— Мы победили и захватили планету, — сказал Зак, но не почувствовал радости. — Но мы все равно потеряли много людей.

— Немногие битвы бывают такими напряженными, — предложил Трив. — И если это хоть какое-то утешение, многие из ваших воинов обретут новую жизнь в Элизиуме.

— Что? — сказал Зак, нахмурившись. — Мы забираем тела?

— Вовсе нет! — поспешно заверил Трив. — Каждый солдат Армии Этвуд подписывает страховой полис, по которому в случае смерти выплачивается пособие их семьям или друзьям. В этом полисе есть пункт, по которому солдаты могут пожертвовать свои тела делу, так сказать. Взамен пособие будет удвоено, и оно будет выплачено независимо от того, можно ли будет использовать тело для пробуждения или нет. Руководство изначально рассматривало возможность увеличения базовой зарплаты, но посчитало, что это будет оказывать давление на людей, отчаянно нуждающихся в улучшениях, чтобы они подписывались.

Зак медленно кивнул, не совсем понимая, что он чувствует по этому поводу.

— Поверьте, я считаю это замечательной идеей, — сказал Трив. — Фракция молодого господина уникальна тем, что она включает в себя жизнь и смерть. Я думаю, что эта система может стать первым шагом к соединению этих сторон. Семьи павших героев увидят своих близких, живущих в другой форме. А ревенанты будут понимать свое происхождение, то, чем в империи наслаждаются только рожденные естественным путем.

— Я слышал, что уже поступало довольно много просьб от потерявших близких встретиться с новорожденными Ревенантами, хотя пройдет некоторое время, прежде чем первые из павших смогут пробудиться. Если обе стороны будут готовы, мы можем даже увидеть новую форму семейных единиц, пересекающих мост жизни и смерти. Я думаю, что эту идею можно даже распространить на все население.

Зак должен был признать, что это была неплохая идея, преодолев свое первоначальное нежелание. Пока не было принуждения, это казалось естественным результатом для его империи. Он сомневался, что все будет так гладко, как представлял Трив, но люди были адаптивны. То, что сейчас казалось мрачным, через несколько поколений могло стать совершенно естественным.

— Я уверен, Вилари и остальные все продумали, — сказал Зак, почувствовав беспокойство призрака. — Можешь ли ты рассказать мне, что еще произошло с тех пор, как я ушел? Я едва успел приземлиться, как началось раннее нападение.

Пока Зак позволял Триву заполнять пробелы, его человеческое тело открыло глаза и подозвало слугу. Вскоре после этого прибыл Ра’Кхид.

— Что-то случилось?

— Мальчик, который умер, — сказал Зак.

— Его тело было найдено и будет отправлено на родные земли, — сказал Ра’Кхид, в его глазах читалось некоторое нервозность. — Могу я спросить.

— Короткая встреча много лет назад, — вздохнул Зак, понимая, о чем думал Вождь Маваи. — Я видел, как он тренировался, и по велению души подарил ему тот меч. Я не ожидал увидеть его таким при следующей встрече.

Ра’Кхид, несомненно, боялся, что он неосознанно отправил одного из близких Зака на передовую, чтобы отразить первоначальное нападение. Даже если он технически ничего не нарушил своими приказами, нечто подобное могло иметь последствия в зависимости от настроения Императора. Конечно, Зак не стал бы винить Ра’Кхида за подобное, но все могло измениться, когда дело касалось вопросов жизни и смерти.

Беспокоиться было не странно, тем более что мало кто знал о его личности что-то, кроме слухов.

— Знаешь ли ты, выбрал ли он пожертвовать свое тело?

— Я уже изучал его ситуацию. Он действительно записался на эту программу, но с разрушенным сердцем. — сказал Ра’Кхид, покачав головой.

Зак понял, что имел в виду демон. Ревенанты могут не иметь бьющегося сердца до полного пробуждения своих тел, но оно все еще является критически важным компонентом тела. Без него тело не сможет обрести духовность. Талантливый Лич мог бы заменить сердце, не превращая тело в Лорда Трупов, но это было за пределами возможностей Личей Порт-Этвуда.

— Сделай для мальчика особые приготовления. Отложи его тело и его вещи в сторону. Вилари займется этим, — сказал Зак.

— Конечно, — согласился Ра’Кхид.

— Спасибо, — сказал Зак и закрыл глаза, но открыл их, поняв, что демон не ушел. — Что-то еще?

— Раз уж мы заговорили на эту тему, — кашлянул Ра’Кхид. — С нашей врожденной природой пробуждение в качестве нежити, по-видимому, невозможно. Дело не в том, что Маваи не желают служить, хотя некоторые, конечно, предпочитают традиционные обряды. трансформации. Но это означает, что потерявшие близких среди племен получают меньшее вознаграждение по сравнению с людьми.

