Плотность энергии была намного выше, чем в обычных туннелях, но была одна проблема. Из-за трещин, ведущих в пещеру со стороны, настроенной на Смерть, Дао не были в равновесии. Некоторая Жизнь исходила с потолка, но этого было недостаточно для его нужд. Зак подошёл к противоположной стороне пещеры, глядя на небольшие трещины в стене.

Ничего, кроме нескольких струек Жизни, не выходило; было ясно, что трещины с этой стороны были не такими широкими. Однако камни уже были ослаблены, и Зак начал откалывать их своим усиленным Дао и Зараженный Разрез. Дао Жизни, которое годами было встроено в камень, столкнулось с Дао в атаках Зака, и обломки камней начали собираться у его ног.

Час спустя его безумное неистовство повредило стену достаточно, чтобы высвободить примерно одинаковое количество энергии с обеих сторон. Добавление большего количества энергий, настроенных на Жизнь, ещё больше увеличило плотность энергии и Дао, и в его пещере уже назревал миниатюрный шторм. Зак глубоко вздохнул, чувствуя, как возбуждённые Дао танцуют вокруг него.

Это было идеально.

Следующий час Зак провёл, устанавливая один массив за другим. Сначала он установил два собирательных массива, по одному с каждой стороны пещеры. Это помогло слегка разделить энергии, не давая им истощиться, прежде чем стать топливом для его культивации. Затем последовали массивы изоляции, захвата и убийства, превратившие его импровизированную пещеру в полноценную культивационную камеру. После некоторых колебаний Зак даже установил массив разрушения стен на потолке.

Если бы кто-то пробрался в пещеру, чтобы напасть на него, он мог бы обрушить шторм им на голову.

Даже тогда Зак не начал свою сессию культивации. Он молча сидел посреди надвигающегося шторма, скрытый массивом невидимости. Раздумывал. Ждал. Отчасти это было потому, что он хотел посмотреть, не следил ли кто-то за ним или не привлёк ли его шум его перестройки. Какой-нибудь убийца мог поджидать, пока Зак не ослабит бдительность. Но более веская причина заключалась в том, что это был его последний шанс повернуть назад.

Идея родилась во время его лет уединённой культивации и со временем только крепла. Третья реинкарнация была похожа на его Малое Возвышение тем, что она была главным порогом. Метод назвал результат Душа Трех Судеб, представляющую его три перерождения. Что ещё важнее, это можно было считать перекрёстком, где нужно было принять решение — решение о том, какое направление ты хочешь выбрать.

Просветлённая небесными вращениями Жизни и Смерти, Душа принимает Сансару. Один рождает девять, и девять рождают одного. Баланс лежит в основе Небесного Закона. Чтобы один поднялся, другой должен пасть. Один ведёт, девять следуют. Переродись, чтобы согласовать свой путь, стань единым с Космосом.

Девять слоев Бездны несут Небеса. Девять Небес запечатывают Бездну. Откажись от девяти, безграничной Дхармы, отрешись от себя.

Девять возвращается к одному.

Таково было описание третьей реинкарнации. Руководство было расплывчатым, как и всегда, но Зак был уже не тем человеком, который едва не погиб, проходя первый прорыв. Благодаря годам изучения Жизни, Смерти и их внутренней природы, он больше не был невежественным Прародителем. А благодаря бесчисленным мини-озарениям он уже смог раскрыть секреты третьей и четвёртой реинкарнаций.

Смысл был прост выбери сторону. Между Жизнью и Смертью один должен был быть лидером, а другой — следовать. Зак всё ещё не был уверен, было ли Руководство Девяти Реинкарнаций действительно буддийским, но он на самом деле сомневался в этом. Что-то в нём казалось иным. Оно было скорее даосским по своей природе, чем буддийским, хотя и заимствовало некоторые теории из Сангхи.

Было даже возможно, что оригинальная версия пришла из предыдущей эры, а затем была переделана, чтобы лучше соответствовать системе культивации Эры Порядка. Это было невозможно определить, имея только первые пять слоёв, не зная, куда это ведёт.

Зак мог заключить, что Руководство Девяти Реинкарнаций не предназначалось для таких истинных Идущих по Лезвию, как он сам. Даже Вилари, с её почти полным отсутствием сродства с Дао Жизни, могла культивировать первый слой. Если у вас было необычайно высокое сродство как с Жизнью, так и со Смертью, у вас был шанс достичь третьей реинкарнации.

Но Культиваторы Хаоса были явлением из предыдущей эры. Эти телосложения не могли по-настоящему сформироваться под Небесами, где Дао Хаоса всё ещё было нарушено. Независимо от первоначального замысла и метода руководства, теперь вам приходилось выбирать либо Жизнь, либо Смерть, чтобы быть лидером. Другими словами, вы формировали настроенное ядро.

