Золотые сферы даже пытались уничтожить часть энергии противника, но Зак яростно пресекал эти действия. В идеале он проводил бы половину времени каждого цикла в каждой форме, чтобы уравновесить две стороны, но Ядро Двойственности так не работало. В конечном итоге он решил выполнить всё это в своей человеческой форме.

Дело было не в том, что его стороны были слабее или сильнее. Причина заключалась просто в том, что Миазма не оказывала такого глубокого воздействия на его человеческую форму, как Божественная Энергия на его драугрское тело. Зак знал, что ему придётся полагаться на Натуральные Сокровища обоих видов настройки, чтобы пройти это испытание, что лучше всего было делать в его человеческой форме.

Иногда ему казалось, что ядра в его апертуре были отдельными сущностями, летающими по собственной воле, общаясь с Дао. В конце концов, они были частью его, и Зак не позволил бы им действовать так, как им хотелось сегодня. Поскольку разрушение было запрещено в его апертуре, Жизнь и Смерть могли конкурировать только путём сбора энергии.

И поскольку каждой стороне предоставлялось равное количество энергии, две армии были заперты в равной борьбе. Даже его Аватар Дао Ветви Боевого Топора присоединился к веселью. Он начал порхать по его апертуре, иногда размахивая чёрным топором в соответствии с Неистовой Стойкой. В другое время он парил на золотом ядре, его топор бурлил жизнью и безграничной возможностью.

Это был способ Зака обеспечить равенство двух сторон, одновременно направляя процесс к его намеченным ядрам. Если одна сторона, казалось, получала преимущество и нарушала хрупкий баланс в его Душевной Апертуре, то Конфликт помогал ей отступить.

Одна цепь за другой завершалась таким образом, каждая из них усиливалась его Ветвями Дао Средней Стадии. К пятой революции Зак начал чувствовать напряжение. Даже с помощью Кристаллов Души и Моховых Кристаллов он столкнулся с трудной битвой. Ему нужны были более мощные средства. Радужная жемчужина появилась на его руке, и Зак быстро проглотил её.

Это было Натуральное Сокровище, обычно предназначенное для того, чтобы держать его, когда культивируешь Душу. Сегодня оно стало пищей, когда Зак решительно раздавил жемчужину в пыль, прежде чем проглотить её. Это был подарок от Империи Нежити, редкий предмет из какого-то скрытого царства Эйдолонов. Достать такой предмет было невозможно даже на границе, однако это сокровище культивации было превращено в пищу для его прорыва.

Тело Зака немедленно возбудилось, и он начал поглощать Ментальную Энергию из окружающей среды и Моховой Кристалл гораздо быстрее. Освежающая волна вошла в его центральное ядро, позволяя ему продолжать.

Внешние сферы в его Душевной Апертуре вскоре превратились в маленькие солнца, отражая те, что парили в Апокалипсисе. Прежнее ощущение, что он стал единым с горой, вернулось гораздо сильнее, и Зак мог сказать, что это не просто иллюзия. Сформировала ли гора дух, который резонировал с его прорывом? Зак понятия не имел, хорошо это или плохо, но он мало что мог с этим поделать.

Он уже запрыгнул на спину тигра и должен был довести этот шторм до конца.

Ещё один цикл был завершён с помощью жемчужины и десятков Кристаллов Души. Зак был по колено завален осколками Кристаллов Души, но ему было всё равно. Они всё ещё выделяли остаточную Ментальную Энергию, и Зак принимал любую помощь, которую мог получить.

Внешние ядра начали зловеще вибрировать после возвращения энергии шестого цикла. Они двигались гораздо быстрее обычного, ведя невидимую войну, следуя своим небесным траекториям. Эти узоры создавали невидимое давление, заставляя всю его Душевную Апертуру стонать. Шесть оборотов обычно были тем моментом, когда Зак прекращал направлять своё Дао, практикуя Руководство Девяти Реинкарнаций. Но не сегодня.

Зак начал седьмой цикл, после чего диски массива фактически вырвались из его рук и начали вращаться вокруг его торса. Их движения отражали внешние ядра в его разуме, следуя небесным траекториям Жизни и Смерти. Они генерировали таинственный резонанс в пещере, который взял под контроль окружающее Дао.

Прежде дикие энергии в пещере были притянуты, и Зак был счастлив видеть, как настроенные облака входят в парящие диски. К сожалению, этого было недостаточно. Зак мог сказать, что он не сможет завершить часовой цикл без дальнейшей помощи. Древо Калпатару в его апертуре начало увядать. Точно так же, гнетущая аура Палевой Печати ослабевала, вся она исчезала в мутном сером.

