Фактических гостей было меньше, чем солдат и обслуживающего персонала, но Зак все же был удивлен их количеством, когда они вошли внутрь. Двери в само помещение еще были закрыты, поэтому гости толпились в огромном вестибюле, переговариваясь и общаясь. Это был чрезвычайно странный контраст люди в доспехах и с мечами, держащие бокалы шампанского или едящие канапе.

Зак с некоторым удивлением отметил, что присутствовали даже несколько групп Ишиатов, в основном державшиеся особняком. Зак даже заметил знакомое лицо среди них, стоявшее рядом с несколькими другими Ишиатами, которые были одеты в простую, но прочную экипировку.

Это был также первый раз, когда он увидел другой тип Ишиатов, которые носили гораздо более городскую одежду. Их снаряжение было почти современным, и они даже носили рудиментарное огнестрельное оружие, такое как мушкеты и аркебузы. Было ясно, что две группы все еще враждуют, так как они стояли в двух отдельных кликах.

Когда Зак и его группа вошли, по всему залу воцарилась тишина, так как большинство присутствующих с любопытством смотрели на них. Они, вероятно, производили довольно странное впечатление тремя типами инопланетян и необычной одеждой его самого и Мистера Транга. Зак выделялся еще больше, так как ходил босиком, отказываясь терять способность использовать Дао Ходячий с таким количеством могущественных людей вокруг.

— Ого, ваши человеческие аукционы немного скучноваты, я не вижу ни одной драки, — сказал Ограс, оглядываясь с некоторым разочарованием. — И я также начинаю задаваться вопросом, в своем ли вы уме. Вы, люди, очевидно, можете строить приличные сооружения не только в фильмах, но вы решили жить в консервной банке в лесу?

— Я же говорил, что был в походе с друзьями, когда произошла Интеграция, — сказал Зак со вздохом.

— Я просто не понимаю, почему ты хотел бы жить как бедняк, окруженный деревьями, — возразил демон, но оставил эту тему.

— Хорошо, до начала аукциона еще есть время. Пожалуйста, ведите себя прилично и сводите информацию о Порт-Этвуде к минимуму. Мистер Транг, пожалуйста, оставайтесь с Ибтепом, — сказал Зак, но тут же застонал, когда Ограс превратился в тени.

Он снова появился рядом с испуганным официантом, схватил два бокала шампанского и быстро осушил их, прежде чем начать ходить. Небесный Гном тоже не задержался и без колебаний двинулся к группе людей, вероятно, стремясь завести деловые связи.

Он обернулся и посмотрел на беспомощного Мистера Транга и собирался уйти, чтобы поговорить с Селасом, который стоял среди других зверолюдей, но с нахмуренным видом остановился, увидев приближающуюся к нему группу. Понадобилась всего секунда, чтобы понять, что эти люди движутся к нему не для общения, а чтобы создать проблемы. Было также ясно, что целью был не он, а Жикс, который все еще с любопытством осматривал роскошные интерьеры.

Зак мог лишь вздохнуть, зная, что это, вероятно, произойдет рано или поздно, когда он привел Ибтепа. Жиксы, возможно, не будут стараться убивать людей и в основном прячутся в своих Ульях, но это не меняло того факта, что довольно много людей погибло от их рук с момента начала Интеграции. Было неизбежно, что некоторые захотят отомстить, даже если это будет только за вид, ответственный за зверства.

— У тебя много наглости приводить сюда одно из этих существ, — прорычал один из зачинщиков, злобно сверкнув глазами на Жикса.

— Я не знаю вашей истории с Жиксами, но мы привели Ибтепа сюда, чтобы помочь установить мир между нашими видами. Нашим главным приоритетом должны быть Вторжения, а не борьба между местными жителями, — сказал Сап Транг, пытаясь разрядить обстановку.

— Привет, человек, я Ибтеп, — сказал Жикс, игнорируя попытки Зака подать ему сигнал, чтобы Сап Транг говорил. — Извините, между нашими народами возникло недопонимание, приведшее к случайным смертям. С другой стороны, это всего лишь слабость, покидающая ваш рой, делая его сильнее.

Зак мог лишь покачать головой, услышав эти слова. Он знал, что Жикс искренне считал эти слова утешительными. Жиксы были по-настоящему прагматичны в этом отношении, считая, что если кто-то умер таким образом, он все равно не мог быть слишком сильным. В каком-то смысле это был чистый дарвинизм, хотя Зак не чувствовал, что такой образ мышления действительно работает в этом новом мире с Космической Энергией.

— Какого хрена эта штука говорит? ВЫ, УБЛЮДКИ, УБИЛИ ВЕСЬ МОЙ РОДНОЙ ГОРОД! — взревел другой угрожающий мужчина, его глаза вылезли от гнева.

Это, казалось, было каким-то сигналом, поскольку вся группа вытащила оружие, все они излучали сильное Убивающее Намерение.

Зак мог лишь вздохнуть и достать свою деревянную дубину.