Настроенные стороны больше не использовали бы концепцию сталкивающихся Дао для продолжения прогресса. Девять, следующие за одним, строго стали бы ресурсом для культивации — Жизнь, поддерживающая Смерть, или наоборот.

Помимо выбора стороны, вы могли также оставить свою Душу ненастроенной. Это то, что означала Безграничная Дхарма, отрешенная от себя. Однако Зак чувствовал, что отказ от девяти не был оптимальным. Девять — это предел. Отказаться от девяти, скорее всего, означало, что потолок вашей Души будет ниже при продолжении через реинкарнации.

Очень немногие методы были настолько гибкими, чтобы их можно было разветвлять таким образом, однако Зак не был удовлетворён. Зачем выбирать, если можно получить всё?

Зак хотел, чтобы его Душа была настроена на Жизнь, и он хотел, чтобы она была настроена на Смерть. Точно так же, как его тело. Точно так же, как его путь. Но чтобы достичь этого, ему пришлось бы сойти с проторенной дорожки и переписать метод, чтобы он лучше соответствовал его потребностям.

Само по себе это не было чем-то особенным. Большинство элит уже начинали поступать так со своими руководствами к тому времени, когда они приближались к Гегемонии. Вы использовали основы, заложенные предшественниками, чтобы построить что-то новое и уникальное. Если вы слепо следовали Наследиям других, вы всегда были бы лишь последователем, а не лидером.

На самом деле, большинство таких творений были обречены на забвение, часто исчезая, когда их изобретатели погибали на пути культивации. Несколько прародителей добились большого успеха, и их идеи сформировали бы основы для последующих поколений.

Однако в случае Зака это было больше, чем небольшая переработка. Он хотел смоделировать своё Ядро Души по своему Чертежу. С одной стороны, Зак чувствовал, что это имеет смысл. Его Космическое Ядро было зеркалом его Дао, так почему бы его Душе не быть таким же? С другой стороны, это было слишком сложно. Перевести концепции энергии в неосязаемую тайну Души было легче сказать, чем сделать.

В конечном итоге Зак знал, что сделать всё сразу было слишком много. Как сказал ранее Лорд Энго, его ядро основывалось на частично заимствованных знаниях. Поэтому он разработал план, который, как он чувствовал, был шагом в правильном направлении.

Руководство Девяти Реинкарнаций, казалось, следовало циклу от одного к девяти и от девяти к одному для реформирования и очищения. Во время этой реинкарнации он мог бы бросить любой набор внешних ядер в своё центральное ядро, создавая по-настоящему настроенное ядро. Но что, если бы он выбрал оба? Вместо того чтобы вернуться к одному, он создал бы Ненасытное Ядро Души и Эволюционное Ядро Души.

Концепция не была такой продвинутой, как его Космическое Ядро, но это был первый шаг к истинному единству. Оттуда он мог продолжать работать над этим, пока не соединит две половины обратно в будущей реинкарнации. В конце концов, с его Родословной Императора Пустоты, он рано или поздно должен был углубиться в истины Пустоты. Пока что он извлекал выгоду из Пустоты, не понимая её, как ребёнок. Но это должно было измениться рано или поздно.

К тому времени, когда он поймёт Пустоту, его путь расширится, позволяя ему развиваться в большем количестве направлений. Троица могла бы стать дуальностью, возможно, даже сингулярностью непревзойдённого мастерства. Или он мог бы оставить всё как есть, правильно используя все три своих Дао в бою, а не два.

Всё это было невероятно далёкой целью. Зак даже не знал, как начать изучать Бездну Дао. Единственной его подсказкой был Ультом, который мог содержать информационные сообщения. А пока Заку нужно было только создать Ядро Души, представляющее каждую из его сторон.

Такое изменение Руководства Девяти Реинкарнаций было гораздо более простым. Руководство и массив уже были разработаны для формирования ядра Жизни или Смерти. Ему всего лишь нужно было сделать оба одновременно, с небольшими изменениями, предоставляя дополнительную энергию для формирования двух центральных ядер вместо одного. Конечно, Зак давно спланировал критические изменения в методе, используя часть дополнительной Озерной Воды, чтобы убедиться, что он не переоценивает себя.

Всё было на своих местах, но он колебался.

Зак знал, что этот план несёт в себе реальные риски, и не только потому, что он планировал прорваться в таком месте, как Гора Катаклизма. Он мог бы оставить свою Душу ненастроенной и беспокоиться об этой проблеме в будущем. Гармонизация его культивации, чтобы она соответствовала его пути, очевидно, была лучше, чем отсутствие таковой, но он всё ещё считался молодым поколением. Ещё было время разобраться с этими вещами в будущем.

