Что еще важнее, континент Степей Эвервинд был чрезвычайно далек от Зеции.

Направления были неясными из-за запутанной пространственной композиции Мультивселенной, но степи и Семь Империй можно было считать другой стороной. Расстояние между Зецией и Империей Нежити на самом деле было намного короче, чем между Степями Эвервинд и Империей Нежити.

Добраться Круте до Зеции было невероятно трудно, и даже его старейшины-Автократы с трудом справились бы с этим подвигом. Одна только стоимость была бы ошеломляющей. И дело было даже не в ресурсах и готовности. Нужны были связи, чтобы пересекать такие огромные просторы. Зак сомневался, что племя B-ранга сможет пересечь несколько мультивселенских квадрантов и Империй, по крайней мере, за несколько лет.

— Что происходит? — спросил Крута, заметив молчание Зака.

— Честно говоря, я не уверен, что тебе нужны они, чтобы войти в наследие, — сказал Зак. — Хотя получить полную печать, очевидно, намного лучше.

Зак не просто выдумывал. Его последователям было достаточно получить по одной части печатей, чтобы его задание продвигалось. С Крутой он уже сформировал цикл, даже если ни у кого не было полной печати. Он и Ограс считали, что фрагмента будет достаточно для входа, но для доступа к основным частям и испытаниям потребуется полная печать.

— Но я не найду их здесь, — предположил Крута, его глаза сверкнули пониманием. — Ты сказал, что ты из Приграничья.

— Точное местоположение наследия до сих пор неизвестно, но оно, вероятно, находится на краю моего родного Сектора и Бесконечного Шторма, — сказал Зак. — Весь Сектор запечатан, и войти могут только Монархи и ниже. Представители Мультивселенских Сердцевин в настоящее время переворачивают все вверх дном в поисках фрагментов печатей.

— Я не могу поверить, какая у тебя удача, — сказал Крута, глядя на Зака с изумлением. — Одно из величайших наследий Безграничной Империи появилось у тебя на заднем дворе?

Зак криво улыбнулся. Ему было интересно, что подумает Крута, если бы он узнал, что это не было совпадением. По словам Жрицы Пустоты, Ультом выбрал его в качестве наследника. Без вмешательства Системы не было бы никакого состязания за печати или испытаний.

Одно это наполняло Зака смешанными эмоциями. Ему казалось, что его лишили удачи, и в то же время он чувствовал, что пользуется чужим трудом. В конечном итоге, он ничего не сделал, чтобы заслужить внимание Левого Имперского Дворца. Клан его матери каким-то образом нашел и украл родословную Императора Пустоты для своих экспериментов.

Зак не был истинным потомком, и иногда он чувствовал себя вором и самозванцем. Это был еще один пример того, как его судьба решалась вещами, находящимися вне его контроля. В конце концов, он пришел к тому же выводу, что и в случае с Реликвиями и вмешательством Системы. Он не мог отказываться от возможностей и силы только потому, что ему не нравилось, как он их получил.

— Все равно, это проблема, — нахмурился Крута. — Покинуть Континент Раулфи, не пройдя через Небеса, почти невозможно. Мне добраться до Приграничья? Я не вижу способа. Даже если мои старейшины попытаются проложить путь с помощью носильщиков, боюсь, Имперские Семьи узнают об этом. Если они даже отправляют людей в такие места, как Царство Вечной Бескрайности, в поисках билетов, они ищут очень тщательно.

Зак медленно кивнул, вздыхая с сожалением. Но тут его осенило. Разве он не знал кого-то, кто мог бы помочь?

— Ты слышал о Семье Тейн или Династии? — спросил Зак. — Они должны быть довольно известны.

Изначально он не думал об этом варианте из-за правил, регулирующих Царство Вечной Бескрайности, но теперь все изменилось, так как печати конфиденциальности, которыми обладали он и Крута, касались только деталей самого царства.

𝓯𝓻𝒆𝙚𝒘𝓮𝙗𝓷𝒐𝓿𝙚𝒍.𝙘𝓸𝙢

— Довольно известны? Это преуменьшение века, — расхохотался Крута. — Эти лунат.

— Стой, — сказал Зак, махнув рукой. — Я не хочу знать.

— А? — сказал Крута, с недоумением глядя на Зака. — Тогда зачем ты это завел?

Зак вздохнул. Он знал, что поступает нерационально, но он действительно не хотел знать подробности происхождения Из. Зак знал, что она происходит из ужасающей семьи; ее непостижимая сила была тому доказательством. Тем не менее, он чувствовал, что что-то изменится в их отношениях, когда он узнает подробности о ее семье. Он хотел сохранить простую дружбу, которую он сформировал с Из, как можно дольше, даже если он прятал голову в песок.

— Это сложно, — сказал Зак. — Достаточно сказать, что я дружу с Из Тэйн. Она часть молодого поколения той фракции.

Выражение лица Круты говорило ему, что это уточнение было совершенно излишним и что он прекрасно знал, кто такая Из, но Зак продолжил.

