Внезапно невероятное ощущение опасности пронзило рёв горы. Оно прервало его перерождение в эпицентре бури, как диссонанс в прекрасном оркестре. Зак всё ещё сидел неподвижно, закрыв глаза, но чувствовал, как культиватор без усилий пронзает бурю на своём пути к открытой пещере Зака. Барьеры давно рухнули, и враг был уже близко. Но Зак почувствовал лишь спокойствие, когда открыл глаза.

Импульс сдерживаемого давления из его Душевной Апертуры высвободился через глабеллу Зака, и культиватор в капюшоне, который нацелился на него, потерял всякий контроль над своим телом, когда серьга и клеймо на его лбу треснули. Его глаза остекленели, как будто его душа только что покинула его. В некотором смысле, так и было. Она была вытеснена колоссальной силой, которую произвёл прорыв Зака.

— Не повезло, — пробормотал Зак, когда Укус Веруна вспыхнул, отсекая голову рептилоида одним быстрым движением.

В его тело ворвалась волна Энергии Убийства, подтверждая, что это не была марионетка или что-то ещё, что было уничтожено. Зак покачал головой, быстро собирая кольца и всё остальное интересное с тела мужчины, прежде чем убрать его в свой Мешок Трупов. Второй кусок высокопотенциального материала доставился сам собой — вдвойне, поскольку убийца, похоже, культивировал Дао Смерти, не будучи нежитью. Он, скорее всего, станет удивительным Ревенантом.

Зак на самом деле уже давно почувствовал, что кто-то нацелился на него. Судьба собиралась вокруг него с тех пор, как он пробил стены, чтобы открыть шлюзы. И когда его душа распространилась по области, он заметил рептилоида. Однако Зак ожидал, что это будет могущественный Король Зверей, а не ещё один гость.

Чего он не ожидал, так это того, насколько мощным был случайный импульс, который он высвободил. Он планировал остановить мужчину на месте ментальным давлением, немедленно захватив инициативу. Но его душа раскололась, как когда Зак встретил первоначального владельца тела Вилари. Было жаль, что такой мощный прорыв был одноразовым и не мог быть накоплен.

Но это натолкнуло его на мысль поиска ментальных навыков, что-то для ближнего боя в духе Абсолютных Ударов, которыми он владел некоторое время. Было немного стыдно культивировать такую могущественную душу и не использовать её должным образом в битве. У него даже было два пустых слота для фракталов навыков в голове, результат того, что обе его стороны были такими однообразными боевыми классами.

Огромный падающий камень заставил Зака отложить планирование. Сам камень не был большой проблемой, даже если он был слишком тяжёлым для его новообретённого телекинеза. Скорее, он ощущался как предвестник грядущего. Зак чувствовал, что толчки были не просто результатом прокладки новых путей через гору.

Почти казалось, что гора умирает. Неужели он случайно убил её? Он влил довольно много Сотворения и Забвения, но не верил, что этого достаточно, чтобы уничтожить дух, который с ним общался. Особенно учитывая, насколько сильно он желал этих энергий.

С другой стороны, трудно спорить с фактами, поскольку Зак чувствовал, что гора больше не набирает высоту, в то время как трещины в Штормовой Камере становились всё серьёзнее. Но внезапно в разуме Зака появилось слабое сообщение, прежде чем его связь с горой была полностью прервана. Благодарность и прощание.

Зак не знал точно, что происходит, но его глаза загорелись жадностью, когда он повернулся к вершине Штормовой Камеры. Мгновение спустя спиральный кристалл, напоминающий двойное Ядро Мира, упал сквозь потолок. Он не упал вместе с остальным мусором, а скорее парил, осыпая всю камеру мощными истинами Жизни и Смерти.

Это было Высшее Сокровище, вынашиваемое веками в сердце горы. Дар от духа, когда он перерождался.

Его появление было подобно обрыву жизненной силы горы, и Зак почувствовал, как духовность горы быстро истощается. Зак не мог быть уверен, но сомневался, что гора всё ещё будет летать через неделю или две.

Невероятно разъярённый рёв внезапно потряс гору, прежде чем мощное присутствие охватило область. Владелец горы проснулся, и он был очень недоволен. Хуже того, это был явно Король Зверей Поздней Стадии, всего на один уровень ниже ужасающей змеи, которую он встретил в Сумрачной Бездне. Это было не то, с чем он мог бы справиться.

Волосы Зака встали дыбом, когда он почувствовал ауру могущественного Короля Зверей, но он проигнорировал предупреждающие колокола, звучащие в его голове, и начал карабкаться к сокровищу. Он уже был обнаружен, так что он мог бы получить приз, прежде чем бежать, спасая свою жизнь.

Квакающий смешок эхом разнёсся по буре, когда двое смотрели вниз на дрейфующую гору.

— Бедняга, — рассмеялась Лова. — Нацеливаться на человека с такой могущественной судьбой неизбежно приведёт к космической икоте, если твоё собственное провидение не на должном уровне.