Часы шли, и Зак в конце концов сделал свой выбор. Он не зашёл так далеко, играя осторожно, и его инстинкты подсказывали ему идти ва-банк. Ему нужно было продолжать стремиться к власти, если он хотел иметь шанс догнать свою мать. Или даже выжить в смертельном испытании Ультома. В тот момент, когда он начал бы отступать перед лицом опасности или вызова, его путь сузился бы.

Наполненные убеждением, глаза Зака резко открылись. Пришло время начинать. Как и предыдущие прорывы, всё началось с последнего цикла Ментальной Энергии через диски массивов для питания процесса. Но даже до того, как он начал, произошла смена темпа. Сегодня за девятью циклами не последуют ещё девять.

На этот раз он достал оба Диска Массивов одновременно.

Глава 1002 — Девять ведут, один следует

Зак не мог не взглянуть ещё раз на два Массива Укрепления Души в своих руках. Годы, в течение которых Дао Зака проходили через их каналы и поглощали окружающую энергию, полностью преобразили их. Прежде матовые диски теперь светились глубоким золотисто-чёрным оттенком, испуская мощные эманации Жизни и Смерти.

Даже зная, что ему нужно делать, Зак всё ещё немного волновался, глядя на массивы. Он никогда не пытался запускать обе половины одновременно, но у него не было особого выбора. Девять ведут, один следует. Первый цикл, который он начнёт, задаст график для третьей реинкарнации, не позволяя другой стороне взять на себя управление. Она сможет лишь следовать за той, что пришла раньше, подпитывая её восхождение.

Зак глубоко вздохнул, убедившись, что у него нет никаких застарелых проблем после того, как он пробился сквозь гору. Только убедившись, что всё в порядке, он приступил к делу. Глаза Зака блеснули безумием и решимостью, когда он разделил своё внимание. Потоки наполненной Дао Ментальной Энергии хлынули в диски, пока Зак концентрировался на внешних ядрах в своём разуме.

По мере истощения его центрального ядра, внешние ядра ускорялись, учащая свой танец Жизни и Смерти. Прошли минуты, и массивы начали светиться, преобразуя его энергетические потоки. На мгновение у Зака возникло странное видение. Он стал Горой Апокалипсиса, держа в руках её спутниковые звёзды. Туннели были его путями, а штормовые камеры — его Душой.

Он не знал, показалось ли ему, но ему почти казалось, что гора резонирует с его мыслями. Дао зашевелились, и вибрации сверху участились. Но это ощущение длилось лишь мгновение, прежде чем исчезло, и Зак вновь сосредоточился на своей культивации. У него и так было полно дел, чтобы просто справляться с циклами.

Перенаправление обоих дисков массива одновременно было не просто вопросом многозадачности. Это был линейный скачок в сложности просто из-за энергии, необходимой для подпитки процесса. Каждый раз ему требовались два набора Ментальной Энергии и два набора Дао. Его центральное ядро быстро истощалось, чтобы подпитывать процесс. К счастью, у Зака было достаточно, чтобы поделиться.

Он уже поглотил полтора Моховых Кристалла, каждый из которых содержал почти непостижимое количество Ментальной Энергии. Его центральное ядро уже много лет назад превзошло пределы третьего слоя его метода, что было единственной причиной, по которой он осмелился на подобное.

Оставшийся Моховой Кристалл в его разуме даже помог, уменьшая его бремя, предоставляя треть энергии, которая шла в цепи очистки. Один Кристалл Души за другим также появлялся в его руках, прямо на двух дисках массива. Мощное притяжение массивов вытягивало часть плотно упакованной энергии из кристаллов, ещё больше уменьшая его бремя.

Зак на этот раз не скупился, зная, что рискует, направляя оба массива одновременно. В тот момент, когда Кристаллы Души на дисках были истощены от самой легкодоступной энергии, он бросил их на землю и раздавил тыльной стороной ладоней. Вокруг него высвободилось духовное облако, проникая в его поры. Оттуда оно отправилось в его апертуру, а на дисках появились два новых кристалла.

Час спустя потоки наполненной Ментальной Энергии хлынули обратно через его руки. Обычно это выглядело бы как исцеляющий дождь. Ядра, которые нужно было построить, давно были построены, и его центральное ядро уже работало на полную мощность. Единственное место, куда могла пойти наполненная Ментальная Энергия, — это внешние ядра, наполняя их мощной, но нестабильной силой.

Сегодня эффект был немного другим. Одна сторона не взяла верх, набирая силу и подавляя другую. Вместо этого в Душевной Апертуре началась гонка вооружений. Внешние ядра безумно бросались поглощать поступающую энергию, казалось, пытаясь превзойти своего противника. Ядра, настроенные на жизнь, были особенно агрессивны, возможно, подстрекаемые Чистой Жизнью, естественно текущей по его телу.