— Если ты сможешь связаться с Из и упомянуть мое имя, они, возможно, помогут переправить тебя в Приграничье. Хотя, возможно, и нет, или потребуют что-то взамен. Я не знаю. Не думаю, что Из будет против, но я не имел дела ни с кем другим из ее семьи.

— Ты дружишь с Из Тэйн? — сказал Крута, глядя на Зака так, будто у него вдруг выросли три головы и шесть рук. — И ты не шутишь со мной? Это какое-то испытание, чтобы эти лунат. кхм. Чтобы почтенные Тейны испытали мою судьбу?

— Я что, так скучно выгляжу? — сказал Зак, закатив глаза. — Разве ты только что не сказал, что умрешь тысячу раз в погоне за величием?

— Не так много величия в том, чтобы все твое племя превратилось в пепел, — пробормотал Крута, но сделал глубокий вдох. — Ладно! Я попрошу моего старейшину передать сообщение, когда вернусь. Я упомяну твое имя спереди, сзади и в центре. Если не получится, увидимся внутри испытания.

— Значит, мы закончили здесь? — сказал Крута. — Не могу поверить, что этот ублюдок выкачал всю духовность из марионеток. Теперь даже чемпионы не стоят своего веса как лом.

— Знаю, — сказал Зак, чувствуя, как его кишки скручиваются от потери. Затем он вспомнил слова Сендора и с надеждой посмотрел на Круту. — Ты знаешь, как открыть пространственное кольцо Вальсы, не активируя никаких печатей или ловушек?

Крута ответил громким смехом, разрушив эту идею.

— Неважно, — вздохнул Зак. — Ну, по крайней мере, в замке есть кое-какие сокровища.

Крута кивнул, но Заку оставалось сделать еще кое-что, прежде чем вернуться. Он прошелся по полю битвы, собирая добычу с павших воинов. Он не ожидал, что группа командиров-смертников будет носить с собой что-либо стоящее упоминания; его больше интересовали их тела. Шесть тел были повреждены настолько, что он не мог мотивировать расход Энергии Творения, но остальные стали бы следующим поколением элиты Эйнхерийцев.

В глубине его сознания шептала осторожность об опасности использования тел с такой проблемным провидением. Но он уже принял решение. Ему нужны были граждане, и он верил в способность Сендора тщательно стирать любые Кармические Струны после выхода из Космической Галереи. Во всяком случае, его уверенность только возросла после того, как он увидел, как Сендор играл с Владыкой Плануров.

— Что? — сказал Зак, увидев странный взгляд Круты.

— Легко забыть, что ты тоже Драугр, когда ходишь в человеческой форме, — сказал Крута, когда Зак укладывал последнее тело в свой Мешок Трупов. — Разве не странно поднимать своих врагов, чтобы они сражались за тебя?

— Не особо, — сказал Зак после некоторого размышления. — Думаю, было бы неловко, если бы они сохранили свои воспоминания. Ревенанты, которые пробуждаются, тоже не возражают. В конце концов, мой конфликт с этими людьми позволил им родиться. Кроме того, разве ты не делаешь то же самое, призывая призрака своего предка, чтобы он помог тебе?

— Это другое! — возразил Крута, но его брови медленно сошлись в задумчивости. — Это. Хм. Я на самом деле Некромант?

— У меня есть несколько Техник Личей, если хочешь, — рассмеялся Зак, и они направились к Замку Сэйворда. — Посмотрим, остались ли там какие-нибудь сокровища.

Глава 1039 — Партнерство

Зак и Крута были измотаны, даже несмотря на то, что Сендор исцелил их раны, но мысль о добыче придала им сил. Следующие тридцать минут они потратили на разрушение массивов, прежде чем аккуратно собрать цветы и травы, настроенные на Конфликт, из сада, не пощадив даже Духовную Землю. Не каждый день можно найти землю д-ранга, настроенную на Войну, по крайней мере, такую, которая не была бы осквернена обидой и кровью.

Затем они обратили внимание на самого Сейворда. Они не осмеливались рыться в его останках сразу после возвращения, опасаясь, что в марионетке скрываются остатки Молнии Скорби или сознания Сейворда. К сожалению, они не нашли много ценного. Металлы, которые когда-то должны были содержать сознание Монарха, превратились в обугленный мусор, рассыпающийся от малейшего давления.

Зак даже сомневался, что материал когда-либо был таким же хорошим, как тот, что Сейворд использовал в своей первоначальной попытке. Учитывая, что Сендор каким-то образом вмешался в силу Молнии Скорби, он, скорее всего, снизил уровень самой марионетки до приемлемого для сценария. Тем не менее, им в итоге удалось собрать три комка металла размером с кулак, в основном неповреждённых, которые Зак оценил как ранний д-ранг, граничащий с Высшим Качеством.

Он выглядел таким же хрупким, как бумага, когда сталкивался с Небесным Гневом, но Зак не смог скрутить его, даже напрягшись. Более того, он содержал сильную настройку на Дао Конфликта, и в нём даже чувствовался намёк на карающую ауру Молнии Скорби.

