— Не смотри на меня так, — сказал Зак с этой раздражающей улыбкой. — Все Окаменевшие Сны для квеста достанутся тебе. И разве там нет еще и того существа?

Ограс медленно выдохнул, успокаивая свое ментальное состояние. — Ты прав. Ты прав. Еще есть Иллюзии Сдвигающегося Сновидца.

Они продолжили путь в царство, вскоре достигнув глубин, которых никто из них не достиг бы в одиночку. Зак никогда бы не смог остановить сдвиги, и он никогда бы не смог выдержать последующий кошмарный натиск. Каждый фантом был д-ранга; они даже почувствовали ауру Позднего д-ранга далеко вдалеке.

Вскоре им удалось найти одну цель квеста за другой. Это были странные аномалии, сны, которым не удалось сформировать духовность, но которые стали чем-то большим, чем иллюзией. Вместо этого они превратились в скалоподобные образования, содержащие плотные отложения Дао Снов. Их нельзя было назвать Натуральными Сокровищами, но они содержали гораздо более великие истины, чем Кристаллы Снов. И их было довольно много.

Они провели две полные недели в сердце сна, сражаясь с десятками волн существ, принесенных из глубин разума Ограса, а затем искаженных сном. Затем они наконец нашли то, что искали. Во всяком случае, то, что искал он. Они спрятались вдалеке, чтобы их не обнаружили. Ограс почувствовал, как его щеки горят, когда Зак медленно повернулся к нему. Он старательно избегал взгляда Зака, но мог догадаться о том, какие мысли они содержали.

— Это. Это то, с чем ты хочешь слиться?

Глава 1044 — Кармический Долг

— Ну-у-у. — протянул Ограс, его идеальный план внезапно показался нуждающимся в доработке.

В голосе Зака слышалась непередаваемая смесь неверия и веселья, и Ограс не мог его винить. Описание Иллюзий Сдвигающегося Сновидца не давало яркой картины, но она бледнела перед реальностью.

Сновидец был всего один метр ростом, выглядя как невероятно толстый плавающий младенец. Младенец, рождённый от нечестивого союза огра и ощипанного петуха, с тремя щупальцами вместо коротеньких ножек. У существа были тонкие фиолетовые глаза, зрачки которых двигались независимо друг от друга, осматривая окрестности, и широкий, плоский клюв, казавшийся вечно застывшим в бездумной улыбке.

У него не было ни перьев, ни чешуи. Казалось, он был рождён из облаков, составлявших большую часть Иллюзий Сдвигающегося Сновидца. Но облака были более сгущены, словно их утрамбовали в слишком маленький контейнер. Всё его тело дрожало и пульсировало, будто готовое в любой момент взорваться. В целом, он выглядел на одну часть уродливым и на две части глупым — очень далеко от устрашающих существ, которые Ограс изначально рассматривал для следующего слоя Телосложения Замка Духов.

— Ты же не превратишься в это, если будешь сражаться? — спросил Зак, косо глядя на него.

— Не обязательно, — кашлянул Ограс. — Я могу выбирать, какие аспекты использовать при активации замка. Кроме того, я хочу это существо не из-за его внешности. Я хочу его из-за его Аспектов и Таланта Родословной. Я иду по Пути Иллюзорной Тени, но моё сродство к Пику Фантазии будет сдерживать меня, если что-то не изменится.

Два зверя, предоставленные мастером, значительно улучшили моё сродство к Тьме, а Родословная Сновидца намного превосходит обеих. Его Талант Родословной также идеально подходит моему флагу. Кого волнует, как он выглядит?

Ограс обычно не делился деталями своего пути, но что он мог сделать? Этот странный ублюдок погубит его доброе имя, если он не прояснит ситуацию. Немного разговоров по душам, и эта черноглазая бестия будет иметь боеприпасы на пару лет вперёд.

— Если ты так говоришь, — сказал Зак, явно сдерживая смех.

— Как хочешь, — выплюнул Ограс. — Просто помоги мне разобраться с его приспешниками, а остальное я сделаю сам. Будь осторожен, не повреди его.

Этот ублюдок Рез, очевидно, имел план со своим Экспериментом по Прививке Души, даже если его исполнение было до смешного грубым. Умбра был убийцей, и он выбирал существ, полезных для его собственного ремесла. Планесволкер был элементалем тени, который превосходно двигался незаметно. Его враги были мертвы, прежде чем успевали понять, что на них нападают из теней.

Умбрический Затворник был бесшумным охотником, использующим тени для связывания и ослабления врагов. В тот момент, когда его добыча выходила из-под защитных лучей солнца, она уже была обречена. Его уникальная манипуляция тенями позволяла убийце создать брешь, не создавая даже ряби Космической Энергии, которая могла бы его выдать.

