— Нашим покупателям сейчас всё равно, какую модель они получат, — сказала Вилари, подтверждая мысли Зака. — Их в основном интересует портативность, после того как они осознали открывающиеся возможности. Будь то возвращение слов на Зеции или удары по соседним мирам в кластере Кан’Тану, можно получить огромную прибыль. Это, вероятно, лучший способ превратить Монеты Нексуса в Заслуги.

Зак медленно кивнул, снова взглянув на время. У них оставалось ещё более двух часов.

— Позовите Эмили и Жанну в мой комплекс, — сказал Зак. — Я хочу обсудить несколько вещей.

Делиться своим секретом с Вилари было спонтанным решением, но он чувствовал, что может рассказать и этим двоим. Что касается остальных, ему нужно было сначала всё обдумать.

— Эмили сейчас в Секторе Кан’Тану, — сказала Вилари. — Мы отправили сообщение о вашем возвращении, но, боюсь, вызывать её обратно.

— Мне отправить своё другое тело? — спросил Зак.

— Отправка культиваторов на активные фронты в Секторе Кан’Тану невероятно дорога, особенно высокоранговых. Эти покорения подобны испытаниям. Дешевле отказаться от фронта и начать заново, чем посылать подкрепление, — сказала Вилари. — Кроме того, Эмили рассердится. Она подумает, что вы не доверяете ей выполнять свою работу. Вам нужно доверять способностям людей, которых вы вырастили.

Мысль об Эмили, сражающейся на далёкой планете, наполнила Зака тревогой, но он знал, что Вилари права. Эмили была уже не тем непослушным ребёнком, которого он подобрал десятилетия назад. Теперь она была одним из высших командиров под его началом, и он должен был верить в её способность выполнять задачи. По крайней мере, у неё были ум и ресурсы, чтобы отступить, если ситуация примет плохой оборот.

— Тогда только Жанна, — сказал Зак. — С Эмили я смогу встретиться позже. Сейчас мне нужно обсудить несколько вещей, потому что через два часа я отправляюсь в Кависту.

Когда он это сказал, его человеческое тело открыло глаза и двинулось к Боевому Массиву, ведущему обратно в Энсолус. Время было ограничено, и ему нужно было убедиться, что всё в порядке.

— Провинция Кавриэль? — с шоком сказала Вилари, но её рот вскоре изогнулся вверх. — Через два часа? Я вижу, у вас уже есть план.

— Половина из них, во всяком случае, — засмеялся Зак. — Мне просто нужно, чтобы вы вдвоём помогли мне его усовершенствовать.

— Чёрт возьми, что происходит?! — выругался Реолув Драворак, и его налитые кровью глаза открылись в Лечебной Ванне.

Всё его тело болело, а его пути были настолько напряжены, что казалось, они могли рухнуть в любой момент. Но он сделал это. Три успешных покорения за два дня, всё для того, чтобы собрать необходимые Заслуги для своего задания. Предполагалось, что будет только две кампании, но навязчивое чувство подтолкнуло его, заставляя продолжать. Он даже свёл свой персонал и ресурсы к минимуму, чтобы получить максимум Заслуг.

Однако он не получил уведомления о завершении своего задания, когда лестница обновилась, и он срочно открыл её, чтобы увидеть, что происходит.

Звезды Зеции Ранний д-уровень

1-е — Келвиниос

2-е — Священное Озарение

3-е — Керокас, Провинция Кавриэль

4-е — Яна Соулфейр

5-е — Закари Этвуд, Империя Этвуда

6-е — Арказ Умбри’Зи, Империя Этвуда

7-е — Хелиан Аило, Империя Олбрайт

8-е — Погибель Судьбы, Клан Ханор

9-е — Соссор

10-е — Ардоз Хаварок, Династия Драворак

100-е — Уросо Кавриэль, Империя Нежити

Разум Реолува остановился, когда он увидел знакомое имя, которое появилось из ниоткуда и заняло пятое место. Этот парень был настоящим проклятием. Реолув должен был сделать первый шаг к доминированию, оставив свой след на Башне Вечности. Однако короткий момент невнимательности испортил его восхождение, только для того, чтобы его достижение было немедленно омрачено Закари Этвудом.

Он действительно прошёл седьмой этаж со второй попытки, но кого это волновало, когда Девиантный Асура покорил восьмой этаж годом ранее? Однако Реолув не позволил этому омрачить своё сердце. Он неустанно работал десятилетиями, пока Девиантный Асура исчез из поля зрения. Ему даже предоставили возможность тренироваться в Династии Хаварок, что ещё больше отличало его от других избранников Зеции.

Когда Старший Икродас сказал ему, что в Зеции его ждут великие возможности, Реолув сначала посчитал это тактичным способом отправить его домой. Но всё оказалось правдой, до такой степени, что даже Династии Хаварок было приказано вступить в бой какой-то загадочной далёкой фракцией. Реолув всё ещё не понимал деталей, но знал, что Династия Хаварок была привлечена из-за их связи с его Кланом Драворак.