Их взгляд словно пронзал гору, наблюдая за молодым человеком внутри. Его аура была нестабильной после его грубого прорыва, но в его глазах светилась непреклонная решимость, когда он отважно преодолевал бури энергии, карабкаясь к парящему над ним Горному Сердцу.

— Как думаешь, Эсмеральда? — Лова улыбнулась, глядя на маленькую жабу в своей руке. — Он довольно интересный. Неудивительно, что Энго бормочет себе под нос уже больше месяца.

Жаба сделала несколько знаков, щёлкая языком.

— Он хороший человек, потому что его Дао было вкусным? — Лова рассмеялась. — Ну, его уникальный вкус помог твоей 403-й реинкарнации сэкономить немного времени на достижение зрелости.

Ещё один разъярённый рёв эхом разнёсся по округе. Древесный Зверь на вершине горы пробудился от своего самоналоженного кошмара, и он был вне себя от ярости, обнаружив источник своих снов увядшим. Он уже послал свои усики через гору и собирался телепортироваться в сердце горы.

Эсмеральда недовольно хрюкнула, и волна древней ауры устремилась к вершине горы. Древесный Зверь застыл на месте, дрожа от внезапного присутствия, заполнившего его домен. Мгновение спустя он превратился в реку ярких снов, улетая в верхние слои Апокалипсиса. Он даже оставил увядающую Лилию Душевной Дымки в своей пещере, опасаясь, что, забрав её, он разгневает этого ужасающего незваного гостя.

— Этот хорош, но больше никаких, — сказала Лова. — Учитель не любит, когда мы вмешиваемся в судьбы детей.

Эсмеральда закатила глаза, сделав несколько знаков, указывая в небо.

— Ты запечатала бы учителя, если бы он встал на пути? — Лова беспомощно покачала головой. — Возможно, если бы ты была в своей первоначальной форме. Но даже тогда тебе удалось бы удерживать его лишь несколько тысячелетий. А что значат несколько лет для такого, как учитель?

Жаба фыркнула, демонстративно отвернувшись.

— Не будь такой, — сказала Лова. — Кто тебе сказал пойти и съесть эту страшную штуку из Вены Нексуса Времени? Не забывай, только благодаря учителю и его старому другу ты и твои реинкарнации не были смыты Обратной Рекой.

Жаба ответила бессмысленным взглядом, прежде чем снова устремить взор на гору внизу. Трещины к этому моменту распространились по всей её поверхности, и огромные куски уже отваливались, падая в пустоту. День максимум.

— Ну, это правда, что твоя уникальная ситуация помогла нашему предприятию. В любом случае, некоторые вещи нельзя избежать, — улыбнулась Лова, взглянув на экран, появившийся перед ней. — Глобальное событие. Можешь считать это возможностью для твоего маленького друга закалить себя. Мне любопытно посмотреть, как это будет развиваться. В этой партии необычно много достойных саженцев. Думаю, за это мы должны благодарить Восходящий Столп.

— Ты права, — кивнула Лова, соглашаясь с говорящей знаками жабой. — Возможно, всё наоборот. Столп восходит из-за собирающейся судьбы. Небеса поднимаются. Скоро будет заявлен ещё один трон.

Язык пронёсся по воздуху хватательным движением, высвобождая мощную ауру, содержащую отголоски самого начала эпохи.

— Ты? — Лова улыбнулась. — Тебе сначала придётся избежать своего проклятия реинкарнации. Но я полагаю, у тебя есть план, учитывая, что ты тайно бродишь последние десятилетия.

Эсмеральда указала на гору, квакая на своём древнем языке.

— Использовать одно Вечное Наследие для борьбы с другим? — Лова кивнула. — Я так и думала. В твоём нынешнем состоянии ты недостаточно сильна, чтобы проникнуть внутрь. Поэтому тебе приходится заимствовать судьбу этих детей. Ну, сейчас есть из чего выбирать.

Эсмеральда возбуждённо хихикнула, глядя на хаос, разразившийся по всей горе. Половина зверей бежала к выходам, их инстинкты выживания преодолевали их жадность к Горному Сердцу. Другие отбросили всякий разум, бросаясь к сердцу, где молодой человек всё ещё отважно преодолевал нарастающие волны к сокровищу.

Лова наблюдала за происходящим, но слабое колебание заставило её с любопытством взглянуть. Дух был слабым, маленьким и полным нестабильных энергий. Но он свободно существовал в постоянной форме, даже будучи отрезанным от своего источника.

— Горный Дух, который мечтает о небе, — улыбнулась Лова, мягко указав на духа. — Это противоречит естественному порядку. Впрочем, как и вся культивация.

Маленькая лазурная руна появилась на её пальце, которая увеличилась, когда полетела к духу. Она мгновенно образовала врата, ведущие в необъятное лазурное пространство.

— Наша встреча сегодня может считаться судьбой. Это место не подходит для следующего шага твоего путешествия. Бесконечное небо по другую сторону портала так же опасно, как и это место, но оно хранит ключ к твоему желанию.