Его Душа была истощена сверх того, что она могла выдержать, и истины его пути иссякали. Всё это время внешние ядра становились всё труднее контролировать. Тело Зака было в идеальном состоянии, но он чувствовал себя высохшим трупом. Несмотря на это, Зак чувствовал себя невероятно живым. Было ощущение победы и достижения от простого следования по пути, который он создал по собственной воле.

Он больше не танцевал под чужую дудку. Он создавал новое будущее своими руками. Конечно, это чувство свободы мало помогало в его нехватке ресурсов. Примерно на середине седьмого цикла Зак достиг своего предела. Он надеялся завершить весь цикл, прежде чем достигнет этой точки, но одновременное использование обоих массивов оказалось более изнурительным, чем он ожидал.

По крайней мере, его производительность соответствовала его предыдущим прорывам, даже когда сложность была более чем в два раза выше при одновременном выполнении обоих циклов. Кроме того, жемчужина была не единственным, что он приготовил. Поток чистого, незапятнанного Дао хлынул из центрального ядра, когда шлюзы Духовной Пустоты широко распахнулись. Потоки прошли мимо угасающих Дао-Аппараций, питая их источник, прежде чем войти в Диск Массива.

Зак уже подтвердил, что его Пустотное Я сердца позволило ему свободно контролировать Жизненные Узлы в его теле. Наконец-то. Он мог включать и выключать их по своему желанию, не давая им конкурировать за ресурсы. Конечно, было мало ситуаций, когда он не хотел, чтобы его три Узла Пустоты пассивно продолжали работать, но его возвышенное состояние также помогало ему в контроле.

Например, он мог сказать Ядру Пустоты, какую энергию поглощать, а какую оставлять, включая энергии, которые даже не были вредны для него. Точно так же он мог сказать Чистоте Пустоты, на чём сосредоточить своё очищение, ещё одна способность, которая избавила бы его от многих головных болей за последние годы.

И он мог чувствовать, сколько Дао может содержать постоянно голодный узел в его разуме. Это была уже не просто прожорливая загадка, а три отдельных контейнера — по одному для каждого из его Дао. На самом деле, это было не более 10% от его общих запасов для каждого из его Дао, но оно было невероятно плотным и чистым. В конечном итоге, истинное использование Духовной Пустоты заключалось во временном усилении его Дао почти на целый этап, а не в роли Батареи Дао.

Жизненные Узлы дали Заку столь необходимую передышку, чтобы восстановить часть того, что он потерял. Когда очищенная энергия вернулась полчаса спустя, он смог лучше направить её в бушующие внешние ядра. Вся апертура к этому моменту содрогалась, но Зак просто начал следующий цикл.

На середине восьмого цикла запасы Духовной Пустоты начали иссякать, и у Зака не осталось выбора, кроме как перейти к сокровищам. Один предмет за другим либо прикладывался к его лбу, либо разжёвывался и проглатывался, каждый из которых мог вызвать волнения в Секторе Зеция. Даже его тело не могло должным образом использовать все эти удивительные предметы, когда они тратились таким образом, но у него не было особого выбора. Ему требовалось много энергии и быстро.

Дисгармоничная куча сокровищ оставила его с новым набором токсинов всего через несколько дней после очищения всего мусора из его тела, но они позволили ему еле-еле пройти восьмой цикл. В этот момент внешние ядра по существу вырвались из-под его контроля, ещё больше усугубляя их борьбу. Его апертура была наполнена почти невероятными уровнями энергии, до такой степени, что даже запечатанные остатки зашевелились.

Тем временем пещера утопала в свете от двух дисков массива, и энергия втягивалась из туннелей сверху в пещеру, образуя вокруг него сияющие и туманные облака. Зак мог сказать, что массивы еле держались. Тем не менее, диски были сделаны одним из самых талантливых Мастеров массивов в Сумеречной Гавани, используя самые прочные доступные материалы.

Надеюсь, они переживут последний толчок.

Девятый цикл был последним и самым важным, возвращающимся к единому. Это была последняя возможность влить столь необходимый дополнительный импульс, чтобы сделать невозможное возможным, и Зак начал пробуждать две спящие энергии внутри своего тела.

Зак позаботился о том, чтобы сохранить достаточные запасы Энергии Творения в своём теле и Энергии Забвения в своей Душе после входа в Царство Вечной Бескрайности. Никогда не знаешь, когда понадобится туз, будь то для защиты жизни или для прорыва. К счастью, ничего слишком опасного с момента прибытия не произошло, что позволило ему использовать энергию по назначению.

Тем временем Зак достал маленький флакон, тот самый, который он получил от Из, содержащий Нектар Звездного Венка. Оставалось пять капель после того, как он принял одну после прорыва через Пустотную Ваджра Сублимацию. На этот раз Зак проглотил каплю ещё до того, как наступило настоящее препятствие.

