Долгое время он был полон решимости оставить свой след, поднять престиж их расы и расширить будущее следующих поколений. Однако он знал, что его вклад можно считать в лучшем случае посредственным. По крайней мере, его сородичи не пришли в упадок под его присмотром, но он смирился с тем, что никогда не превзойдет роль стража, призванного передать факел, а не разжечь костер.

И все же, в мгновение ока, череда событий перевернула все с ног на голову.

Звезды стали непредсказуемыми, и даже его ученик не мог предсказать, куда подует ветер. Аэво почти чувствовал то чувство тайны и чуда, которое наполняло его сердце в юности. Звезды смещались, и каждый день таил в себе возможность перемен. Именно это чувство пробудило его. Однако, как бы он ни смотрел, он не мог найти источник изменений.

Обманывал ли он себя? Стал ли он настолько отчаявшимся в свои осенние дни, что выдумывал узоры в звездах? Не пришло ли ему время запечатать себя? Берега не могли быть возглавляемы кем-то с нестабильной территорией в эти критические времена.

Его взгляд скользнул с бесконечной черноты на раскинувшийся город на его берегах. И то, и другое, но ничто из них не было домом. Даже такая фракция, как Абиссальный Берег, не была застрахована от испытания временем. Внешний город пережил множество циклов роста и упадка за его жизнь, и он едва узнавал его теперь. Те древние воспоминания казались ему плодом воображения при наблюдении за чужими улицами, наполненными незнакомыми лицами.

Даже строения у берега не были такими, какими он помнил их в юности. Что еще важнее, гордые сыновья и дочери, которые правили в этих особняках, ведя свою расу к славе и поражениям, исчезли. Они были сведены к именам в пыльных фолиантах, если и к тому. Некоторые жили только в его памяти, и скоро будут полностью стерты. Других все еще помнили и скучали, но это был лишь вопрос времени.

Асира Сер’Зал была сияющим маяком, первым Абиссальным Лордом из Низших Родословных за пять поколений. Она подняла престиж всей расы, возродив стремление кланов. Сегодня ее родовой особняк носил отметины времени. Тысячи поколений пытались воссоздать чудо Асиры, но у них было всего три Автократа.

Аэво заглянул сквозь слои ограничений, чтобы посмотреть на освященную статую во внутреннем святилище Сер’Зал. Асира уже запечатала себя, когда он построил свою лестницу в Небеса, но он все еще помнил бессмертную волю, которую она высвободила, когда отправилась в свое последнее путешествие. Лишь шесть миллионов лет спустя ему показали ее обелиск в глубинах, когда она присоединилась к другим вокруг печати.

Он повернулся к далекому дворцу, где жили его сородичи, но знакомые колебания родословной не смогли избавить его от чувства отчуждения. Он даже не мог вспомнить, когда в последний раз посещал могилы своих трех дочерей. За бесконечные эоны даже узы отцовства угасли. Тысячи поколений пришли и ушли с тех пор, как он похоронил Илисию, а его слуги менялись между каждым затворничеством.

За что он держался?

Рябь, к счастью, вырвала его из мыслей, и он повернулся к человеку, появившемуся на вершине пика. Его угрюмое настроение исчезло, когда он увидел ее прибытие, и не только потому, что она была якорем в эту незнакомую эпоху. Исил покидала свою обсерваторию только в критические моменты, что означало.

— Учитель, — поприветствовала Исил Ур’Мез, прежде чем повернуться к озеру.

— Ты тоже?

— Время отклонилось, древняя воля, — пробормотала Исил, когда одна звезда за другой спускались с неба, каждая затмевая город внизу.

Абиссальный Берег начал приходить в упадок, будучи утопленным в Абиссальной Судьбе, но Аэво щитом прикрыл и восстановил Небесное Плато взмахом своего рукава.

— Ты можешь это вызвать?

— Мне нужна помощь учителя.

Аэво кивнул, и покров тьмы распространился от башни, образуя печать размером с Абиссальное Озеро. Абиссальное Озеро рябило, когда печать коснулась его поверхности, и медленный водоворот появился в центре озера. Бесконечный звездный свет падал на водоворот, и оба смотрели с пристальным вниманием, как прорыв был проделан в Реке Времени.

Исил ахнула, когда бесконечная сила распространилась по Абиссальному Берегу, и даже звезды померкли перед ее великолепием.

— Это он, — сказал Аэво, тяжело дыша, буря эмоций наполняла его сердце. — Даже сейчас.

— Надежда, — прошептала Ур’Мез, прежде чем повернуться к нему. — Учитель, что вы думаете?

— Как мы можем отвернуться, когда Авангард ясно выразил свою волю? — вздохнул Аэво.

— Будет трудно добраться до мальчика. Даже если мы поможем, эффект будет не очень хорошим. И мы даже не знаем, сможет ли он это выдержать. Это может разрушить наше начинание.

