Непрерывный приток Энергии Убийства был приятным бонусом, но Зак не забывал о своей главной цели. Его тело слилось с окутавшей его пеленой, когда он снова активировал свой навык передвижения. Зак по-прежнему не мог активировать другие навыки, используя Абиссальный Драйв, но большинство активных навыков не деактивировались после того, как он перешел в свое спектральное состояние. Метка Смерти не отличалась, и она даже обеспечивала прикрытие, когда Зак возобновил свой безумный рывок к своей цели.

Порядок полностью рухнул в его смертоносном Домене. Зак видел, как сотни Кан’Тану умирали от дружественного огня, когда их товарищи отчаянно использовали свои навыки, чтобы отбросить Коррозийный Туман. Но казалось, что дымка притягивалась к своим целям, особенно к тем, кто сопротивлялся сильнее всего. Ветераны, попавшие под атаку, чувствовали себя лучше, сгруппировавшись, чтобы создать безопасные зоны, лишенные коррозии.

К сожалению для них, это означало, что они стали невольными целями для истинного ужаса Метки Смерти.

Они вышли из теней, не издав ни звука, и даже некоторые ветераны ничего не заметили, пока не стало слишком поздно. Шум все еще продолжающегося обмена огневой мощью позади него был оглушительным, поэтому Зак скорее почувствовал, чем услышал тысячу мягких шорохов из своего окружения. В следующую секунду новая волна Энергии Убийства вошла в тело Зака. И она продолжала нарастать.

Призраки выглядели очень похоже на прежних; частично скелеты, частично призраки, с жестокими Топорами, выкованными из плотных покровов, из которых они появились. Единственным заметным отличием было то, что каждый из них содержал более чем в десять раз больше энергии, что делало их сильнее и крепче, чем их собратьев е-ранга. Их Ауры также были гораздо более настроены на туман, что делало их еще труднее заметить.

Большинство Призрачных Воинов убили свои цели своей атакой, лишь немногие были отброшены, оставив коррозийный след. Когда их первые цели были повержены, они безэмоционально продолжали двигаться к своей следующей жертве, проявляя удивительный боевой инстинкт. По возможности они отступали в Коррозийный Туман, чтобы наносить внезапные удары. Только столкнувшись с группами воинов, они яростно отбивались, совершенно не заботясь о своей безопасности. Если уж на то пошло, они приветствовали исходы взаимного уничтожения.

Менее 100 его временных подчиненных были уничтожены культистами е-ранга, прежде чем они смогли выполнить свою цель. Зак стремился увидеть их выступление после переформирования, но он уже достиг края Коррозийной Дымки. Зак почувствовал, как связь с его навыком оборвалась, когда он вылетел из бурлящего облака со скоростью пули, после чего он пересек большую часть армии.

Это не означало, что навык рассеялся. Зак влил значительную часть своей Миазмы в облако, и оно будет продолжать действовать, пока его энергия не иссякнет. Кошмар для тех, кто оказался внутри, только начался, особенно учитывая, что каждый солдат, которому удалось сбежать, означал больше Призраков и коррозии для тех, кто остался.

Планетарный Лорд понял, что он был обнаружен, что неудивительно, учитывая, что Зак направлялся прямо к нему. К счастью, демонстрации Метки Смерти было недостаточно, чтобы заставить его отступить. Вместо этого из ниоткуда появилось сто изысканно экипированных воинов, образуя Усиливающий Боевой Массив, когда они готовились к битве.

Их Ауры гармонизировались, и Планетарный Лорд указал темно-фиолетовым мечом на Зака. В этот момент Зак понял, что его цель — Средний Гегемон, и не в начале стадии. Зак должен был ожидать этого, учитывая, что Керкос V1 был настроенным Миром Раннего д-ранга. Тем не менее, Зак не волновался — он приветствовал вызов.

Могущественные Средние Гегемоны были его пределом до эволюции, а Гегемоны Поздней Стадии или Короли Зверей были просто слишком могущественны. В конце концов, любой, кто достиг такого уровня Гегемонии, имел очень прочные Основы по сравнению с Культиваторами д-ранга Ранней Стадии, которые едва втиснулись в этот ранг.

Мощная магнитная буря образовала барьер между ним и Заком, а также Планетарным Лордом, ее размер даже затмил Метку Смерти Зака. Домен поглотил тысячи резервистов Кан’Тану, но Планетарный Лорд, казалось, не беспокоился. Пространство заполнилось бесконечным количеством миниатюрных металлических осколков, каждый из которых испускал острые импульсы в окружающее пространство.

Эффект сформировал Домен, который даже Абиссальный Драйв не мог нейтрализовать, и Зак почувствовал болезненные уколы по всему телу, когда он пробивался внутрь. Даже его скорость резко снизилась, и плотное Дао Металла, окружавшее его, создавало ощущение, будто он пробивается сквозь сплошной лист стали. Казалось, что вся планета пытается запечатать его движения невероятной магнитной тягой. Зак надеялся прорваться через Домен, но задержка заставила его вернуться к своей обычной форме.