Эта связь послужила билетом в их запечатанный сектор, позволив им протиснуть несколько человек через барьер, в то время как остальным пришлось пройти какое-то испытание. Реолув изначально опасался, что его роль будет не более чем носильщика, так как ему не удалось получить ни одной из тех печатей, о которых говорил Икродас, даже после более чем года поисков на Территории Миллиона Врат. Затем появилось задание.

Реолув знал, что это была возможность, меняющая жизнь, поэтому он бросился в бой против элиты Кан’Тану. Одно лишь воспоминание об окровавленной ауре безумца, которого он встретил во время последнего покорения, заставило его спину вспотеть. Реинкарнаторы, так они называли себя. Смертоносные эксперты, пережившие два крещения бойней, чтобы переродиться. Он знал, что пал бы сегодня, если бы не тысяча элитных стражей, отдавших свои жизни, чтобы предоставить ему возможность. Ему не удалось убить своего врага, но по крайней мере ранить его достаточно, чтобы тот отступил.

Теперь казалось, что их доблестная жертва была напрасной. Ежедневное обновление добавило два новых имени в лестницу сектора, но ни одно из них не было его. Вместо этого он оказался на одиннадцатом месте, всего в одном шаге от своей цели.

Задание, которое Старший Икродас считал его билетом к настоящей возможности, требовало от него достичь десятого места, и он надеялся, что прошедшие три месяца позволят ему подняться на последнюю ступень лестницы. Если бы только он вернулся, прочитав сообщения о конфликтах на Территории Миллиона Врат, а не ждал, пока Икродас и его старший брат отвезут его туда.

Решение Реолува максимально укрепить себя перед началом войны полностью провалилось, оставив ему слишком мало довоенных Заслуг, чтобы хоть что-то изменить.

— Не вини себя, — раздался древний голос в комнате. — Ты должен узнать эти имена.

Реолув сделал глубокий вдох, прежде чем кивнуть. — Я должен был догадаться, что Девиантный Асура произведёт фурор, когда наконец снова появится. Мне менее понятно, как отпрыск Умбри’Зи смог так быстро взлететь на вершину или почему он указан как член Империи Этвуда.

— Возможно, он такой же, как и псевдоним Погибель Судьбы, использующий случайную мелкую фракцию для доступа к Заслугам Фракции. Более вероятно, что он охотится за этими чудесными Космическими Кораблями, — сказал Хастус Драворак. — В любом случае, неизбежно, что всё больше и больше людей будут присоединяться к конфликту. Я говорил с Рефусом Хавароком. Похоже, кому-то удаётся ежедневно получать признание Печати Зеции.

— Вот почему я до полусмерти изводил себя в последние месяцы, — вздохнул Реолув. — Я знаю свои пределы; я не смогу оставаться в первой десятке, когда к войне присоединяется всё больше и больше чужаков. Их сила и ресурсы сделают невозможным поддерживать темп. Рано или поздно Миресс Тайн вернётся и, вероятно, приведёт с собой ужасных союзников. Мне просто нужно было закончить задание, прежде чем конкуренция накалится.

— .Я посмотрю, что смогу сделать, — сказал голос после короткой паузы.

— Я не могу просить предка нападать на этих отпрысков! — с тревогой сказал Реолув. — Я лучше откажусь от испытания, чем нанесу вред Династии.

— Кто сказал, что я буду нападать на них? Я стар, но не самоубийца, — засмеялся Хастус. — Попросить молодых мастеров основной ветви отдохнуть пару дней не должно быть слишком много, и я думаю, что смогу использовать несколько одолжений, чтобы задержать некоторых из тех, кто дышит тебе в спину. В конце концов, большинство этих чужаков в конечном итоге полагаются на местных жителей, чтобы набрать свои Заслуги. Тебе всё равно придётся немного поднажать.

Реолув укрепил своё сердце, зная, что ему предстоит сделать. Когда на кону так много, это, очевидно, было не просто вопросом нескольких одолжений. Его предок должен будет заплатить огромную цену, чтобы помочь ему протиснуться в первую десятку. Ему нужно было рискнуть всем, чтобы жертва его учителя не оказалась напрасной.

— Что, во имя Бездны, происходит? — воскликнул Лаз Тем’Зул, и шок и восторг в его голосе вытащили Тавзу из её состояния чистого листа.

— Что такое? — спросила Тавза, хотя её праздное любопытство было далеко от того, чтобы развеять тоску в её сердце.

Ей всё ещё было трудно смириться с тем, как эффектно она провалила задачу своего предка, провалила всю свою расу. Вернуть потерянную Кровавую Линию в семью, чтобы заявить о своём праве по рождению, звучало так просто. Какой Драугр отказался бы вернуться домой, воссоединиться с истоком своего существа? Однако она провела последние годы в метаниях, совершенно неспособная заставить Закари Этвуда сделать хотя бы один шаг к его законной судьбе.

