Подобные сцены происходили по всему горизонту, но Фандар почувствовал поражение, видя, как все больше и больше кораблей выходят невредимыми. В конечном итоге, это был рискованный способ расправиться с врагами таким образом, особенно когда они внезапно появились из ниоткуда. Кровавой битвы, которая должна была начаться, было не избежать.

Внезапно, Звезда Эверфаст выпустила две сияющие полулуны, каждая из которых была во много раз сильнее их собственной энергетической атаки. Они оставляли за собой след пространственного хаоса, и корабли Кан’Тану, которым не посчастливилось оказаться на их пути, превратились в пепел. Атаки исчезли, пронзив пространственную завесу, чтобы поразить реальные угрозы за ее пределами.

Сердце Фандара колотилось, но он продолжал отдавать приказы, анализируя горы отчетов и данных, передаваемых между Звездой Эверфаст и армадой. Ударная волна пробила дыру в пространстве, создав врата размером с планету. Фандар заметил три гигантских судна на другой стороне, одно из которых осталось с заметным шрамом.

Однако его зрение было заблокировано двумя громадными существами, прежде чем он смог различить, был ли материнский корабль Кан’Тану действительно поврежден.

— Что это, черт возьми?!

Две невероятно большие формы вышли из врат, их размеры заставляли суда д-ранга, окружающие их, выглядеть как мухи. Это были не конструкции, а гуманоиды, одетые лишь в набедренные повязки из меха и зловещие каменные шлемы. Их рев сотрясал пространство, и Фандар выругался, увидев что-то в их руках.

— Приближается! — поторапливал Фандар, когда гиганты швырнули свой груз.

В их руках вещи казались маленькими камешками, но на самом деле это были большие звезды, выкованные из черного металла. Они были более ста метров в поперечнике, их шипы излучали леденящую силу. Эти штуки должны были весить как гора, но они проносились сквозь пространство с невероятной скоростью. Тон отчаянно выругалась, заставляя их корабль увернуться. Снаряд пролетел мимо них с почти ослепительной скоростью.

Один из его шипов задел их щит, но полностью заряженный барьер едва выдержал скользящий удар. Фандар облегченно выдохнул, но знал, что дальше будет только хуже.

— Титаны! — прошептала Тон с ужасом. — У Кан’Тану есть Титаны?!

— Это невозможно, — прошептала Мина. — Я читала в Академии, что настоящие Титаны были истреблены эоны назад. Они пошли против нового порядка, и Система собрала мастеров Мультивселенной против них. Могущественное существо, приближающееся к уровню Апостатов, очистило всю их расу из реки судьбы. Кроме того, эти штуки недостаточно велики. Они, кажется, гуманоидные звери.

— Недостаточно велики? — выругалась Тон, ее лицо покрылось потом после того, как она едва избежала смерти. — Эти ублюдки почти такие же большие, как Звезда Эверфаст.

Фандар только крякнул, больше занятый чтением отчетов, чем объяснением разницы. Два гиганта были массивными, но они были лишь пылинками по сравнению с истинными Титанами. Только мифический Зверозверь в Сердцевинах Мультивселенной мог сравниться с этими существами.

Кроме того, это было не единственное, что было не так с этими штуками.

— Что-то не так, — пробормотал Инок, его предупреждение эхом отдавалось в мыслях Фандара. — Их показания. Они Трупы?!

— Почти. Они — контейнеры. Контейнеры для безумия, — сплюнул Фандар. — Сменить цели. Подавляющий огонь!

Тысячи атак устремились к гигантам, пока вспомогательные башни Звезды Эверфаст подавляли все еще появляющийся флот Кан’Тану. К сожалению, темно-серая кожа этих гигантских существ была прочнее любого духовного металла. Только атаки Звезды Эверфаст смогли пронзить их шкуры, но Фандар почти пожалел об этом, когда обнажилась извивающаяся масса внутри. Это были бесчисленные насекомоподобные существа, каждое размером с небольшой Космический Корабль.

Их панцири были покрыты знакомыми усиками Сердечных Проклятий Кан’Тану, пульсирующими зловещей силой. Будучи выставленными в открытый космос, эти мерзости зашевелились и роем высыпали из ран. Несколько проснувшихся существ вызвали цепную реакцию, и по телам гигантов вспыхнули кровавые взрывы, когда вырвался целый рой.

Вскоре у Фандара не было времени беспокоиться о гигантах и о том, не выбросят ли они еще шипы. Паразиты образовали разрушительно прочный авангард, который с невероятной скоростью, которую могли демонстрировать только космические существа, устремился к оборонительной линии. Суда Кан’Тану следовали за ними, бешено стреляя. Они были извивающимся цунами, приближающимся с каждой секундой. Их армада стреляла на поражение, и тысячи насекомых превращались в кровавые ошметки извивающихся проклятий, но гиганты, казалось, были бездонными хранилищами паразитов.