Крик опасности встретил его возвращение в телесное состояние. Зак почувствовал, что смотрит в дуло пистолета. К этому моменту он знал, что нужно доверять своим инстинктам, и активировал несколько навыков одновременно. Его рост удвоился, когда темная цепь обвилась вокруг его обнаженной левой руки, имитируя улучшенный Узы Любви. Тем временем спина Алеи была покрыта Мантией Судьи из Арбитра Бездны.

Четыре маленьких скелета также появились за его спиной, наряду с защитной руной под его ногами. Зак последовал своим инстинктам и заставил нового Скелета-Мага Безбожных Экспонентов усилить своего спутника перенаправляющими силами, вызвав темный вихрь над головой Зака.

Только тогда Зак почувствовал себя в некоторой безопасности, когда двинулся вперед. Ему не пришлось долго ждать, чтобы столкнуться с источником своего беспокойства. Полоса зловещего красного пронеслась прямо на него, но не со стороны его цели. Она скорее прилетела сбоку и содержала знакомую чудовищную силу, когда она рвалась прямо к нему.

Зак лично видел силу Башен Массивов д-ранга и знал, что он недостаточно крепок, чтобы принять такую ​​сконцентрированную атаку в лоб. Но в этом не было необходимости. Отталкивание и перенаправление работали вместе от его двух защитных навыков, и луч неохотно изменил свою траекторию. Зак хотел направить его прямо на Планетарного Лорда, но ему удалось лишь немного сместить его в сторону другой Башни Массивов.

Полоса обжигающего красного пронеслась прямо перед ним, но Зак даже не успел вздохнуть с облегчением, когда огромный меч прорвался сквозь бурю.

Зак был всего лишь муравьем, столкнувшись с клинком, но не видел причин отступать от физической атаки, даже если она была усилена магнитным полем. Темные вихри появились на Двойственности Смерти, когда Зак бросил вызов гравитационному притяжению и взлетел в небо, мышцы его руки напряглись, когда он нанес варварский удар по приближающемуся клинку.

Столкновение клинков было похоже на взрыв ядерной боеголовки, высвобождая беспорядочные потоки противоположных Дао. Зака отбросило на землю, его приземление создало огромный кратер даже в невероятно плотной металлической почве. Кости заскрипели, но Зак знал, что вышел победителем из этого обмена. Зак не смог поглотить отдачу, но остался почти невредимым.

В отличие от этого, огромные трещины покрыли меч, а металлический Домен дестабилизировался. Магнитное притяжение на нем резко ослабло, и он заметил свою цель всего в нескольких сотнях метров. Источником атаки был шестирукий металлический гигант, созданный Планетарным Лордом и его элитной охраной, но одна из его рук разбилась после обмена. Он все еще испускал свирепую Ауру, и оружие в его оставшихся руках было готово к войне.

Но так же был готов и Зак.

Глава 1100 — Розовое Небо

Их взгляды встретились, и убийственное намерение Зака отразилось в глазах Планетарного Лорда. Зак выскочил из кратера, не пытаясь скрыть своих целей, пока смерть поднималась из земли. Он активировал Поле Опустошения, чтобы улучшить свое зрение и наложить ослабляющий эффект на свои цели. Зак сомневался, что навык е-класса сможет сохранить свою полную эффективность на Средних Гегемонах, владеющих Ветвями Дао, но он уже подтвердил, что он может снять полные 10%, до 2500, с Ранних Гегемонов.

Смерть боролась с Металлом, пока магнитный домен восстанавливался, и Металл вышел вперед. Этого было недостаточно, чтобы принудительно деактивировать его навык, а защитная руна Безбожные Экспоненты, наряду с его Узлами Эоза, позволяла ему отмахнуться от большей части оставшегося подавления. Тем не менее, это напомнило ему, что ему нужно обновить Поле Опустошения как можно скорее. Его использование немного уменьшилось с тех пор, как он получил Сенсор Души, но это все еще был фундаментальный навык, который позволял ему склонять любую битву в свою пользу.

Земля задрожала, но не от приближения Зака. Вместо этого тысячи снарядов вылетели из земли, все направленные на Зака. Некоторые были покрытыми рунами сталактитами из камня, насыщенного сталью; другие представляли собой полностью сформированное оружие, частично энергетическое, частично металлическое. Самыми многочисленными были необработанные металлические осколки, вытянутые из земли, большинство не больше пуль, которые неслись к нему с невероятной скоростью.

