Зак не мог генерировать или перемещать истины Пустоты своей Душой. Таким образом, было невозможно внедрить его навыки чем-то вроде Семена Пустоты Застоя и Распада. Ему все еще приходилось полагаться на свою Кровавую Линию и гору, чтобы вызвать Пустоты Жизни и Смерти, но он не мог контролировать Энергию Пустоты после того, как гора разделила ее.

Тем не менее Зак был уверен, что его работа в конечном итоге принесет плоды. Он знал, что не обнаружил истинного назначения Горы Пустоты или какие секреты она хранила. Зак иногда чувствовал, что он собирает паутину и пыль из древнего сундука с сокровищами, игнорируя истинный приз внутри. Но чем больше он взаимодействовал с ней, тем ближе он приближался к получению реальных ответов.

По крайней мере, Зак уже видел некоторые преимущества благодаря своей культивации Пустотной Ваджры Сублимации. Чем лучше он понимал Пустоту Жизни, тем больше Жизни он мог украсть у Космоса, чтобы улучшить свою конституцию. Пара месяцев практики уже увеличила его скорость культивации на 20% — столь необходимый импульс. Не было Бассейнов Абиссальной Воды для его человеческой стороны, и большой разрыв между его конституциями не мог быть преодолен за месяц или два.

Драугрская половина Зака покинула пещеру, чтобы разобраться с различными возникшими вопросами. Зак тоже встал, но не покинул свою пещеру. Он пересек яркий лес и вошел в боковую камеру, которая была источником энергии, настроенной на Жизнь. Это была та самая пещера, которую он обнаружил после того, как выхватил Плод Вознесения. Он прыгнул в бассейн Нексус-Воды, чтобы сбежать от моря яда, который Ограс обманом заставил его выпустить.

Пещера сегодня выглядела совсем по-другому. На самом деле, ее едва можно было узнать по сравнению с тем, что было всего пару месяцев назад. Во-первых, ее размер увеличился более чем в пять раз, чтобы вместить новых обитателей. Каждый дюйм был покрыт густыми лианами, образуя пышный кокон, который задушил всю другую жизнь, несмотря на трансцендентную среду. Вся другая жизнь, кроме гигантской луковицы в центре пещеры.

Мировое Кольцо Зака все еще было более чем достаточно большим, чтобы вместить юную Лозу Мирового Убийцы, но синтетическая среда Пространственного Инструмента не могла сравниться со средой его пещеры. Чего-то не хватало, сколько бы сокровищ он ни бросал внутрь. Энергия и Дао были без корней, что делало их полыми по сравнению с реальной вещью.

Даже Внутренние Миры Монархов сталкивались с той же проблемой, хотя их Дао питали их миры так, как не могли Мировые Кольца. Но они все еще были неполными, и слишком долгое пребывание в таком мире было вредно для культивации. Только Внутренние Миры Автократов содержали истинное Дао благодаря соединению Лестницы с Небесами.

Разница не имела значения для Виви, которая достигла своих пределов. Иначе было с Харо, который находился в стадии взрывного роста, где его требования к количеству и качеству постоянно увеличивались. Зак оставил бы Харо здесь навсегда, если бы фронты не были так полезны для его роста. Казалось, что кровавая атмосфера была удобрением, позволяя Харо укреплять свою связь с Дао Конфликта.

— Как вы, ребята? — Зак улыбнулся, входя внутрь.

Харо не мог ответить, и Зак сомневался, что он стал бы утруждаться, даже если бы мог. Харо в этот момент едва ли можно было считать сознательным, но он уже демонстрировал характерную надменность и агрессию Лозы Мирового Убийцы.

Виви была счастливее видеть его, и он почувствовал восстановление связи со своей спутницей, когда она послала несколько Ветвей поприветствовать его. Зак бросил пару недавно убитых Королей Зверей, но она взяла только кровь для себя, прежде чем отдать туши Харо. Звери быстро втянулись в луковицу, и Зак слышал хрустящие звуки в течение нескольких секунд, прежде чем все успокоилось.

Зак почувствовал укол печали, наблюдая за отсутствием аппетита у Виви. Ветви Виви не выглядели такими бледными и увядшими, как когда он ее получил, и большинство ее коричневых листьев стали золотыми. Это не было сюрпризом. Хеда была пленницей Ором Мира, как и все остальные, и у нее едва хватало ресурсов, чтобы избежать переаттестации. У нее просто не было ресурсов, чтобы обеспечить старый эксперимент, такой как Виви, высококачественным питанием.

Однако Жизненная Сила Виви все еще ослабевала. Все сокровища мира не могли изменить реку времени и пределы судьбы — по крайней мере, ни одно из тех, что нашел Зак. Они, однако, сделали Виви немного сильнее. Теперь она была сильной Духовным Растением Пикового е-ранга, а не Позднего е-уровня, как когда он ее получил, и она могла на короткое время входить в нечто, похожее на Полу-ступень Гегемонии. Однако месяцы сражений с эволюционировавшими формами Укуса Веруна и Уз Любви ясно демонстрировали неоспоримый разрыв между Виви и его другими спутниками.