— Это проблема не только для Маваи, — быстро продолжил Ра’Кхид, увидев, как на лице Зака появилось нахмуренное выражение. — Раун и ревенантские армии лорда сталкиваются с аналогичной проблемой, поскольку их тела уже мертвы.

— Я понимаю, о чем ты говоришь, но вклад лежит в основе Империи Этвуд. Некоторые могут вносить больший вклад, чем другие; это просто факт жизни, — сказал Зак. — Что ты хочешь, чтобы я сделал в такой ситуации?

— Я согласен с вами, — поспешно кивнул Ра’Кхид. — Вклад — это ключ. Империя предоставляет вознаграждение за получение нового гражданина, который может внести свой вклад после взросления. В конце концов, обеим планетам остро не хватает людей после интеграции. Так почему бы не вознаграждать все пополнения населения, а не только те, что связаны с поднятием нежити?

— Ты хочешь, чтобы такой же вклад выплачивался при рождении? — сказал Зак.

— И то, и другое дает гражданина, — сказал Ра’Кхид.

— Ты знаешь, я не очень активно участвую в этих вопросах, — медленно произнес Зак. — Я обсужу это с остальными.

— Это все, о чем я прошу, — сказал Ра’Кхид с поклоном. — Тогда я больше не буду вас беспокоить.

Зак некоторое время смотрел на уходящего демона, прежде чем снова закрыть глаза. Предложение Ра’Кхида, возможно, было логически обоснованным, но эти две концепции все еще казались ему разными. И поскольку демон пришел к нему по этому вопросу, Зак подозревал, что его совет уже отклонил его. Тем не менее, он обсудит это с остальными позже, чтобы услышать их мнение. А пока Зак должен был узнать, чего хотел дворецкий, прежде чем взорваться от беспокойства.

— Итак, было что-то, требующее моего внимания?

— Ах, да! Есть срочное сообщение из Провинции Кавриэль, — сказал дворецкий и передал две коробки.

Как и ожидалось, дело касалось Империи Нежити. Это было довольно необычное совпадение, что они связались с ним, как только он вернулся, демонстрируя свою человеческую форму на фронте. Зак криво улыбнулся, осматривая содержимое. Одно сообщение пришло от Катора, который, судя по всему, официально представлял Империю Нежити. Другое — от Тавзы, которая, по всей видимости, почувствовала себя обязанной отправить отдельное сообщение.

Внутри коробок не было никаких поздравительных подарков, только Кристаллы Коммуникации и Токены Телепортации. Он предположил, что Империя Нежити была довольно измотана, особенно Братство Драугров. Должно быть, они поняли, что их замысел с Эссенцией Бездны провалился и что он пожертвовал своей стороной Драугра, чтобы пробиться в Гегемонию.

Сообщения были довольно похожи. Они поздравляли его с прорывом и выражали желание встретиться как можно скорее, чтобы обсудить военные действия и их предстоящую миссию. Однако в сообщении Тавзы было интересное дополнение.

Основа вашей родословной была заложена в е-ранге. С вашим восхождением в Гегемонию пришло время для жатвы. Абиссальный Берег предоставил уникальное исключение и создает первый Абиссальный Пруд на Границе. Погружение в него должно раскрыть истинный потенциал Родословной Эоза. Если вам понадобится что-либо еще для ускорения вашей акклиматизации к новому рангу, не стесняйтесь обращаться ко мне.

Зак улыбнулся, чувствуя, как беспокойство почти просачивается сквозь слова. Это была довольно заманчивая приманка, которую они подбросили, чтобы подтвердить, что они не просто позволили одной из потерянных родословных выскользнуть из их рук.

Если бы его прорыв пошел по плану, он ни за что не осмелился бы ступить в Провинцию Кавриэль. Но теперь? Зак на мгновение задумался, прежде чем его взгляд переместился на Токен Телепортации.

— Думаю, пришло время мне посетить Кависту.

Глава 1072 - Торговая Империя

Что? Молодой господин действительно посещает столицу?

Как только разберусь с кое-чем, — кивнул Зак.

Как насчет состояния молодого господина?

Кое-что изменилось, — сказал Зак, делясь заготовленной отговоркой.

Жизнь и Смерть. Действительно сложно, — вздохнул Трив, прежде чем оживиться. — Возможно, это к лучшему? Теперь молодой господин может без опасений посетить Сердца Земли. Понадоблюсь ли я молодому господину?

Прошу прощения, в другой раз, — сказал Зак, заметив, что Трив не выглядел слишком разочарованным. — У меня не так уж много жетонов.

Поездка в Кависту сопряжена со значительными рисками, даже если его личности были разделены. Он не хотел рисковать безопасностью Трива только ради того, чтобы сделать свое пребывание немного более комфортным. Что касается себя, у него были планы увеличить свои шансы на успех. Если бы это не удалось, у него был браслет побега, хотя сейчас он находился на его человеческом теле. Он давно восстановился, и обе функции были доступны на случай, если ему понадобится выбраться.