Оба были полезны, и в конце концов всё сложилось хорошо. Конечно, это не благодаря его дорогому мастеру, который никогда не собирался оставлять истинное Наследие. Поступать так означало бы потенциально раскрыть его техники, а наёмный клинок не мог этого допустить. Поэтому Башни Мириад Дао были просто заполнены случайными вещами, которые он подобрал, а также несколькими безумными идеями, которые он никогда не осмеливался попробовать на себе.

Но Ограс не планировал снова стучаться в дверь этого ублюдка. У Реза не было ничего полезного, и Ограс не интересовался его учениями. Если Ограс когда-либо ступит в Домен Умбры, то только для того, чтобы уничтожить остаток души по той же причине, по которой не было истинного Наследия. Нельзя, чтобы какой-то ненадёжный остаток души знал его секреты.

В любом случае, пришло время проложить свой собственный путь.

Он уже приобрёл новое Мануал Культивации на замену Мудре Серого Мира в обмен на 2 Монеты Нексуса ц-ранга и высший материал, который он получил с книгой по нумерологии. Это могло привести его гораздо дальше, и это лучше соответствовало его новому, более широкому пути. Было только две проблемы, помимо того, что он ещё не был полностью настроен на его путь.

Первая — его чрезвычайно высокие требования к Сродству. Он прошёл отметку, когда дело дошло до Дао Теней, но его иллюзорное Сродство ещё не соответствовало требованиям. Этот Сновидец должен решить эту проблему одним махом.

Другая проблема была сложнее изменение метода, чтобы он соответствовал его уникальной Конституции. Но он уже добился значительных успехов в этом отношении. Мануал уже должен быть работоспособным, обеспечивая большую скорость Культивации, множители и циркуляцию энергии, чем Мудра Серого Мира. Любые недоработки можно было исправить с помощью финальной части его Печати. Ограс видел, как его путь расширяется, и Иллюзии Сдвигающегося Сновидца были ключом.

Внезапно он не казался таким уж уродливым. Он был даже немного милым.

— Иди сюда, маленький негодник, — усмехнулся Ограс, когда импульс сотряс пресловутый Дух Инструмента, скрытый в его груди.

Боль пронзила тело Ограса, когда оно было переделано в Аватар на основе его Ка’Зур Мироходца и Умбрического Затворника. Он ненавидел эту часть, но трудно было отказаться от дополнительных Атрибутов, которые давала трансформация.

Сновидец завизжал, заметив незваных гостей, и мощное фиолетовое свечение исходило из его ранее расфокусированных глаз. Его тело исчезло, но мир внезапно погрузился во тьму. Смертоносный водоворот закрыл регион, а из земли поднялся Столп, вызывающий первобытный ужас. Это было хорошее напоминание. Большую часть времени Зак казался порядочным и прямолинейным парнем. А потом он пошёл и создал что-то такое извращённое. У парня был размах.

Клетка замедлила сдвиг Сновидца, но не смогла отменить его. Этого времени хватило, чтобы два теневых щупальца отбросили его прочь, оставив связующие метки на его теле. Этого было достаточно, чтобы привязать зверя к региону, и Сновидец, казалось, осознал этот факт. Вся Клетка мерцала, когда появились сотни зверей, каждый со Силой Гегемона.

Ограс не стал с ними возиться. Столп позади него уже выпускал сеть цепей. Захваченные приспешники могли перемещаться в реальность и из неё после того, как были переделаны Сновидцем, но этого было достаточно, чтобы держать их занятыми. Зак уже был в гуще событий, цепи и клинки танцевали вокруг него, пока он сдерживал племя зверей.

Оставляя Сновидца без защиты. Его способность захватывать зверей и превращать их в иллюзорные сны под своим контролем была ужасающей, но его собственные боевые способности не были чем-то особенным. С его приятелем, прокладывающим путь, зверь был готов к сбору урожая.

— Ты можешь винить только себя за то, что ты слишком талантлив. Кто просил тебя в одиночку играть со всей коалицией?

— Сдаюсь, — запыхалась Теа, её сердце было полно нежелания.

— Не выгляди такой мрачной. Ты добиваешься больших успехов в своей технике, — сказал Аманти, убирая посох с её плеча.

— Недостаточно, чтобы даже поцарапать твою Казаю, — пробормотала Теа, когда они вдвоём спустились на землю.

— Ты всего лишь ребёнок, и требуется время, чтобы построить храм, который выдержит испытание веков, — улыбнулся Аманти. — Кроме того, твоё разнообразное происхождение оставило у тебя некоторые пробелы, которые нужно было восполнить. Теперь ты будешь совершенствоваться ещё быстрее, когда найдёшь более цельный план и подходящие техники.

Теа кивнула. Она должна была признать, что Сангха относилась к ней исключительно хорошо в её положении проводника. Количество ресурсов, предоставленных для её Культивации, было просто шокирующим, и ей разрешалось свободно просматривать огромное Хранилище в космической пагоде. Закалка Тела, Укрепление Души, Формирование Намерения, всевозможные магические методы и навыки, о существовании которых она даже не подозревала.