Дело было не в том, что он был так уверен в своём успехе, что принял каплю заранее. Скорее, ему нужно было полагаться на её таинственные свойства, чтобы продержаться весь цикл. Свежий ветер пронёсся по его телу, и десятки потоков энергии, казалось, возникли из ниоткуда, прежде чем они хлынули к Душевной Апертуре Зака.

Потоки вошли в почти полностью потускневшее центральное ядро и истощенные Душевные Апертуры, которые были задействованы сверх своих пределов. Центр его Души ожил, и его истощение временно исчезло. Увядшее древо расцвело, вновь распространяя свою божественность по его апертуре. Точно так же, Железная Дева издала глубокий гул, казалось, исходящий из глубин Подземного Мира.

Не нектар питал его Душу. Это была скрытая энергия от всех сокровищ, которые он только что проглотил. До этого ему удавалось использовать лишь небольшое количество их энергии, в то время как остальное начинало рассеиваться. Истинное назначение Нектара Звездного Венка заключалось в том, чтобы привести тело в голодное состояние после прорыва, позволяя поглощать огромное количество энергии для стабилизации своих основ.

В случае Зака он использовал нектар, чтобы его истощённая Душа могла извлечь последнюю порцию энергии из сокровищ, прежде чем стало слишком поздно. Даже кружащиеся вокруг него облака Жизни и Смерти втягивались в его поры и направлялись в его Душевную Апертуру. Там они перековывались через фильтр его Душевных Апертур, прежде чем быть протолкнутыми к дискам массива, которые теперь двигались так быстро вокруг него, что образовали два кольца.

Зак также влил свою Энергию Творения и Энергию Забвения в эти потоки, ещё больше их усиливая. Она вошла в Диск Массива, который немедленно начал зловеще трещать. Как только он приближался к зениту своего метода, так и диски достигали пределов своей выносливости. Более того, вливание Творения и Забвения имело таинственный эффект на их траектории, а в свою очередь, и на всю пещеру.

Изначально странный эффект ряби затрагивал только запечатанную пещеру Зака. Но по мере приближения девятого цикла к концу, рябь распространялась наружу, казалось, совершенно не беспокоясь об изолирующих камнях. Было трудно сказать, где он заканчивался, а где начиналась гора, и он чувствовал, как его щупальца простираются на десятки тысяч метров во всех направлениях. Его путь стал законом в этой области, и он становился сердцем горы.

И когда сердце бьётся не в такт остальному телу, неизбежно происходят странные изменения. Если бы он сейчас посмотрел за пределы Горы Апокалипсиса, изменились бы заблокированные вращения настроенных звёзд свои траектории?

Все посторонние мысли были отброшены, когда последний цикл обрушился обратно. Как и в случае с предыдущими прорывами, измученные Диски Массивов взорвались, закончив свою задачу. По обеим сторонам появились два огромных водоворота, один золотой и один чёрный. Окружающие энергии, наконец, начали по-настоящему втягиваться в водовороты, но Зак едва это заметил. Его разум уже был полностью обращён внутрь.

Обычно Зак почти потерял бы рассудок от бушующей волны Божественности и Смерти, которая бушевала в его Душевной Апертуре. Однако благодаря его возвышенному Сердцу его разум был ясен как никогда. Его Пустотное Я даже помогло ему на мгновение удержать бушующие энергии под контролем, позволяя ему продолжить план.

Оригинальный метод требовал использования невероятной силы и накопленного давления, наработанного за два цикла, чтобы окончательно разрушить центральное ядро. Оттуда нужно было разрушать одно внешнее ядро за другим выбранной настройки, вливая его сущность в облако. Наконец, нужно было взорвать девять оставшихся ядер одновременно. Это высвободило бы колоссальную ударную волну, которая спрессовала бы смешанную пыль и оставила бы вас с настроенным ядром и туманностью его противоположного элемента, вращающейся вокруг него.

Душа, по сути, была бы галактическим ядром, и вы строили галактику из малых настроенных систем. Количество звёзд, необходимых для четвёртой реинкарнации, не было фиксированным. Оно зависело от вашего Дао и вашего пути. Чем выше были ваши цели и глубже ваше понимание, тем больше звёзд вы могли бы породить в своей галактике.

Проблема заключалась в том, что Зак полностью перевернул метод с ног на голову. Первый цикл должен был подготовить почву. Наделённая силой сторона должна была отпечатать своё Дао на центральном ядре, создавая линии разлома, которые позже побудили бы его расколоться. Но внешние ядра были заняты борьбой друг с другом во время его двойного цикла.

Тем временем его центральное ядро стало гораздо прочнее обычного благодаря непрерывному воздействию Мохового Кристалла. В нынешнем состоянии его Душевная Апертура могла расколоться раньше, чем центральное ядро. Ему пришлось принести молот, чтобы разбить его самому.