— Доверься предку, — сказал Аэво. — Если не получится, нам просто придется найти другой путь. И если не мы, то наши потомки.

— Вы правы.

Всемирная печать задрожала, прежде чем дубликат, созданный из абиссальной воды, поднялся из озера, создавая впечатление, что цунами вот-вот поглотит все плато. Тем временем солнца превратились в миллиарды потоков, образуя пояс Судьбы вокруг двух печатей. Бесчисленные Драугры уже вышли из вод и зданий, испуганно глядя на зрелище. Никто не смел даже вздохнуть из-за страха нарушить происходящее.

На короткое мгновение между печатями появилась невозможно большая рука, стабилизированная полосой звездного света. В следующее мгновение она исчезла, и массивы Аэво и Исил вскоре погрузились в рябящие воды, чтобы начать свое путешествие. Вскоре все выглядело так, будто ничего не произошло, однако миллионы взглядов были прикованы к берегам. Аэво понимал, почему.

Даже если только он и Исил видели руку, им было невозможно полностью замаскировать ее ауру. На мгновение отметка истинного Абиссального Лорда просочилась на берега. Нет, что-то большее. Что-то, что могло быть потеряно навсегда, никогда не вернувшись. Аура одного из Трех Предков-Хранителей.

— Это. — ахнула Исил, глядя на детей внизу.

Аэво не нужна была родословная Меза, чтобы понять, что она имела в виду. Те, кто жил на берегах, были благословлены великой судьбой, но он никогда не видел такой бури, как та, что проносилась по районам. Даже те, кто исчерпал свой потенциал, вдруг загорелись целью, когда они горячо смотрели на озеро. Лорд Эоз, прорвавшийся в эту временную линию, нарушил естественный порядок, и нельзя было сказать, что из этого выйдет.

Улыбка появилась на лице Аэво, когда он шагнул сквозь пространство и вернулся в свои покои. Возможно, ему еще было что дать.

— Что думаешь? — спросил Лаз, глядя на далекий пруд.

— Пробуждение должно быть предрешено, — сказала Тавза. — Меня больше беспокоит, какую бурю он вызовет.

— Он нарушитель спокойствия, но это Абиссальное Озеро, — сказал Лаз. — Он всего лишь капля в бездонном океане; какие волны он может.

Лаз не успел продолжить, как глубокий грохот сотряс пещеру.

— Активируйте стабилизаторы коренной породы! — крикнул Тассар Кавриэль. — Как может быть землетрясение? Что, черт возьми, делают наши разведчики?!

— Это не толчок и не прилив, — вздохнула Тавза, внезапно почувствовав знакомое присутствие — присутствие своего предка. — Хаос пришел.

Тем временем неподвижная поверхность озера рябила, когда оно поднималось. Судьба распутывалась, время искажалось, и Бездна оживала. Чувство потери наполнило сердце Тавзы, когда пещера наполнилась Энергией Бездны. Она немного предвкушала увидеть Арказа Умбри’Зи в действии, но теперь почти желала, чтобы этого не произошло. Когда обрушивающиеся волны Бездны приближались, она не могла не оглянуться на свою жизнь.

Что она делала?

Глава 1089 — Перекрещенные Судьбы

Зак ахнул, оказавшись снова в своем теле, его разум был в смятении. Созерцание чудовищной силы, заключенной в теле Эоза, было почти достаточно, чтобы уничтожить его рассудок. Рука Прародителя Драугров, в особенности, превосходила понимание. Она была словно уголок Небес, принявший физическую форму, удерживающий границы Дао. Его великолепие отбросило все прочее, искажая реальность и подчиняя ее его воле.

Сама сцена была не единственным, что выбило его из колеи. Она казалась слишком реальной. Действительно ли это было Видение Родословной?

На мгновение ему почти показалось, что он был связан с Эозом так же, как и со своей человеческой половиной, хотя другая сторона была настолько сильна, что подавила самосознание Зака. Тем не менее, это не было похоже на то, будто ему показали видение Эоза у берегов. Он прожил это, и мощное извержение временного хаоса прямо перед тем, как его разум был переполнен, настойчиво указывало на то, что эта идея была более чем дикой теорией.

Но было ли такое вообще возможно? Мог ли он действительно соединиться с Эозом, разделенный миллиардами лет? Или это был просто его разум, осмысливающий Передачу Дао?

Эоз знал, что его раса вот-вот столкнется с событием вымирания, хотя только Зак знал, что причиной этого было рождение Системы. Миллион лет обычно не был очень долгим сроком для Верховного, но это было, по сути, смертным приговором, когда у тебя отбирали всю энергию и Дао. Вдвойне это касалось Нежити, которая полагалась на Миазму для выживания. Зеция не могла содержать даже тысячу Монархов, или, если на то пошло, ни одного Автократа. Зак мог только представить, сколько энергии Верховный использовал ежедневно для поддержания своих территорий.