Она не могла угнаться.

С обычными солдатами проблем не было, но Виви не могла угрожать или сдерживать большинство Средних Гегемонов, что затрудняло полноценное использование его Эволюционной Стойки. Зак часто использовал Изначальный Эдикт, чтобы дополнить ее давление, но это было не то же самое. Эти Ветви были трудно контролиру по своей природе. Они представляли дикий цикл Смерти и Перерождения, и у них не было такой же связи, как у него с Виви или Алеей.

И поскольку Виви не могла прорваться, Харо нужно было проснуться раньше, чем позже. Таким образом, ей не пришлось бы истощать себя, чтобы успевать за его постоянными боями.

Сроки не казались проблемой, когда Зак впервые получил Семя Разрушителя Небес. Харо должен был вырасти к моменту Ассимиляции, к тому времени Зак ожидал быть в лучшем случае средним Гегемоном. В конце концов, он знал, насколько труден прогресс через Гегемонию для Смертных. Затем пришел Ультом, проложив путь к власти, принеся ужасных врагов к его порогу.

К счастью, Зак не скупился на Харо. Его аура уже превосходила ауру Виви, даже если он был всего лишь большой луковицей с несколькими питательными трубками.

Шокирующий прогресс Харо оставил Зака со смешанными эмоциями. Это было еще одним напоминанием о том, что Мультивселенная не была справедливой или равной. Прохождение ф-ранга не было гарантией для Людей, и становление Гегемоном делало вас талантом даже в Сердцевинах Мультивселенной. Подавляющее большинство просто не имело фундаментальных квалификаций, чтобы сделать этот шаг. Даже те, у кого был талант, должны были усердно работать и рисковать своей жизнью, чтобы прорваться.

Между тем, Харо даже не замедлялся, преодолевая этот порог. Нет, это даже нельзя было считать Бутылочным Горлышком для Харо — Гегемония для Лозы Мирового Убийцы была не более чем вступлением в половое созревание. Не будет ни грозовой молнии, ни молнии, и Харо не столкнется ни с какими препятствиями на своем пути к Монархии. Его единственными бутылочными горлышками были его естественная скорость поглощения и глубина карманов Зака.

Мощное присутствие давило на разум Зака, когда он подошел к луковице размером со здание. Ему почти казалось, что на него смотрит чудовищный зверь, пахнущий кровью и разрушением. Смутное сознание не было полностью враждебным, но оно все еще было полно предупреждений. Зак почти хотел встряхнуть огромную луковицу. Он потратил целое состояние на рост Харо, но оно едва терпело его существование.

Проблема будет только расти. Даже Мастер Растений, такой как Хеда, не смог бы подчинить взрослую Лозу Мирового Убийцы, не говоря уже о Заке. А Харо не был обычной Лозой Мирового Убийцы, благодаря его экстравагантной диете. Ему нужно было установить связующую связь, пока не стало слишком поздно. Это было, по сути, использование наивности ребенка, но это был его единственный шанс.

Сегодня был шанс убить двух зайцев одним выстрелом. Если все пойдет по плану, и он, и Харо получат огромную пользу. Все зависело от того, оправдает ли его покупка свое описание.

Зак достал коробку, которая обошлась ему в мизерные 2 328 пунктов Вклада после того, как он накопил более 200 000. Это стоило ему всего, что он заработал за четыре месяца кампании, а также большей части его оставшегося стартового бонуса. Зак открыл крышку, обнаружив внутри три предмета.

Один был флакон крови, наполненный вязкой золотистой жидкостью. Даже плотные изолирующие надписи не могли блокировать огромное количество Жизненной Силы, запечатанной внутри. Зак почувствовал ощутимое желание, когда Харо почувствовал ее содержимое, и десятки питающих Ветвей поползли к нему.

— Теперь ты вдруг стал дружелюбным? — Зак фыркнул, небрежно отмахиваясь от Ветвей, но его глаза не отрывались от флакона крови.

Жидкость внутри мерцала, как будто в ней были смешаны миниатюрные бриллианты. Опалесцентные руны мерцали вокруг флакона крови, образуя ореол истины. Даже проблески внутри запечатанного контейнера, казалось, содержали изначальные истины Жизни. Однако Зак мог сказать, что руны были не просто случайными выражениями Дао, вызванными интенсивными энергиями жидкости. В хаосе были узоры, объединяющиеся в естественную формацию невероятной сложности.

Зак повернулся к предмету рядом с флаконом крови, которым был одинокий лист, лежащий на ложе мерцающего песка. Он больше походил на нежную скульптуру, чем на что-то естественно сформированное, и на самом деле заставил Зака подумать об Из Тэйн. Как и ее черты, лист был полностью возвышен над обыденным, доказательство его интенсивной настройки.