Это было похоже на то, как пасть подземного зверя прорвалась сквозь землю, чтобы поглотить его. Еще два огромных меча также спускались сверху, перекрывая путь в воздухе. Металлический гигант также вонзил невероятно большую пику прямо в него, и ее острое лезвие мгновенно заполнило большую часть поля зрения Зака. Ситуация стала еще более хаотичной, когда кровавый лазер пронзил его домен сбоку. Луч фактически двигался как гигантское лезвие, прожигая воздух по дуге к нему, одновременно отрезая путь к отступлению.

Ловушка сработала, и Зак оказался под огнем со всех сторон. Но в сердце Зака не было даже ряби, когда он рвался вперед. Основным принципом Неистовой Стойки было безжалостное наступление, где все, что вставало на пути, было лишь жалкой попыткой отсрочить неизбежное.

Миазма в его теле бурлила, пока цепи Уз Любви образовывали непроницаемую паутину вокруг него. Разнообразные атаки, исходящие из земли, явно были вызваны элитной гвардией, и цепей было более чем достаточно, чтобы справиться с ними. Зак почти чувствовал, что цепи обладают собственным разумом, когда они уничтожали или отбивали все в радиусе двадцати метров.

В некотором смысле, так оно и было.

Преимущество эволюции Уз Любви выходило за рамки новой формы и повышенной прочности. Материалы, составляющие Духовный Инструмент, наконец, пришли в соответствие с его техникой. Что еще важнее, Алеа присоединилась к нему на его Неизбежном Пути. Заку почти не приходилось отвлекать внимание, чтобы шесть цепей формировали сложные узоры, позволяющие им отбивать сотни снарядов. Только мелкие осколки смогли пройти сквозь завесу, но они даже не смогли прорваться через домен отталкивания Арбитра Бездны.

Цепи не обладали достаточной силой, чтобы отразить огромные лезвия, спускающиеся сверху, но им это было и не нужно. Пять сфер кромешной тьмы появились за спиной Зака, вынуждая Пигмейских Скелетов опуститься на землю. Стоны Подземного Мира присоединились к шуму, источником мучительных криков был густой туман, стекающий из Двойственности Смерти.

Казалось, можно было мельком увидеть темное Чистилище сквозь клубящийся туман, но слишком долгое созерцание этой сцены оставило бы порезы на душе. Зак взмахнул топором, и туман сгустился в череп Конца Отчаяния. Навык значительно изменился, пока Зак улучшал его до пиковой компетентности, подобно тому, как деревянная рука Суда Аркадии становилась все более впечатляющей.

К настоящему времени череп был вдвое больше, чем на Раннем Мастерстве, и покрыт густыми шрамами, как будто он пережил тысячи войн. Они образовывали сложный узор, напоминающий первобытные руны на Стеле Конфликта. Единственным исключением была глубокая трещина прямо на лбу черепа. Казалось, это след от меча, пронзившего его лоб, обнажая гнетущую тьму внутри. Шрам напоминал дьявольский третий глаз, устремленный прямо на приближающееся копье.

Череп двигался с ослепительной скоростью, и три метровых сферы телепортировались к нему по бокам, чтобы взять на себя роль стойких стражей. Каждое улучшение навыка добавляло еще одну ограничивающую сферу, а достижение Пиковой Компетентности полностью исключило каркасные крылья. Зак полагал, что они были необходимы для оттачивания и контроля сфер на более низких стадиях, но его силы и Дао было достаточно, чтобы отказаться от учебных колес к тому времени, как он освоил навык.

Руны, излучающие Смерть и Конфликт, появились на сферах, и Магнитный Домен был совершенно неспособен выдержать их давление. Любые снаряды вокруг черепа застыли на месте, а скрытая режущая сила навыка измельчила те, что были созданы Культиваторами е-ранга.

Последние две сферы переместились из-за спины Зака, но не присоединились к остальной части навыка. Вместо этого они мелькнули и появились рядом со спускающимися мечами. Даже огромные лезвия не могли вырваться из печати Конца Отчаяния, но Зак чувствовал, что сферы могли сдерживать атаки лишь на короткий момент. Этого было более чем достаточно.

Изрезанный шрамами череп уничтожил все на своем пути, образуя безопасный проход, свободный даже от Магнитного Домена. Это позволило ему увеличить темп, избегая приближающегося лазера. Не было нужды тратить энергию, чтобы снова отводить его. Луч уже дестабилизировался, и Башня Массивов должна была прекратить атаку довольно скоро. В противном случае она взорвется, вероятно, унеся с собой большое количество Кан’Тану.

Оставалось только копье, но ему оставалось недолго. Изрезанный шрамами череп открыл пасть и выпустил свое смертоносное содержимое. Лезвие выстрелило вперед, оставляя за собой пространственные разрывы. Стоны из Подземного Мира достигли крещендо, и Зак увидел через Поле Опустошения, что даже некоторые из элитных стражей потеряли самообладание и отпрянули.