Было бы неудивительно, если бы Эоз решил оставить что-то в Абиссальном Озере, предназначенное для любого потомка, который однажды вернется. Это наследие было активировано, когда он наконец коснулся истинного Абиссального Озера своей ментальной нитью, и мощное намерение, оставленное там, было достаточно сильным, чтобы исказить разум Зака.

Это было самое рациональное объяснение, но Зак не был убежден. Его интуиция подсказывала, что он стал частью временного парадокса, ставшего возможным благодаря непостижимой силе Эоза.

Он годами пользовался своей идентичностью потомка утерянной ветви Эоза, но фактическая связь с прародителем выбила Зака из колеи. Что, если он не одобрит методы Зака? Протянет ли он руку в будущее еще раз и прихлопнет его до смерти?

Не было времени распутывать этот клубок. Он уже понял, что пленка между озером и прудом была нарушена, и из глубин хлынули потоки первозданной Абиссальной Энергии. Это было гораздо больше, чем он мог выдержать, поэтому Зак решительно решил сократить свои потери и бежать, спасая свою жизнь.

Бездна оказывала неотвратимое притяжение, и Зак обнаружил, что его тащит к разделителю. Зак запаниковал, чувствуя бездонную пропасть, ждущую внизу. Если он позволит себя затянуть, игра будет окончена. Единственным утешением было то, что быстро накапливающиеся Абиссальные Энергии сотрут его разум задолго до того, как он будет раздавлен.

Заку было все равно, если Монархи сверху каким-то образом шпионили за ним. Он все равно активировал Зона Пустоты, чтобы дать себе шанс против хватки Бездны. Однако как Талант Родословной е-класса мог сравниться с Абиссальным Озером? Зона аннигиляции даже не успела развернуться, прежде чем была уничтожена. Тем не менее, Зак потерял треть своей накопленной Энергии Пустоты за эту долю секунды.

Даже его скрытый козырь не мог вытащить его из этой передряги, и Зак отчаялся, обнаружив, что его навыки непригодны из-за огромных энергий, бушующих в его теле. Однако Зак не сдавался, и он яростно плыл против течения, его Жизненные Узлы горели, чтобы дать ему силу. В своем отчаянии ему почти казалось, что Стойкость Эоза содержит неисчерпаемый источник силы.

Его родословная горела, пока он отбивался, и Зак был в восторге, обнаружив, что его отчаяние, казалось, увеличивало его сопротивление окружающей Абиссальной Энергии. К сожалению, это было лишь небольшим утешением, учитывая, что его все еще переполняли невыносимые количества Абиссальной Энергии. Его клетки и Сердце Пустоты уже были перегружены, и ему становилось все труднее сохранять самообладание, медленно отползая от разделителя.

Перетягивание каната длилось всего несколько секунд, прежде чем Зак почувствовал еще один ужасающий всплеск внизу. Дело было не в том, что Абиссальное Озеро ринулось с удвоенными усилиями — во всяком случае, не только в этом. Он чувствовал, что приближающаяся масса Абиссальной Энергии была невероятной чистоты, но в ней было что-то еще смешано. Три присутствия, два из которых были ему знакомы.

Эоз и Азол.

Третье присутствие содержало отголоски судьбы и звезд, что, несомненно, означало, что и третья высшая родословная была представлена. Зак не успел рассмотреть приближающуюся вещь более внимательно, прежде чем что-то проникло в его тело, отталкивая всю Абиссальную Энергию. Зак вздрогнул от облегчения, зная, как близко он был к тому, чтобы быть подавленным.

Зак вскоре почувствовал присутствие Эоза, горящее в его груди, распространяющееся по каждой части его тела. Он ничего не видел в чернильно-черных водах, но чувствовал, как линии силы рисуются на его коже. Они были очень похожи на узоры, которые он рисовал на себе, практикуя Пустотная Ваджра Сублимация, но их появление заставило Зака вспомнить молодого мальчика, которого он видел в видении.

Он мог сказать, что узор, покрывающий его тело, был гораздо сложнее, чем у молодого мальчика, и его эффект был немедленным. Притяжение из Бездны исчезло, и ему почти казалось, что бушующие течения разделились, образуя запечатанный карман. Карман, который непрерывно притягивал Абиссальную Энергию, идеально соответствующую его телу.

Вскоре он понял, что источником были таинственные узоры. Он принял гораздо более прямой подход, чем Зак использовал раньше. Он медленно искал оптимальный участок Абиссального Пруда для лучшей гармонизации, но узор напрямую притягивал то, что ему было нужно, и отталкивал все остальное. Плотность энергии уже многократно увеличилась после того, как он прорвал пленку, но теперь это была, по крайней мере, только энергия, идеальная для родословной Эоза.