Хотя риски были, Зак считал, что преимущества того стоили. Его привлекал не только Абиссальный Пруд. Он завершил свой прорыв на три месяца раньше, и Зак надеялся использовать это время, чтобы улучшить некоторые из своих навыков и, возможно, набрать пару уровней до начала войны. Теперь же его бросили в мясорубку, как только он вернулся, и каждая задержка означала новые смерти.

Зак солгал бы, если бы не было и эгоистичного аспекта. Хотя Система была источником всех этих страданий, она также предоставляла огромные преимущества тем, кто преуспевал. Биржа Заслуг была лишь одной из ее частей. Возможно, титулы и уникальные возможности ждут тех, кто пробивается на вершину своих Лестниц.

Элита извне, такая как Тавза и Катор, несомненно, уже яростно сражалась, чтобы набрать Заслуги, необходимые для усиления себя и улучшения своих шансов внутри Левого Имперского Дворца. Ему нужно было наверстать упущенное, и быстро. Посещение Провинции Кавриэль было шансом ускорить его переход.

Помимо Абиссального Пруда, у них будут высококачественные камеры культивации и массивы для улучшения навыков. Он уже сделал кое-какие приготовления, но его подготовка для человеческой стороны была гораздо лучше. Эти массивы было достаточно легко купить внутри Многолетней Безграничности, но его знакомому Мастеру массивов Асте не хватало навыков, чтобы создавать варианты, настроенные на Смерть.

Катейя достала некоторые из Альянса Нежити, но не то чтобы гости-нежить привезли много д-ранга массивов культивации. Какой в этом смысл — они не могли ими пользоваться, да и кому бы они их продали?

Конечно, Зак не стал бы сразу же спешить после того, как его позвали. Зак начертал сообщение и запечатал его внутри коробки Катора.

Пожалуйста, отправь это обратно.

Конечно, — согласился Призрак. — Молодому господину нужно что-нибудь еще?

Не прямо сейчас, — сказал Зак. — Мне просто нужно переварить все, что произошло, пока меня не было.

Если молодой господин хочет мое мнение, я думаю, что ваши граждане наконец-то начинают осознавать, как им повезло, — сказал Трив. — Новости о поражениях, бойнях и страданиях достигают нашего мира ежедневно. Другие фракции использовали мирных жителей в качестве пушечного мяса для защиты, что привело к катастрофическим потерям. Между тем, наши люди совсем не пострадали под правлением молодого господина.

Я слышал, что набор в последнее время ускорился, — прокомментировал Зак.

Я не слишком в курсе этих вопросов, но, полагаю, они связаны. Всегда найдутся герои, которые встанут на защиту своей родины, когда ей что-то угрожает, — сказал Трив. — Конечно, я рискну предположить, что Биржа Заслуг также изменила некоторые мнения. Надеюсь, молодой господин не против, но я помогал Спектралам Раун.

Ты записался? — удивленно сказал Зак, получив в ответ кивок.

Только на не боевую роль, — объяснил Трив. — Фронт Нежити на Континенте Раун испытывает недостаток опыта, даже больше, чем остальные.

Зак скривился, понимая, о чем говорил Трив. Старейшим из его Воинов Нежити было всего около десяти лет. Другие его расы ненамного лучше преуспевали в культивации, но у них был некоторый опыт, на который можно было опереться, особенно у Жих. Между тем, Спектралы Раун были ненамного лучше. Они были сплоченным сообществом, не знавшим войны после того, как сбросили свои смертные оковы. Все их внимание было сосредоточено на выживании. Их заставили адаптироваться, как и Землю, но даже Люди имели достаточный опыт в убийствах до интеграции.

Я передавал то немногое, что узнал, следуя за Адриэлем, и помогал им устанавливать оборонительные массивы, — продолжил Призрак.

Как у них дела?

Удивительно хорошо, на самом деле, — сказал Трив. — Оказывается, спектральные культиваторы невосприимчивы к Сердечным Проклятиям, по крайней мере, к обычным проклятиям. Эти мерзкие вещи стали угрозой для Кан’Тану, а не для их врагов, когда те сражались со Спектралами. Ревенанты не невосприимчивы, но проклятия не действуют должным образом, когда они питаются Миазмой. Империя Нежити уже нашла противодействие и любезно предоставила нам решение. Конечно, захватчики могут разработать контрмеру по мере развития войны.

Все равно неплохо, — присвистнул Зак.

Лично для него это не имело большого значения, поскольку он уже был невосприимчив к Сердечным Проклятиям. Он уже подтвердил, что его Жизненные Узлы существуют в обоих его телах, и разрыв связи не повлияет на это. Зак не знал, почему так происходило, но предположил, что они скорее относятся к узлу, чем к преимуществам родословной, позволяя обоим телам пользоваться ими при любых условиях.