Но в то время как Из была олицетворением мириад Дао Огня, лист воплощал сущность Жизни. Одно его появление привело Божественную Энергию в пещере в движение, как подданных, приветствующих своего короля. Однако было ясно, что величественный вид не был первоначальным состоянием листа. Как и флакон крови, он был пропитан микроскопическими точками жизни.

Вероятно, они были источником узоров, покрывающих его поверхность. Кто знает? Лист мог быть совершенно обычным, прежде чем он встретил возможность, которая сделала его уникально связанным с золотой жидкостью.

Последний предмет в коробке не источал никакой духовности. Это был обычный Информационный Кристалл, и Зак закрыл крышку, достав его, к большому разочарованию Харо. Зак сканировал его содержимое двадцать минут, прежде чем достать деревянный брусок и один из своих ремесленных топоров.

Линии появлялись с быстрой скоростью, и фрактал, напоминающий лист, вскоре был выгравирован на бруске. Зак задумчиво смотрел на него несколько минут, прежде чем внести некоторые незначительные изменения. Это не должно было вызвать никаких проблем.

— Ладно, ладно, — Зак улыбнулся, высвобождаясь из паутины щупалец Харо.

Почти все было на месте. Заку не хватало только топлива для его плана, и две новые коробки глухо упали на землю. Ни одна из них не имела характерного массива товаров Системы. Это были обычные сундуки с сокровищами, которые Зак купил в Многолетней Безграничности. Внутри лежали груды Сокровищ Дао, источающих Жизнь и Конфликт.

Культивация заключалась в принятии взвешенных шагов на бесконечной дороге. Но иногда приходилось совершать скачок.

Глава 1120 — Симбиоз

Зак знал, что идёт на большой риск, но чувствовал, как космос подталкивает его вперёд. Судьба собиралась, как нарастающий прилив. Некоторые будут поглощены бурными водами, но другие оседлают волну, чтобы достичь больших высот. Зак верил, что он один из последних, но нельзя стоять на берегу, если хочешь узнать это наверняка.

Он открыл инкрустированную шкатулку и снова достал флакон, и Харо передал ощутимый голод. Виви не была так воодушевлена, даже прикрывая большой цветочный бутон лианами, пока Зак шёл к её ребёнку. Она была старше и лучше понимала укоренившуюся связь между риском и возможностью. Зак посмотрел на большой цветок на потолке, который можно было бы считать головой Виви.

— Я должен это сделать, ради нас обоих. Харо не сможет полностью раскрыть свой потенциал, не столкнувшись с ветром.

Виви не ответила, но её лианы в конце концов отступили. Зак кивнул и запрыгнул на бутон, увидев внутри камеру смерти. Основное тело Харо представляло собой большой цветок с лепестками и лианами, сплетёнными в непреодолимую сеть, которая, казалось, образовывала естественное ограничение. Его центр был заполнен огромными шипами, похожими на зубы, и поворот его лиан вращал их, как измельчитель. От зверей-королей, затянутых внутрь, оставались только обрывки, остальное было поглощено растением.

— Я не знаю, понимаешь ли ты меня. Будет больно, но тебе нужно держаться. Не сопротивляйся, иначе это ухудшит результат для нас обоих.

Зак открыл пробку, и мощный выброс энергии чуть не сбросил его со спины Харо. Пещера наполнилась столпом Жизни, и Зак почувствовал, как его клетки питаются её аурой. Это было незначительно, но даже часть его потерянного Долголетия была восстановлена. Для Зака это не имело большого значения, но доказывало, сколько энергии содержала жидкость, чтобы её излучения оказывали такой эффект.

Харо почти обезумел от голода, и сотни питающих лиан вылезли из бутона. Зак не стал больше заставлять ждать Лозу Небесного Разрушителя и вылил флакон прямо в её сердце. Лианы метнулись к падающим каплям, но Харо не смог ничего схватить, так как жидкость рассеялась в мерцающую дымке.

Казалось, это Харо поглощался, а не наоборот, когда покров рос, вскоре покрыв всё растение. Мерцающие руны танцевали в тумане, образуя постоянно меняющийся узор. Они одна за другой погружались в плоть Харо, принося с собой огромное количество энергии.

Вся гора сотряслась, и шокирующее количество Божественной Энергии было принудительно вытянуто из глубин. Зак уже спрыгнул со спины Харо и сел прямо перед ним, доставая вторую половину сплетённого сокровища. Лист уже ожил сам по себе, генерируя таинственные пульсации, которые покрыли пещеру.

Зак знал, что каждая секунда, проведённая им вне его тела, означала потерю энергии, поэтому он схватил его, пытаясь положить в рот. Однако лист превратился в золотую полосу, которая вошла в его руку, быстро появившись в его торсе прямо над его Космическим Ядром. Лист содрогнулся, и Зак почувствовал, как тысячи рун появились по всему его телу, его ситуация отражала ситуацию Харо.