Глава 132 Новые друзья

Рёв омрачил разговор во всей области, и гости с любопытством посмотрели на источник шума. Мистер Транг обеспокоенно взглянул на Зака, который мог только подойти к двоим. Сила Мистера Транга в последнее время значительно улучшилась, однако Зак чувствовал, что Сап едва справится с одним из этих людей, не говоря уже о всей группе. Он должен был взять это на себя.

Там также было несколько охранников, которые подошли ближе с готовым оружием. Однако они, казалось, не были заинтересованы в прерывании драки, и Зак мог понять почему. Большинство людей в этой комнате, вероятно, были могущественными личностями, и вмешиваться было верным способом поплатиться жизнью. Армия, вероятно, была там, чтобы защитить место проведения и правительственных чиновников от нападений, а не для посредничества в спорах между культиваторами.

— Позволь мне разобраться, Ибтеп, — сказал Зак, поворачиваясь к группе. — Ибтеп не из того улья, с которым вы сталкивались, так как их улей не причинил вреда ни одному человеку. Наша цель — остановить борьбу между нашими видами, так что, пожалуйста, уходите.

— Иди к чёрту, любитель насекомых! — выплюнул другой из группы, и все они бросились вперёд.

Зак ненадолго задумался о том, чтобы выпустить свою ауру, но решил этого не делать. Маршалы были в комнате, и у них не должно быть проблем сравнить силу Теи с его собственной, а оттуда выяснить его личность.

Вместо этого он решил положиться на ту же деревянную дубинку, которую использовал для усмирения Воинов Чжикс, когда двинулся вперёд. Воздух завизжал, когда дубинка заплясала в воздухе с почти невозможной скоростью. Последовала быстрая череда глубоких глухих ударов, за которыми последовали летающие тела, и всего за пять секунд вся группа лежала без сознания, разбросанная по полу.

Зак поморщился, увидев, что большинство глаз в комнате внезапно устремились на него. Некоторые выглядели заинтригованными, другие — испуганными, а некоторые — расчётливыми. Он даже видел людей из Клана Маршалла, пристально смотрящих на него из группы диванов вдалеке, где они были окружены группой подхалимов. Казалось, интенсивный взгляд Теи Маршалл прожигал в его голове дыру, поэтому он быстро отвернулся.

— ХА-ХА! ХОРОШЕНЬКО ИЗБИЛ! — раздался громкий голос по всей комнате, когда к нему подошёл самый огромный человек, которого Зак когда-либо видел, держа целый поднос с канапе.

Мужчина был настолько огромен, что Зак задался вопросом, могут ли люди мутировать, как звери, вырастая из пропорций. Он был значительно выше двух метров ростом, и не худощавого или жилистого типа. Толстые, выпирающие мышцы покрывали каждый сантиметр его тела, создавая впечатление ходячего бегемота.

На спине он нёс самое отвратительное оружие, которое Зак когда-либо видел огромную дубинку размером со ствол дерева, где головка дубинки на самом деле была черепом какого-то неизвестного зверя. Череп был крайне неровным, со множеством выпуклостей и неровностей, и выглядел довольно устрашающе.

Его изготовление чем-то напоминало его собственное оружие, Укус Веруна, поскольку оно несло в себе тот же тип первобытной ауры. Зак инстинктивно почувствовал, что это, возможно, тоже Духовный Инструмент, как и его собственный. В целом, мужчина источал плотную ауру силы, и Зак знал, что этот человек был намного сильнее того сборища, которое он только что избил. Его размер и мускулатура явно были не только для показухи, и он производил довольно внушительное впечатление.

Чжикс рядом с ним, очевидно, имел схожее впечатление о великане.

— Приветствую, Ваше Святейшество, — немедленно сказал Ибтеп, подойдя к большому человеку и глубоко поклонившись. — Я Ибтеп, посол Нонета, Избранник улья Кундеви. Силы вашему улью.

Огромный мужчина растерянно уставился на Чжикс на несколько секунд, и даже Зак потерял дар речи на мгновение, прежде чем понял, что происходит.

— Э-э. Ибтеп, у людей нет Избранников, он просто очень большой.

— Невозможно, с таким телосложением он должен быть помазан Богом Войны, — твёрдо возразил Чжикс.

К удивлению Зака, хорошо одетый мужчина средних лет рядом с великаном шагнул вперёд и в ответ поклонился как положено.

— Приветствую, Ибтеп из улья Кундеви. Это Мэр Громила Билли из Билливилля. Мы рады знакомству, — сказал он с правильным британским акцентом.

Брови Зака поднялись, когда он услышал это представление, и он бросил ещё один взгляд на великана. Громила Билли с первого дня был в первой десятке Лестницы, и в настоящее время занимал 7-е место с 38-м уровнем. Зак должен был признать, что истинный облик ранкера даже превзошёл то, что он представлял себе, когда впервые прочитал этот псевдоним.

— Привет, я Монах, — сказал Зак великану.