Вскоре Кан’Тану были повсюду, и вся Армада Эверфаст оказалась в хаотической схватке. Безмолвные взрывы освещали темноту, когда суда обеих сторон встречали огненный конец. Веселая Принцесса содрогалась от ударных волн, но ничто пока не смогло прорваться.

Фандар время от времени отдавал приказы, но доверял своей команде. Его разум проник в корабль, распространившись на десятки дронов, которыми он мог управлять. Они вылетели из четырех люков на брюхе корабля, образуя вокруг них оборонительный периметр. Одно из четырехкрылых насекомых стремительно неслось прямо к ним с суицидальным рвением, хотя сосредоточенная атака их энергетической пушки и небольших дронов превратила его голову в кровавую кашу.

Кровавый язык греха пронзил сломанный череп и ударил по их кораблю с невероятной силой. Появилось гигантское Сердечное Проклятие, явно не разделяя мимолетной продолжительности жизни своих меньших собратьев. Шип растянулся более чем на милю, и показания указывали, что его сила была в пределах Среднего д-ранга — больше, чем Фандар осмеливался принять на свой щит.

— Увернись! — прорычал Фандар, но Тон уже выжимала двигатели корабля за пределы безопасных лимитов, чтобы уйти с пути.

Фандар почувствовал, как его внутренности сместились, но они едва избежали кровавого копья. Однако проклятие на самом деле продолжало преследование, каким-то образом таща за собой огромное тело. Космический Корабль Кан’Тану двинулся на перехват, образуя смертельные клещи. Весь корабль сотрясался от натиска, но щит продержался достаточно долго, чтобы дроны догнали. Мерцающий свет поглотил врага, пока один из дронов не нашел слабость.

Мина ждала возможности, и плотный столб разрушения пронзил корабль. Огромный взрыв осветил окрестности, и их сканеры на мгновение перегрузились, когда Веселая Принцесса прорвалась насквозь. Отстающее Сердечное Проклятие было отброшено ударной волной, и оно прекратило преследование. Однако оно все еще было живо, металось туда-сюда, по-видимому, ища более медленные цели.

Два врага были уничтожены, но новые враги уже заменили тех, с кем они сражались. Они были повсюду, и одна отчаянная борьба сменялась другой. Насекомые, к счастью, были не слишком опасны. Они были быстры, но не могли противостоять вооружению Армады Эверфаст. Однако они полностью пренебрегали своей безопасностью, нападая на любой приближающийся корабль, и новые заменяли убитых. Всего за двадцать минут все поле было усыпано этими существами.

— Почему Лорд ничего не делает?! — процедила Тон сквозь стиснутые зубы, хотя все они знали ответ.

Во-первых, линия фронта стала чрезвычайно хаотичной, что затрудняло поражение врагов обычными средствами. Что еще более важно, три материнских корабля еще не вышли из огромных врат, все еще прячась за двумя гигантами. Звездный Лорд, несомненно, опасался раскрывать свои карты, прежде чем узнать, кто скрывается внутри этих трех левиафанов и какие еще средства приготовили Кан’Тану. Он надеялся, что их корабли смогут прорваться из затруднительного положения и заставить врага выйти из укрытия.

Однако натиск был слишком сильным. Одно судно Альянса за другим рушилось под натиском, вынуждая Лорда Эверфаста сделать свой ход. Сотни нефритовых мечей вырвались из Боевой Крепости, и тысячи других появились из скрытых карманов по всему фронту. Обширный массив мечей загорелся, окутывая тысячи миль изумрудной дымкой. По всему полю боя корабли и существа были разрезаны на части. Даже туши не были пощажены, тысячи из них были измельчены и отброшены.

Фандар мог сказать, что невидимые клинки, выпущенные мечами, собираются для атаки величайшей силы и разрушения. Все, что приближалось, было измельчено, когда атака устремилась к гигантам. Но как только они собирались быть поглощены Доменом Клинка, по полю боя раздалось хихиканье.

Хриплый голос звучал как смех злого бога, взирающего на них из глубин ада. Тем временем голова огромной птицы, покрытой паразитами, появилась перед гигантами, блокируя приближающуюся атаку. Фандар был охвачен отчаянием, увидев, что атака не удалась. Как они могли бороться с этим? Почему он должен позволять своей команде страдать? Почему бы просто не.

Жгучий жар заставил Фандара вскрикнуть от боли, и шипящий звук горящей плоти и едкий запах Печатей Просветления разбудили его. Фандар тяжело вздохнул, и его команда была не в лучшем положении. Их глаза были налиты кровью, а руки тряслись от того, что они едва не потеряли рассудок. Тот факт, что простой смех вызвал такой хаос, мог означать только одно.

Монарх Кан’Тану сделал свой ход.