Энис всё ещё цеплялся за отчаянную надежду, что её подопечная выполнила свою задачу внутри Многолетней Безграничности. Что Закари Этвуд каким-то образом превзошёл все ожидания и сохранил свою невозможную двойственность даже в Гегемонии. Тавза не могла заставить себя поверить в эту ложную надежду. Ей просто нужно было заглянуть внутрь чудовищной силы высших родословных, чтобы узнать правду.

Не было никакого слияния Жизни с их наследием.

— Он в глобальной лестнице! — сказал Лаз.

— Мы знали, что это произойдёт, — сказала Тавза. — Керокас должен иметь примерно 135 000 Заслуг сейчас, что ставит его на третье место. 125 000 должны поместить Закари Этвуда в топ-5, или, по крайней мере, в топ-10.

— Нет, он в лестнице, — сказал Лаз дрожащим голосом. — Арказ Умбри’Зи. Прямо рядом с Закари Этвудом.

— Что?! — выпалила Тавза. — Как это возможно?

— Я. — сказал Лаз, но его слова застряли в горле, когда их головы внезапно повернулись в одном направлении, к одному из четырёх дальних узлов столицы.

Вальса сделала дрожащий вдох; смятение ушло. Она внезапно почувствовала себя цельной, хотя и не знала, что чего-то не хватает. Лаз Тем’Зул не чувствовал того же, но он всё ещё был заметно тронут, ощутив ауру. Из глубин отчаяния пришло спасение.

Родословная Эоза наконец-то вернулась домой.# Глава 1074 — Звезды Зеции

— Покорение миров глубоко на Территории Кан’Тану, — без колебаний ответила Вилари. — Нейтральные фронты охватывают от трёх до пяти миров. Один находится в центре, в то время как остальные, вероятно, являются мёртвыми планетами в любом из секторов. Вы обычно начинаете в центральном мире, и покорение нейтрального фронта считается успешной кампанией. Остановка на этом этапе не имеет реальных недостатков, но накопленные Заслуги весьма ограничены.

Родословная Эоза наконец-то вернулась домой.

Глава 1075 — Возвращение Домой

Приветственная волна Смерти наполнила каждую пору тела Зака, и он с удовольствием глубоко вздохнул. Только сейчас Зак понял, что никогда по-настоящему не ощущал Дао Смерти в таком спокойном и естественном состоянии. Сумеречная Гавань и её испытательное Царство, Земля и Энсолус — везде Жизнь была смешана со смертью. Даже настроенные на Смерть мировые диски в Сумеречной Гавани или Смертельная зона в Мире Ором казались островками убежища, атакованными со всех сторон.

Здесь было не так. Казалось, законы вселенной были перевернуты, и Смерть была естественным порядком. В воздухе не было ни намёка на конфликт или нестабильность. Миазма была спокойной, пронизывая всё вокруг. Зак чувствовал себя так, будто вернулся домой, но его спутник, похоже, не разделял этого настроения.

— У-ух.

Зак криво усмехнулся, достал пару Божественных Талисманов и наложил их на маленького Небесного Гнома, появившегося на телепорте рядом с ним. Они образовали защитный пузырь, отталкивающий окружающую смерть, и Зак положил Божественный Кристалл в руку Калрина, чтобы усилить эффект. Обычно Небесный Гном мог позаботиться о себе, но шок парализовал его.

— Ч-что. Лжец! Куда ты меня привёл? — прохрипел Калрин, наконец придя в себя.

— Добро пожаловать в Кависту, — сказал Зак, отодвигая торговца от телепорта.

Калрин выглядел так, будто у него сейчас случится аневризма, и Зак не мог его винить. Зак должен был признать, что это был немного подлый приём — привезти торговца в Провинцию Кавриэль, но он лучше всех подходил для этой работы. Во-первых, он пользовался особой защитой через Торговую Систему, хотя его статус немного запутался с тех пор, как Зак стал мажоритарным акционером Консорциума Тайера.

Кроме того, Небесный Гном, безусловно, лучше всех понимал казну Империи Этвуда и рынок Зеции. Калрин знал, что нужно Порту Этвуд и сколько всё должно стоить. Единственной альтернативой был Викрам, но Зак не был уверен, что тот сможет выдержать эту среду. Он также был далеко не таким бесстыдным.

Поэтому Зак навестил Калрина по пути с Восьмого Фронта Империи Этвуд, сказав, что представилась огромная возможность. Только в последнюю секунду он поменял своё живое тело на тело Драугра, и они вдвоём телепортировались, прежде чем Калрин успел понять, что его обманули.

— Я никогда не лгал. Я действительно привёз тебя на континент ц-ранга, чтобы узнать, сможешь ли ты приобрести некоторые ресурсы и продать часть наших запасов, — кашлянул Зак, тихо добавив, когда почувствовал приближение четырёх человек — Подожди минутку.

Зак повернулся к стражам Ревенантам, все они были Гегемонами, которые выглядели неуверенными, как себя вести. Один из прибывших был Сновидец, тот, кто совершенно не должен появляться в Кависте, тем более здесь. Обычно они бы просто убили или схватили его, но его спутник был уважаемым Чистокровным Драугром, излучающим ауру, намного превосходящую их.