— Что такое Избранник? — сказал огромный мужчина, выглядя крайне смущённым.

— Чжикс — теократы, их лидеров называют Избранниками, — объяснил Зак, но великан снова растерянно уставился на двоих.

— Это главные боссы насекомых, — объяснил мужчина рядом с Билли своему спутнику, ничуть не смутившись.

— Ха-ха, ты глупый Человек-насекомое. Я лидер людей, а не насекомых, — захохотал великан. — Эй, ты выглядишь умным и хорошо избиваешь, хочешь пойти и избить крысолюдей? Они дают много денег и делают тебя сильнее. Мы ищем людей, которые помогут с вторжением крысолюдей.

— Простите, что такое вторжение крысолюдей? — спросил Зак, смущённый.

— Вторжение. Билли — лидер нашего города, расположенного рядом с вторжением, захваченным Крысолюдьми. Мы продолжаем их убивать, но они, кажется, размножаются с экстремальной скоростью, что затрудняет любой прогресс в его закрытии. Мы здесь ищем союзников, — объяснил человек, похожий на дворецкого, рядом с Билли.

Билли явно не лгал о том, что убийство Крысолюдей даёт много преимуществ, поскольку он, очевидно, получал огромные выгоды от вторжения. Он был не только в первой десятке списка силы, но и в списке богатства. Зак не думал, что будет слишком сложно найти несколько горячих добровольцев, как только они назовут имя Билли.

— Билли месяцами избивал крыс, я устал. Я хочу заняться чем-то другим, но они всё продолжают прибывать, — вздохнул великан.

— О, к сожалению, мы сейчас немного заняты проблемами нашего собственного города, но мы поможем, если сможем, — ответил Сап Транг, увидев лёгкий кивок Зака.

— Дай им время, Наджиб, — сказал великан своему спутнику, запихивая последние канапе в рот.

— Это рановато, Билли, — замялся мужчина.

— Дай им время, Наджиб, — просто повторил великан.

— Вздох. Семнадцать дней спустя. В десять утра по времени Нового Вашингтона. Мы сделаем телепортационный массив Билливилля публичным на 15 минут. Мы надеемся найти здесь союзников, которые присоединятся к нам в борьбе с Вторжением Крысолюдей в это время, — сказал Наджиб.

— О? — заинтригованно сказал Зак.

Это была новая идея — устанавливать заранее определённое время для публичного открытия телепортеров. Конечно, это было немного непрактично, но не было много других вариантов, пока люди не стали Лордами и не получили доступ к более сложным методам контроля над своими доменами и телепортерами.

— Мы постараемся прийти. Если не мы, то, возможно, другие из Порт Этвуда. У нас там много людей, которые любят, э-э, избивать, — сказал Зак Билли.

— Хорошо! — громко воскликнул Билли, поворачиваясь, чтобы уйти. — Я голоден. Эти люди глупы, зачем делать еду такой маленькой? Увидимся через две недели!

— Если вы серьёзно, с кем мне поговорить о деталях? — сказал Наджиб, оставшись после того, как бросил огромному мужчине раздражённый взгляд.

— Я представляю людей Порт Этвуда, но не могу говорить за то, что будут делать демоны, — ответил Сап Транг.

— Я вижу старого друга, пойду поговорю с ним, пока вы всё уладите. Ибтеп, пожалуйста, останься с Мистером Трангом пока. Твои сородичи нажили много врагов за последние месяцы, и если мы хотим заключить пакт против Доминаторов, мы не можем создавать проблемы на этом этапе.

— Я понимаю, человек. Я останусь здесь, — сказал Ибтеп, глядя на недееспособных людей. — Должны ли мы забрать их имущество, пока ждём? Это трофеи битвы.

— Оставь их, пусть правительство с этим разбирается, — сказал Зак, глядя на солдат.

Как будто вызванные его словами, несколько солдат бросились вперёд и унесли мужчин без сознания. Зак подождал ещё немного, чтобы увидеть, захочет ли кто-нибудь из правительства подойти поговорить, но, похоже, они посчитали вопрос исчерпанным, и он остался один.

Довольный, он убрал свою дубинку и двинулся к Исиатам. Всего там было около 40 зверолюдей, довольно равномерно распределённых между двумя лагерями, и никто не преградил ему путь, когда он двинулся вперёд. Он не был очень удивлён после своей демонстрации силы, и вскоре он оказался перед Селасом, который стоял рядом с пожилым мужчиной.

— Давно не виделись, Селас, — сказал Зак с лёгкой улыбкой.

Он не злился на зверочеловека за закрытие телепортера несколько недель назад. Держать его открытым означало бы подвергать всю деревню постоянной опасности, так как любой мог бы войти по своему желанию. Тем не менее, зверочеловек выглядел немного неловко, слегка поклонившись с смущённой улыбкой.

— Привет, Зак, рад снова тебя видеть. Прошу прощения за невежливость в прошлый раз. Держать массив открытым было бы риском для жителей деревни, — сказал Исиат.