Я хочу это, — эхом отозвался в его сознании голос Алеи.

Хорошо, — согласился Зак. — Некоторые из этих сфер массивов всё ещё почти целы. Я подумал, что их материалы могут тебе подойти.

Ты знаешь, как обращаться с дамой, — засмеялась Алея, когда её сознание отступило в ожерелье.

— Ты хочешь это? — спросил Зак.

— Бесполезно, — отказался Крута, яростно ища Пространственное Кольцо в обломках. — Материал приобрёл намёк на скорбь. Это было бы вредно для моего предка; оставь себе.

Зак кивнул в знак благодарности и вскоре обыскал всю область на предмет чего-либо в приличном состоянии. К сожалению, они не нашли никаких Пространственных Сокровищ, спрятанных в обломках. Их первоначальной целью было найти Наследие Сейворда, но, похоже, Сейворд унёс свои сокровища в могилу, когда Молния Скорби разорвала его Внутренний Мир. Вокруг марионетки всё ещё были слабые пространственные колебания, но ни Зак, ни Крута не обладали навыками или инструментами, чтобы открыть путь к её разрушающимся фрагментам.

И даже если бы они смогли, осмелились бы они войти? Фрагменты мира Сейворда, вероятно, были чрезвычайно опасны и нестабильны.

Очистив атриум и внешние секции, двое попытались проникнуть в скрытые отсеки замка. Но что бы они ни делали, они не могли найти путь внутрь. Дело было не только в невероятной прочности камней. Пробудился новый массив, который сделал их атаки бесполезными. Двое продолжали попытки больше часа, причём Зак даже переключился на свою Форму Драугра и использовал всё, кроме Столпа Опустошения.

Им удалось оставить приличные шрамы на камне, но те зажили за считанные секунды. Хуже того, им удалось заметить ещё один Защитный Массив внутри. Они также не нашли никаких слабостей, которые Зак мог бы использовать. Массив скрывался внутри запечатанного крыла, усиливая камни.

— Чёрт, камеры, вероятно, были настроены на то, чтобы запечататься, когда массивы потеряли ментальную связь с Сейвордом, — сказал Крута, злобно глядя на марионетку. — Законченный ублюдок до самого конца.

— Мы ничего не можем сделать? — спросил Зак.

— Сомневаюсь, — проворчал Крута, снова замахнувшись клинком на стену. — Такие массивы — настоящая головная боль. Нам пришлось бы осаждать его, расходуя больше энергии, чем он может поглотить из окружающей среды.

— А это легче сказать, чем сделать, — сказал Зак, глядя на атриум с гримасой. — Плотность энергии почти невыносима, поскольку массив Сейворда исчез.

— Это не единственная проблема. Такой, как Сейворд, предусмотрел бы запасные варианты. Разрушение массива может высвободить смертоносную атаку или уничтожить всё внутри. Возможно, и то, и другое.

— И неортодоксальный культиватор, такой как Сейворд, вероятно, держал бы всё ценное при себе, — согласился Зак. — Никогда не знаешь, когда придётся бежать.

Двое ещё немного посовещались, но в конце концов решили довольствоваться тем, что имели. Никто из них не хотел ждать прибытия остальных гостей и осаждать внутреннюю камеру, что могло занять месяцы. Зак уже достиг своей цели, получив Боевой Камень и разобравшись со скрытой угрозой. В качестве бонуса он даже получил важную информацию и хорошие материалы для Алеи.

Один этот факт указывал на то, что внутри внутренних камер, вероятно, не было ничего стоящего. Сендор уже обеспечил сценарий достаточными преимуществами благодаря Боевому Камню, травам и невероятной плотности энергии замка. Поэтому Зак был в приподнятом настроении, когда они покинули замок, где провели беглый осмотр поля битвы, прежде чем направиться к выходу.

Настроение Круты было ещё лучше, особенно после того, как он наткнулся на Боевой Камень в своём Пространственном Кольце, когда они пытались проникнуть во внутренние камеры. Зак совершенно забыл упомянуть о сокровище из-за появления печати, но Крута так громко смеялся, что стены замка задрожали, когда он его нашёл. Это ликование только усилилось, когда он узнал, что у Зака уже есть свой кусок. Между Печатью Непокорного Двора и Боевым Камнем Крута действительно оказался в выигрыше.

— Ха-ха, хороший день, чтобы быть Крутой! — сказал варвар, когда они вышли из дымки.

— Ещё есть сокровище Вальсы, — добавил Зак. — Если мы найдём способ открыть его.

— Оставь его себе, — сказал Крута с щедрым жестом. — Как могут ресурсы какого-то культиватора е-ранга сравниться с даром Непокорного Двора? Знаешь что? Вот.

Зак с любопытством взглянул и ахнул, увидев, как варвар достал три куска кости. Каждый был разного цвета, но все они излучали невероятно свирепые ауры и пульсировали Энергией Крови. Заку казалось, что он смотрит на трёх первобытных зверей, а не на кости. Сначала ему показалось, что они выгравированы, но Зак вскоре понял, что это были естественно сформированные узоры.