Всё это было доступно ей, если она того пожелает.

Это казалось настолько щедрым, что было подозрительно, и она не осмеливалась прикоснуться ни к чему более месяца. Теа всё ещё чувствовала, что вся ситуация нереальна, но давно уже поддалась, когда дело дошло до использования различных удобств. Очевидно, что-то странное происходило, но она была всего лишь Теа Маршалл, случайным Гегемоном Ранней Стадии с приличным Талантом.

Если бы Буддийская Сангха хотела разобраться с ней, они бы легко это сделали. Она видела, как они превратили нераскаявшуюся Монархиню в набожную монахиню. Какое сопротивление она могла бы оказать? И на корабле особо нечего было делать, кроме как культивировать. Её работа почти не отнимала у неё времени, и если бы ей пришлось слушать ещё одну дискуссию о Дхарме между этими невыносимыми монахами, она бы сошла с ума.

Она не могла поверить, что эти люди могли неделями обсуждать такие вещи, как Кармическая связь между стеблем травы и каплей дождя. Аманти был одним из немногих людей, которые не доводили её до белого каления. Как Дхармический Страж, его роль больше походила на роль элитного солдата, чем духовного Культиватора.

Внезапно прозвучал колокол, и Теа нахмурилась. Значит, пришло время.

— Просто покончим с этим, — сказал Аманти.

— Почему бы тебе просто не сказать мне, что это за штука? — нахмурилась Теа.

— Это не в моей власти, — сказал Аманти. — Я здесь только для того, чтобы размахивать посохом. Тебе придётся убедить маленьких Архатов.

Теа проворчала, когда они вдвоём поднялись на верхний уровень многоэтажной пагоды. Она была пятьдесят метров в ширину, и над ней были видны мириады звёзд Космоса. Шестнадцать молодых монахов и монахинь уже сидели вокруг золотого Массива посередине. Некоторые посмотрели с добрыми улыбками, но большинство игнорировали её существование. Казалось, они полностью поглощены чтением того или иного Писания, отгородившись от окружающего мира.

— Благодетельница, мы надеемся, что вы снова осветите путь, — сказала монахиня, когда Теа подошла.

Теа посмотрела на золотой Массив, который гудел от энергии. Он излучал таинственные пульсации, словно заключал в себе вселенную. Теа не могла сдержать приступа желания, глядя на замысловатые узоры. Это ощущение, когда ступаешь на Массив, было неописуемым. Внезапно почувствовать себя связанной со всем творением, быть единым целым с Космосом. Но это было ложное ощущение, и её охватывало всё большее нежелание каждый раз, когда её возвращали к реальности.

Она не знала почему, но сегодня был тот день. Прошли годы, и она наконец достигла своего предела.

— Нет, — медленно сказала Теа.

Её голос был тихим, но казалось, что её отказ сотряс весь зал. Тихое пение прекратилось, и шестнадцать пар глаз уставились на неё.

— Нет? — повторила монахиня, глядя на неё в замешательстве.

— Нет, не буду, — сказала Теа, отступая на шаг. — Я больше не ступлю в эту штуку, пока вы не расскажете мне, что происходит. Это странное культовое дерьмо затянулось.

— Уверяю вас, Массив совершенно безопасен, — сказал Аманти со стороны с обеспокоенным видом.

— Мне всё равно. Вы, люди, слишком подозрительны. Почему я? Я знаю, что я никто особенный. Я слабее всех здесь, — сказала Теа, свирепо глядя на своего спарринг-партнёра. — Единственное, что я могу придумать, это моё прошлое. Моя родная планета, мои.

Теа остановилась. Она больше не могла называть его своим партнёром. Прошло больше десяти лет, и он думал, что она мертва.

— Мои близкие, — продолжила Теа. — Я больше не ступлю в эту проклятую штуку, пока не получу ответы!

— Ход мыслей благодетельницы имеет смысл, — эхом разнёсся по залам незнакомый голос. — Но это лишь часть Гобелена.

— Ты! — сказала Теа, её глаза широко раскрылись от шока, когда она увидела нового прибывшего.

— Этот бедный монах не ожидал, что Судьба так скоро вернёт его в этот регион, — улыбнулся Аббат Вечного Мира.

— Ну, теперь можно безопасно возвращаться, раз Зак измотался, разбираясь с тем беспорядком, который ты оставил, — свирепо сказала Теа.

Аббат не стал возражать и лишь повернулся к юному монаху, сидящему в центральной позе. Его звали Кристаллизованное Просветление, и он был фактическим лидером его группы, насколько могла судить Теа. Однако она мало что знала о нём. Он никогда не участвовал в дебатах и не пытался с ней разговаривать. Но его аура ощущалась огромной, как океан, бездонной и непостижимой. Одна только мысль о сражении с ним наполняла Теа отчаянием.