Фандар слышал слухи об ужасающих лордах Кан’Тану. Почти все они были бывшими Реинкарнаторами, достигшими вершины, убивая своих братьев и сестер. Их внутренние миры были полностью наполнены чудовищными Сердечными Проклятиями, чья сила была за гранью понимания. Когда вы сражались с одним Монархом Кан’Тану, вы сражались с двумя.

— Я ждал тебя, мерзкое создание, — раздался громовой голос из глубин звезды. — Почему ты прячешься за этими падшими конструкциями?

Голос был подобен колоколу, рассеивающему остаточный эффект смеха. Изумрудная дымка, казалось, ожила, образуя защитный занавес вокруг выживших судов.

— Почему так нетерпеливо? Сцена едва подготовлена, а ты уже хочешь перейти к основному блюду? — ответил хриплый голос из-за огромных врат.

— В прошлый раз ты оставил свою руку позади. На этот раз у тебя нет пространственных врат, чтобы бежать, — сказал властный голос из Боевой Крепости.

— Судьба постоянно меняется. Посмотрим, смогу ли я что-нибудь забрать у тебя на этот раз.

На этот раз команда не потеряла рассудок от зловещего голоса, но Фандар все же почувствовал поражение. Не то чтобы он верил словам скрытого врага больше, чем Монарху Эверфаст. Но Фандар знал, что их судьба теперь не в их руках, когда на поле вышли лучшие бойцы.

Если Монарх Эверфаст победит, они скоро уничтожат врагов. Если он проиграет, то никто из них не будет пощажен, когда Монарх Кан’Тану больше не будет сдерживаться. Их единственная надежда в этой ситуации — это побег, молясь, чтобы враг не запер пространство достаточно быстро.

— Зачем мне давать тебе такую возможность? — сказал Эверфаст, прежде чем его громоподобный голос сотряс космос. — Слияние!

Команда застонала от боли и дезориентации, когда мощный пространственный импульс прошел прямо сквозь Корабль Этвуда.

— Держитесь! — прохрипел Фандар, тряся головой, чтобы прояснить зрение. — Что-то меняется!

Однако они ничего не могли сделать, кроме как пережить шторм, что бы ни задумал их Звездный Лорд. Пространство искривилось, причиняя невероятную боль по всему телу Фандара. Затем, к счастью, боль ушла, когда реальность встала на свои места. Или реальности. Глаза Фандара были широко раскрыты от шока от внезапного потока информации, вошедшего в его разум.

Кто все эти люди?

После яростной борьбы с проклятыми насекомыми осталось менее 300 судов, однако в сети внезапно появилось 800 узлов. Они возникли из ниоткуда, уже сея ад с другой стороны. Фандар ахнул, осознав, что только что произошло. Это было пространственное схождение.

Было невероятно, что Звездный Лорд сумел спрятать такую мощную силу в соседнем измерении, никем не замеченный, но вокруг них было достаточно доказательств. Фандар понял, что Массив Мечей проложил путь, создав безопасные карманы для слияния. Однако многие мечи не справились, что привело к наложению десятков судов на обломки или панцири насекомых.

Щиты новичков в основном обеспечивали их безопасность, но некоторым не повезло. Их щиты не смогли отразить материю, что привело к принудительному слиянию двух измерений. Один корабль полностью слился с панцирем насекомого. Экипаж никак не мог выжить в пространственном хаосе, порожденном таким происшествием.

К счастью, потери были ничтожны по сравнению с разрушениями на стороне Кан’Тану. Целый пояс астероидов внезапно наложился на их позиции. Это должно было быть запланировано, и в этих валунах явно было что-то особенное. Иначе как более сотни судов могли не отразить пространственное схождение?

По их армаде прокатилась полоса сотрясающих землю взрывов, ударные волны создали вторую волну разрушения, когда оставшиеся астероиды взорвались. Сотни тысяч солдат были выброшены в космос, большинство из них были неподвижны. Даже левиафанские материнские корабли были извлечены из укрытия, и два из них получили повреждения.

Шокирующе, корабли и пояс астероидов не были истинным козырем Дравидской Империи. В центре второго флота находилась огромная конструкция, уже гудящая смертоносной силой.

— Вторая мышь, — хрипло хихикнул голос, казалось, совершенно невозмутимый тем, что они только что потеряли половину своего флота. — Я тебя вижу!

Тысячи панцирей насекомых взорвались, и экипаж выругался, увидев стометровый кровавый глаз, появившийся всего в нескольких милях от их позиции. Он источал глубокий гул, от которого у Фандара раскалывалась голова, и его страх усилился, когда глаз сфокусировался на их корабле.

— Что это, что это, черт возьми, в девяти кругах ада?! — прохрипел Фандар. — Тон, уведи нас отсюда — эй!

Кровь хлынула из семи отверстий Тайлы, все ее тело ужасающе дергалось. Мина уже была мертва, а Энко лежал неподвижно на полу. Боль и отчаяние наполнили сердце Фандара, когда его подруга детства сделала свой последний вздох.