Маленькая парящая гора мерцала, превращаясь в безликого гуманоида, похожего на молодого человека, который дал ей энергию, необходимую для её трансформации. Он поклонился, прежде чем пролететь через врата, не удостоив своего бывшего тела ни единого взгляда.

И когда одни врата закрылись, открылись другие.

— Похоже, дети уже прибывают, — сказала Лова, глядя на стартовый остров далеко внизу. — Это будет кровавое дело.

Глава 1005 — Ядро Бедствия

Казалось, будто вся тяжесть Горы Бедствия легла на плечи Зака, пока он продолжал свой подъём. Его руки дрожали от напряжения, и его бы уже отбросило на дно ущелья, если бы не помощь Виви и Алеи.

Он не был уверен, это само сокровище или трещина, из которой оно выпало, генерировали подавляющее гравитационное поле, но ничто не могло противостоять ему. Даже Зона Пустоты лишь немного ослабляла его, ценой огромного количества Энергии Пустоты. К счастью, он был почти у цели, и это было как нельзя кстати.

Зак чувствовал мощное присутствие прямо за стеной своим духовным доменом. Оно явно пришло за призом, но не могло найти путь внутрь. Судя по дрожи, оно выбрало самое прямолинейное решение — попытку прорваться силой, используя большие трещины, которые, казалось, распространились по горе.

И оно было не единственным. Он слышал рёв почти со всех путей, ведущих в Штормовую Камеру.

Мышцы напряглись, когда Зак преодолел последний участок. Его тело кричало от голода, столкнувшись с невероятными истинами, запертыми в сдвоенном кристалле. Чем ближе он подходил, тем очевиднее становилось, что эта вещь намного превосходит обычные Настроенные Кристаллы. В ней, казалось, было не так много энергии, но она с лихвой компенсировала это Дао.

Даже в условиях замедленного времени в Многолетней Безграничности Зак чувствовал, как его обдувает ветер вдохновения, когда он смотрел на мерцающие огни внутри. Этот кристалл содержал конденсированные истины Чистой Жизни и Смерти, очищенные на протяжении эонов в Бедствии. Его Дао не достигало уровня моты Изначального Дао, которую он встретил в Сумрачной Бездне, но оно было, возможно, ещё более заманчивым.

Потому что эта вещь была почти идеально синхронизирована с его путём. Более того, она, казалось, всё ещё поглощала истины окружающей среды, не проявляя признаков потери своей эффективности. Это резко контрастировало с белым светом, который не мог выжить в открытой среде, где Зак смог ухватиться лишь за краешек его дара, прежде чем тот исчез.

Трещины на стене распространялись, а дрожь становилась всё более сумасшедшей, но Зак уже был у сокровища. Он был осыпан истиной Бедствия, и чистое Дао проникло в его тело. Зак почувствовал, как его разум затуманился, но он тут же пришёл в себя. В его руке появилась большая нефритовая коробка, и он бросил туда пару Космических Кристаллов, настроенных на Жизнь и Смерть, для надёжности.

Сокровище было надёжно спрятано в его Пространственном Кольце мгновение спустя. Но Зак не убежал, а вместо этого собрал оставшиеся истины на фрактальном листе. Стена прямо под ним рухнула, и золотое насекомое с блестящими жвалами прорвалось сквозь неё. Его глаза немедленно сфокусировались на Заке, и Штормовая Камера наполнилась жадностью и Убивающим Намерением.

Тысячи мелких чешуек встали на его спине, прежде чем выстрелить в Зака, как золотой град. Однако они были поглощены двумя облаками одно содержало властное сияние Аркадии, другое — давящую тьму Бездны. Это был Восхитительное Разделение, усиленный невероятным количеством настроенных энергий в Штормовой Камере.

Золотая вязкая жидкость вылилась через небольшие отверстия в толстом хитиновом панцире десятиметрового муравья. Она образовала второй слой защиты для Зверя-Короля, но была совершенно неспособна противостоять удару Зака. Прилив энергии наполнил тело Зака, когда голова Муравья упала на дно ущелья. Сотни других муравьёв находились в туннеле, но все они бежали, увидев смерть своей королевы.

Зак направил Энергию Убийства в Бурлящую Жизненную Силу, открывая свой интерфейс Системы и обречённо вздыхая, увидев, что задание всё ещё активно.

Сердце Горы (Глобальное Событие) Захватить Ядро Бедствия, образованное в сердце Горы Бедствия. Награда 5000 Маны. (ПРИМЕЧАНИЕ Миссия считается завершенной при выходе из Бедствия.) (1/1)

Он ожидал этого, получив задание, но это всё равно была головная боль. Зак читал об этой ситуации в книге Вентуса, Вечные Преобразования. Стратегия, предложенная Вентусом, заключалась в том, чтобы, посещая различные царства и собирая данные, использовать Нумерологию для оценки того, какие царства породят редкие сокровища и когда.