагом. Именно разнообразные средства выживания Мастера Проклятий и его сверхъестественные инстинкты срывали его планы на каждом шагу.

Теперь они снова встретились лицом к лицу, и Укус Веруна уже опускался. Он вонзился в плоть, чисто отрубив две оставшиеся руки, прежде чем продолжить движение в грудь Мастера Проклятий. Это отличалось от обычного подхода Зака, который целился прямо в голову, но культист обладал сверхъестественной способностью жертвовать руками ради силы и выживания.

Неудержимое Дао сеяло хаос внутри огромного гуманоида. Зак даже добавил поток своей Ветви Бледной Печати, чтобы создать войну внутри тела культиста. В этот момент земля заходила ходуном, чуть не сбив Зака с ног. Это была вторая половина Суда Аркадии, сработавшая в сочетании с его атакой ближнего боя. Это был финал его молниеносного блицкрига, направленного на одновременное устранение двух надоедливых противников.

Так где же Энергия Убийства?

Зак посетовал, что Аркадский Крестовый Поход не смог активироваться из-за вмешательства ножей, но ничего нельзя было поделать. Его авантюра не смогла убить ни одного элитного противника, и ему оставалось только играть теми картами, которые ему достались. Мастер Проклятий был ближе, поэтому он начнет с него. Человек уже пожертвовал своей последней рукой, чтобы пережить атаку Зака, но техника дала лишь временный ремонт из-за недостаточных подношений и работы в Зоне Пустоты.